产业融合带动了常熟旅游的快速发展。目前，全市旅游收入占GDP比重已达到10%以上，旅游业已成为常熟经济社会发展的支柱产业和现代服务业的主力军。
刘副市长表示，常熟旅游始终坚持解放思想，科学定位，树立“大旅游“发展理念。坚持以人为本，以加大投入促产品提档升级、以产品提升促转变旅游发展方式，以产业发展促社会和谐。
坚持“大旅游”发展理念，就是要从关注行政权限向提升产业指导水平转变，从传统思维向用市场、经济的方法手段来推动旅游发展转变。为此，常熟市委、市政府积极构建有利于“大旅游”发展的环境，形成政府主导推动、部门齐抓共管、市场有序发展的管理新机制。建立旅游委员会全面协调旅游发展重大事项，齐抓共管，形成合力。
市委、市政府主要领导更是亲自上阵抓旅游，不仅在制定政策上扶持旅游，而且亲自带队促销旅游，乐当旅游形象大使。分管领导具体抓，从规划、政策到项目、推介、管理，一环一环、一步一步，扎实推进。如今，抓旅游就是抓产业发展、抓旅游就是抓城市品牌，抓旅游就是抓社会民生，抓旅游就是抓科学发展、和谐发展，已经成为常熟上下的共识。
坚持科学发展，就是立足实际，准确把握发展定位。改革开放以来，常熟大胆尝试、大胆实践，先后探索出了发展乡镇工业的“碧溪之路”，创造了“衣被天下”的商城奇迹，走出融合发展、全面发展、科学发展的旅游产业发展“常熟之路”，这些成功实践的实现，关键在于能立足实际、准确定位。“我们是在巨人的影子下谋求发展”，刘副市长说，常熟地处长三角中心地带，处于上海、杭州、苏州、无锡、南京等大都市、大城市和旅游强市的包围之中，常熟虽然旅游资源丰富，旅游产品体系完善，但与这些旅游“巨人”相比，比较优势不明显。常熟立足县域规模这一实际，不与强者比规模，不比实力，而是比特色，比内涵，比环境。常熟旅游也因此风生水起，有声有色，成为全国同类城市中的佼佼者。
坚持竞争优势，就是要不断加大投入，保持持续发展新动力。按照“发掘一批、推出一批、招进一批、储备一批”的思路，近几年，常熟每年对旅游业的投入不少于30亿元，形成一批重大旅游建设项目群。没有投入就没有产出，今天的投入就是明天的产出，就是明天的发展动力的竞争优势。
据介绍，明年常熟将全力推进昆承湖生态修复工程，在已投入5亿元资金的基础上，开工建设10个旅游项目，计划投资.5亿元，争取用5至10年时间，把昆承湖打造成集旅游娱乐、生态休闲、康体运动、水上度假、科普教育等功能于一体的现代化都市休闲度假区。同时，常熟将实施虞山尚湖度假区旅游休闲配套改造，提升沙家浜景区综合配套功能，加快尚湖生态修复工程以及南湖生态湿地修复工程建设进程，推进沙家浜国家湿地公园建设、影视基地改造、沙家浜温泉国际度假中心建设等，力争早日进入国家5A级景区行列。
在品牌推广和宣传促销上，常熟更是大手笔，大投入。今年由市委、市政府统一策划，融合市级、乡镇板块和企业多方资源，集中资金在中央电视台整体推出“江南福地、常来常熟”的城市整体形象广告，形成强势宣传效应。同时，结合四季节庆，适时推出“尚湖牡丹花会”、“江南文化节”，“服装海洋，购物天堂”和“走进经典沙家浜，感受山水常熟城”的旅游专题广告，进一步深化了虞山尚湖“烟雨湖山，风情江南”和沙家浜“最美就是芦苇荡”等主题形象。此外，昆承湖、服装城、古城景区等多方联动，红色游、山水游、文化游、乡村游、购物游紧密互动的旅游格局逐渐形成，尚湖牡丹花会、宝岩杨梅节、服装城购物旅游节、沙家浜旅游节等丰富多彩的节庆活动也成为常熟休闲旅游度假的“名片”。
坚持以人为本，就是要把旅游产业建成当地群众喜爱、中外游客欢迎的和谐产业、惠民产业。市委、市政府的指导思想是围绕“江南商都、文化名城、旅游胜地”的发展定位，把常熟建设成为融自然人文景观于一体、生态一流、环境宜人、产品丰实、服务上乘、亲旅友善的旅游综合体，成为市民休闲的花园、游客向往的乐园，成为闻名海外、国内知名的旅游目的地。
常熟把旅游发展全方位地融入经济社会整体发展之中，把旅游业作为让当地群众喜爱、外地游客欢迎的和谐产业、惠民产业来抓。最美的旅游景区、最好的旅游产品、最优的旅游环境，首先要让当地群众成为第一体验者、评判者，把群众的是否满意作为衡量旅游工作的重要依据。同时，要让外地游客能来，而且能流连其中，“慢下来”，“静下来”，“住下来”。
这就是常熟市委、市政府提出建设“中国休闲名城，旅游度假基地”的初衷。以旅游大发展带动产业升级，以旅游形象提升促进城市竞争力提升，以旅游国际化提高城市开放水平，努力实现“旅游让生活更美好，旅游让百姓更幸福”的美好愿景，使常熟这座文化名城更加充满朝气、充满希望。这就是常熟人发展旅游产业的独特视角，这就是旅游业科学发展的“常熟之路”。
听罢刘副市长的介绍，我们一行人都大为感慨。大家在私下议论着，这常熟的山水比不上咱山阳的凤凰山和白龙江，但常熟的经济实力雄厚，人家就能把旅游的文章做足做够。反过来，旅游又促进了当地经济的发展。这是一个可持续发展的良性循环。
常熟是一个县级市，但每年的财政收入已突破60亿元。而我们山阳一个堂堂的地级市，下辖11个县市区，每年的财政收入才20多亿元。我们东阳县，目前每年的财政收入才刚刚突破亿元大关。差距实在是太大了。
同志们认识到了我们中西部地区和东部沿海发达地区在发展上的巨大差距，这是一件好事。但我觉得还要进一步引导大家往深处想一想，挖掘出发达地区经济快速发展的内在原因。找一找我们在思想上、体制上、作风上和人家的差距。通过我们的努力，找出一条富有东阳特色和气魄的发展之路来。
常熟和昆山只是一箭之地，当晚，我们一行人就住宿在了昆山市的一家三星级宾馆－－大唐宾馆。
这是该市大唐村的一家村办企业，大唐村，以前没有听说过，住下来才知道这里原来就是先贤顾炎武的老家。这样一个只有3000人的村庄，2001年他们的总收入是2个亿，利税2000万，农民人均收入是000元。村里提出的目标是“学习江阴华西村，赶上常熟蒋巷村，争创昆山先锋村”。看来，再过几年，这里还要有更大的变化。夜里睡不着觉，到大街上闲逛，体会到这昆山是一座不夜城，相当繁华。走到市府大楼一瞧，真是气魄。楼高21层，有护城河相围。前面是巨大的城市广场，灯光和喷泉相辉映，一片璀璨。