那个被缚于木桩上的汉子突然睁开眼睛对麻叶夫人狂吼道：“无耻倭寇，你们在这里煽动的渔民对朝廷不满，居心何在？你们想煽动渔民造反是不是？你们别作梦了，你们别嚣张，你们早晚不得好死！”
麻叶夫人抿嘴哈哈一笑，满脸不屑地回复那汉子道：“你太没自信了，如果大明朝廷对渔民善加体恤，给他们一条活路，我能劝他们造反吗？苍蝇不叮没缝的蛋，是你们自己不给人民生路，怎怪外人挑拔？将心比心，我劝你造反，你肯听我的话造反吗？自己不做好事，人民不满却怪别人挑拔，你这是愚弄人民，你们才是早晚不得好死！”麻叶夫人说到这里，转头向渔民道：“我有叫大家造反没有？”
“没有，的的确确没有！”许多渔民点头否认，帮助麻叶夫人辩护，鼓掌道：“我们很乐意跟你们谈生意做买卖呀！”
渔民的话让麻叶夫人嗑药般兴奋起来，昂然挺胸，一付为民仗义执言的神气模样，把手一挥，叱声：“杀！”立即有倭寇双手给麻叶夫人递上一把锋利的大砍刀。麻叶夫人接过专门杀人的大砍刀看了看，把刀虚劈一下。大砍刀锋锷闪耀出的强烈青光让在场的看官为之胆寒，不少人身体后仰或作缩肩之状，似乎对这把吸收无数冤魂怨血并散发出邪气的凶器感到异常恐怖。麻叶夫人接过大砍刀却不想亲自杀人，却道：“刀斧手，过来！我授权你执刑，给我送这愚蠢的家伙到极乐世界去吧！”二个不知站在那个角落的刽子手应声而出，象鬼魂一般窜到麻叶夫人面前候命。
缚在木桩上的汉子怒睁双眼看着麻叶夫人和刽子手，那愤怒的目光好象是说：我做鬼也不会放过你们！一个行刑的刽子手却把腰间别着的一个笑弥勒（又称大头佛）纸糊面具解下来，给这个即将被执行斩刑的汉子戴上面具。这个气氛显得无比滑稽和怪异，看官看见戴上笑弥勒面具的汉子好象很爽很乐意受刑一样，本来恐怖的杀人场面，被倭寇用这个笑弥勒面具掩盖得严严实实，让人看不见、也无法感受到被杀者的愤怒和悲哀！
“你们看哪，这个跟我们作对的人要往西方极乐世界去了。他彻底觉悟了，你看他笑得多开心！快活人哪，刀斧手，给他赏刀吧！”
众渔民人注目一看，看见戴上笑弥勒面具的汉子好象笑哈哈接受挨刀一样，尽管这是纸糊的假象，奇怪的是他们看不到笑弥勒面具下面的真相，看不到被杀者的痛苦和恐怖表情。一些人心想，倭寇这个骗术虽然做得很低级，但确是把被杀者的凄惨感和看官的恐惧感减小到最低最小的限度，让看官欣赏一场杀人盛宴又不会觉得太血腥太难过！没料到倭寇竟然会还有一套这样的杀人方式，观众惊叹自己不枉辛辛苦苦赶趟儿看这一场热闹了，确实是开了眼界呀。
徐风仪算准时间，正想拨刀冲上去救人，却被刘倚玉死死拖住他不放手。刘倚玉一边蛮横地揽着徐风仪脖子，一边悄声说道：“倭寇人多，群众又被他们蛊惑，算了吧，你别冒险找死了。”徐风仪闻言颇为不快，但判断眼下形势，觉得所说刘倚玉不无道理。敌众我寡，贸然动手其实是自找死路。一只老鼠遇上挑衅的同类也会衡量一下自己跟挑战者的实力谁强谁弱，打得过就打，打不过就闪。徐风仪作为一个大明秀才，智商当然不至于不如一只老鼠？他手里虽然握有一把锋利无匹的刚阿宝刀，并不意味着他占尽优势。对手的倭刀也不是不堪一击，几百把倭刀汇聚成流的威力就非同小可。一对一，徐风仪手里的刚阿宝刀或者尚有小许优势，以一当百，徐风仪就没有什么优势可言。上次他在黄龙岛侥幸挫败小麻叶这些人，其一是倭寇当时为争夺黄龙岛的管辖权而忙于内斗，无暇顾及他，其二是倭寇食物中毒无力反抗，所以那次就让徐风仪侥幸缴利了。现在倭寇人多心齐，徐风仪贸然挑战这个铁板一块的团体，胜算非常渺茫，搞不好只怕自己也死无丧身之地。当然，徐风仪也不是贪生怕死的人，头脑一热，情绪激动之下，什么事也干得出来。只是他今日带上一个女伴来到这湖心寨，他不怕死，也得考虑一下刘倚玉安全吧？如果为救一个陌生人而搭上一个自己最爱的女人，那种蠢事徐风仪是不会干了。
在刘倚玉铁腕箝制下，徐风仪叹了口气，闭上眼睛默念道：“这位抗倭英雄你放心去吧，我会暗杀几个倭寇，替你报仇。”
当刘倚玉和徐风仪俱闭上眼睛时，只听扑通一声，行刑的刽子手已把那抗倭好汉的头颅砍下来。徐风仪惊愕地睁开双眼望向石台时，却见那断头汉子脖子上的热血如喷泉一样射到一丈多高，然后如烟火绽放，徐徐落下。说也奇怪，一阵怪风吹来，这个烈性汉子的鲜血尽皆溅到众倭寇身上。生不能杀敌人，死也溅敌人一身血。这个抗倭好汉也算是非常强悍和恐怖。众倭寇抱头鼠窜，好象那位好汉的血会要他们的命一样。麻叶夫人也被溅上一身血污，吓得她哇哇大叫，狼狈不堪退下石台，忙不迭赶往湖心寨去更换衣淋浴。
看客们底下一阵骚动，不少人暗叫厉害。紧皱眉头，纷纷散开。一些胆小迷信的渔民甚至朝那位抗倭好汉的尸体合掌拜上几拜。中土大明人总是以死者为大，死者活着时他们不怎样尊重死者。但人死了之后，他们对死者的鬼魂就感到无敬畏比和恐怖，避之为恐不及。有人杀人放火，也需要有人出来收拾残局嘛。于是有几个老成的渔民主动出来收拾死尸。倭寇也不阻拦前来收拾尸体的人，徐风仪和刘倚玉也混在人群之中，协助这几个渔民把这个抗倭好汉的尸体抬去偏僻的地方埋葬，烧香祝拜一番。
不知不觉已到暮霭时分，徐风仪与船家本来约定在日暮时分在芦苇荡会合，趁天色傍黑之际乘船撤出湖心寨，过期不候。徐风仪眼见他留在湖心寨的时间不多，他必须抓紧时间在这里办点正事，或打探一下这伙倭寇在此开山立柜想干什么？或放一把火杀几个倭寇。总之，无论他们想干什么，都得抓紧时间动手。过了时辰，他们惹祸后跑路就没有这么容易了。
两人籍着夜幕的掩护赶到倭寇的厨房，见厨房内有五个渔民和两个倭女正在忙碌着做饭，他们准备一百几十个倭寇的饭菜，还要给麻叶夫人、小麻叶、小野一郎和伊贺太郎等几个倭酋开小灶，当然忙得不可开交，团团乱转。厨房人多眼杂，徐风仪身上也没有携带麻药和蒙汗翻之类的麻醉药，无法在倭寇的饭菜里弄些手脚。他们潜到厨房的目的无非是想搞些东西充饥而已。
刘倚玉和徐风仪隐身在厨房门外一片竹林中间，眼见伙工们给倭寇准备的饭菜十分丰盛，盘盘钵钵都是鱼，有太湖熏鱼、大闸蟹、烧湖鲤……还有几十只酱香鸭，一溜摆在厨房窗口下，散发着热腾腾的蒸气，香飘四野，吊人眼馋。徐风仪看见这些美味菜肴直吞口水，他若冲上去拿一个酱香鸭就跑，相信那些伙工们也来不及阻止他。不过徐风仪才不想因这种小事打草惊蛇，引来倭寇对他们追打夹攻。徐风仪游目四顾，看见厨房门外放着几根吊竿，就使出老猫偷腥的手段，开始吊鱼了。看见一个倭女用食盒装上许多佳肴，放在窗前备用。他就乘那些人忙乱不经意之际，抛过吊钩一提，闪电一般把那食盒弄过来。得手之后，徐风仪拉着刘倚玉的手，提着食盒跑到僻静处打开一看，只见里面放着九个加盖的瓷碗，有鱼有肉，都是特别加工的精美菜肴。鱼上不见一根刺，肉也不带一骨头，如此精致的饭菜，想必是专门替倭酋开的小灶吧？徐风仪和刘倚玉含情脉脉拈起食物，互喂着对方，把这原本给倭酋的吃饭菜一扫而光。
填饱肚子，刘倚玉和徐风仪也有力气和兴趣在湖心寨上窜下跳了。两人一前一后摸到一间高脚楼下，这种高脚楼是太湖沿岸常见的建筑物，目的是防止雨季湖水暴涨而加高的房子。徐风仪潜到那座高脚楼下，透过楼板裂缝，只见楼内灯火通明，麻叶夫人与小野一郎及伊贺太郎正在房子内旁若无人地叽里呱啦商议事情，说的是倭语，徐风仪象只挣头鸭子一般侧着头，一句也听不懂。
徐风仪见麻叶夫人说了一通倭语，他又听不懂对方说什么，急得有些抓狂。过了一会儿，又听麻叶夫人拍打桌子，吆喝起来。一个汉人侍卫闻言一边往厨房赶去，一边自言自语道：“迟些吃饭又不会饿死你，还说去抢什么孩子呢，我呸，把老子当作狗一样使唤，岂有此理。”
徐风仪听那汉人侍卫的口气，认为他一定懂得倭语，晓得麻叶夫人他们谈论什么。就与刘倚玉跟踪此人的背后，等那侍卫走到一个僻静的所在时，两人一齐动手，把那个侍卫截下放倒在地。侍卫刚要张口叫人，徐风仪已把刀架在那侍卫的咽喉上道：“你敢叫一声，我就割断你的喉咙。老实回答我几句话，我也不为难你。”
侍卫小声说道：“饶命！你有什么事尽管问，我知道的事一律照实奉告。我也是不得已才投靠倭寇，混口饭吃，望两位高抬贵手。”
“这伙倭子来湖州想干什么？”
“他们……他们想来湖州抢孩子。”侍卫犹豫一下，还是照实说出真相。他可不想为这件跟自己没有多大干系的事撒谎赔上性命。
“他们抢孩子？抢孩子干什么？是不是拿孩子去钓海参？”刘倚玉象一只充满好奇心的猫，急不可待向侍卫刨根问底。江湖上流行一个谣言，说倭寇劫持小儿拿去海上作鱼饵钓鱼，钓海鲛、章鱼和海参等等。刘倚玉也对这个谎谬的谣言信以为真，就忙不迭向侍卫盘问核实。
“呃，谁会傻到用人钓海参呀。”侍卫苦笑一声，坦言相告道，“我们是东海龙王麻叶九怨的部属，目前龙头老大率领兄弟们正与大明官兵干仗，人马损失很大，所以派我们到湖州来抢些孩子作为新血，补充营里的折损人马。”
徐风仪点点头，觉得侍卫的说法有点靠谱了，他才不相信倭寇千里迢迢赶到湖州，是为了跟当地渔民做些鱼干、莲子和芦苇席之类土特产的买卖，那些土特产根本赚不了大钱，倭寇怎会干冒大险深入湖州做这种得不偿失的买卖？不过他仍然是觉得倭寇到湖州来逛荡有些不合理的地方，为什么非要到湖州抢孩子作为倭营的新血呢？难道说湖州的孩子特别能打，在战场上表现得特别勇敢？于是他侍卫追根究底道：“沿海地区随处都可以抢到小孩，为什么倭寇偏喜欢到湖州来抢人呢？”
“这湖州有个叫朱古原老头子，也是个十分难惹的角色，他出钱资助官兵，出人出力对付我们的龙头老大麻叶九怨。麻叶九怨把朱古原视为跟中钉，一直想把这老家伙干掉。于是就派我们到湖州来抢孩子，顺便将这老头子一军。”
“谁作主将带兵上岸抢劫杀人？”
“龙头老大指定由小麻叶打头阵，作先锋队。”
“哦！”徐风仪又向侍卫问道：“这麻叶夫人姓甚名谁，她真是小麻叶的母亲吗？”
侍卫没料到徐风仪居然有兴趣追查这个事情，吃了一惊，也不知徐风仪葫芦里卖什么药？只得据实而言：“这麻叶夫人叫舍利姬，小麻叶是她的义子。龙头老大麻叶九怨有很多义子，小麻叶只不过是他其中一个养子而己。”
徐风仪觉得事情已打听得差不多了，那侍卫常算老实合作，他也不能违诺不讲信干掉人家。就点了他的昏睡穴，把他扔到林子里。回头正要转回高脚楼搞些小动作，却见厨房乱作一团。几个伙工正在骂着粗口，到处寻找偷腥的野猫，原来徐风仪和刘倚玉偷吃掉的美味佳肴正是伙工们替麻叶夫人（即舍利姬）准备的饭菜。
刘倚玉听见那几个在厨房帮倭寇做饭的伙工口中不断爆出问候女性的粗话脏语，饭菜是她和徐风仪偷吃的，她当然认为伙工们是骂她而非骂猫。看见伙工跑出厨房四下乱转，好象寻找那个无翼而飞的食盒一样。她就疯一般闯进厨房，举剑乱剁一通。看见灶上放着一个桐油缸，就把桐油缸推倒在柴堆中，放了一把火。轰的一声，厨房的柴火猛烈燃烧起来。找不到机会杀倭寇，让倭寇饿一晚肚子也不错。把徐风仪见刘倚玉这么沉不住气，暗暗叫苦。只得拉着她的手使劲往芦苇荡里跑去，船家正在芦苇荡里等着他们，上船后他们就可以从容逃离湖心寨了。月黑风高，倭寇根本弄不清楚情况，连谁搞破坏也不知道，更别说对他们进行有效追捕了。
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徐风仪和刘倚玉上船后一路顺风，平安无事到达湖州码头。朱家是当地豪门巨族，江南有名的武林世家。徐风仪要找朱古原报信，也不用费什么工夫，稍向当地市民问路，就有热心人亲自带着他们直至朱家的侠义山庄门口。
朱家门口不远的地方就是一个籴粜米面的市场，街头上多有摆卖糖果面食的行商坐贾。徐风仪在市场内买了几包糖果面食，又叫街头写礼帖的先生写了一张拜帖，拿着拜帖就向侠义山庄走进去。
那日朱古原刚好在家，听到徐风仪登门拜访的消息，十分欢喜，连忙吩咐家丁客客气气把徐风仪和刘倚玉迎进客厅。这朱家的大客厅非比寻常，除了门槛极高之外，门口也甚阔。进门之后，就是一个麻石铺彻的天井，天井长达八丈，宽也有六丈左右。大厅就象一个宫殿，又宽又大。如果朱家摆酒请客吃饭的话，大厅至少可以摆上二十多围酒席，容纳几百人在厅上吃饭不成问题。朱家阔绰有钱由此可见一斑，俨然是湖州首富。58xs8.com