项洵拖着满是伤口的身体，勉力从河中爬上岸来，躺倒在一块大石上剧烈地喘息着，入秋之后的河水冰冷刺骨，将真气耗尽的项洵冻得真打抖。
昨夜的那群官兵非常厉害，带头的三人武功高强，其中一位还擅长追踪之术。
项洵在成功吸引了官兵们的注意之后，拼尽全力将那位追踪高手击杀，而自己肋部则中了一矛，伤口深可见骨，那是身上最重的伤，其他大大小小的伤口更是不计其数。
项洵一路西逃，却被官兵们衔尾疾追，就在他几乎力尽之时，一条河流出现在眼前，想都未想，他便扑通一声跳进河中，潜进河底，拼尽不多的真气，奋力往河流的上游而去。
夜幕之下，追兵们看不真切，只是胡乱向水中射了一阵箭矢之后，便迅速往下游追去，项洵这才得以逃出生天。
逃了一夜，项洵都不知道自己胡闯乱撞之下到了什么地方，更不用说去与刘元起他们会合。
静静地调息了一个多时辰，全身伤口终于愈合大半，项洵摸了摸肋下的伤口，确定它不会再撕裂开来，这才缓缓走进河边的一片树林当中。
项洵走后大约又过了半个多时辰，呼啦啦地过来一队官兵，正是昨夜围捕项洵的那些人。
为首的一人仔细地辨别了项洵的踪迹，竟是丝毫不顾饥饿与疲累，便带着兵士往树林当中追去……
……
这是一片松树林，林中充斥着浓郁的松树的脂香味。
松林中的地面上，铺着厚厚地一层松针，踩上去绵绵软软，偶尔踩中干枯的松果，便会发出“喀喇”一声响，惊飞几只停在树上的鸟雀。
大约行了一刻钟，项洵终于从松林中钻了出来，不远的前方是一座小村子，几缕炊烟袅袅升起，空气中传来的一阵柴草燃烧后的香气。
项洵嗅着这香气，不知为什么，心情便自然而然地变得愉悦起来，抚了抚肋下的伤口，将有点卷刃的钢刀挂到背后，哼着小调儿往村庄行去。
迎面走来一位赶着猪崽的老汉，项洵正想上前打个招呼，哪料到那老汉一见项洵，登时发了一声喊，连几头猪崽也不管不顾，撒腿便往村里奔去，边跑还边叫嚷着项洵听不懂的俚语。
项洵上下打量了自己一阵，除了衣衫又变得破破烂烂之外，倒也并无什么骇人之处，自嘲地笑了笑，索性在路旁扯了根细条儿，赶着“哼哧哼哧”地猪崽们进了村子。
项洵想象中的一堆村民拿着武器冲出来，对自己喊打喊杀的情形并没有出现，整个村子中没有一点声息，宛若鬼域。
肋上的伤口突然疼痒起来，项洵晓得这是愈合的信号，索性捂着伤口蹲下来，停在那处逗着几只猪崽。
“猪崽们，你们谁能告诉我，这村子里到底发生了什么事情？”
“哼哧哼哧……”
“你们几个的家在哪里？哦，或者，你们主人的家在哪里？”
“哼哧哼哧……”
“……再哼哧一声给我看看，当心我一刀宰了你们这些蠢货……”
“哼哧哼哧……”
不远处的一堵石墙后面，露出娃娃的半张脸来，看着项洵有一搭没一搭地逗着猪崽说话，忍不住“咯咯咯”地笑出声来。
“喂，跟猪崽说话的傻瓜！”那小姑娘脆生生地喊道。
项洵抬起头，没有应声，只是冲她眨了眨眼睛，将她“啊呀”的一声吓了回去。
没有多久，半张娃娃脸又露了出来，这次只见一群猪崽在那处“哼哧哼哧”地玩耍着，却不见那个“傻瓜”。
小姑娘有些失望地转回头来，只见那“傻瓜”正笑眯眯地蹲在自己面前，顿时“嗷”地一声尖叫起来。
项洵咧着嘴，呲着牙，眯着眼，仿佛被这尖声弄得极其难受。
小姑娘一口气尽，终于停下尖叫，疑惑地望着项洵问道：“傻瓜，你是不是坏人？”
项洵还未开声，只见院中突然冲出个老妇人来，一把搂起小姑娘，飞快地钻进屋内去了。
项洵冲着屋内高声笑问道：“会跟猪崽说话的人，是坏人么？”
小姑娘似乎是被人捂着嘴巴，回应道：“呜~奶奶舒（说），害（坏）人都是很奇盖（怪）的！”
屋内传来一阵老妇人斥责声，小姑娘便不再言语。
项洵走到屋门前，轻声笑道：“老婆婆，我只是个受伤的路人，想进村子来讨碗饭吃……”
话音未落，项洵的身后便传来一阵轻微地脚步声，“呜~”一只木棒带着破空声，往他头上猛砸过来。
项洵身子向旁边微微一闪，那木棍顿时击在空中，持棍那人不免一个趔趄，同时脸上露出惊骇的表情来，正是那赶猪崽的老汉。
望着眼前这老汉，项洵摇头叹道：“我真的没有恶意，否则你们早没有活路了。”
说罢一扯背后的钢刀，“唰”地一下，轻松地将那根儿臂粗地木棍斩成两段。
望着老汉目瞪口呆的样子，项洵摇头叹道：“算了，既然你们都不相信我，我走便是了。”
才走出几步远，只听见那老汉低声嘀咕了几句什么话，然后屋门“吱呀”一声打开，小姑娘高声叫道：“傻瓜哥哥，爷爷说，你回来吃点早饭再走。”
……
家中四壁空空，小姑娘的父母都不见影踪，不晓得是被征了兵役，还是出门做活了，项洵也不好细问。
早饭只是一碗清粥以及一小碟腌制的咸菜，那老妇人对项洵抱了声歉，表示没有什么好吃的能够招待，项洵又哪里会在意，却是道谢不止。
吃完早饭，项洵这才知晓，原来自己已经进了毗陵郡的地界，问清往晋陵的路线之后，偷偷地留了一锭银子，这才告别他们。
出了村子，沿着小路，向西行了大约十多里，这时太阳升到半空，开始微微起劲儿，兼之肋下的伤口有些隐隐伤痛，项洵擦了擦额头的细汗，找了块大石坐下来歇息一阵。
此地距离晋陵大约还有二十多里路，等到了晋陵之后，便沿运河坐船北上，可以直到延陵，之后渡过长江，到达江都，再顺水路经下邳、彭、梁三郡，便可一路直抵洛阳了。
想着很快便可与唐奎和小曼见面，项洵心中便觉得暖融融地。
就在这时，一阵刀剑交击的声音，从前方不远处的一个林子中传来。