“袁熙？”赵峰做梦都想不到这位袁家二公子会给自己写信。这封信当真是一路曲折，先被袁熙送至柴桑，再从柴桑送到襄阳，之后又从襄阳送到汉寿县。与之几乎同时到达的，还有刘备送来的一封信。
两封信对照着一读，赵峰总算是弄清楚事情是怎么回事了。原来袁绍自仓亭兵败之后，又失了并州，实力大减，自己身体也是一日不如一日，眼下一切大事务均是由袁谭和袁熙以及郭图打理。袁谭派遣陈震前来向刘备寻求支持，同时袁熙也向赵峰这个“连襟”写信求助，让他帮忙说服刘备，两家共击曹操，事成之后以黄河为界平分其地。
老实说，赵峰很心动。袁谭当真是人有多大胆，地有多大产的那种人。自己只剩下两个半的州，居然已经在商议如何解决曹操然后平分其地了。如果真能如他所说的那样，那么在占据曹操治下所有地盘之后，剩下的河北的袁家根本就不足为虑。再看袁熙的这封信，里面也无非是大同异地劝自己说服刘备与袁家联手对付曹操。
当日刘备和曹操结盟对付袁绍之时，治下不过徐豫二州，人口不过四百万，兵马不满二十万。眼下刘备占据四州之地，人口过八百万，兵马将近四十万。与之相对的则是曹操在占据四州之后，实力也是大有长进。虽然并州人口不过7o万，但是它是大汉的四大产马基地之战略意义极为重要。更要紧的是，曹操在占据并州之后，就可以两面夹击冀州。而一旦袁绍被挤出冀州，那么退守幽州的他估计也只能苟延残喘了。至于青州，眼下大半已被刘备占据，仅剩下黄河以北的南皮和平原等地由袁尚把守。袁谭在独掌大权之后，将袁尚的心腹审配和逢纪都调去那里，名义上是协助袁尚镇守青州，实际上是遣散其人。另外则是将大将张颌和谋士沮授调回冀州，准备守御冀州以应对曹操。此外，田丰被他调往幽州，协助阎柔应对异族。同时田豫率领四万精兵自幽州进入上党郡，准备助战牵绍。
应该说，郭图和袁谭还是有些本事的。在此形势一片不妙的情势下，倒还摆出个像模像样的防守的架势，并且让和自己不同心的袁尚困居青州无所作为，也算是很不容易了。不过，靠这点本事想对付曹操，那还是显然不够的。
现在历史已经被赵峰改得乱七八糟了，除了深山之中的刘璋和辽东的公孙康还在过自己的日子，其他各大诸侯的命运相比较历史同一时期，已经生了天翻地覆的变化。原本还应该苟延残喘的刘表，已经归隐荆南半年多了；坐领江东的孙仲谋，被逼得在交州四郡逍遥而郁闷地过着自己的生活。就连此时本应该是置身事外的马腾和韩遂，居然也到并州溜达了一圈。眼下袁谭要和刘备结盟，刘备也赵峰、关羽这些核心人物的意见。
赵峰思索再三，感觉纵然是和袁谭结盟。但是一来两家相距甚远，消息不通，二来以袁谭的实力和能力，最多只能牵制一下曹操，却不能作为太大的助力。想来想去，似乎最好还是榨取一下袁谭的剩余价值，让己方多得到一些利益最好。或是趁机夺取汉中，或是趁机巩固荆襄，都是好的。
当下赵峰将自己的意见细细写了一封回信会呈刘备，大意就是可以答应与之结盟共图曹操，实则趁机为自己谋求利益为上。“子敬，士元，伯涛和二弟以及孔明他们均认为不妨与之结盟，但不宜大动刀兵。”刘备看了数封回信，基本上意见都是一致的。
“我等亦认为当如是”庞统等人也是赞同。“然则若是曹操来犯，如之奈何？”孙乾这时候问道。
“公佑放心，曹操仓亭之战虽胜，却也是险胜。眼下纵然想再度进犯，也是有心无力了。事实上何止是曹操，我方，袁绍亦如是。眼下三方休养生息乃是大势所趋。至少来年，大家都无力再大肆征战了。”陈群笑道。
“正是如此，此番仓亭之战，袁曹兵力远不如官渡之时，皆因粮草不济尔”庞统笑道。
“何止如此，自此之后，袁绍已成日薄西山之势。日后天下，必成主公与曹操南北相争之势。”鲁肃笑道。众人均是赞同，刘备看了看墙上悬挂着的大汉十三州地图，自己治下土地人口已是第顿时也是喜上眉梢。
“嗯？”庞统见刘备眉头稍微皱了下，顺着他的眼光看去，却见刘备所看的正是西川之地，顿时心中了然。这时刘备回过神来，命人请来陈震，答应与袁绍结盟，两家共图曹操。任何一家遭袭，另一家均需救援。同理，任何一家攻曹，都需先行知会另一家，需得合众人之力剿灭曹操。双方签订盟书之后，刘备下令设宴款待陈震，顺利完成任务的后者也是心情颇为欢畅，众人连连劝酒觥筹交错，一时间气氛极为融洽。
次日，陈震取道青州返回冀州，向袁谭和郭图禀报结盟事宜。“大公子，刘皇叔深恨曹操，愿与公子共讨此贼”陈震难掩兴奋之情对袁谭道。
“孝起此去一路辛苦了”得闻这个好消息，袁谭也是极为兴奋，连连称赞陈震能干。就在兴奋的头上，这时服侍袁绍的丫鬟前来禀报，袁绍又吐血了。
“父亲”袁谭和郭图急忙赶到袁绍的身边，却见袁绍脸色苍白，闭着眼睛微微喘气，嘴角边还有一丝血渍。听到袁谭的呼声，袁绍缓缓睁开眼睛看着袁谭道：“显思，眼下情形如何，曹孟德可曾来攻？”
“未曾，曹孟德粮草不济，眼下也是休养生息。好叫父亲知道，前日陈孝起出使寿春，已经说动刘皇叔，愿与我等共讨曹操，现有盟书在此”袁谭一边道一边取出盟书给袁绍观看。
“好好好”袁绍看毕连道三个好，随口看了看袁谭道：“为父身体一日不如一日，只怕大去之日已然不远。你等兄弟三人，若能竭诚一致，尚可自保。若是祸起萧墙，则必将自取其祸。刘备为人宽厚，日后若是事有不济，可前去投奔其人，至不济可保一条性命，明白吗？”
“孩儿明白”袁谭和袁熙恭声道。袁绍说完这些有些疲乏地闭上眼睛，袁谭和袁熙也是一同退下。
“大公子，既是已和刘皇叔结盟，那青州三公子那里的军马，就可以调拨一些回冀州以挡曹操了”走出袁绍的房间，郭图忽地提议道。
“正该如此，二弟你怎么看？”袁谭点头道，袁熙自是无有不可。他哪里知道，郭图固然是想增援冀州，同时也是变相地趁机削弱袁尚的势力。眼下青州袁尚手下尚有七万大军，袁谭下令调回其中的五万助战青州，这下袁尚当真是严重不爽啊。
“岂有此理，抵御曹操是假，分明是想趁机夺我基业”青州南皮城中，袁尚看着眼前的调令，也是怒不可遏。袁尚今年不过二十多岁，自幼聪明伶俐深得袁绍喜爱，一直是继承其爵位的最大热门。但是自从来到青州之后，袁尚的运势就不大好。先是被张飞+陈宫打得满地找牙，大将高览甚至被生擒投降，这让一向自命不凡的袁尚大受打击，他在袁绍心中的印象分也大打折扣。再后来就是因为身在青州，陪同袁绍的袁谭反而利用袁绍不能理事的空当，逐渐掌握了大权并得到更多的支持。现在自己被闲居在青州，当真是叫天不应叫地不灵。
“三公子，前日夫人派人送信来说，主公病体日益沉重，只怕在日无多。三公子若逡巡在青州，只怕嗣位无望啊”一旁的逢纪这时开言道。
“我亦知此事，可不得父亲之命怎可擅回青州，如之奈何？”袁尚有些无可奈何地道。这时逢纪眼珠一转道：“眼下主公即已和刘皇叔结盟，公子何不连接曹丞相？须知天子尚在许昌，三公子可请求其表奏公子为青州牧。他日纵是嗣位不得，亦可为青州牧”原来刘备自与袁绍结盟之后，陈宫就主动上表请求去除自己青州刺史的职位，总算结束了青州长达三年的州牧与刺史并存的尴尬局面。
“也罢，眼下只能先走一步看一步了”袁尚恨恨地道。当下交割了人马，袁尚却备下一份重礼，附上自己的亲笔信，派辛毗偷偷送于曹操，信中极尽对曹操的景仰之情。说到最后，才隐晦地表示，希望曹操能支持自己。
“袁家子孙，当此大敌当前之际，居然还自相争斗，当真是无可救药”曹操接见过辛毗之后，颇有些不屑地道。
“袁家二子，志大才疏。袁谭尚能领军一战，袁尚却是太平公子，当此乱世可谓百无一用。”荀彧摇头道。
“文若，袁家二子相争，眼下我等应当如何？”曹操向荀彧问道。
“袁本初克日必亡，主公可差人好言安抚袁尚，令其坐守青州。以袁谭郭图张颌之力，虽不及我军，然尚可一战。若是二子相争，则对我等大有裨益。主公何不挑拨二人，让他们自相残杀？”荀彧想了想道。
“正当如此”曹操点头道。此时已是建安七年，公元2o2年的农历五月中旬，袁曹刘三方战罢之后，暂时都是各守其地，休养生息。