天已经完全黑下来了，段祺瑞行辕这里只留下了几个会伺候人的亲卫侍候，他们也都站在正门的西北角上听招呼，书房里面只有他的得意门生徐树铮一个人。
其实他原来准备趁傅良佐他们退出去时也要离开这里的，可是，不知是什么缘故，却犹豫了一下没有走。此刻，见段祺瑞半躺半靠地仰卧在榻上，边上是一盆红旺旺的碳火，眼睁睁地注视着天棚，手指夹着一支叶子烟燃剩一节白灰，正陷入了深深地思索，又像是在倾听外边呼啸的风声，一点儿也没注意到徐树铮的存在。
徐树铮才小心翼翼地透了一口气，满屋子的叶子烟味，几乎全是段祺瑞一个人的做为。李疯子搅动的风云已经搞得他们焦头烂额，这些天就没有睡过囫囵觉，就用烟来提神。
“段军统，袁大人急电！”
傅良佐急急地敲了敲书房的房门。傅良佐1894年在长沙考入梁启超、熊希龄创办的时务学堂，学校停办后被北洋武备学堂录取。后赴日本留学，在陆军士官学校第三期学习，毕业回国在北洋任职，后来的段系四大天王之一。
段祺瑞猛的惊醒，高声叫着：“是良佐吗？你们也都进来吧！”
从昨夜段祺瑞被一场梦里雨惊起，到现在为止，一天快过去了。接应的军队已经派出，负责物资运输的南氏兄弟还是一点都没有消息，孝感与孝昌的距离只有这么远，多半已经被李疯子报销。
此次南下作战，北洋军第一军从武胜关打到武汉三镇，可谓一路势如破竹，所向披靡，虽然期间遭到过一些顽强的抵抗，但终究未能阻止其南下的脚步。从袁世凯出山，北洋军发起全面攻势至攻进汉口城，前后仅用了十天的时间。
北洋上上下下，谁都不禁为眼前的这种胜利所陶醉。胜利的背后，北洋各系也开始在背后争夺功勋，段祺瑞把握住袁世凯的心思，成功压了冯国璋一头，这种胜利更是让他陶醉。
俗语有云：乐极生悲。正当段祺瑞领湖广总督衔，兼第一军总统官，北洋大军其后勤补给线却屡遭打击。运输部队被袭，后勤补给仓库被毁，京汉铁路线彻底瘫痪，类似的报告一个个接踵而至。一切的由头，只因为一个叫李想的疯子！
段祺瑞自然很清楚，作战部队若失去了弹药、给养的补充，那将意味着什么！
为了保证前线作战能够顺利进行下去，为了不在袁世凯面前表现的无所作为，也为了冯国璋不能有机可乘，段祺瑞听从徐树铮建议，也是不惜血本，一下子又派出百多辆骡马板车向前线输送弹药、给养，同时又派出一千多名步军做掩护。
可段祺瑞万万没想到，他的这支运输部队在出了孝昌，行至银井西北之马甲桥及麻蜂嘴等地时，居然遇到李疯子的袭击！战斗之激烈，孝感城也隐约听得到。
派去接应的部队到了那里，看到的是连人带马车被李疯子军队一股脑儿全部报销的残破战场，南氏兄弟无所踪迹，至今没有消息，恐怕已经凶多吉少，而他的这一数目巨大的补给物资，不用猜也知道，几乎有一大半落到了他的敌人李疯子手里。
段祺瑞不是搞不清楚这是哪些部队在其前线部队的后方捣鬼，而是明明知道捣鬼的就是李疯子，却是眼看着又奈何不了他，段祺瑞更难以接受这样一个无奈的事实。
不断在后方打击北洋军后勤补给线的李疯子，是早先已不被北洋诸雄放在眼里的一个笑话。虽然在北洋军发起全面攻势时，身处最前线的李想革命军集团确实遭到不小的打击，特别是失去汉口基地做为后勤，但其所属各部并未遭到毁灭性的重创，建制健全，战斗力和战斗意志更是武昌之上。因此当北洋军一路只顾南下后，李想的三个军团便跟在其屁股后面，时不时地从侧面或后面给他来上几枪。另外，他们在北洋军后方还有一项重要的任务，那就是打击北洋军的后勤补给线。
特别是李想破釜沉舟，为扭转民军阵营求和之风，发起的大规模交通破袭战，经过不断地偷袭、围攻，北洋军的后勤补给线几乎全部被其切断。
此时，段祺瑞的面前摆着前线各师团急需补充的电文，而他却很难再向前线输送粮食、弹药等补给品了。这个被北洋上下当成笑话茶余饭后谈论的小人物，如今使他焦头烂额。
《人民日报》看似浮夸，其实绝对真实报导事件，如惊雷击头，打在了北洋孝感大营文武上下头上。谁都知道这场事变的后果！
汉口冯国璋系诸将不用说，一堆堆的电报给北洋中枢，请示办法，就等着段祺瑞的墙倒去推上一把。
听说袁大人看着《人民日报》都睡不着觉，大公子在梦中被惊醒，杨度吓得呆了小半个小时。紧接着就是一堆电报又砸给现在暂时在汉口的冯国璋等直系北洋高层。
要求冯国璋暂缓北上，即收集红船（笔者按：江船之大者当时称为红船），将两岸大小红船全部调集北岸，摆出长江随时可渡，武昌唾手可得的架势。收集水手军官上船，加煤加水，随时准备生火起锚。
武昌将近一个月耗用下来，民军败退以后都已向上游四散，武昌民军寥寥无几，并没有多少人马，也不见他们出现；即以红船而论，现在南岸一条也没有了。武昌民军状态极差，弹药缺乏，人员不整。如果要进行战斗，北洋军是必操胜筹。眼看着冯国璋又要立一大功，段祺瑞更是焦急。
冯国璋如果在汉口打起来，段祺瑞一系就全得滚回北京去。听说袁世凯已经发火，放下狠话说，“段祺瑞如果不能尽快平息湖北李疯子，那就给老子滚回来！李疯子不足为惧，但是看着实在恶心。”
这个时候，最好的办法就是狠狠的打击李疯子，将其主力消灭，先固根本！段祺瑞当即和座下将领商量一天。除了曲同丰和吴光新不表态，靳云鹏、徐树铮和傅良佐都赞同他的意见，顿时就了一个联衔电报过去。要求立即整备主力，再战！只要主力能保存，只要袁世凯多给点时间，只要打起仗来总有办法！毕竟袁世凯的和议大戏，总要人唱黑脸，有人唱白脸，不是？由着冯国璋把武昌民军缴干净了，袁世凯拿什么去要挟清廷的孤儿寡母？何况剿灭了武昌黎胆小，对李想也没有任何的打击，说不定他还会偷着笑。北洋军如今在湖北的窘迫也不会有丝毫的改善。所以段祺瑞还是有些凭侍心里，袁世凯对他还是有些寄托的。
现在李纯手中拿着的，就是袁世凯的回电。李纯他们刚去拍上联名电报，才一转眼又回来，袁世凯的回电也迅速。
随同李纯又杀回来的还有曲同丰，吴光新。
当李纯等人再次走进段祺瑞的书房，就闻到全是叶子烟的味道。徐树铮不大-抽烟，这一转身回来，却不知道段祺瑞又抽了多少，才能搞得这样乌烟瘴气！就瞧见他眼窝也青了，眉毛都耷拉了下来，躺椅边上梨花木雕桌上青花瓷烟灰缸堆尖的烟蒂，他躺在那里慢慢的喝着浓茶，还在撑着。
书房之内，到处都是地图，电文，资料，笔砚，墨水，放得到处都是。
李纯皱皱眉头，将电报纸递给了段祺瑞，自己过去推开书房的窗户。凌励的寒风吹进来，让脑子已经成了一锅粥的段祺瑞精神就是一振，忙不迭的打开了电报纸细看。才看了几行，就猛站起身子，一拍桌子，笔墨纸砚全部跳了起来，墨水溅得地图上都是，忽然大笑：“袁大人果然还是信任我的，袁大人也还是明白的，即使李疯子把湖北闹翻天，还是不会影响咱们与南京去和议！”
段祺瑞的心里却闪过一丝大逆不道的念头，袁大人老了！还是嗅不出这里味道！
徐树铮上前一步问道：“军统，回电是什么意思？”
段祺瑞抖着手将电报纸递给徐树铮，低声道：“你自己看。自己看…………袁大人要我们稳住湖北局势，尽快扑灭李疯子，不得稍有丧威之举。北洋主力集于此，虎视武昌，南方民党应不敢轻动…………袁大人说南京临时中央还在组建，民党内正是争权夺利之际，没有一个威信足够之领导人，黄兴逢战必败，得外号名字下面四条退的常败将军，威信也正是风雨飘摇之际。此次南京虽然丢失，但民军也陷入当年太平天国之危机…………英明，英明啊。咱们主力于此，占据武胜关、孝感、汉口等重镇，态势并没有李疯子的《人民日报》夸张得那样恶劣得无以复加…………”
徐树铮是个细致的人，不言声儿的仔细看完了电报，低声道：“袁大人也有他地顾虑，电报里面也点出来了…………南北和议在即，《人民日报》的风波无论真假，是大伤北洋和袁大人体面地事情，谈判桌上也会陷入被动。这一层袁大人虑到了…………还有一条，就是咱们北洋、袁大人这次声势复振。袁大人已经不能再像从前，被清廷一纸圣旨就罢官归隐洹上，只能往前走……上次事情，摄政王没把袁大人收拾下来，这次如果又是鸟尽弓藏，只怕咱们这些跟随袁大人的也不会有什么好果子。北洋这次如果不强撑着，袁大人如果做曹操，一旦垮下来，只怕再求往日地归隐洹上也不可得！”
一说到北洋团体自己的利益，段祺瑞，傅良佐等就再没有话说了。默然半晌，轻轻道：“咱们拼了老命，也要断送了李疯子。这不止是为袁大人计，也是为咱们自己计。”
徐树铮也是脸色铁青，只觉得两头为难。北洋团体势力是大局，可是他们在湖北的局势，可以说困难重重，李疯子步步进逼。交通补給断绝，要怎么把李疯子剿灭？
怎么办？怎么办？
段祺瑞站了起来，一圈圈走动，只是喃喃自语：“时间是有了，咱们要想法子，求生路！”
就在冯国璋在汉口多待一天，段祺瑞就多一丝危险，他真是嫉妒冯国璋的好运。冯国璋在湖北风光无限的时候，李疯子却不去找他的麻烦，现在专找他的麻烦。
武昌事变后，段祺瑞也就到了湖北。他就已经是北洋军第二军总统官，一直却不是对革命军作战的主力军。先有荫昌压在头上，后有冯国璋压在头上。虽然都是在后勤赋闲的工作，但并没有消磨掉他重返前线的信心。好不容易的翻身，他绝不能被冯国璋压着！
“我有主意了！”徐树铮猛然站起，段祺瑞等刷的一声全盯着这位智囊。
徐树铮比段祺瑞年轻，但是比起他更为老练，也更为毒辣。他这几夜把湖北各地北洋军官进行的现地调查报告整理完，切实掌握第一手材料。徐树铮吸取了先前的经验，他把段祺瑞的“囚笼”政策加以改进，一方面继续强化“囚笼”政策和军事进攻，同时又吸收冯国璋当初对李疯子革命根据地多次反“围剿”的经验和冯国璋在北洋占领区内实行的保甲政策。
徐树铮认为，是该开始在即将展开的第二期肃正作战中就开始推行他自己的新军事思想。
徐树铮缓缓道：“只有将军事进攻与大力推行政治、经济、宣传报道等各项措施结合起来，才能够实现剿匪肃正的目的，要把这次的军事进攻与当初没能开始的治安强化运动结合起来，才能够收到军事打击的效果。我一开始就反对单纯军事进攻。只有军事，而无政治、经济手段，军事行动是徒劳的，甚至政治、经济所起的作用要超过军事所起的作用。为此，必须开展治安强化剿匪运动中，必须实行了以经济战为主体的治安强化剿匪运动。”
接着，徐树铮又详细解说“治安强化剿匪运动”的细则，几乎着着都是冲着李疯子强大的群众基础。
段祺瑞看着这些心腹大将说：“你们认为如何？”
傅良佐在椅子上欠了欠身说道：“军统，这事情是明摆着的，也是早晚都要发生的。《人民日报》一宣传，朝中人人都知道。咱们被李疯子的革命军连续打击下，这个场子，无论如何必须找回来。又铮似乎刚刚有些自知之明了。”傅良佐不无嫉妒嘲讽一句，才继续，“你不得不承认，要想认识湖北的泥腿子，认识湖北的革命军是多么困难的一件事，要想彻底弄明白所谓的‘革命’事情是多么的不容易。咱们都以为李疯子在湖北的革命军只能分散成小股的游击队，借助于乡下山地丘陵出来活动，没想到革命军竟然集中了三个‘师团’，在背后桶了咱们一刀狠的，搞得整个湖北整条京汉铁路起火，一半炮楼冒烟。我是咽不下这口气。如今，说来说去，其实全都是一个意思，不外乎要把李疯子剿灭。无论怎么说，这些事也只是狠狠打李疯子，才能震慑南军。就从现在开始，咱们必须开始了疯汪的报复，扫荡……”
曲同丰也附和道：“对对，老傅说得有理。必需扫荡，报复！”
吴光新也说：“李疯子死猪不怕开水烫的架势，就是要北洋一个心眼地只是盯着他们，顾不上办别的事情，顾不上与南军和议。一句话，他横下肠子来和您死挺硬顶，为的就是求乱。而只要一乱，就会又闹出新的事端来，袁大人日思夜想的和议也就全都泡汤了…………”
段祺瑞长长地出了口气说：“你们说得都对，我也是这么想的，咱们可谓是不谋而合。又铮这个法子，却可以解燃眉之急。调集孝感两万余北洋军，于明天开始，对安陆府、汉阳府进行扫荡。”
几个大将听到这里全都呆住了，两万，几乎已经是孝感所能抽调的全部兵力。
徐树铮最了解段祺瑞的心思，他出面说：“大军一上去就向安陆府、汉阳府腹地扑去。军统要来个先里后外。先中心开花，后外围结果。先把李疯子军总部和林铁长师部捣烂，使整个湖北革命军群龙无首，然后再分区清剿。军统认为以三个师为主体的革命军，经过再次采取攻势后，将主力盘踞于从孝昌以西到安陆以南的山岳地带，另一部盘踞于沁园一带，对大悟孝昌及东边京汉铁路进行顽强袭击。”
各位大将心实，还有什么要再多说的。要报复，摇剿灭，要保住手里的引把子，也只有这样办。傅良佐连忙说：“是的，是的，又铮到底比我想得周到。”
段祺瑞在书房里来回踱着说：“那就这样，你们先回去休息，明天就由参议部以此制定详细计划。”
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