有的河边长着许多芦苇,四月下旬,芦苇是长势最好的时候,每一丛芦苇碧绿阴翳。再远处就是一条大道,在河边上还搭了一个古老的石桥,不知是什么时候修建的,石桥的下面石砖上都长满了青苔。
此时桥南边芦苇丛中正伏着两个人。
“老六,再说一个故事吧。”
“小麻子,老子那有那么多故事?”
“等打到了谋夫城,我请你去狎波斯肚皮娘如何?”
叫老六的中年人眼睛亮了起来,又想了想,说道:“我老家有一个柴垛,放了很长时间,没有人敢去动他。乡里人皆说里面住着狐仙。我有一个族叔,他不相信,那天晚上喝醉了酒,与人打赌,就跑过去,在柴垛边睡了一觉,还向柴垛撒了一泡尿。然后倒头便睡,睡梦里,听到有女子在说话,此子可恶,另一个女子说,他是一个无赖汉,姐姐,不要计较。第一个声音说,不行,我绝不放过他,要整一整这个无赖。让这两句话惊醒了,四下里看了一看,什么人也没有。天也快亮了,酒也醒了,返回了家中。看到他平安无事回来,人人都说他胆大。但他心中疑心,不知道那天晚上听到的,是真听到的,还是梦中做到的。过了几天,也没有事。这一天他家中瓜田的瓜熟了,便去看瓜。他婆娘来前晚饭,看到他睡在竹床上,边上有一个红衣美妇人用扇子在替他扇着风凉。他婆娘十分凶悍,又小心眼,是乡里闻名的妒妇,看到眼前的情景,立即抄起一根竹杠就去拼命。红衣美妇人一看不妙,拔腿逃了。打不到妇人,就开始劈头盖脸的打我的族叔。我族叔让她打蒙了头,一边护着脸,一边问,你为什么打我?他婆娘说他在外面有奸情,族叔说没有。他婆娘亲眼所见,不相信,又打。将我这个族叔打惨了,打了大半天,听到外面草丛里传出两声大笑,过去看,什么人都没有看到。才知道受了狐仙的报复。”
小麻子嘿然笑了两声,问道:“要是我,定将这一对狐姐妹活捉了,然后,然后……”
“别要胡说,狐仙岂是你小子能碰的。”说完了,老六合起手,念念有词。
“老六,别念了,快听。”
远处传来轰隆隆的声响,一会儿,就听到无数战马的马蹄声。
两人悄悄拔开芦苇,向外看去,正是清晨时分,大团浓白色的晨雾从地平线上升起,在浓雾的尽头,是一些青色的丘陵,再远处是赫黄色的戈壁滩。一团黑影从那片黄色中升了上来,一会儿,一支庞大的军队奔腾而来。
两人伏下没有动,但嘴中默默地数着数字。
太阳渐渐从地平线上升了起来,白雾也渐渐消散。大食最后一批军队押着辎重,踏上了石桥,一会儿消失在群山峻岭之中。
“小麻子,大约多少人?”
“一万三千人到一万五千人吧。”
大食军队速度快,人又多,不可能数出准确数字的,只能一队一队地估算。
老六自己也估算了一下,说道:“你大约数多了,一万人不止,但绝不会有一万三千人。这与前天向东去的军队数量差不多。回去禀报陛下吧,我留下来,继续监视。”
“老六,你自己儿当心一点,这几天大食斥候多。”
“老子清楚,还没有进谋夫城呢,老子这条命不会送给大食人的。”
“那我先回去了。”小麻子欠着腰,站了起来,四下里看了看,向乌浒河奔去。
……
此时,李威正在军中接见了大食第二拨使者。
君士坦丁四世也感到自己做法太草率。特别是听过回来的使者描述,大唐这个新皇帝是一个很有作为的皇帝,文韬武略,无人能及。而且他很有诚意,没有来西域之前,就屡次接见自己派出的使者,说要联手。
所以又派出了第二批使者团。这一批使者规格很高,元老院的元老西奥塞斯,拜占庭的罗马元老院元老只是一个荣誉职位,但保持着巨大政治影响,也是等级社会中的最高等级。君士坦丁堡大教长坦丁尼,又是拜占庭一个重要人物,不但有神权,手中还有一些政治权利。小亚细亚副总督马修,本来准备让小亚细亚总督亲自前来的,可一旦反攻大食,必须从现在开始准备,无法脱身。因此让马修前来。帝国的总龘理大臣普罗柯比,又是一个超重量级别人物。而且这四人是坚定的主战派大臣。
四人率队,借可萨汗国来到雷翥海(咸海)边,遇到了第一批返回的使者,心中感到幸庆。正好听闻唐朝皇帝在乌浒河边,比碎叶城更近,调头南下,找了过来。
但四人各属各的政治体系,交谈的重点也不一样。
西奥塞斯着重点,是利益的瓜分。这也是元老院的特点之一,喜欢夸夸其谈。
李威听后只是一笑,说道:“我们唐朝需要的不多,仅是呼罗珊、塞斯坦与信德、马兰克、法尔斯的东部地区,大食其他的地盘,比如伊拉克、阿塞拜疆、亚美尼亚、叙利亚、埃龘及、利比亚、阿非利加,只要贵国能打下来,我们都不要。甚至让波斯人放弃伊拉克与法尔斯西部地区,交给贵国托管。若是你们有能力打到大食半岛,内志、汉志、也门、阿拉伯、哈达拉毛、阿曼,我们大唐全部交给贵国托管。”
如果不是怕波斯人听到会产生反感,李威能手一挥,说法尔斯与马兰克,也交给你们大食人了。
反正是纸上谈兵,手画一画,算不算数?大食人当真那么好瓜分的?
但是西奥塞斯也有他的用意,打不下来算了,万一打下来,以后这个地盘就会扯皮。省得以后扯不清。
似是理解他的想法,李威又将地图拿出来,说道:“看一看,我们唐朝的兵力能到达呼罗珊与信德,已经是极限,再往前深入,鞭长莫及。因此,我们两国联手,只有共同的利益,没有任何利害冲突。”
翻译将李威的话原原本本翻译过去,西奥塞斯满意地坐下。
有了这个结果,他能回去在元老院好好地吹嘘一番。
然后到普罗柯比,他说的比较实际,很实际。委婉地说了,我们两国联手,是朋友,因此能否在技术上做一些交流,拜占庭向唐朝提供一些技术,唐朝教授拜占庭人种植桑麻,制作瓷器与纸张,以及兵器与火龘药。
李威一听晕了,不过联手嘛,没有直接回绝,说道:“你们拜占庭人是不是已有了丝绸业?”
这是出忽他意料的,直到拜占庭使者前来洛阳,他才听说过。看到东方丝绸的华美,拜占庭居然不知用了什么方法,将丝绸业引进过去,此时拜占庭人能制作丝绸,只是不精美。
继续用这个话题回拒:“不是不教,水土不同,种出的桑叶不同,养出的蚕茧也不同。顺便说我们中国一个古老的故事给你听。”
将南桔北枳的寓言说了出来,又说道:“再比如大食刀,没有了乌兹钢,能不能制造出来大食刀?瓷器也是如此,它需要我们中国一种特殊的矿土,高岭土。至于武器与火龘药,也需要一些特别的矿质。除非你们拜占庭人不远万里,将中国的各种矿物运回去后提炼,才能摸仿。再比如希腊火,就是得到你们的配方,我们唐朝能不能研究出来?”
这是忽悠的,软瓷则不需要高岭土。甚至只知道高岭土这个词,至于高岭土是什么东东,李威都不知道。
但提到了希腊火,普罗柯比不敢作声了。
其实拜占庭人就是拿希腊火的配方前业交换,李威也不会换的。
为了安慰,李威又继续说道:“其实不必如此。只要你们将大食人击退,占领大食海峡,你再看一看地图,若是从这里兴修一条运河,以你们拜占庭人的技术与国力,大约不是很难。那么中国的船只就可以进入这条海峡,将货物发向你们欧罗巴各国,与北部非洲各国。或者你们拜占庭的商船舶同样可以到达中国。仅是一年的关税,就会让你们拜占庭受益非浅。看一看大食人,他们与你们拜占庭人交恶,阻碍了商贸。然而一年商业的商税给他们带来多少收入?没有这个收入,大食人能不能有财力扩张?有了这个财力,何必非要自己制造?有了钱帛,还有什么买不到的?能买到各种武器与物资,手中又有了充分的经济支配,是不是可以使你们继续向北,往蛮族地盘扩张?”
这一句话击中了几人的内心深处。
“无论是以后各地的分配,或者商贸,或者未来你们拜占庭会出现一个强大的国度,首要前提,必须将大食击败。”因为理念的不同,这一番话,比张仁愿前去拜占庭所说的话,更起诱惑作用。并且他的地位,使这些话有了权威性。
但还有人不满足,坦丁尼又提出了一个要求,希望在唐朝广设教堂。
“大教长阁下,我已经派出使者,前去与你们教皇协商。我朝对百姓信仰宗教从不限制。无论是佛教、道教或者波斯人的祆教,你们认为是异教徒的景教。只要宗教理念是教导人们向善去恶的,我们皆举手欢迎。对此,我们朝廷也从来不干预。想要我们朝廷采取鼓励措施,比如主动替你们兴修教堂,劝百姓信仰基督教。你们基督教要拿出足够的勇气向我证明。若是大食人如此残害你们基督教,都不敢还击,让我如何帮助你们?此时,我们两个强大的国度联手攻打大食,只要你们基督教敢发起圣战,将大食人驱逐出中亚,恢复圣地的光辉。我回国后,就立即帮助你们。我相信,若是有上帝,他也不会看到你们这些教徒,坐视让大食人将他亵渎吧?”
说完了,翻译完了,坦丁尼开始祈祷了。
马修又站了出来,是询问唐朝究竟有多少兵力的。
他不相信唐朝会出动三十万大军。那么远的距离,这需要多少人力与物力。
“马修,我问你,战争是为了战胜敌人,还是比拼双方有多少将士的?大食人兴起才几十年光阴,他们一开始有多少兵力,你们拜占庭又有多少兵力?然而现在呢?只要能战胜敌人,一万兵力与三十万兵力有何区别?”说到这里,李威有些不耐烦,又说道:“这次合作,双方互利互惠。真要比惠利,你们拜占庭人拿了大头。我们唐朝只是恢复原来波斯的大半疆域,为了让波斯恢复元气,不能掠夺奴隶,不能掠夺财富,不能开疆拓土。然而你们拜占庭人呢?难道我非要央求你们吗?不利,我们可以退兵,以乌浒河为界,相信大食也不希望看到与我们唐朝为敌。利,可以以呼罗珊为界,与大食搭成协议,用联手对付你们拜占庭,换取他们对呼罗珊光复的默认。比起更辽阔的欧罗巴,与一个富裕的拜占庭王朝,我相信大食人会更感兴趣。”
拜占庭有许多人也知道这是一个好机会,然而怕被唐朝拖下水去。一旦重新开战,自己将抵抗大食人主力。有可能自己什么得不到,却让唐朝与波斯人捞取了最实际的好处。
这个想法是正确的,李威这么苦口婆心的,正是为了达到这个目标。拜占庭人不出战,除非自己不顾唐朝的国力,抽调二十万大军,以及无数的物资,才能与大食人决一胜负。若是那样,国家财政怎么办?吐蕃人与突厥人怎么办?将大食人打败,拜占庭人前来摘瓜子怎么办?就是不来摘瓜子,打下来了,能不能统治下来?况且大食人是那么容易能被击败的?
不过拜占庭人想光复被大食人吞并进去的领地,此次是唯一的机会。
所以李威最后恫吓了几句。
也不是不可能的,国与国之间绝不可能存在长久的友谊,只有利益的牵涉。一旦唐朝与大食联手,未必能出兵,但可以向他们支持大量的武器,大食很有可能会动心。
四人听了色变,立即说道:“不可。”
李威已经站了起来,说道:“说来说去,你们认为大食人很强大,强大到不可战胜,所以才有畏惧感。正好你们到来了,过几天后,我会发起进攻,让你们看看大食人是怎么一个强大的?到时候,我们再谈!”(58xs8.com