城墙之外，十里联营。无数的帐篷一眼望不到边。军寨之中，各色旗号迎风抖动。登高而望，依稀见得军寨里头人头攒动，清军似乎正在做着最后的攻城准备。
扬州城墙之下，史可法戳在城楼之上，只是呆滞地望过去，脸色僵持，一句话也没有。围城数日，史可法传檄各部驰援，结果无一而至！
到了昨夜，大家伙这才知道。刘良佐与高杰部头好几天就投降了多铎。不过次日，总兵张天福、张天禄也跟着投降。眼前的围城大军，当先的正是这哥俩原本统帅的明军。
而今扬州城内已经空虚至极，加起来不过三四万老弱之军。也就仗着城墙高大，勉强还能挡住清军。说起来，清军围城数日，头两日倒是试探性地攻了两次，吃了亏之后，便缩在营内不再出战。看起来，似乎在等着大炮？
安徽、江浙一带，地势平坦，多洼地。刻下春雨绵绵，大炮移动不便也在情理之中。想到这点，总兵刘肇基出列一抱拳：“阁部，而今南门之敌立足未稳，营寨草建，且骄狂至极，疏于防范。刻下正是出兵击之之大好时机！”
刘肇基对清军如何不甚了了，可张天福、张天禄这哥俩，刘肇基再熟悉不过了。只要许他出城，管保打得这哥俩抱头鼠窜。
刘肇基说完了话，却没得到回应。只见史可法仍对着远方的军营在发呆，刘肇基等了半晌，忍不住了：“阁部，阁部？”
“哦……”史可法悠然转醒，摆了摆手：“锐气不可轻试，且养全锋以待其毙。”
见刘肇基还要再说，史可法直接把话说死了：“大敌当前，无需多言！”说罢，长叹一声：“走吧，去西面看看。”而后领着一干将官缓缓走了。
只把刘肇基一个人扔在那儿干着急。
“刘总兵？”刘肇基侧头一瞧，发现说话的却是淮扬总督卫胤文。
“卫大人？”
卫胤文犹豫了一下，还是说道：“阁部方寸乱矣……且，不过数日，刘良佐、高杰、张氏兄弟纷纷投敌。阁部不准出城，是怕……哎！”叹息一声，卫胤文不再说什么，加快脚步追了上去。
刘肇基愣在那儿半晌。怕什么？怕自己投降啊！天可怜见，他刘肇基要是想投降，何苦还要出城击敌？这城内大军半数都是他刘肇基的，只消一声令下，绑了史可法献城，功劳岂不是更高？
想到这儿，刘肇基愤愤地一跺脚，干脆也不追上去了，径直走到城门楼子里生闷气。
却说那头，转了半个多时辰，史可法一干人等到了西城。卫胤文于城防早就所思，指着远处的地形道：“阁部且看，旧城西门地形卑下，城外高阜俯瞰城下，势若建瓴，且为兴化李宦祖塋，树木阴茂，由外达内，绝无阻隔，枝干回互，势少得出。”
话音未落，立刻引得一干将领赞同。
“总督大人所言极是！若建瓮城，管保鞑子有来无回。”
“瓮城伏以弓弩手，此大善之策也！”
一片附和声中，史可法缓缓地摇了摇头：“此为兴化李宦之木，伐之何忍？”
“这……”卫胤文做梦也没想到，史可法居然用一句不忍心就把这上好的建议给否决了。当下再也忍不住了，抗辩道：“阁部，此乃存亡之秋也。扬州百万百姓之性命，大明之社稷，与李氏之木相较，孰轻孰重？”
这话说得透彻，权宜之下，死物还比不得百万活人？
不料，史可法极为不悦地一摔袖子：“尔等以此地为险，吾自守之！可还有异议？”
卫胤文一阵头晕目眩，好悬没从城头栽下去。史阁部啊，史阁部！都这个时候了，您这又是犯得哪门子邪性？
而最让人受不了的是，史可法说完，不再理会众人，自己领着俩心腹径直走了。只把一干将官晾在那里茫然不知所措。
有直性子的径直哀叹：“扬州……完了！大明……完了！”
耿直一些的干脆就围着卫胤文，言废掉史可法，由卫胤文主持扬州防务。还有一些眼见史可法如此作为，心中哀叹之际已然打起了算盘。既然扬州守不住，更何况南京？乱世人命不如狗，摊上这样的阁部，城不可守，国之必亡！如此，还是多为自己盘算盘算吧。
过了午时，清军阵营中孤零零走出一骑。一身鞑子皮的家伙坐在马上，抖了抖马蹄袖，朝着北方拱拱手：“我大清豫亲王仁慈，不忍兵戈相见，城中百姓生灵涂炭。准卞某前来游说，城上守军听着，速请史阁部一会！”
也赶巧了，这功夫，用罢了午饭的史可法正在往城墙上走。不过片刻的功夫，史可法便出现在了城头。听了那姓卞的劝降，一直阴郁着的史可法终于爆发了。
张嘴不用一个脏字，把满清骂了个一无是处，跟着把来劝降的家伙祖宗十八代问候了一遍，再然后扯到大义上，顺带着把洪承畴、吴三桂一帮贰臣骂了个狗血淋头。说到领兵打仗他史可法可能一无是处，但说到大义名分，史阁部张嘴就来。
出口成章，文采斐然不说。就凭着即兴发挥，愣是说出了一篇不打草稿的檄文。那前来劝降的卞姓家伙，脸上臊得青一阵白一阵，只有招架之功毫无还手之力。不过片刻，便招架不住，垂头丧气地跑了回去。
瞧着劝降的灰头土脸的跑了，城墙上爆发出震天的欢呼。普通士兵可不管那么多，这一刻史可法就是他们心目中的英雄。
瞧着这一切，卫胤文与刘肇基相顾无语。好半晌，卫胤文才沉吟道：“若阁部于兵事有此道一半之才……何至于如此？”
好好的长江防线，史可法足足花了一年时间去经营。结果清军南下不过数日便全线崩溃……若非史可法屡屡犯错，很至于如此？
今日，注定是漫长的一日。清军的劝降虽然没有说动史可法，反倒有些自取其辱的意思。可某些人面对着高官厚禄的利诱，却也动起了花花肠子。
天色渐暮，甘肃镇总兵李棲凤和监军道高歧凤带领部下兵马四千入城，两人的意思却是劫持史可法，以扬州城投降清朝。幸好刘肇基发现不对，赶忙紧闭城门，将其挡在了城外。城上城下，刘肇基与二凤唇枪舌剑，直等到史可法来了才罢休。
二凤的心思，便是用屁股也想得出来。史可法怒不可遏，径直训斥道：“此吾死所也，公等何为，如欲富贵，请各自便。”
李棲凤、高歧凤见无机可乘，泱泱中还兵而回外城墙。不出一个时辰，李棲凤、高歧凤率领所部并勾结城内四川将领胡尚友、韩尚良一道出门降清。刘肇基等人请命弹压，结果史可法却根本就不准。按照史可法的话，叫‘阻之恐生内变’！然后就任由这些叛军，大摇大摆地出城投降了。
眼见得如此，便是刘肇基与卫胤文也心中戚戚。当夜二人对饮至酣醉，齐呼‘大丈夫，死则死矣’。
……
扬州城人心惶恐，也许清军只消发起一次像样的进攻就会失陷。而不过二十多公里外的瓜洲渡口，却是另一番光景。
无数的火把之下，光了膀子的民夫，扛着木头吆喝着号子不停地将木料搬运到水边。无数的木工，草草加工一番，便会让木料变成码头的一部分。
城镇早已变成一个大号的军营。哨塔、围墙之上，无数手持44的武毅军警惕地望着北方。码头边上，徐世程一鞭子甩过去，怒斥：“小婢养的贼配军，可未曾吃饱？勤力些！”
抽打了几人，徐世程转头嘿嘿笑道：“大人，待明日，码头便完工。无需忧心。”
主官何腾蛟只是含糊着点点头，目光始终望着漆黑的江面。扬州来的告急文书，一日数至，一封比一封措辞强烈。到了这两天，干脆就断绝了。显然，清军已经完成了对扬州的包围。说不准，下一刻扬州便会失陷。
朝廷只是一个劲地安抚，强令武毅军留守瓜洲。静待澳洲援军抵达……可这都多少天了？澳洲人在哪儿？马阁老狡猾了一辈子，怎会上了澳洲人的当？
旦夕可至，旦夕可至。而今都四月十五了，澳洲人在哪儿？
刻下再不发兵增援，扬州恐怕就……一旦扬州有失，到时候拿什么阻挡清军过江？
在何腾蛟沉默的光景，右卫的几个千户忍不住责骂朝廷，责骂澳洲人失信。那话说越说越难听。开初郑森也不言语，只是皱着眉头。待后来，小伙子忍不住便与几个千户争吵起来。两拨人都有火气，三两句话过后，恼怒之下就要拔剑相向。
正这个光景，只听上空传来一声惊呼：“大人！有船……娘咧，好多的船啊！”
何腾蛟几步蹿上瞭望哨，举目望去，但见远处的江面上繁星点点。接着并不明亮的灯火，无数的帆影隐约可见。
与此同时，虎鲨号上。中将司令官谢杰瑞豁然起身，对着满座的军官说：“对表……现在是10日夜21时。二十分钟之后开始登陆。行动代号……D日！”
“是！”会议室内，爆发出短促而齐整的回答。