江津鼎山脚下的自家小院里，石铿揽着梅雪晴的纤腰站在新裱好的一幅书法前静心欣赏。
“徐树铮将军的书法在界是赫赫有名的，结字法度严谨、中正且不失变通，用笔潇洒自如，儒中见刚、见执著，正是人如其字，字如其人……”
梅雪晴轻言细语地点评着，石铿却是眼观书法，耳听莺啼，心中暗叫惭愧。在自己的那个时代，老祖宗留下的好多好东西都被白瞎了，糟蹋了，石某人在这方面可谓不学无术。横看当今，日本一方面已经脱亚入欧，成为列强之却又很好地继承、发扬了传统文化，使之具有了民族文化、民族精神的连续xìng、延续xìng。嗯……革命是革社会体制和文化糟粕的命，不是一竿子将老祖宗们积累了五千年的东西一股脑地扫进垃圾堆里。
“师长。”马建蕃快步进屋又赶紧退了几步，待石铿转身看向自己后，才带着打搅人家到家里的不好意思，向梅雪晴递去一个歉意的眼sè，立正道：“师长，成都的川、滇两军昨晚打起来了。”
“噢……好！请马旅长过来。”
马建蕃一愣，自己与马欲均虽然号称第四魂成旅两匹马，可平素里可谓格格不入，如今的马旅长不是成天在家修生养xìng，不问军政了吗？
“你呀，还是欠缺政治谋略！”石铿也不急着让马建蕃去叫马欲均了，把他拉进书房坐下后，说：“谢文政的事情，你是知道的。也就是说，咱们在江津的一举一动，都会有人告诉罗佩金。泸州一战后，滇军信心遭受重挫，对我们执行西南战略颇为不利。因此，我故意纵容你们，又故意无视了马欲均的郁郁，就是要造成第十六师内部不和的假象，再加上其他方面的因素，让罗佩金觉得我自顾不暇，他才可以毫无顾忌地为所欲为，钻进中央给他设下的圈套。卫疆，你明白了吗？”
“师长，他终究是北洋的人。”
“我的脑子里只有北洋军政集团，没有在某个人的身上烙下北洋的印迹。北洋的人又怎么了？他还是中国人，只要他做对中国有利的事情，他就值得我们尊敬。马旅长身上固然有些缺点，军事方面的能力也比较弱，对部队的政训工作也有不同意见。但我相信，他有他的优势。去吧，你去请他来，最为妥当。”
马建蕃犹豫了片刻，心中虽然还有些疙瘩，却也觉得师长的话有道理，只是……算了，执行命令！
梅雪晴等马建蕃出门了，才小声说：“将军，杨女士还住在学校里没回来。”
“呃……”石铿暗想，自古清官难断家务事，马欲均和杨淑清的关系本就为妙，热度稍一退下来，接受新式教育的杨淑清肯定会对目前的身份地位不满，爆发只是迟早的问题。对自己来说，马欲均有马欲均的用处，杨淑清在教育方面的热情和能力都值得称道，嗯，两不得罪，任其自然吧！“雪晴，得空你常去学校看看，但是千万别劝和，也别劝分，总之避开这个雷区，知道吗？”
雷区？不到十八岁的梅雪晴不明白这个词的含义。
“在男女之间，和事佬最难当。今天你把他们劝和了，两个人都会感jī你，觉得你好。可是他们的矛盾是因为两人在生活中产生的，指不定哪天又爆发了呢？那时候他们就不会感jī你了，而会怪你多事，都会怨恨于你。这叫做好人反遭雷劈，雷区就是这个意思。”
尽管梅雪晴还不太懂，却隐约觉得，自家将军在这方面的经验有些……带着酸酸的感觉，梅雪晴收拾了茶几，准备了三杯茶水，拎来一个暖水瓶。就在门外响起脚步声和二马的说话声的同时，默默地躲进了自己的房间。
马欲均军装齐整，虽然下巴和嘴唇上的胡须还没来得及，眼神中却又有了灼灼的神采，他一进门就立正行礼道：“师长！”
“基臣兄，这些天难为你了。”石铿拉着马欲均入座，一边提了暖水壶泡茶，一边说：“为了迷惑敌人，石铿让基臣兄受委屈了，都是我的错，你切勿怪责卫疆他们。”
马欲均对石铿已经是怨气全消，什么“造反、有问题”之类的气话也就烟消云散。说来，他对石铿拿自己惑敌之计还颇为认同，把第十六师稍有地位的人拿来排队，马欲均无疑是最合适的人选嘛！由此，他恭恭敬敬地欠身接过茶杯，说：“师长妙计，把欲均都瞒得死死的，他人就更不用说了。师长……”
“这是自己家里，不是军营。”
“铁戈，接下来我们该怎么办？”
石铿给马建蕃递了一杯茶，转身到书架上找了一幅地图，二马会意清理了茶几，地图铺开来，却是一份西南三省的略图。
“明天，命谢刚哲率两条巡逻艇去叙州扬威，其他方面暂时不宜轻动。”在地图上指点了叙州，又顺势向南面一扬手，石铿说：“水警总队有巡逻川江水道之责任，去叙州名正言顺。而此时去，无疑是一种表态，一种威胁。向刘存厚、钟体道表示支持的态度；威胁滇军叙州以南驻军，使之不敢轻动过江。以目前驻川滇军的实力，哼哼，昔日的护国精锐，天下劲旅早已不复存在了，罗佩金以滇军在省之三个半团兵力，恐怕挡不住刘存厚的第二师。卫疆，你拟个电文，以第十六师全体官兵是四川人民子弟兵的名义，呼吁罗、刘二公以四川三千六百万百姓为虑，休战罢兵。目的嘛，就是要四川人民看到我们的态度，看到川局稳定的希望。”
马建蕃立即坐到石铿的书桌后拿起纸笔拟制电报稿。
“基臣兄，你说中央方面会有何反应？”
“中央当然乐见其成的。只要第十六师的通电引起川省共鸣，中央就可免去罗、刘二人的职务，令我第十六师出兵平息战乱。届时，铁戈登高一呼，川省军民莫不相从啊！”
“呵呵。”石铿会心地笑道：“小弟正是此意，不过，咱们还有一件事情必须趁机办下来。”
“盐税！”
“对，盐税！自流井、贡井地区每年盐税近六百万，占了全川盐水的八成以上，此等膏腴之地必须切实掌握我们手里。但是，成都还有一大变数不能不加以考虑。黔军态度暧昧，如我们一样存了坐山观虎斗的心思。从西南战略考虑也罢，论资历也好，中央免去罗佩金督军之职后，铁定会以戴戡兼署督军之职。把川滇矛盾扩大到川滇黔矛盾，达到利用川军驱逐滇黔客军，同时削弱川军的目的。川滇军开战，云南会出援军；川黔军开战，贵州也会出援军。因此，第四魂成旅不能动，重炮部队、迫击炮试验部队还在训练、磨合，也不能动。基臣兄必须坐镇江津，稳定工业区，指挥第四魂成旅和第五师独立旅阻击贵州援军。”
感觉被石铿赋予重任的马欲均霍然起身立正道：“是！师长！”
“坐，坐。”石铿示意，等马欲均乐呵呵地坐下后，又说：“以罗佩金擅自挪用中央盐税700万元为借口，出兵拿下自贡地区控制盐税，则川省之命脉捏在我手，谁当督军都不好使，云南方面前番扩充部队达八个军五万余人，没有四川的协饷也不可能长期维持。因此，唐继尧肯定会出兵全力来夺。基臣兄还需随时抽调兵力增援叙泸方向，任务艰巨啊！”
“铁戈放心，我当竭尽全力保工业区安全，阻黔军于赶水以南，必要时可以抽调两个团增援泸州。”马欲均说着突然皱眉想了想，说：“唐继尧应该说不是志大才疏之辈，他会看不透其中玄机，贸然与中央陆军开战？”
石铿笑道：“命门捏在别人手里，谁都要冒险反抗的。哎……唐继尧也是一时雄霸，护国元勋。如果他能公平对待川、滇、黔三省军民，有适宜而完善的施政纲领推进民生改善，他就能以西南为基础，争霸中原。可惜，可惜，唐督军太小家子气了！”
马欲均从话里琢磨出味道来，寻思片刻，说：“铁戈正可取而代之。”
“基臣兄在开玩笑？”
“不，我是认真的。此前，欲均一直觉得迷茫啊！在国府和西南地方之间，在泉公、翼公和铁戈之间，在北洋军和第十六师之间，每每有无所适从之感。前两天吧，还想电报中央，告你以纵容部队宣讲三民主义，可仔细一想，讲三民主义又不违背民国约法，反倒是不讲三民主义的北洋中央政fǔ有违约法之嫌疑。这……”马欲均摊手道：“让我怎么个告法？淑清说的对，放眼中国陆军各部，唯有第十六师才是真正的国家军队！铁戈，时机难得，当以西南三省军民和全国四万万同胞为念，挑起重担来，欲均当效犬马！”
石铿心中暗道，你来了半年多了，还能不有所觉悟？今日话说开了也好！乃笑道：“有基臣兄相助，石铿心里有底气了，那……就趁势席卷西南！”
“好！”马欲均和完成作业的马建蕃齐声回应。
“报告！”院门外传来机要处长肖立少校的声音。
“进来。”石铿起身迎到门口，肖立致礼道：“师长，云南唐继尧电报，用的是护国第一军的密码。”
唐继尧来电？稀奇啊！石铿接过电报看了看，顿时锁紧了眉头。电报不是唐继尧发来的，而是孙中山在没有与第十六师建立电讯联系的情况下，先将电报发到云南，再以护国第一军的电码联系江津。孙、唐二人的关系非同一般，因此，孙先生要求第十六师、第五师和第七旅在“革命的滇军”解决“北洋的川军”之战中协助滇军作战，至少也应该保持中立。
“你们看看。”石铿将电报抄纸递给二马。
孙先生在革命政略上宣扬三民主义，主张真正的共和、民主，这是对的。可是在政务方面真的是一塌糊涂地糊涂！前番任卢师偙为中华革命军川军总司令就是败笔，伤了熊克武的心，使四川的革命力量迟迟不能抱成一团！若非石铿以第十六师之强横战力和中央的整编为契机的话，指不定卢师偙已经被滇军吃掉，熊克武已经与第十六师反目成仇。
“孙先生身边有小人！孙先生怎么能信唐继尧还是革命者呢！？”看过电文的马建蕃愤愤大喊：“糊涂！一点战略眼光都没有！如此瞎指挥，焉能不败！？师长，咱们不能听任别人瞎指挥，咱们的计划咱们自己执行！”
马欲均意味深长地看了一眼石铿，那意思是，我就猜到你跟孙某人有一腿吧，嘿嘿，今儿给我逮了个正着！
“师长，孙大炮就是孙大炮，满口空话，腹无良策。”马欲均冷笑道：“他想拉拢有号称八个军战力的唐继尧，却不知唐继尧已经被咱们制得死死的不得动弹了。啧啧……这样的眼光，欲均实在不敢恭维。”
石铿气闷的脸sè铁青，断然道：“回电，此策不妥、断难奉命！就八个字！老子就是要让唐继尧死了这份心！”
肖立领命走后，石铿缓和了语气说：“此事多半是唐继尧在搞鬼。他忌惮我军战力，又不得不支持罗佩金在成都的行动。他是想借孙先生来牵制住我们，估计这份电报也发到了第五师和第七旅。卫疆，你走一趟巴县与真吾兄会一会，说明此中情由。后面的事儿怎么办，真吾兄自然会与李郁生设法。至于第七旅，他们刚过龙泉山，估计正在开向乐至、安岳的途中，未必能收到电报，暂且不予传达或处置。”
“是，我马上出发。”
马建蕃说走就走，匆匆离去。
“基臣兄，北洋那边不是铁板一块，南方也非铁板一块，政治嘛，就是这样，见怪不怪。”石铿突然话锋一转，沉声说：“但是，第十六师一定要成铁板一块！将来的四川乃至西南三省，也要成一块铁板，不容分割！谁要挡我的道，无论是第五师还是第七旅，都照打不误！”
“嗯！铁戈，有你这句话我就放心了。”
“基臣兄，今日你可以归营理事了吧？走，咱们找高参和总教官商议去？”
马欲均频频点头，跟着石铿走到门口，突然又摸着下巴上的胡须，苦着脸道：“等等，欲均得打理一下，免得被士兵委员会抓了典型。”
军人纠风队是士兵委员会组织的，连杨森、董鸿勋都被士兵们强剃了八字胡，遑论他人呢？