燥热的气息包裹着焯州的每一寸土地，徐风吹过漫起阵阵热浪，更搅得人心情烦躁，集市上常常因一点小事就发生拌嘴打架的事情。
国家之间，也正有一场恶仗席卷而至。
红彤彤的朝阳高悬东方，宽阔的校军场弥漫着激越雄浑的气息。银甲白袍的成暄立在父亲身边，深邃的双眸注视着面前一排排威武队列。
西域，这次的目标是西域。三日后，成暄将统率五万兵马挥师西行，进军茫茫沙漠之国。
近五年来，中原王朝一边休养生息，一边对地处西域的二十余个小国恩威并施，博取政治利益和物质利益。
西域诸国中，大些的国家拥有民众数万人到几十万人，小的不过三五千人，地盘只有一座城池而已。这些国家处在中原王朝和西域汗国两大势力夹击之中，为了生存，大多如墙头草一般，哪边的势力盛，他们便倒向哪一边。自西域汗国发生内乱开始，这些小国中的大部分投向了中原王朝怀抱，宁西重镇的军事力量已部署到其中的六个国家。
五年前，图列登上西域汗国可汗之位后，立即派出使者招抚这些小国，小国们既不敢得罪中原王朝，又害怕图列，只得两头赔笑讨好。
西域诸国物产丰富，中原王朝与这些国家时有贸易往来，其中马匹是最大宗的交易。马匹的优劣会直接影响到战争的进程和结果，中原马虽然吃苦耐劳，在战场上的神勇却不能与西域良马匹敌。而西域诸国中，犹以达旺国所产马匹最为优良，只不过达旺国与中原相距近万里，交易一次要耗时数月之久。达旺国卖给中原的马匹大都是公马，母马不足十分之一，只能在中原繁衍很少的纯正西域良马。
雄心勃勃的图列可汗不能容忍中原王朝对西域诸小国的掌控，一边以武力相挟，一边讨这些国家的公主做小老婆，逼他们做出选择。在一些国家还左右摇摆时，达旺国彻底投入了图列的怀抱。国王不仅拒绝了中原王朝的马匹交易，竟然还见财起意，在中原使团返程途中布下埋伏劫掠了所有金银珠宝，可怜那些使者们全部葬身荒漠。达旺国自恃中原王朝与自己远隔千山万水，中间还有戈壁、沙漠，以为中原皇帝就算怒不可遏也拿自己没什么办法。
祁曼国国王与中原交好，得悉情况后悄悄派人通知了宁西总管。消息传到京城，朝野震动，正康帝气得一掌拍裂了御案。正待兴兵时，关东发生了大蝗灾，颗粒无收，接着岭西又发生水患，粮草一时成了个大问题，出兵的事便拖延下来。西域诸国见中原王朝挨了这么大的欺负居然不吱声，便开始不把中原王朝放在眼里，卢赞国甚至驱逐了中原使节。
正康帝气冲牛斗，敕令从范阳、平卢、朔方各征调五万兵马，与宁西军的五万兵马合兵一处，二十万大军征讨达旺国。至于军粮，沿途向西域各国征集，拒绝交粮者一律视为达旺国同盟，破其城，灭其族。
这是本朝立国以来第一次万里征战，正康帝精挑良将，成暄名列其中。
点校军队完毕已经时近正午，成暄与父亲一同回府。去年八月，成暄迎娶了正室谢悠然，十月，又迎娶了平妻陈霏儿。为了成暄的婚事，襄王府两年前在靠近花园的地方新建一处院落，定名为临萃阁，正院三间为成暄的卧房和书斋，谢悠然和陈霏儿分别住在东西跨院。
成暄身着甲胄，内衣早就湿透了，恨不得赶紧脱了衣服冲个凉，一路步履匆匆走回临萃阁。正要进院，忽听到花园中人声嘈杂，“快、快去搬梯子！”“哪来这么高的梯子，还是赶紧去禀报王妃吧！”“九娘子，您别动，千万别动啊！”
成暄吃了一惊，拔腿疾步走向花园，冷不防从月亮门里冲出一个人影，一头扎进他的怀里。“哎呦——”那人一屁股坐在地上，抚着让成暄甲胄撞青的脑门大声呻吟，抬眼见面前站的人是成暄，吓得赶紧爬起来躬身施礼：“小的该死，冲撞了世子。”
成暄已看清此人是王府的后院采买赵五，问道：“发生了什么事情？”
“九娘子在树上……九娘子上到一棵梧桐树上，下不来了，小的……”
成暄已顾不上听赵五多说，飞步冲进花园。不远处，侍女家丁们围在一棵高大的梧桐树下，仰着脖子七嘴八舌冲上面喊话。云君坐在两根粗树杈中间，双手紧紧搂着临近的一根粗粗的树叉，紧张地望着树下的众人。
“云儿——”成暄不由一声惊呼。众人看见成暄似见了救星一般，赶紧闪在旁边。“哥哥——”云君一眼望见成暄，先唤了一声，小嘴一撇，“哇”地大哭起来。
云君好动，大热的天也闲不住。两个侍女陪着她到花园来捉蝴蝶，她发现有只漂亮的鸟儿飞到梧桐树上给鸟窝中的雏鸟喂食，一时好奇心大起。她支使两个侍女去采花，自己蹭蹭地爬上了树。这棵树有近五丈高，云君生来身子灵巧，不费力气就爬上了树顶，向下一看，这才知道害怕，抱着粗树杈不敢动弹。不过她小小年纪却还懂得强自镇定，一直没有掉眼泪，如今见了哥哥，顿时没了刚才的志气，不顾形象地大哭起来。
“云儿莫怕，等哥哥上去接你下来！”成暄边冲上面喊话边脱身上的甲胄，家丁们赶紧过来帮忙。这边甲胄刚刚脱完，树上的云君哭泣间却失了定力，抬手抹眼泪的当口，一个不留神从树上直栽了下来。
“啊——”侍女家丁们吓得齐声尖叫，成暄一个箭步抢过去，张开双臂，将跌落下来的云君紧紧抱在怀中，一股强大的冲力猛烈撞击他的身体，他向后趔趄了五六步方才站稳。
云君小脸煞白，在成暄怀中瑟瑟发抖。成暄将她放下，紧张地查看她有没有受伤。云君很快便缓过神来，竟嘻嘻笑了，伸伸胳膊踹踹腿：“哥哥，云儿哪也没伤着。”
成暄又怜又气，沉下脸说道：“你再这么淘气，便将你关在屋中不许出来！”
云君根本就不害怕，抱着成暄的胳膊仍是一副嬉皮笑脸的模样。成暄冷着脸掰开她的小手，斥道：“我没有这么没规矩的妹妹！你若不肯改，便不要来见我！”说罢起身便走。
云君先是呆了，继而追过去拉住成暄的手，呜呜地哭起来。成暄的心登时软了，掏出绢帕蹲下身子给她擦拭泪水，柔声说道：“云儿要听话，别总让娘亲着急，不然哥哥在外面怎能放心。”
“哥哥要去哪儿？”云君瞪大眼睛，紧紧拽着成暄的衣袖问道。
成暄笑笑，没有回答，牵起云君的小手慢慢向花园外面走。58xs8.com