对于文明，国际公认的标志是：“国家、金属冶炼、文字”，由于没有文字记录和足够的考古证据而没有得到世界上极少数国家的认同。国际上一般认为中国第一个朝代是周朝，商朝是和周朝同时期的。
中国历史上的确有夏朝这个朝代得存在，作为中国历史上第一个奴隶制王朝，开国君王是大禹得儿子启，启把原始社会氏族联盟得公天下变成一家得家天下私天下，推动了中国社会得转变和历史进程。
文字记载得在商朝才有出现也就是甲骨文，夏朝时期还是以绳刻或原始图案来记载历史，河南省和山西省以及河北、山东一带有夏朝古代城墙遗址和文物。由于夏朝时的书写工具不发达，文字为甲骨文，所以留给我们后人的记载就很少，但是根据历史考古和文物出土的情况来看，夏朝肯定是存在的！中国学者主张夏朝曾存在过，其根据是古人留下来的历史文献以及田野考古成果的辅助证明。
有些人以为中国历史学家盲目迷信《史记》和司马迁。其实，在中国现存的更早的文献中绝大多数都提到了夏朝或大禹，一般都是夏商周三代并列的。司马迁只是综合已经存在文献而已。
例如，《尚书》有不少篇说到夏朝和商朝，周朝人确认夏、商是“受天命”的正统朝代。其中《周书》产生的年代在西周初年，距夏朝不过数百年。稍晚一些的《春秋左传》中，夏商周三代是并列的，且提到夏朝及《夏书》的地方极多。也直接提到了夏朝君王（夏朝时称为“后”，商周称为王，以后称皇帝）的名字，如启、相、皋、孔甲、桀等。
更重要的是田野考古的成果在相当大的程度上支持中国古文献的记载。按照记载，夏朝是商朝以前的王朝，其中心区在豫西、晋南等地，建立了国家，建有宫室，曾铸鼎为国家重器等。
豫西二里头遗址，按14C测定为3900至3600年之前，其时代恰在商之前，确实开始建立了相当不小的宫室和宗庙，及道路及排水体系，其青铜铸造技术已经比再早一些年代的文化有了很大进展，开始铸造鼎、爵等礼器，这和夏朝铸鼎的历史记录是符合的。
从这些考古可以相当肯定的说，那时确实到达青铜时代、进入了文明社会、出现了国家，和文献记载相当符合。虽然还没有田野考古证据直接证明二里头遗址就是夏朝的都城，但是，从年代上看，它确实是夏朝时期的文明遗址，也就是说，它明确的证明了，在文献中记载的夏朝的年代，中原地区确实已经进入了青铜时代,有了国家的出现，即使二里头不是夏朝都城，夏朝都城文明也不应比它差，甚至有更高的发展。
二十世纪中国最伟大的国学大师王国维提出“二重证据法”，即考古成果和文献并重。这在中国上古史学研究中起到极大的积极作用。而欧美学者则只能有一重证据——考古。
一般认为夏朝是一个部落联盟形式的国家，而中国马克思主义史学将夏朝定性为一个奴隶制国家。中国历史上的“家天下”，就是从夏朝的建立开始的。
夏王朝是中国历史上的第一个王朝，依据史书记载，自唐、虞至夏、商、周三代皆分封建藩时代，帝王与诸侯分而治之。此时期的文物中有一定数量的青铜和玉制的礼器，所以其文化及文明程度高于新石器晚期文化。由于龙山文化和仰韶文化遗址的出现，历史学家考证认为，河南洛阳偃师二里头遗址便是夏朝都城遗存。
对夏王朝记载比较多的是司马迁的《史记》，据《史记》记载，夏王朝大约从公元前21世纪初到公元前16世纪初，前后大约有500余年，经历了5个世纪，有17个帝王先后作为统治者。由于流传至今有关夏代的史料十分匮乏，所以历史上是否有夏代存在，曾被许多人怀疑。但是《史记?夏本纪》中记载的夏代世系与《殷本纪》中记载的商代世系一样明确，商代世系在安阳殷墟出土的甲骨卜辞中得到证实，因此《史记?夏本纪》中所记的夏代世系被多数学者认为是可信的。
这样，在考古学家对安阳殷墟、郑州商城等商代的物质文化遗存有了进一步认识的基础上，提出了夏文化探索的研究课题，希望用考古手段去找到夏代的物质文化遗存，进而恢复夏代历史。
古史学家依据文献资料，提出有两个地区可能是夏人的活动地区：一个是河南西部嵩山附近的登封、禹县和洛阳平原；一是山西南部的汾水下游地区。因为传说中夏代的都邑和一些重要的历史事件，大多同这两个地区有关。
1959年开始“夏墟”调查，拉开了夏文化探索的序幕。四十年来在豫西、晋南开展了一系列考古调查和发掘工作，使夏文化探索的目标逐渐缩小。
目前，多数学者认为：以偃师二里头遗址命名的“二里头文化”（包括二里头类型和东下冯类型）和豫西地区的“龙山文化”是探索夏文化的主要对象，并对夏文化问题发表了各种看法。
惟因缺乏文字等直接证据，目前学术界对哪种遗存是夏代文化还没有形成共识。但是无论是豫西地区的“龙山文化”还是“二里头文化”，均已积累了相当丰富的资料，它为最终解决这个问题创造了很好的条件。58xs8.com