河北的战争如同大多数人希望的那样子打响了，战争的进展也是符合多数人的需要，袁绍的军队势如破竹，在先锋大将颜良的率领之下，曹操手下竟无一合之敌，五子良将之一的于禁在白马据守失败，险些被擒。颜良在军师沮授的计策之下，以铁锁相连，在于禁的眼皮子底下一夜之间建立起了黄河浮桥，率军强渡黄河，直逼官渡要塞，准备切断曹操军队的补给线，全歼于禁所部！就在于禁准备不顾黄河沿线准备追杀已经进入腹地的颜良的时候，沮授率领一支偏军军奇袭白马，颜良立马率军回攻于禁，此时于禁才是真的明白了对手的真正目的。可是，此时已经晚了，曹操的援军一时半会儿还来不了，自己又是进退两难，死战之下，于禁率军拼死杀出，而他自己也是被颜良打成重伤，军队仅仅剩下不到三成退回官渡。
白马瞬间失守！这下子立马就打破了曹操的整个计划，尤其是拒敌于黄河以北的计划彻底的失败，还被打了一个措手不及。然而，这还没有结束，袁绍的先锋大将颜良勇冠三军，军师沮授智谋过人，而且在实力上也是超过曹操。于是，这一路上颜良十天之内打破曹操的七座防守要塞，斩杀曹操手下十三个大将，击破的军队总数达到了两万人！
自此，曹操的第一道防线彻底的告败，无奈之下，曹操不能在坐镇许都，只得亲自率军两万守卫官渡，这下子才算是解决了燃眉之急。说是解决了燃眉之急，其实是袁绍和颜良两个人同时犯下了致命的错误，这才给了曹操喘息的机会。原本，要是孙策来指挥这场战争的话，此时他肯定会明白兵贵神速的道理，率领这支军队直接插入曹操的腹地，直接就去攻打许都，然后自己的大军在后面接应，这样子就可以把许都变为空城，一战可下！或者是率军不断地骚扰敌人的补给线，消耗敌人的有生力量和粮草。但是，袁绍采取的是最稳妥的办法，他似乎是不明白危险与机遇共存的道理，在军国大事面前，保守不仅仅是意味着失去战机，更是给敌人制造机会！袁绍采取的是让颜良停止了脚步，分兵去占领这些被他打下来的地盘，企图一步一步的蚕食曹操。而颜良那边，和刚开始的言听计从不一样，处于多日来对自己战功的骄傲和自信，对于沮授这个整日里在他耳边唠叨的家伙已经很不待见了，两个人发生了分歧，沮授认为应该速攻，颜良不满，遵守了袁绍的命令，接着，两个人因为不和分兵据守。这下子也就给足智多谋的曹操制造了机会，尤其是对多勇少谋的颜良。
同样是先锋大将，程普的战绩和运气可就没有颜良的那么好了。程普可是得到了孙策的死命令的，而且他自己对于荆州的深仇大恨也是不小的，虽然是用尽了全力，可是刘表和
黄祖和刘表也都知道，自己和孙策有杀父之仇，不共戴天，这也是孙策对自己发动战争的最好的借口。所以双方绝对是不死不休的局面，没有任何和解的可能。这么一来，程普的事情也就不好办了。黄祖虽然是个匹夫，可是也是经营江夏多年的土豪，不论是天时地利还是人和，全都胜过了程普一筹，而且，最主要的是，黄祖也有一个死战不退的决心和意识，他知道，只有守住江夏才有机会，一旦失守，孙策不会放过自己，刘表也不会放过自己。
在强攻江夏不得的情况之后，程普并没有急于一时，他没有被仇恨抽去理智，他决定分兵去攻打夏口。夏口是一座靠近长江的要塞，也可以说是一个港口小城。这座城池最大的特点就是他有三面都是靠着长江的，也正是因此，这造成了夏口是江夏郡最富有的地方，也是江夏往来运输联系荆州其他的郡县的枢纽地带。因此，可以说，夏口是江夏最重要的地方，夏口在，江夏不论被怎么围攻，都可以从水上获得补给，可以支撑下去，可是一旦夏口不在，江夏就是一座孤城，不管战前刘表向江夏运送了多少的粮草军械，江夏都是瓮中之鳖，甚至孙策还可以跳过江夏，直接去攻打荆州内地！所以，处于夏口的关键作用，为了荆州的门户，
夏口一战也就成了取得这场战争的先机的关键！
刘表不是傻子，他能在壮年的时候单骑入荆州就足以见到他的胆识和手段，只是近些年人老了，心有余而力不足了，这才被曹操和孙策看作是守土之贼。所以，早在战前的时候，刘表就已经认识到了夏口的重要性，不顾黄祖的感受就从黄祖的手里要回了夏口，派遣大将文聘率领陆军和小舅子蔡瑁率领水师，不敢有一丝的懈怠，共同镇守夏口港。
可是，即使如此，刘表还是不安，程普还是有机会！原因就是夏口的水实在是太多了，三面靠江的地理环境造成了它的富庶，也造成了它最大的不安。刘表和程普的心里都明白，江东军队最擅长的就是水战，荆州军的水性虽然也是不错，可是荆州水师组建的时间实在是太短了，甚至都还没有来得及接受战争的洗礼，这样的一支军队能够和身经百战的江东水师一战么？刘表不禁的要在自己的心理打一个问号。
两军对峙已经多时，程普虽然水陆皆能，可是他的一万大军水军太少，据守夏口和江夏的敌人总数已经陆续达到了五万人，程普只得一面打探夏口江夏的情报一面的等待中军的到来。此时的双方都知道，胜负的关键只在一场水战！58xs8.com