酒会上，老首长碰到了不少熟悉的面孔，但大多叫不上名字。大家对他很客气，像对待外宾一样，不卑不亢，不热不冷，恰到好处。老首长看了看，只有他身边还专门安排了一个县委办的秘书，几乎是寸步不离，前前后后地为他服务，上个厕所也跟着。老首长很感动，心想同志们到底还没有忘记我，这次还是我享受的待遇最高啊。
剪彩的时候，会场气氛热烈，被叫到名字的贵宾上台去剪彩。老首长听不清楚，但据他的经验，那个老将军出于礼节应是第一个上台，他则绝对是第二个。果然，老将军在一片掌声中健步登上了主席台。老首长便在一片掌声中也站了起来，正要迈步时，却被身边的秘书死死拉住，并被不动声色地固在了坐位上。老首长不解，但抬眼细看，上台的却是中组部的一位司长。随后，老首长努力的支起耳朵细听，但主持人始终没有念到他的名字。剪彩结束了，老首长心想：县里的工作粗心到这种程度，竟漏掉了一个副省级干部。这是一个严重的政治性错误啊。值得反思。本来自己准备了一个热情洋溢的讲话，质量很高，是要谈三点意见的，可惜了。
在酒宴上，书记、县长轮流给客人敬酒，当他们来到老首长面前时，敬酒环节已近尾声。
书记说：“老首长气色不错，要多休息。”
县长说：“老首长要多关心、指导我们的工作。”
老首长说：“你们干得不错，组织上很满意。不过，工作上还应再细心一些。细节决定成败啊。”话还没有说完，但见二人已向别人敬酒去了，老首长的心里便有些不悦。欠火候，不成熟，政治上。
他对身边的秘书说：“办公室既是指挥部，是参谋部，也是后勤部。沟通上下，协调四方，无论是办文、办会还是办事，都要滴水不漏，细之又细。马虎不得，马虎不得啊。”
秘书一副侧耳倾听的样子：“那是，那是。”
小姐上菜的时候，很仔细地盯了老首长一眼。老首长也注意到了她，是个小嘴微翘的机灵姑娘。姑娘回到传菜口，对一个服务生指了一下老首长，服务生便面带微笑地看着他。老首长挺了挺胸坐直了，心想我在群众的心目中还是很有威望的嘛，群众的眼睛是雪亮的。
经过一周来的封闭写作，反复修改，关于凤凰山旅游考察方面的几个主打材料终于定稿了。老首长最后又审定一遍，感到很满意，甚至是有些感动。他自己掏钱又专门请了大家一次，算是心情吧。他对大家说，以后有关凤凰山的一切相关报道、对外宣传都要以这次确定下来的为基准。口径要一致，不能跑调，不能偏题，更不能离题。
接下来，分两种渠道向外、向上推进。一个是民间的，主要是在各级媒体上发表相关作品。一个是官方的，由镇里出面，一级一级向上报，县里、市里、省里、中央。
好消息相继传来，先是一些文章已经见报，电视片也已播出，社会各界反响强烈。一些自助游的“驴友”们纷纷来到这凤凰山，普遍反应是相见恨晚。接着也引起了市里、省里有关领导的重视，听说省旅游领导小组不久也要组织专家、学者来勘察，来规划。还听说某投资集团要拿出几个亿来开发凤凰山，打造国家五A级精品景区。
老首长心里很激动，很有成就感。他在镇政府机关大院里转了几圈，见到每个人都让烟，打招呼。可他又转了一圈，还是没有见到小米的影子。小米是镇文化站站长，办公也在机关大院。不过和老首长不在一个楼，见面的时候并不多。
老首长遗憾地回到自己的办公室，抽了一根烟，心里仍是静不下来，他便拿上一份杂志又走了出来。
来到文化站，门开着，里面似乎并没有人。老首长站在门口小声叫道：“小米，小米，小米在吗？”
小米搓着手，从里间走了出来。原来小米虽说是站长，但这文化站上其实就她一个人。这里有三间房子，外面两间是会议室兼接待室，里面一间是小米的住室兼创作室。听到有人叫她时，她正在里面做画。
小米见是老首长来了，双手连忙在衣服上擦了擦，并拢了拢了头发。小米创作时，习惯穿上一件部队的迷彩服。衣服上早已是油彩斑驳，粉块儿成团。小米忙把老首长让了进来，给他倒了一杯水。
老首长端着茶杯，亲切地说：“没事，来看看你，打扰你创作了。”
小米说：“我这是瞎胡闹哩，能创作个啥？”
老首长说：“可别这么说，齐白石一开始还是个木匠哩。你继续画吧，我看看。”
身旁有人时，小米还真的没法画。她还没应声，老首长已准备进她的画室了。
小米忙说：“首长别进，里面太乱。”
可老首长已经进去了。里屋明显分成两个区域，后面是床，很整齐。前面是画架，很凌乱。画架上是一幅油画，山林的秋色，色彩斑斓，很有冲击力。但更冲击老首长的是小米床头挂着的两只胸罩，一红一白，像两只探照灯刺着他的眼。
老首长说：“小米啊，我这次来，要送给你一个惊喜。”
小米站在门口，静静地望着他：“噢？”
“你看看这里。”老首长将那份杂志翻开了，递给小米。
小米看到那一页果然印有自己的名字，文章就是原来交给老首长那一篇散文。读了一遍，又读了一遍，越看越激动，这可是她的处女作啊。小米手捧杂志，坐到会议室里又仔细端详起来。
杂志是《北方文化》，她是知道的，里面有书画作品，还有散文随笔，很有名气的一份杂志。因为没有经费，文化站除了上级摊派的几份报刊外，专业的反倒是一份也没有。她是自己掏钱才订了好几份专业报刊，但并没有订这份《北方文化》。老首长见小米坐到了外面，便也走出了她的卧室。
小米激动地说：“老首长，我的文章能发表，这可得谢谢您啊！”
“谢什么，主要是你写得好，人见人爱，人见人爱啊！”其实老首长为这篇文章真没少费心。原来他当市委书记的时候，倒是有好多编辑记者常给他联系，鼓动他花几万块钱，发个头题，上个专版什么的。那时候，他只要在电话里听到*着普通话的女声就怕，怕是记者，烦人啊。现在清静多了，好像这些人都接到了统一命令，再也不跟他联系了。
好在他有一个在《北方文化》任主编的大学同学，这些年联系的倒不多。不过，同学永远都是同学，他把小米的文章反复修改后，终于登了出来。
小米又给老首长续了水，说：“这可是我的处女作，我一定得感谢您。”
老首长心想，这是处女的处女作啊，真的值得庆贺。便笑眯眯地说：“我既要向你祝贺，还要奖励你哩，你为宣传咱们的凤凰山做出了重大贡献嘛。”
老首长掏出了两个盒子，一大一小。大的里面是玉镯，小的里面是观音。打开来，递给小米。“这是我奖励给你的，小米。”
“唉呀，老首长，这么贵重的礼物，我可不能要。”小米推让着，态度很坚决。
老首长握着小米那温润的小手，硬是把礼物放到她的手上。二人推让间，老首长的胳膊碰到了小米鼓鼓的胸脯上，小米的脸就有些红了。
老首长说：“这只是一点心意，算不得什么，你就收下吧。别人看见了不好。你只要肯用心，我会给你更大的奖励。”
小米推辞不掉，就说：“老首长，我没啥好东西，就送您一幅画吧。”
画室的那幅油画其实已经画毕，小米就说：“这幅画就送给您吧。”
老首长说：“好，好，价值连城啊。”
老首长说的是奉承话，他对油画并无多少体会，他喜好的是书法和中国画。但小米的油画真的还是不错的，她能用大团的油彩来表现丰富的自然和内心世界，在学校时已小有名气了。这几年在文化站里，不断地进山写生，白天黑夜地创作，水平又有了突飞猛进的提高。有位老画家曾对她的画评价道：质感强、重整体、颇大气。
小米要取下画时，老首长又凑在她的身边说：“山林的秋色，这名字有些平，不如改作层林尽染吧。”
小米就用刮刀刮掉了那一行字，重新写上“层林尽染”。她在写字时，明显感到身后传来阵阵粗重的呼吸声。