“马八进七。”
“马八进七。”
“炮二平五。”
肖白图开始皱眉，然后瞪着邵北呲牙说：“你大爷的邵北，你就不能换个开局？接下来你是不是又玩儿连环马？”
“怎么下是我的自由。”邵北头也不抬，只是闷着头在桌子一角写着什么。
感觉自讨没趣的肖白图把棋盘一划拉：“不下了”说着，气哼哼抄起桌子上的大闸蟹，叩开盖子一通猛吃。
时间已经足足过去了一个礼拜。邵北与肖白图，乃至整个澳洲使团的人等，全部困在这不大的三进小院当中。外头站着二百多号明军，但凡是里头人早晨遛弯溜达到门口，总会有明军将兵器横过来：“回去”
明朝的建筑工人，让邵北与肖白图见识了什么叫明朝速度破败的院墙与大门，外加凹凸不平的前院战场，不过一个上午的功夫，便恢复如初。不但如此，这帮建筑工人还将院墙加高了不老少。现在这高度，纵然是会两下子飞檐走壁的，不借助外物也根本就爬不上去。
而每天早晨，总会有一个小官僚带着一帮杂役，将一天的饭食送过来。既不多，也不少，将将够所有人等一天所需。送的菜色，鸡鸭鱼肉什么都有，隔三差五更是送一些新鲜蔬菜以及螃蟹、虾子之类的。而生怕这帮澳洲人不会做，人家还特意派了个厨子。
据说这位掌勺的师傅，从前可是混北京城的，还差一点成了御厨。煎炒烹炸样样精通，犹擅处理生鲜。按说这伙食待遇，在所有朝贡的使团当中，绝对是蝎子粑粑独一份。可就有一样，不许出门
不但如此，邵北与肖白图等人更是与外界完全的隔绝了起来。整天绕着不大的院子转圈，外头发生了什么事儿，一概不知。一天两天还好，一干人等还能找找事儿自得其乐。可这时间一长，急脾气的人就受不了了。而我们的肖总，恰恰就是一个急脾气。
吱喽一口黄酒，嘴里还咂着蟹肉，肖白图开始没话找话：“诶？我说，你猜猜外头怎么样了？”
“你就不能安静一些么？”邵北没好气地瞥了他一眼：“这是你今天早晨第六次问了。”
“可你一次都没回答。”肖白图坚持道。
“但你昨天问了最少六十次。平均每小时四次，如果你不需要睡觉，这一数字估计会翻倍。”
“有那么多？”肖白图笑了，而后挠挠头说：“这都一个礼拜了，是死是活的，倒是给个准信啊。这明朝的办事效率，可真够可以的。那句话怎么说来着？官僚主义害死人啊。”
“也许我们该庆幸。”邵北嘟囔了一嘴。
然后立刻被肖白图听到了。“庆幸？”他扔了吃了一半的蟹子，搬着椅子凑过来：“这么说来，我们不用死了？”
“好吧。”邵北郁闷地丢下了笔，瞅着肖白图说：“我只说一次，别问我为什么，自己去思考。我说……既然足足一个礼拜了我们还活得好好的，那就表示我们死不了了。”
“为什么？”肖白图果然追问了一嘴。
邵北摆摆手，随即开始埋头继续写着什么。肖白图好奇地凑近了一瞧，却发现是一份数据表格——一份明码标价，将各种参数写得明明白白的武器报价表。“你小子太自负了吧？你敢肯定马士英一定会买账？”
与此同时，整个南京城却与肖白图的猜想相去甚远。不但没有闹腾的热火朝天，反倒是一派死水微澜的架势。
当然，这么大的事儿，猛烈的爆炸声更是传得整个南京城都听到了，想隐瞒是不可能了。在有心人的推动之下，鸿胪寺左近发生的械斗，不出意外地，第二天一早便传了个满城风雨。
也是托了那些别有用心者的福，事情发生的始末，居然原原本本地呈现在市井百姓乃至读书人面前。茶馆酒肆当中，自然是物议一片。
“……嘿几位是没瞧见啊，那澳洲人个顶个的身手高强。保国公领着的都是百战老兵，这一搭手就发现不对了。十来个兵丁，愣是打不过人家澳洲人一个愣头青。眼瞅着落了下风，保国公一跺脚：‘抄家伙’，二百多人，纷纷抽出随身的家伙，上好的镔铁长刀，吹毛利刃。那些澳洲人也不是好惹的，一看动了真章，这帮澳洲人也来了火气。大头领呼喝一声，你猜怎么着？”
“怎么着？”几个听热闹的问。
“好家伙”说闲话的一拍大腿：“感情这帮澳洲人都在海外仙山修炼过，个顶个的都会掌心雷啊。右手巴掌一亮，大吼一声‘开’只听砰的一声，一仗开外的壮汉愣是倒飞出去七八步，落在地上早已死绝了。那澳洲的两个当家更是了不得，掌心雷使起来得心应手，也不用念咒，巴掌一亮，一道雷光过去。几位，那天晚上的霹雳声都听到了吧？我跟几位说，当时我就在对面树上，眼瞅着一道掌心雷过去，七八个兵丁尸骨不存。再看地上，那坑得有两仗来长，一仗来深。”
听热闹的倒吸一口冷气：“这么说来，岂不是没人能制住这澳洲蛮夷了？”
说闲话的吧嗒一口茶，笑着道：“俗话说，魔高一尺道高一丈当时马阁老刚巧从宫里头出来，抬头一瞧，乌云遮月，但觉西北方阴风阵阵，必是有妖人施法……”
“不是你先等会儿，怎么马阁老什么时候会法术了？”
“你懂什么？那叫深藏不露”说闲话的瞥了较真的听众一眼，而后继续说：“人家马阁老早年可是在龙虎山修行过。便是龙虎山的掌门，见了马阁老的面也得毕恭毕敬叫一声师叔。刚才说到哪儿了？哦，对。马阁老掐指一算，必是澳洲人作祟，当即一甩袖子，腾云驾雾转瞬便到了当场。眼瞅保国公危在旦夕，马阁老喝一声‘贼子休得猖狂’，咬破舌尖，一口鲜血喷过去，当即就破了澳洲人的法术。”
“啊？合着马阁老的血跟黑狗血一个作用啊。”
传闲话的：“……”
就如同往常一样，什么事儿到了老百姓嘴里，往往就变得……更富传奇浪漫色彩？当然，起初绝不是这番光景。刚开始，南京城里传得风风雨雨，有人跳着脚骂蕞尔小邦，竟敢在太岁头上动土；更多的人则拍手称快，那个只知道欺负老实人的保国公朱国弼，总算踢到了铁板上不但没把人家澳洲人怎么样，还让人家给打成了重伤，如今还躺在家里生死不知。
可不过一天的光景，各种各样的流言蜚语便疯传起来。有说错在澳洲人的，有说保国公朱国弼眼红人家澳洲人财宝的，更有甚者，干脆就说两帮人是为了秦淮一绝的卞赛赛而争风吃醋打起来了。谣言就是如此，同样的事件，各种各样的版本，而且一个个都是有鼻子有眼，传来传去老百姓根本就分不清哪个是真哪个是假。到了最后，往往是哪个最离谱，哪个最曲折最富戏剧性，老百姓就相信哪个。
到了今天，茶馆酒肆当中，说书先生的嘴里已经多了一个戏码：《马阁老独战澳洲群雄》。而那些还算能明辨是非的学子们，有的叫嚣着要向朝廷请愿，严惩肇事的澳洲人。这完全是一种包庇的心理……保国公至不济也是自己人，澳洲人可是彻底的海外蛮夷。出了这种事，当然错在蛮夷身上。
而另一部分跟东林党有染的家伙，则鼓动着要严惩朱国弼。这帮家伙援引了几日前钱谦益在朝堂上的原话：“丧心病狂如斯，至友邦人士，莫名惊诧”
可正当两帮人摩拳擦掌打算斗法呢，一条消息转瞬间传遍了大街小巷：“河南巡抚越其杰奏报，说是当地有个妇人，自称是弘光帝当“德昌王”时的妃子童氏，据说在明末战乱中与王爷离失，现已经派重兵护送入南京。”
恩？这可是大事儿话说今上不是吵吵因为没有原配，所以才大张旗鼓地四处选妃么？这下好了，把这位原配送过去，皇帝老子不就没话可说了么？
没等大家伙把这消息消化呢，到了下午，有一条石破天惊的消息传来：“鸿胪寺少卿奏报，称其家人穆虎南下逃难之际，路遇一人内衣有龙纹，自称其是当朝皇太子”
一听这消息，整个南京城乃至整个大明朝都炸开了所有人等，物议纷纷。拥护的、反对的、看热闹的，大家伙吵成一锅粥。事情到了现在，再没人说澳洲人如何如何了，一个礼拜之前的那档子大事儿，就仿佛没发生一般。
外界沸沸扬扬，京城的一角，大学士马士英的府邸，却是一片宁静祥和。
大雪之后初晴，难得的一个暖和天。当朝首辅马士英就坐在庭院里的石凳上，时而提子落棋，时而对着满园美景赞叹几句。在他对面，一个白衣翩翩美少年正蹙着眉头对着棋局发愁。好半晌才落下一子。若仔细打量，便会发现这少年过于……秀气了。
“投子认负。”少年对着马士英一抱拳：“首辅大人棋力愈发凌厉，小子不及。”
马士英没好气地点着那少年说：“你这丫头，又作怪。终日打扮得跟个假小子一般，方才怕是又溜出府去了吧？”
那少……女微嗔地吐了吐舌头，而后笑着道：“爷爷不知，今日南京城内好生热闹。茶肆酒楼，市井里坊到处热议着童妃与北来太子，真如您所说，澳洲人之事反倒无人搭理了。”
“对付东林党，老夫有的是主意。”马士英不屑地笑着说：“那帮自命君子的家伙，只会盯着这些事儿。想要他们不捣乱，简单丢出跟骨头，保证他们会啃得什么都不剩。”
少女娇笑起来：“爷爷竟把东林党比作恶狗？”
“老夫已经高看他们了。”说着，马士英叹息了一声：“东林党人，不过是一群苍蝇，也就恶心恶心人罢了。而朱国弼……”
老马最近遇到了难事儿——窝里斗相比起只会恶心人的东林党，老马与自己手下人的分裂，无疑更为要命。
朱国弼可是老马的铁杆死党，出了这么档子事儿，都不用朱国弼自己吵吵什么，底下一帮人等纷纷跳出来要严惩澳洲人。可无一例外的，全都被老马的太极推手挡了回去。底下人拿不定心思，搞不清楚老马在想什么。紧跟着阮大铖气哼哼地跑了过来，指着老马的鼻子骂了一通。愣说其是白眼狼。
闹得最后，马士英与阮大铖不欢而散。到了现在，马士英与阮大铖的同盟已经出现了些许裂痕，而所有人等，包括马士英眼前的孙女，谁都搞不清楚他马士英到底怎么个打算
“爷爷，您到底是怎么个打算？”少女好奇地盯着马士英。
马士英微笑不语。少女猜测道：“莫非，这些澳洲人比保国公还要重要？定是如此，否则爷爷怎会迟疑。”
“鬼丫头，哪有个女子该有的样子”
少女对此毫不在意，只是有些幽怨地说：“只恨不是男儿身。”
说完这句，少女原本以为又会遭来马士英的一通斥责，没想到，马士英反倒认同地点了点头：“若三娘是男儿身，便是我从这朝中退下了，马家也不至于破败。你几个伯父与你父亲，都……”
正这个光景，小院的拱门转进来一个人影，马士英随即收了话语。待瞧清楚来人是谁，马士英整个人居然站了起来。
“如何？”
熬得满眼都是红血丝的严放带着笑意长出一口气，一揖到地：“幸不辱命宋大人已经搞清楚那些澳洲武器运作法门。教习几名军士实地操练了一番，啧啧老爷，威力巨大啊”
马士英如释重负地吐了口气：“我便说十人打二百人，一人不伤，反倒打死了一百四十多号。此定然是武器之功……宋大人现在何处？”
“大校场。”
马士英抬腿就走：“走，咱们去大校场瞧瞧去”
他身后的少女眸子乱转，立刻追了上去：“爷爷，我也去如何？”。.。
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