“**āng了，这是我今年看过的最好的焰火表演。”女人见总督与自己的丈夫看过来，询问道：“这是您特意安排的么，总督阁下？”
科奎拉总督与贝尔纳多船长对视一眼，随即翻着白眼仰脖将杯中的葡萄酒一饮而尽：“失陪一下，我想发生了一些小问题，我会解决的。”礼貌地冲着贝尔纳多船长与他的夫人点了点头，科奎拉随即转身快步离去。
他只用了两分钟，便在人群中到了一名军官——尼尔森少校。尼尔森少校这会儿正与一名刚从墨西哥来的军官攀谈着：“……你说你没听说过艾格尼丝男爵夫人？这不可能……是的，伊利莎白号，她的船通体洁白，这很好辨认……失陪一下，回头我们再继续谈论这个话题。”
瞧见科奎拉冲着自己点头，尼尔森少校结束了攀谈，快步走过去。
“阁下”尼尔森磕了一下脚后跟。
“这边走，尼尔森。”科奎拉拽着尼尔森的胳膊，边走边低声说：“瞧见刚才发生的事儿了么？”
“是的先生。可怜的达里奥。”
“忘掉那个倒霉蛋吧——”科奎拉恼怒地挥了挥手：“——他差点让我成为笑柄听着尼尔森，我不管你用什么办法，立刻搞清楚到底发生了什么。如果是事故，并且达里奥那家伙还活着，那我一定把他送上法庭；如果是遭到了袭击，那我们必须立刻、坚决、毫不留情的进行反击。不管对方是什么人，荷兰人、葡萄牙人、英国人……总之随便什么人，我们都要让对方付出代价。你听懂我的意思了么，少校？”
“是的，阁下”尼尔森又是一个立正，而后犹豫着说：“但我有一个问题阁下……我只是陆军少校，不是海军……”
“那就立刻去找该死的海军，马上搞定这件事。总之这事儿你负责了，明白？”
“是的，阁下”
科奎拉长出了一口气，瞧着尼尔森还停在自己的身边，他立刻斥责说：“你还在等什么？”
尼尔森敬了个礼，倒退着离开。“我立刻去办，阁下”
科奎拉有足够的理由愤怒，这件小小的意外不但搅了本来愉快的宴会，还会给他的仕途带来极大的麻烦。从1635年到现在，已经足足十个年头了，这表示他的任期即将结束。虽然他本人十分不舍这份油水极大的差事，但王国有明文规定，殖民地总督的任职期限最多不超过十年。
在这十年里，科奎拉已经为自己敛取了足够多的财富，他现在只希望安稳地度过剩余的时间，把马尼拉的一切jiāo接给继任者，而后回到气候宜人的西班牙好好享受一番。
方才贝尔纳多船长已经lù出了口风，王国派出的马尼拉新总督已经踏上了路途，最迟八月份就会抵达菲律宾……而现在居然出了这么档子事儿，还是在贝尔纳多的眼皮子底下。消息一旦传回国内，他科奎拉一定会变成笑柄，此前十年的努力转瞬化作泡影。国王陛下绝对会把他打入冷宫，或者发配到某个角落里从此再无出头之日。
这绝对是不可接受的
他现在迫切地想要搞清楚事情的真相，他甚至已经先入为主地认定袭击者肯定是荷兰人——除此之外还有别的什么人敢触怒西班牙么？要知道西班牙现在正与荷兰人jiāo战，荷兰人完全有理由这么做。然后他继续向下去，荷兰人已经打到了马尼拉，这究竟是一次示威还是大规模进攻的前奏？
两个小时后，尼尔森少校将浑身湿漉漉的达里奥船长带到了科奎拉的面前。
“真见鬼，你居然还活着，达里奥。”科奎拉恼怒地敲击着桌面：“你让我在贝尔纳多一家面前门g羞，如果没有合适的理由，我发誓一定会把你送上法庭。”
“阁下，这完全与我无关。”达里奥一脸的委屈：“事实上我们遭到了袭击。”
“啊——”科奎拉拖长了声音：“袭击。可是我们根本就没有看见袭击者。只看见你把你的船变成了一只火jī。”
“不，不不。阁下，袭击者就在我们后面。那座该死的小岛挡住了那艘船。”见科奎拉一脸的不信，达里奥想了一下说：“阁下，这点马尼拉湾炮台上的人肯定瞧见了——敌人还向炮台开了火。”
这个时候，敲门声响起，shì从官推门而入：“阁下，马尼拉湾炮台的马里奥上尉报告，他们遭到了一艘敌船的袭击，两门大炮全部损毁了。”
达里奥船长长出了一口气，手指指向shì从官，脸上一副‘你瞧，我没说错’的架势。
科奎拉恼怒地嘟囔了几句，离得近的尼尔森少校隐约听到，总督先生似乎在问候荷兰人的全部女xìng亲属。
荷兰人干的，没有比这更糟的了这意味着科奎拉总督很有可能主持与荷兰人的战争，而再过两三个月他就要卸任了。如果赢了还好说——但这几乎不可能，荷兰人在远东的实力远超西班牙——如果输了，那总督就要承担全部的战败责任。该死的荷兰人，早几个月或者晚几个月都好，为什么偏偏这个时候发动战争？
“阁下——”隐约听见科奎拉咒骂荷兰人的达里奥打断了他的臆测：“——对方不是荷兰人……哦，对了”达里奥在上衣口袋里一阵mō索，然后chōu出一张已经浸水的纸条：“这是对方的宣战书。”
科奎拉接过来，疑huò地看了达里奥一眼。达里奥立刻解释：“这是对方派小艇送过来的……在我的船沉没之后。”
信笺是用西班牙文书写的，内容简略到不能再简略：嗨，西班牙佬，准备迎接战争吧——痛恨你的澳洲共和国海军准将铁锤王。
反复看了几遍，确认没有眼huā之后，科奎拉被气得大笑了起来。天知道哪儿冒出来的澳洲共和国，也许只是一个土著国家。但这并不重要，重要的是对方jī怒了总督阁下，所以对方必定会为此付出代价。也许这个澳洲共和国只是某个文明国家冒充的，但这没什么，英国、葡萄牙、丹麦、法国……只要不是荷兰，科奎拉都有信心将对方彻底摧毁。
笑到后来，科奎拉不禁咳嗽连连，他甚至已经想着用这次战争的胜利为自己获取一份不菲的政治资本了。
房间里的其他三个看着笑得前仰后合的科奎拉，彼此对视，一阵纳闷。谁也不知道总督阁下为什么发笑。
“战争？哈哈……战争”科奎拉随手将信笺丢在了地面上：“既然这个什么从来没听过的澳洲共和国想要战争，那我们就给他们战争让大炮与鲜血告诉他们，惹怒西班牙是一件多么愚蠢的事儿。”
“阁下，对方并不好惹。”深受其害的达里奥提醒说：“他们有一艘大铁船……足足比我的船大了十倍。”说着，他张开双臂比划了一下。“而且这船跑的还飞快，似乎根本不用利用风帆。”
“十倍……你是说对方驾驶着一艘起码一百paso（注一）的铁船？”科奎拉不敢置信地盯着达里奥。
“是的，阁下。我相信我自己的眼睛。”达里奥似乎又想起了什么：“还不止这些，那艘大铁船上的火炮，可以在半里格（注二）之外准确地击中我的船。”
科奎拉总督沉默着，轻轻用右手食指敲击着桌面。他一直盯着达里奥看，直到对方有些心虚地转过头。然后他轻笑一声：“请达里奥船长下去休息吧，他显然受到了惊吓。”
shì从官礼貌地将达里奥让出了门。达里奥在门口还探头回来嚷嚷了一句：“我对上帝发誓，我所说的一切都是真的。”
shì从官去而复返，然后走到科奎拉身前附耳说了几句。
科奎拉立刻皱起了眉，点点头说：“我知道了。”
待shì从官出去之后，科奎拉长出了口气，对着尼尔森少校说：“达里奥那个蠢货的话虽然有些夸张，但他有一部分话说的没错。马里奥上尉说，他遭到了一艘长度将近一百paso的战舰袭击，而且那艘该死的船还在三十二磅炮射程之外开火……威力巨大你怎么看，少校？”
“对方肯定只有一艘这样的船。”尼尔森解释说：“一百paso长的巨木可不好找，而且也不容易做成龙骨。”尼尔森做出了自己认为合理的推测……他不认为海权号是一艘铁船。
“说的没错，如果我有两艘这样的船，还有这样的大口径火炮，早就堵在巴达维亚狠狠揍该死的荷兰佬了。”科奎拉竖起一根手指：“不管这艘船有多厉害，它始终是一艘船，这意味着它最终会被击沉。所以，我们需要组建一支舰队。用数量彻底吞没它”说着，他狠狠地砸了一下桌子。
“您说的没错……但首先我们需要一个舰队司令官。”尼尔森如是说。原本的舰队司令官达里奥显然不能胜任这个任务了，那家伙已经吓破了胆子。
科奎拉思索了一下说：“尼尔森，去把贝尔纳多请来，我想他会很高兴跟我们分享这一荣誉的。”
“如您所愿，阁下。”尼尔森脱帽致敬，而后推门离去。
屋子里只剩下科奎拉自己了，他思索了一阵，而后起身绕着办公桌踱起步来——他思索的时候习惯如此。然后他又瞧见了地板上的那封宣战书。
拾起来，他又反复看了几遍，随即咬牙切齿地说：“不管你是谁，铁锤王（注三），我会让你付出代价的我发誓”
注一：paso，西班牙长度单位，约1.3932米。
注二：里格，西班牙长度单位，5500多米。
注三：铁锤王=martillo rey。采用的是字面翻译而非音译，理由……见下章。58xs8.com