“这难道是你们的皇宫么？”匹普说。
穆迪笑笑，说：“这是鄙人的寓所。”
“天哪。”得安培拉大惊失色，她心想怪不得希金斯国力强盛，人人都说希金斯是现如今最富有的国度，如此相比，日暮的落败也就不足为奇了。
“您不应该惊讶的。”穆迪好像看穿了得安培拉的心事，“这些不过是些无用的装饰，全部是用希金斯的资源换来的。如果希金斯再不想办法改革，恐怕这些华美的宫殿早晚要沦为罗曼人享用。”
他又注意到谢礼得在看那片树林，于是说：“沙漠中是不可能有植被的。这些是用差人从很远的地方担来的水浇灌的。”
他总结了一下：“总之，希金斯外强中干，我要改变这一切。”
一行人跟着穆迪走进他的宫殿，内部富丽堂皇，吊顶至少有十五米，四边摆放着各式各样的雕塑，墙上是镂金的花纹图案，正对面的一面宽墙上，画着希金斯一世国王彼得里奇的画像。
穆迪也转向画像，做了一个希金斯人特有的礼仪动作，喃喃自语说：“尊贵的彼得里奇大帝，我带这些人来别无他意，只是想挽救您的国家。”
这时佣人们搬来椅子，所有人久坐后，佣人又端来茶水，同样精致的镂金杯子，底部用盘子拖着，上面有盖子。谢礼得口渴，刚打算一扬脖喝掉。揭开盖子，吓了一跳。
“里面是什么东西！？”
“噢抱歉……”穆迪道，“可能你们还习惯不了这的美食。”
所有人打开盖子，里面躺着一条死去的，肥肥胖胖的毛毛虫。
“这是希金斯的冰蚕。您或许不敢相信，这么炎热的地方怎么会生出这些玩意。但事实上，大自然是最令人难以置信的了，冰蚕是这里的特产，希金斯人就靠吃它来避免中暑。”
匹普听他说完，用手撵出那小家伙放进嘴里咯吱咯吱吃掉。没觉得有何异样。
穆迪拍手说：“真不错。不愧是余辉的第一号猛将。能说说你们是怎么跋山涉水远渡重洋一路艰辛……来到这里的吗。”
得安培拉告诉了穆迪所有事，从余辉的起义，到小迈尔斯加入，希典将军阵亡，以及后来的一路逃亡，余辉的溃散……
穆迪听完以后沉默良久，紧接着说：“那么余辉除此之外，还有残余的军队，不知身在何处对不对？”
迈尔斯插话道：“罗德里克中尉带人营救残兵后，应该逃亡比斯境内了。”
“不可能的。”穆迪平静的说，“我听说比斯最近封锁国境线，任何国家的人都不允许踏进其领土。起初我还搞不明白为什么要这样，现在我懂了。”
匹普大吼道：“难道这帮孙子怂了，看到我们打了败仗，马上翻脸不认人？”
“不排除这种可能。”穆迪说，“战场上的敌友都是相互变化的。今日之敌有可能便是明日之友，反之亦然。想当年，日暮军队经常侵略我国北部。要不是麦那迪城池坚固易守难攻且环境恶劣兵士水土不服。恐怕众将士现在所在的这座宫殿，鄙人就该作为客人出现了。谁能想到若干年后，日暮与希金斯也能重归于好。这么看，还应当感谢比斯。”
梅斯女士说：“那么穆迪先生有何高见？”
穆迪道：“鉴于和诸位的想法不谋而合，我打算面见我家城主，陈述当前利弊。现如今罗曼人日益骄横，狼子野心尽人皆知，我家城主如果明白事理，就应当留下诸位，共拒罗曼。倘若我家城主一意孤行，我等也只好再做打算。”
梅斯说：“那有劳穆迪先生。”
穆迪道：“不过鄙人还有一个不情之请。可否令一个思维敏捷，能言善辩之人随我一同前往。鄙人虽为城主榻前红人，但权重妒深，城中专门有一些与我作对的官员；其次，我去游说我主，不管怎样动情晓理，恐怕都是为了维护第三方利益，言辞未免恳切。如有人能一同前往，则可使我主动容。”
穆迪说完，一个一个打量了所有人一周。
“让梅斯去。”得安培拉说。
穆迪摇摇头道：“这位女士大概不了解我国习俗。在我国，女子是不可以登堂入室的。”
“岂有此理！”得安培拉说。
“我看，不如让小迈尔斯去。”梅斯女士说。
迈尔斯现在最烦梅斯叫他小迈尔斯，因为他觉得自己不小，最多相差十几岁。他希望自己和他们一样，是一名合格的战士。
穆迪这才注意到一直很少说话的年轻人迈尔斯，他见他面目青涩，眼神里却透出同龄人少有的坚忍与勇气。
穆迪说：“我看行。我们明天一早就去。”
夜里，迈尔斯辗转反侧，最终还是坐起来。希金斯炎热的天气直到晚上还难以散去，迈尔斯感到疲惫，眼皮耷拉着像黏在一起，但就是睡不着。夜晚，蚊虫在他枕边飞来飞去，有一只落在他脸上被他随手拍死，于是这只虫子便像花儿一样长在他脸上了。迈尔斯起来上了厕所，接着发现院子里夜色好美。他禁不住走过去，月光像霜一样撒在各种植被上。这里夜晚明亮、天色纯洁，令迈尔斯有种当晚站在赞比乌斯山顶的感觉。他不禁朝前走去，林子里，月光如同晴天的阳光，透过密密麻麻的树影，扑扑簌簌洒落一地。他能看见自己的影子。这时，一棵树木吸引了他。他几乎一眼辨别出来，这是日暮国特有的树种日梧桐。宽大的叶片，粗壮的树枝，比梧桐树更加高大威武的树干，就像当年强盛的日暮共和国一样。希金斯用他的财富，吸引了各国珍宝。这里俨然一座现代植物博物馆。
“怎么这么晚还不睡？小不点。”
声音是梅斯的，从迈尔斯背后传来。
“我……”迈尔斯说不出什么，只好抬头继续望月亮。
“多美的月色啊。”梅斯女士走过来，虽然她已经三十岁，但依然不显老。经过香喷喷的沐浴，换上干净的衣服，梅斯俨然一位妙龄少女，在月光的照耀下，皮肤显得雪白无痕。
“是不是想家了。”梅斯关切道。
“那倒没有。”迈尔斯说，装出一副男子汉的样子，“我只不过担心里德。”
“他对我很好。”迈尔斯接着说，“像亲生父亲一样。他找不到我，一定急疯了。”
“会好的……”梅斯安慰道，“相信我，一切都会好的。里德会照顾好自己。而且，如果他听说你成为一名余辉战士，他也一定会为你感到骄傲的。这也是你父母的遗愿……”
迈尔斯瞪大眼睛注视着梅斯，他从来没这样看过别人。
“你在想什么？”迈尔斯突然说。
“我么？什么也没想。”梅斯笑笑。
“那你为什么不睡觉，一个人到这里来。”
梅斯仍旧只是笑，不回答。
迈尔斯说：“我不喜欢你拿我当小孩的样子。我不是小孩。”
梅斯笑道：“你当然不是小孩。你是一名……”
“我是一名余辉战士。”
“没错小迈尔斯，你是一名余辉小战士。”
梅斯意识到自己说错了。迈尔斯也反应过来。
“去掉‘小’字！”
“好吧！”梅斯把手从迈尔斯肩头拿开，“从今天起，我就不把你当小孩子了，当然，以前的特殊待遇也一并取消。”
梅斯在逗他玩。迈尔斯认真了，嘴上说是，心里却有些失落。
“我先回去了。”迈尔斯说。
“别回去。”梅斯道，一并拉住小迈尔斯的手。说是小迈尔斯，他的个子还要比梅斯高半头。
“陪我走走。”梅斯说，“作为奖励，告诉你我在想什么。”
两个人一起朝树林深处走去。58xs8.com