两匹马不屑地打了个响鼻，甩着尾巴走开了。沙蒿是耐干旱的沙生植物，气味不好闻，口感还有点苦，马和牛除非饿疯了才不会去吃它，只有骆驼把它当做美食。
图米丽坐在毡毯上，出神地望着这几匹心满意足的骆驼。都已经快二十天了，也该到了！焦急之色从她的双目中一闪而逝，旋即又是一副病恹恹的神态。
从达旺都城出发后，她便一直随中路军行动。靳之浩很周到，特意命人备了八匹骆驼给她和译者赵氏及六名侍女骑乘。他的父亲辅政王原本还给她准备了二十名侍卫，靳之浩没有同意，派了五十名中原兵士护卫她。
赵氏立在两、三步之外，心事重重地眺望着悠远的天边。不刮风沙时，沙漠中的天空湛蓝清澈没有一丝浮云，宛如晨曦中的海水一般沉静平和。
十六年前，那个如花少女在和亲途中曾经路过大海，从此便念念难忘。她原以为，今生会老死西域，再也回不到中原，更无缘再见大海。而今，竟真的就要回去了吗？
常恐秋节至，昆黄华叶衰；百川东到海，何时复西归。她的嘴唇轻轻启合，无声地吟诵着汉乐府中的诗句，脸上现出一丝怅惘的笑意。十六年啊……她也不过才三十二岁，却早早地就迎来了“秋节”，容颜如同华叶那般衰败了，周围的人都以为，她已经超过了四十岁。
一个护卫兵士疾步走来，停在两丈之外高声说道：“赵姑姑，大将军有请。”
赵氏“哦”了一声，望了望站在护卫兵士身后的曲小三，躬身对图米丽说道：“贵主，大将军传我说话，我去去就回。”
“赵姑姑倒是和大将军走得亲近啊！”图米丽幽幽的话音带着不可名状的意味。
赵氏愣了愣，陪笑道：“贵主多心了。这一路行来，大将军何曾传唤于我，今日唤我想来也是因为关心贵主的身体吧。”
“关心我？”图米丽冷然一笑，“我可当不起！你替我去问问他，还打算怎么整治我？”
赵氏没有吭声，向图米丽施个礼，骑上了护卫兵士牵来的骆驼。
那匹骆驼颠颠地跟在曲小三的战马后面。大约是吃得心满意足了，它不时惬意地晃晃脑袋，赵氏骑在骆驼上低头想着心事。
图米丽已经病了五、六天了，每日只是喝点米粥，一口干粮也吃不下去。几名医官前来会诊，似乎也没个定论，只说是路途劳累气血郁结，需要调理。医官开了汤药，图米丽嫌苦不肯喝，就这样干耗着。
眼看着图米丽水灵灵的小脸一日一日黯淡下去，赵氏又焦急又心疼。当年她四处流浪卖画为生，一日三餐都常常无以为继，若不是图米丽收留她做了府中的画师，恐怕至今都还居无定所温饱无着。七年相处下来，她对图米丽已然滋生出母亲对女儿一般的情愫。
皇宫是个什么所在她岂会不清楚，一想到图米丽将来的下场，她的心便一揪一揪地疼痛。
那日夜晚造访成暄被识破了身份，成暄承诺回到中原后将为她妥善安置，不会让她跟随图米丽进入皇宫。
即便是进入皇宫，自己如今这般容颜，恐怕连父母都认不出自己了吧？赵氏脸上露出一个凄凉的笑容。十六年前逃出虎口时慌不择路，竟远远偏离了中原的方向。这可能就是命吧，命中注定她的美丽芳华将永远掩埋在异域风沙之中。
近十年来，她早就绝了重返中原的心思。一个半年内嫁了两个丈夫又遭摒弃的女子，死去或可得到几声叹息，一旦再重新出现，唏嘘之后恐怕便是耻笑吧。当年若不是西域汗国的右卫将军记着老可汗的好处，偷偷给了她一条生路，她早在大火中化为灰烬了。这条命既是白捡来的，活得再如何艰难，也要感恩苍天的眷顾，何况，这几年在图米丽的关照下吃穿不愁，日子还算滋润优裕。
唉……出神间，赵氏不觉长叹一声。图米丽从小娇生惯养颐指气使，哪里能够接受这般任人摆布的命运。如此下去，进了那深不见底的皇宫岂不更痛苦不堪，这可该如何是好！
曲小三听到叹息声，勒住战马扭身问道：“赵姑姑有什么不妥吗？”来此之前，成暄嘱咐他要对赵氏礼貌，不能当做下人对待，他虽不解其中内情，还是不折不扣地予以执行。
赵氏回过神来，赶紧说道：“我只是有些乏累而已，并无不妥。咱们快些走吧，别让世子等着。”
曲小三听到她对成暄的称谓，狐疑地望了她一眼。莫说是达旺国人，连范阳军以外的将士也都呼成暄为大将军，这妇人称呼的口气倒来得亲切。
赵氏没有注意他的神色，催着骆驼加快前行。
成暄立在距军队二十几丈远的地方迎着赵氏。大军自达旺国开拔以来，他虽不方便过问中路军那边的事情，也通过秦威的一个老乡知悉赵氏一直安好。图米丽生病的消息其实四天前便已传了过来，他本不想插手此事，但今日听靳之浩担忧的口气，再不想些办法，恐怕到不了中原便会出事。
望见成暄，曲小三先行下马，扶着赵氏下了骆驼，赵氏向成暄施礼道：“民妇拜见大将军。”
成暄点点头，冲曲小三和跟随在侧的华虎说道：“你们上那边看着，不要让人过来打扰。
曲小三和华虎答应一声，牵着马和骆驼走到八、九丈之外。成暄含笑向赵氏问道：“这十几日行军辛苦，姑姑的身体可还吃得消？”
赵氏轻轻一笑，“世子不用记挂我，我这些年颠沛流离惯了，哪还有什么吃不消的。”她柔和地望着成暄，“倒是贵主病了。她从小娇生惯养，哪吃过这种苦处。”
“哦。”成暄的目光望向远处正在吃草的马群，“她既崇慕其先祖密丽斯女王的叱咤风云，身子怎么竟如此娇弱？”
“娇弱倒不至于，可也不是你认为的那般刚强。达旺国的王族和三个大族虽然是塞人后裔，毕竟已经时过境迁了，连男儿都不复当年先祖的勇武，女儿家又焉能比得密丽斯女王。”赵氏深深地望着成暄，“图米丽……她虽然有襟怀抱负，到底不过是个姑娘家，又能掀起什么风浪来！如果能给她另外一条出路……”赵氏此时的言辞与那日晚间造访成暄时如出一辙。
成暄立即打断她的话，“姑姑，已经定局的事情，就请不要再提起了。”
赵氏眼中泪光闪动，轻声说道：“一个异族女子，说好听了是妃子，说难听了不过是一件礼物、一个人质，就算她美若天仙，圣上又能给她几分真心？图米丽那般心高气傲，这样的日子对她来说……生不如死。”
成暄皱了皱眉头，“姑姑，您以为她留在达旺便是好的吗？您在她身边七年，不会不清楚她的心性。您想上一想，一旦她手中有了权柄会不会野心膨胀？似她这样的人可会老老实实听命于我朝？难道您愿意她落个死无葬身之地的结果？”
“死无葬身之地又如何？至少做了自己想做之事，过了自己想要过的日子，总比在漫长的煎熬中死去要好得多！”赵氏热泪双流，身子止不住地轻轻颤抖。
“姑姑！”成暄低喝一声，“您在说些什么！”58xs8.com