大挂图前，李大帅瘦小的身板晃了几晃。这时他终于弄清楚了，北洋军的意图是要撤出湖北。消息终于确定了，段祺瑞都已经向汉口外国领事发出外交照会。
进攻者被迫撤退，被进攻者反而开始了追击，辛亥阳夏会战的战局在这一天发生了戏剧性的变化。
但李想的乘胜追击为时已晚，北洋军大部已渡过三道桥，进人孝感。北洋军井然有序的往北撤退，一路撤退必经的要塞全是重兵把守。据报，李西屏把守的广水城外已经出现越来越多的北洋军……
这时，他那发热的大脑又被另一股燥火冲乱了，他开始感到浑身发冷。
李大帅忙命人叫来曾高、林铁长和周吾研究对策。北洋军的企图既已暴露，很显然，再守广水无异于在武胜关前与北洋军决战，无异于引火自焚。和革命军队决一死战，不正是北洋军所希望的。革命军的优势在于利用广大良好的群众急着，游记运动中消灭北洋军有生力量。而徐树铮费尽心思，不就是为了寻找一个和革命军决战的机会？
李大帅不能再给北洋军决战的机会，如黄村那样传奇的突围方式可一不可再，他说，“若广水城李西屏师被北洋军缠住吃掉，马勒个闭，我还拿什么革命？连这场战事再度逆转都有可能！”
众人均赞同：“大帅所言极是。”
于是李大帅一边踱步，一边急急口授给李西屏的电令：
广水战区司令长官李西屏：军委会着令我部力避决战，撤离广水，火速突围。
……
“敌人撤走了！退兵啦！”
北洋军撤出汉口的消息不径而走，安陆城的军民同声欢呼，直上霄汉。
入夜，李想、曾高和管家小妹三人奔上街头，街道上华灯齐放，提灯游行的队伍填衔塞巷，宛如一条游动着的火龙。孩子们两手各提一盏彩色灯笼，在人海中穿行嬉戏。
北洋军的撤退确出乎所有人意料之外，但又是理所当然。
这些天接连的打击，使北洋军损失惨重，不但折去两个混成协，近半的军需物资，大部份骑兵被歼，损兵折将近七千之众，这是进攻也没有过的损失，加上京汉补给线被断，撑下去实与自杀无异。
李想正猜到北洋军会退兵，还定下以快骑追击的计划，只是没想到对方会连夜退走，一眨眼已经推出汉口，且是退得完美，退得无懈可击，情报确定之后想要阻击为时已晚。
走在街上，满街的欢喜，李想脸上却阴晴不定，李想实在是不甘心看着北洋军这样大摇大摆的离开湖北。曾高的手探过来紧抓他肩头，虽带点颓丧却肯定地道：“我们绝不可因一时冲动，要全革命军战士为我们犯险。”
李想如触电般的闪开曾高的魔爪，像泄气的皮球般露出苦笑，无奈地点头。
总体看来，敌人退而不乱，而军力则是自己的数倍，这样仓卒追去，就算能取得最后胜利，亦必付出惨重损失。
本来被李想情绪感染，也是闷闷不乐的管家小妹跟在他们背后，看到李想这个摸样也忍不住一笑如春风。
李想和曾高在街上逛得无聊的他们，最后却躲在一间酒馆内喝闷酒，很久没有这样放松过了吧。善后工作自然交由黄光中和林铁长等人去处理。对于两个懒惰之人来说，难得偷得浮生半日闲。因为他们知道，今夜过后，他们就再没有偷闲的时间了。
在辛亥年这场大革命来说，革命的大业已现曙光，但何时才能实现民主共和，却是遥遥无期……
眼看成功在望，侵入湖北北洋军覆灭之际，忽然发现竟功亏一篑，最是令人怅然若失。
对喝两口闷酒后，李想斜睨曾高一眼道：“一向以来，你是不大爱喝酒的，为何跟我到达汉口后，每次我劝酒你都不拒绝？而且，连烟也学会了抽。”
曾高呆了半晌，想起在汉口，在这革命路上血与火的岁月，苦笑道：“酒的一个好处就是使人忘记冷酷无情的现实，沉醉在梦乡中，只可惜无论我喝多少酒，仍清醒在这个残酷的现实中。战场之上，每天都要鲜活的生命死去，不喝酒抽烟，我怕我会疯。或许大帅会嘲笑我是个多愁善感的人。哈，革命军的道路，何时才是尽头？还要流多少同志的鲜血，才会成功？”
李想拿起酒壶，骨嘟骨嘟的灌了十多口，任由口角泻，出的酒花洒得襟前尽湿，然后急促地喘气道：“我决定甚么事都抛到一旁，立即赶往南京，上海，搅乱和议，谁阻我便斩谁！”
唐绍仪的议和使团乘洞庭号去申江，他们都知道了，两人的结论也惊人的相似，都认为南北谈判袁世凯赢定了！
曾高摇头道：“这只是下下之策，大帅不是常说上兵伐谋吗？上上之策，则是由我一人往申江，而大帅则装出要与袁世凯衷诚合作的姿态，教南北之人不敢不对我礼数周到，我则看看，事可为则为，不可为则不为。咱们还是要积蓄力量，等待必将发生的二次革命！大帅，当前还是要不建立极端新式之国防军为第一要务，以应对来日大难！”
一阵刺骨的寒风刮进酒肆来，吹得灯摇影动，十多张无人的空桌子忽明忽暗下，倍添孤凄清冷的感觉。
街上虽充满欢欣狂歌，庆祝胜利的城民，与这酒肆里却像两个隔绝的世界。
曾高的耳膜被巨大的“万岁”声浪冲击得隐隐作痛，白天的庆祝和夜晚的狂欢不仅没使他产生丝毫兴奋，相反，却泛起一缕淡淡的苦涩和忧郁。
“民众太容易冲动了！”他喃喃自语道。曾高身在指导这场战争的中枢机构，对这个大革命战争发展趋势中蕴含着的危险因素极为担忧，这些潜在不利因素当然不能让民众知道，可军部决策层却无时不在忧心忡忡。比如南北和议的发展，和其预测到糟糕的结局……
李想却不能同意：“中华民族的刚健文明压抑两百六十余年，这骄傲的血脉是该释放的时候了……不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡！”
伴随着湖北会战的结束，李想革命军方面有关“湖北大捷”的宣传报道，迅速传遍了全国各地。随后，全国各大报刊的主要位置，几乎全部被会战胜利的消息所占据。
实际上，自李想誓师“将革命进行到底”，湖北会战的消息就不断地传到汉口，传到上海，再经过民党方面电台和报纸的宣传，已经引起了国人的注意。
如今北洋军刚刚撤退汉口，李想革命军就急不可待地在人民日报上向全国民众报捷：
“……北洋军分两路，分北洋第一军，北洋第二军，进攻湖北，来势汹汹，我诱敌深入，于京汉铁路线附近予以痛击，敌伤亡惨重，向北溃逃……”
事情已经发展到了这个地步，作为同盟会第二号人物，全国仰望的大革命家，黄兴必须有所表示。不久，以黄兴为首的民党政军各界要人又纷纷给湖北战区发去贺电。
黄兴电文：“……此次湖北战役，歼敌过半，捷报传来，举国振奋，具是指挥有方，将士用命，无任嘉勉，所有此役有功人员，希切实查明评报，其死伤官兵，并应查报，以凭奖恤，自兹胜利初基业已奠立，我将士之责任愈重，务望勉励所部，格外戒慎，倍加努力，勿骄矜，勿懈怠，光大战绩，用集大勉，至深企盼。”
南京的临时国民政府电文：“李长官想勋鉴：此次寇犯湖北，关系战局綦重，该长官指挥有方，所部忠勇效命，歼除顽敌，保障全鄂，捷报传来，举国欢庆，应即复电嘉慰，并饬传谕所属，益加奋勉……”
南京的国民议会电文：“迭电均悉。贵部窥此良机，断然出去，予敌甚大打击，特电嘉奖。陈电饬其他各战区积极出击以策应贵部作战外，仍希速饬所部积极行动，勿予敌喘息机会……”
沪都督陈其美电文：“湖北李长官想兄：湖北会战，经获全胜，捷音传来，良深欣贺，吾兄指挥有方，杀敌致果，厥功无伟，敌人遭此惨败，心胆俱寒，仍希再接再厉，奋迈前进，以获全功。”
不管各地豪强听说北洋军撤退之后是什么滋味，表面上还是热情的给李想发去贺电，热情至恶心和从未谋面的李想称兄道弟的也不止陈其美一人。
湖北会战刚刚结束，北洋军方和李想革命军方面各自都公布了己方统计的战果：
北洋军方声称此战毙、伤、俘民党军4.8万余人，而北洋军方的伤亡数字仅为8600人；李想革命军方面则宣称北洋军死伤3.9万余人，革命军的伤亡人数为4000余人。
从北洋军撤出汉口的这一天开始，一场口水战紧接着爆发。当时双方在作战中究竟各自损失了多少人，谁都无法给出一个有力的证据。
那么，这一仗究竟是李想革命军胜利了，还是北洋军胜利了呢？
从李想革命军方面的宣传看，显然是将己方作为胜利者。而段祺瑞却有着截然不同的看法。他甚至连李想革命军方面把此次会战冠之以“湖北会战”的名称，都认为是不准确的。他说，北洋成立第一军的作战原案中并没有一定要占领湖北的提法，而是要在湖北打击南方民党军队，若作战进展顺利则相机攻占湖北，因此，如何有北洋军兵败湖北一说？在段祺瑞那里，这次会战被称为“大别山会战”，并认为他才是胜利者。
段祺瑞在报社上大声疾呼，此次会战，从北洋军进攻开始，至北洋军主动撤退告终，战场全局的主动权基本上操之于北洋军一方。因此，就会战局部而言，还是北洋军胜。
至于北洋军撤退的理由，段祺瑞更是说得冠冕堂皇：北洋军自现在防区撤退，是为表示北洋军对谈和的诚意。
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234为时已晚(下)
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