小院的木门被缓缓打开，一只散发着橘红色光芒的灯笼从门后探了出来，照亮了门前的台阶，灯光微微摇晃着，院门两侧的长着的灌木枝条随风轻摆，枝条的影子摇曳着，颇为阴森。
提着灯笼的郎掌柜微微躬着身站在台阶上，他嘿嘿笑着，神情恭谨地向走出院门的李玄英说道。
“李神医，请小心脚下！”
“看得见，看得见，掌柜的，用不着……”
李玄英一边说着，一边将双手负在身后，踱着不紧不慢的步子跨过门槛，往前两步，在院门前的台阶上站定后，他回头对郎掌柜说道：“掌柜的，请止步，无须远送，李某就此告辞了！”
“若非李神医，我郎家就此绝后，日后九泉之下郎某也没脸去见俺郎家的列祖列宗啊，李神医如此大恩大德，郎某无以为报，就让郎某送神医一层吧，那句俗话是怎地说的？送佛送到西啊！”
“几步路而已，郎掌柜无须如此，只要给李某一盏灯笼便是了！”
李玄英摆了摆手，沉声说道。
郎掌柜借着灯笼的光亮偷偷瞧了李玄英一眼，见李玄英并非假意推辞，他也就没有继续客气下去，而是将手中的灯笼递给李玄英，寒暄了两句之后，目送李玄英消失在甬道两侧的树丛之后，他方才回身将门关上。
听到木门关上的声音，李玄英停下脚步。
沿着脚下的甬道继续往前行，经过几个院落便是落脚的小院，然而，停下步子再次举步的李玄英却往右侧行去，那里，有一条小道从林荫中探了出来与甬道连接，鞋底踏在扫去残雪未曾扫得干净的泥地，发出嚓嚓的声响。
来到一扇角门前，李玄英抖动手腕，不晓得用了何种手法，手中的灯笼突然为之一暗，灯笼中的烛光就此熄灭。
他在黑暗中站了片刻，悄无声息地往一侧挪了几步，站在一株枝叶婆娑的槐树下面，随后，从他嘴里发出三声鸟鸣，两长一短。接下来，他便平息静气、侧耳聆听，不多会，从黑暗中同样传来了三声鸟鸣，两短一长。
又过了一会，一串脚步声从黑暗中传来，由远至近，黑暗中，一个人影从角门后窜了出来。
人影站在角门旁，弓着腰，一副随时都可以拔足狂奔的样子，那人的脑袋微微摆动，似乎在环视四周，不过，他并未瞧见站在树下的李玄英。由于不曾瞧见其他人，那人的身子往后一缩，便要退回角门后的小院。
“哼！“
李玄英轻哼了一声。
那人的身子抖了一抖，整个人像是受惊的毒蛇一般蓄势待发，他摆出一个进可攻退可守的姿势，压低了嗓子轻喝了一声。
“谁？“
“是我……“
李玄英同样压低声音说道。
那人应该熟悉李玄英的声音，听到回应之后整个人便松了下来，不复先前那般紧张，他向前紧走两步来到李玄英的身前。走得近了，借着隔壁小院透过树木枝叶传来的依稀的灯光这才看清了那人的脸。那人二十上下，甚是精壮，长着一张表情不太灵动瞧着甚是憨厚的四方脸，正是悦来客栈的店小二卢三。
“大人，好久不见，别来无恙……“
卢三向李玄英弯腰行了个礼，神情恭谨地说道。
站在卢三身前的李玄英姿态很是傲慢，不再像在薛斐身边那般小心翼翼和谨慎恭谨，他表情严峻地摆了摆手，没等卢三寒暄完便打断了他的说话。
“进店的时候，我给你递了个暗号，说是眼下不太方便，让你不要联络我……莫非你不曾瞧见，不然为何要冒着风险当着郎掌柜的面给我发信号……说吧，到底是什么紧要事情，事情若不紧要，不值得我冒这个险，卢三，你须得当心了……”
“是……”
卢三有些尴尬地点了点头，他没有回避李玄英严厉的目光，稍稍向前一步，轻声说道：“大人，密公来了！”
“密公来了？”
李玄英的面色立刻变了，一丝惊讶从他眼底掠过，他同样向前一步，有些吃惊地问道：“密公怎会在此？他不是在齐郡吗？”
没等卢三回话，李玄英貌似自言自语地说道。
“去年密公和我等在滑台分开，说是要前往齐郡王薄处，看能否借王薄这贼寇的势力积聚力量，我进山前曾收到他传来的信息说是进展良好，莫非情况有变？”说到这里，李玄英方才觉得在手下面前不该说这么多，他瞄了卢三一眼，轻声问道：“卢三，难道密公也在滑台？就在这悦来客栈？”
“这个……”
卢三摇了摇头，说道：“密公的行踪，小的不知……”
李玄英的面色立刻变得阴沉，虽然夜幕重重，卢三无法看清李玄英脸上的表情，不过，那一刹那他还是能感受到周遭的温度变得冷了许多，于是，他没有半点耽搁立刻说道：“前些日子，年关左右，房先生的人来了东郡，他想要拜见先生，那人说是三月左右密公将要前来东郡，望能和李先生见上一面。只是，那时先生已经进山去了……”
说到这里，卢三长吁一口气，脸上露出笑容。
“先生进山之后一直杳无音信，小的甚是焦急，本想冒险派人进山与先生取得联系，又怕误了先生大事……万幸先生近日出现，虽然收到不要联系的暗号，然而事关重大，却是不得不冒险与先生联系，好将这讯息传给先生……虽然有些冒失，却望先生体谅一二！”
李玄英深吸一口气，快速说道。
“时间？地点？”
卢三没有怠慢，同样加快了语速。
“时间小的不知，那人只是说是三月左右，至于地点小的也不知，那人说是会临时通知，他只是告诉小的说是密公要参加一个什么贩马大会，希望在那儿与先生您见上一面，有要事相商……“
“贩马大会？”
李玄英轻轻咦了一声。
那人所说的贩马大会应该就是自己和薛斐想要参加的那个大会吧？由东郡豪强翟让主持，贩卖的乃是河北马贼杨公卿从南归的御营抢来的御马。既然，密公也要参加此次大会，那么这大会并非简单的一买一卖的场所，应该是河南的各地变民豪强汇聚在一起商讨大事的场所，马匹买卖不过是幌子罢了！
“这些日子，李先生会待在悦来客栈吧？”
卢三轻轻问道。
李玄英摇了摇头，轻声说道：“李某也是不知，我们一行三人前来滑台，表面上是以我为首，实际上真正主事者另有其人……”
“不会吧？”
卢三笑了笑，在他看来，李玄英的随从不过是两个乳臭未干的小子罢了！
李玄英冷哼了一声。
“卢三，你莫要狗眼看人低，你可知道随我一起的那个薛姓小儿乃是何人？”不等卢三回答，他继续说了下去：“那人便是瓦岗十八寨的总瓢把子薛斐，就是这厮，仅仅弱冠之年便扫荡了瓦岗山中的豪强，将所有人都统率在他那面大旗之下，其能力不容小觑，若是能让其投入密公麾下，取得这东郡一地易如探囊取物……”
“那厮便是薛斐？”
卢三被李玄英的话吓了一跳，忍不住提高了声音。要知道卢三乃是蒲山公李密安排在东郡的细作头领，和李玄英乃是一路，只不过地位比李玄英要低不少。李玄英算是李密帐下的一名特别的策士，除了为李密出谋划策之外，还担负着为其招揽各地变民武装的事宜，瓦岗山中的这些人便是其目标。而卢三只负责接收上面的指令，上面要他做什么他便组织手下去做什么，平时则负责打探消息，收集情报。因为李玄英的指令，他的人最近便着重收集瓦岗山里的讯息，年前，他收到了不少山里面的情报，自然晓得薛斐的鼎鼎大名。只是，他难以将瓦岗猛虎这个名号和自己所看到的腼腆少年对上号。
“不错，那厮就是薛斐……”
李玄英轻声说道，随即转换了话题。
“进山之前，我不是让你将那童谣交给城中小孩传唱，那件事做得怎样了？”
“请先生放心，如今，城中小儿几乎人人都知晓这曲子，大街小巷都已经传遍了……”
“可有纰漏？”
卢三猛地摆了摆头，提高了声音。
“先生但请放心，小的那些手下做事情还是颇有章法的，皆是化装成乞丐流民，从不曾在某个坊市停留多久，那些官府的狗腿子皆是无能之辈，决计是找不到半点线索，他们能做的只能是把城中的流民乞丐赶出城外而已……”
“希望如此吧，要知道薛斐已经听到了这童谣，貌似他对此有些想法……总之，小心为上……”
说到这里，李玄英猛地收声。
在黑暗之中，数十步外的某处灌木丛之中随风传来了一声脆响，这声音吓得他立刻闭上嘴巴，悄无声息地往后退了两步，转到了大树之后。与此同时，卢三弯下腰，像一只耗子窜到了大树的另一侧，随即俯身在地，凭住了呼吸。
夜色正浓，远远地，从墙外的巷子内传来了几声狗吠。58xs8.com