一个月前凌州将士大败前来劫掠的北国军队后，凌州举城欢庆，过了十几日，百里之外的褚城却出了事。褚城属于凌州管辖，地处凌州城的后方，局势相对平稳。褚城都尉之妻是柳翼元配许氏的表姐，四个月前，柳翼将怀有身孕的许氏送到她家待产。
两个月前许氏产下一女。凌州和褚城虽只相隔百余里，但北国蠢蠢欲动，柳翼不敢抽身探望妻女。不料，许氏携女进香祈福途中竟遭遇一伙蒙面人打劫。这伙人凶悍异常，六名侍卫非死即重伤，夫人女儿并两名丫鬟不知去向。
柳毅得到消息心如刀割一般。他与许氏自小青梅竹马，结发十二载伉俪情深，美中不足的是许氏多年不育。在母亲严命下，五年前柳翼纳一妾室，转年生下一子，不想孩子快长到三岁时出痘夭折，许氏又默默为丈夫选了两名侍妾。就在此时，许氏被诊出怀上了身孕，柳翼非常高兴，虽然后来生下的是个女儿，他也丝毫不以为憾。
妻女莫名被劫，柳翼怀疑是北国所为。但北国人又怎能知道许氏身在褚城呢？除了几个身边人，绝大部分将领也都不知许氏身在何处。褚城都尉带人把褚城四周翻了个遍，一点线索也没有，柳翼只能绘了许氏主仆三人的画像，命兵士各处盘查。
柳毅身为刺史，就算如万箭穿心般难受也不能对下属侍从吐露半句，这种闷在心中的苦楚最是煎熬人，不过五六日功夫，柳翼头上已生出许多华发。
成暄听到此处心中酸痛。他记得舅父今年才不过三十二岁，正当壮年便将成白头翁，内心何等悲凉才至如此。牛福还要再往下说，成暄突然问道：“舅父今日因何出城？”
牛福愣了愣，摇头道：“小人不知，听衙门中的书办说未时有个斥候队火长前来回话，使君便带着几十个亲兵匆匆出城去了。”
成暄心中猛地闪过一个念头，对牛福吩咐道：“带路，速去军营。”
牛福张了张嘴，终究什么也没多问，引着成暄快马赶至军队驻地。一个校尉禀告说，都尉郭茂巡城时得知使君前去追赶掳走夫人的北寇，认为事有蹊跷，即刻与常校尉点一千精兵随后赶去，约莫已走了近一个时辰。
担忧之色从成暄的双眸中滑过，他对两个侍卫说了句，“随我出城！”随即飞身上马向城外疾驰而去。牛福阻拦不及，急得在后面直跺脚。那校尉更是后悔自己多嘴多舌，万一世子有个闪失自己哪里担待得起，又不敢擅离职守前去追赶，只得派了一百名兵士赶去护卫。
此时此刻，郭都尉和常校尉已经在山谷中找到了凌州刺史柳毅。
今日午未之交时，勉强吃了几口饭的柳毅正强打着精神处理公务，负责城周侦察的一个斥候队火长急急前来禀告：“使君，刚刚城外卢镇的集市上，有一个年轻女子冲下马车大喊‘快救使君夫人，捉北寇啊’，只喊了两声，便被一个骑马的壮汉飞刀毙命。那两辆马车向北逃了，卢镇的巡查兵士已然前去追赶。”
柳翼得到妻女音讯又喜又忧，不及多想，匆忙率五十名亲兵向卢镇方向赶去，一路疾驰很快就到了卢镇。留在卢镇指引道路的一名巡查兵士报告说，北寇向裂峰谷方向逃了。
裂峰谷距卢镇只有不到六里。在离谷口不远处，十多名兵士横躺竖卧在血泊之中。一名一息尚存的重伤兵士断断续续禀告柳翼：北寇虽只有七八个人但凶悍异常，他们拦截不住，那伙人已然丢弃马车骑马进谷了。
裂峰谷……柳翼曾有一瞬间的迟疑。这个山谷地势复杂，宽阔处可以十几匹马并排驰骋，最狭窄的地方只能容一人一马通过，左右是悬崖峭壁，无路可登。
平日除樵夫进去砍柴外，裂峰谷中鲜有人迹来往。此处虽然相通两国，但南面的丘陵地带更利于骑兵奔袭，北国人没有必要选择翻越裂峰这种空耗力气的行军。更何况裂峰谷口南侧二里处设立了烽火台，警戒的兵士一旦发现军情，便会点燃狼烟示警。因此许多年来，裂峰谷从未发生过厮杀。
很快，柳翼率亲兵纵马追进了裂峰谷。
东西贯通的裂峰谷有几个大转弯，并非笔直向前。小半个时辰后，柳翼率亲兵通过了谷中仅能容一人一马的最狭窄路段进入了开阔处。
一声尖锐的唿哨突地扑面传来，百余名北国弓箭手鬼影般从转弯处冒出，铁弓利箭裹挟着森森寒气。其后，近千名骑兵簇拥着脸色阴冷的保明出现了。旁边，一个长相凶恶的军官束缚着怀抱婴儿的许氏。
“二郎，快走——”看见丈夫，披头散发地许氏不由挣扎呼喊，被身后的军官拽住头发狠搡了几下，许氏一个趔趄，怀中的婴儿险些滑出臂弯。
眼见妻女惨状，柳翼几乎目眦崩裂。保明仰天哈哈大笑，手一挥，立时箭矢齐发。
亲兵们手舞钢刀拨打飞箭，下意识地护着柳翼向后退去，但受伤的战马乱窜，仅能容一人一马通过的窄路哪还过得去，已有十余名中箭亲兵栽下马去。
退，只有一线生机，如今妻女都在北国人手中，又怎么能丢下不理；拼，那是杀一个够本，剩下都是赚的！柳翼大喝一声：“跟北寇拼了，杀——！”纵马冲向敌军。左臂上中了一箭，他全似不觉，挥动钢刀杀入敌阵。
亲兵们也紧随主将奋勇冲杀。面对眼前情势，他们已抱了必死之心，宁肯对手的刀砍在身上也要劈中敌人的要害。好几个亲兵已成了血葫芦，犹自挥刀博杀。
北国兵士还从没见过这种打法，一时乱了阵脚。可毕竟兵力悬殊，激战之中亲兵不断倒下，到后来柳翼身边只剩下四、五个人。
两个北国军官正联手攻击柳毅。柳毅已砍杀了十余个北国兵将，自己身上也负了七八处刀伤，鲜血不停地从伤口渗出来，他只觉气力正越来越迅速地从身体中消散。“啊——”他猛然断喝一声，拼尽全力砍向一个北国军官的脖颈，那军官抵挡不及，一头栽下马去。另一个北国军官的钢刀劈落在柳毅后背上，刀锋透过铠甲直入血肉之躯，柳毅痛得钢刀脱手身子栽伏在马头上。那战马很有灵性，见势不妙，腾蹄闪避到战圈之外。
眼看着就要被北国人斩尽杀绝，郭都尉和常校尉率一千骑兵赶到了。
保明没料到这么快便有中原援军赶来。他命人将许氏带上来做挡箭牌，却发现许氏竟被人砍死了，只得恨恨地下令向裂峰方向撤军。他很清楚，在这峡谷之中杀成一团并无便宜可占。
常校尉还想追赶，被郭都尉止住：“不要追了！北寇如此嚣张自该有充分准备，如今使君重伤，若追击时再中了埋伏，对士气的打击更大！”
柳翼重伤昏迷不醒。兵士们又发现许氏已然遇难，丫鬟敏儿受伤昏迷，独独小婴儿不知去向。郭都尉护送柳翼回城，常校尉率二百兵士留下来在战场附近搜寻婴儿，寻了一个多时辰也不见婴儿的踪影。58xs8.com