吴丰坤一家虽然光景不错，但他们供了5个学生。早些年又因为计划生育超生，罚了不少钱，因此他们一家的生活在沙坪村并不是最好的。最好的是吴笑天一家，他们和吴丰坤一家是远房本家。
吴笑天杀猪出身，力大如牛，脑满肠肥。早年曾因为*幼女坐过12年的牢。出狱后，他竟成了村里的名人，无人敢惹了。12年后，当年那位曾被他糟蹋过的女孩已经23岁了，而他这一年是3岁。他硬是找到那位女孩家里，管人家父亲喊岳父大人。在他多次软缠硬磨和刀子威*下，姑娘到底还是嫁给了他这个无赖。可世上的事谁也说不准，结婚以后，吴笑天像换了一个人。他对自己的老婆十分疼爱，老婆也对他相当温顺。同村的算命先生刘半仙就戏称他们是*变成了顺奸。吴笑天又重新*起了那把杀猪刀，在别人只能在黄土地里刨食的日子里，搞起了小小的副业，一块、两块地攒起了票子。他是村里第一家盖瓦房的，三间出前檐，上勾龙头脊。
结婚以后，老婆给吴天笑生了三个孩子，他们都先后接了他的班。弟兄三人在白河县城人称吴家“三把刀”，个个光头，一脸横肉。改革开放后，一些地方相继出现了所谓的路霸、矿霸、菜霸等，而这吴家三把刀，在白河县城那是响当当的肉霸。他们三个人的肉摊子分别摆在县城北、中、南的三处核心地段，控制着县城的肉价。他们说大肉5块钱1斤，你掏4块9就肯定吃不上。他们说羊肉6块5一斤，那就没有人敢卖6块6。三年前，吴笑天一家又扒掉了原先的三间红机瓦房子，盖起了一幢三层砖混楼房。这不仅在沙坪村，就是在县城里也是极为风光的。
这吴笑天现在也喝上了茶叶和蜂蜜，见人就客气地让烟，也学着吴丰坤的样子看起了报纸，虽然他斗大的字也识不得一升。只不过他仍有着爱吃猪下水的习惯，这才保留了一些屠夫身上原有的本色。吴丰坤老汉和吴笑天见面，那是很客气的。但吴丰坤从心底里哪里瞧得上这位山寨版的乡村文化人。
一日闲来无事，吴丰坤老汉就坐在自家门前的那棵老槐树下打盹。同村的算命先生刘半仙从村外走过来，也坐到了老汉的身旁。吴丰坤睁开惺忪的睡眼，给刘半仙让了一根烟，自己也点上一根。
他对刘半仙说：“半仙啊，今天又到哪里去骗钱了？”
刘半仙笑笑说：“吴大哥，你知道，我是有些道行的，从来不会瞎蒙人。现在找我的人很多，包括不少干部哩。”
吴丰说：“你的道行我能不知道，那本易经你真的看得懂？”
刘半仙说：“我是半仙之体，不用死啃书本的。”
吴丰坤说：“你就吹去吧。”
刘半仙说：“吴大哥你别不信，这些年我云游四方，已经和年轻时候大不一样了。”
吴丰坤说：“噢，还真看不出来。那你给我瞧瞧，看看我们吴家是个什么情形？”
刘半仙便半眯着眼，仔细地瞧了瞧吴丰坤。他又从怀里掏出三枚铜钱，让吴丰坤闭着眼用双手紧紧握住了，稍停一会儿，让吴坤将手中的铜钱掷出去。刘半仙察看了三枚铜钱的阴阳顺序，方位，距离后，就闭上双眼，右手又用大拇指在其他四个指头上反复捻动，嘴里还不停地念念有词。最后，他睁开双眼说：“吴大哥啊，不知我该如何开口。”
吴丰坤说：“老弟请直言。”
刘半仙迟疑片刻，故做神秘地说：“从你的面相和三枚铜钱的卦相上看，你们家是有喜有忧啊。”
吴丰坤说：“噢？”
刘半仙接着说：“总体上看，你们家是人旺财望。将来有人要做大官，有人要挣大钱，还有人要出大名。然，祸兮福所倚，福兮祸所伏。优喜聚门兮，吉凶同域。”
吴丰坤说：“别假装斯文了，有话你就直说。”
刘半仙说：“我说的对与不对，就权作戏言吧。你这五个儿女，其中有两个是有血光之灾的。”
吴丰坤说：“堂堂昌明盛世，哪里来的血光之灾？”
刘半仙说：“宁可信其有，不可信其无啊！”
吴丰坤说：“就算是吧，你们这一行不是也有破法吗？”
刘半仙说：“有些事，人可胜天。有些事，回头也枉然。”
吴丰坤说：“咱这乡里乡亲的，你有话就说。是不是得花些银子？”
刘半仙说：“吴大哥说笑了，哪能要你的钱。”
刘半仙又接着说：“吴大哥，其实信则有，不信则无。道可道，非常道。天机不可泄漏啊。”
吴丰坤虽然不信鬼神，但刘半仙的这些话也让他感到有一丝担忧。
两个人又闲扯了一阵，刘半仙就起身告辞了。他刚走，吴丰坤老汉便往地上呸呸地连淬了几口。嘴里喃喃道：“全当放屁，全当放屁。”
不过说归说，吴丰坤老汉心里还真的有了一些阴影。
他坐在大树下，默默地盘算起来。
他身边的五个孩子，最让他放心的是老二吴天然。他现在已经是东阳县的副县长，按他的性格和作风来推断，应该是不会有什么事的。老五吴天放现在还小，应该说也不打紧。但其他几个孩子都让他有一些不放心。老大吴天路，从出走到现在，已经一年多了，音讯全无。难道是他有血光之灾？还有老三吴天彪，身上似乎总带一些匪气，难道会是他？老四吴天娇一个女孩子漂在北京，又没有人照顾，她的前途也让老汉担忧。
想到这些，吴丰坤老汉决定去找吴天然和吴天彪，好好商量一下他们兄妹五人今后的前程。