“这正是我猜不透的。看不懂对手的棋才是最可怕的！”
“难道是夏家以退为进，设下的圈套？”
“无论如何，不可能放过这个机会，郑家可是眼馋了很久。给这几位大臣送信三日后上朝前准备准备。我要夏家这次翻不过身来。”武殷堂冷笑道。武靖张了张嘴最终没有阻止，或许是自己多虑了吧。
城中另一处上演着同样的一幕，不过是换了几张面孔。
虽然一月之期未至，众人都知夏洛大势已去。只要十二连环坞紧守太湖不出，绝无翻盘的可能。继夏霜天病倒之后，夏家再次遭遇危机。
夏夫人多年来早已经养成了处乱不惊的风范，此时正襟危坐。虽然妇道人家不参政，但关系到儿子的性命，也不得不旁听。夏若烟挨着母亲站着，面色尴尬，心中充满愧疚。双眼布满血丝，显然是彻夜难眠。无论如何也不相信是萧然指使人做的，难道从一开始接近自己就是个阴谋？那一切都是虚情假意？她不敢相信，也不愿意相信，宁愿这一切都是梦境。
从相识到如今仔细回想了一遍，越是想忘记，脑海中的印象却越清晰。
如果从一开始就擦身而过，是不是会有不一样的结局。
“二叔，大哥这次失利皇上会怎样责罚，会不会打进天牢。”夏恒见二叔走来，迫不及待的问道。听到“天牢”二字，夏夫人身躯微微一颤。夏家继承人竟然还做过天牢，这是耻辱。就算不死，前途也毁了。
“我夏家乃是大唐开国元勋，就算洛儿打了场败仗算得了什么。”老者冷哼一声道。
“话虽如此说，现在正是敏感时机，谁也算不准皇上怎么想，还是谨慎些好。”另一中年男子道。夏家是一个庞大的家族，同一个先祖开枝散叶，除了夏霜天一脉嫡系，另共六个分支，此人属于分支一脉。
“照我说，当初他就不该揽下这差事，吃力不讨好.”一中年妇人道。
“自己闯的祸自己收拾，别把整个夏家拖累进去。”一个穿着华丽，油头粉面的青年道。
“你还知道你是夏家人啊？不是大哥这些年在边关立功，你能天天不愁吃喝。现在出事了一个个撇的干干净净，没主意就别在这里落井下石……”夏洛讥讽道。
“夏仲不是你们本家的人？那个该死的萧然不是烟儿领进府的？这一切不都是你们自己造成的吗，我说说怎么了，我还……”
“啪”突如其来的一巴掌顿时将这青年打懵了，脸上清洗可见掌痕。
“爹，你怎么也不帮我。”
“废物。滚出去，滚！”男子一脸怒气，青年不敢反抗，狠狠望了一眼捂着脸离去。
男子转身向夏夫人赔礼道：“逆子不懂事，嫂子别动怒，回去一定好好管教。”
夏若烟很想替萧然辩解，却终究什么也没说。“他说的不错，这一切都是自己带来的。即使很多人不说出来，她也能察觉的出隐隐的敌意。先是爹，接着是大哥，下一个会是谁？萧哥哥，你何时才能给我一个答复“
“咳咳”老者轻咳两声道：“如果只是打败仗还没什么，至少皇上会看霜天的面子，免死刑。但是郑、武两家肯定会竟来参一脚。罢免兵权是肯定了，一直以来武将是以夏家马首是瞻，现在就怕朝中没有站得住脚的人，会损失很多利益。那些墙头草平时倒没什么，现在就难说了。”
“是啊，这两家可不是什么善茬。以前因为联姻的关系与武家相处的倒好，当初悔婚他们可是记恨在心，想要把这个面子找回来。”
“………”
虽然知道他们是在将责任往本家身上推，也不是没有一点道理。冒头隐隐直指夏若烟。夏霜天一直很溺爱这个宝贝女儿，现在他病倒，一些抱怨排山倒海而来。指桑骂槐，却又不明说，夏夫人不由得蹙眉紧皱。
“砰！”老者猛的一掌拍在茶桌上。场中立即安静下来。
“就事说事，都什么时候了，还有心思勾心斗角。传出去也不怕别人笑话！”
“或许，还有一个办法可以挽救。”角落一直不言语的男子突然出声道。
“五叔，什么办法，你怎么不早说。”夏恒心头一喜。
男子望了望夏若烟，轻轻叹息一声：“此事还要烟儿答应才行”
“都火烧眉毛了，有什么不愿意的，快说吧……”
“…………你自己考虑清楚吧，希望二哥醒过来不会怪我。”
众人面色各异，却无人敢催促。
“真要如此做吗？没想到结果是这样。萧哥哥，这一切就让烟儿替你偿还吧。”
夏若烟扫视场中众人神色，这就么忽的笑了，像是暗夜盛开的昙花，清新脱俗。没有人知道她在想些什么，片刻之后总于是缓缓点了点头，闭上美目，一滴泪珠悄然滑落。
皇城，金銮殿。文武百官齐聚。没有往日的熙熙攘攘。大多是目光警惕的小声交谈着。离夏家军征讨太湖水寇刚好一个月，从得到的消息对夏家并不利，如果连夏洛也被搬倒的话，那形势就岌岌可危了。三家内斗已经不是什么秘密了，什么时候该站队，站哪一队可是事关前程的大事，偏偏几个位高权重的大臣一句话不发，这些摸不着边际的大臣急的心里骂娘。
“李大人，我看还是武家可靠，一朝宰相，桃李满天下，肯定错不了的。要不要我给你引见引见？”
“这…这个…不太好吧。”
“哎夏家要垮了，你还陪能着一起？有道是良禽择木而栖，咱们是多年老友了，还会害你不成。”
李大人终于下决心道：“好！先谢过赵兄了，改日登门拜访。”
朝堂上相同的情况数不胜数，夏家老者也不着急，只是冷哼一声，面带不削之色。
“皇上驾到！”太监总管扯着公鸭嗓子大声吼道。众人这才收敛起来，一个个中规中矩的样子。
“恭迎圣上，万岁万岁万万岁。”
“诸卿家平身。”皇上得到消息应该是最早的，此时皇袍老者脸上看不出喜怒，想察言观色的大臣大失所望。众人沉默不语，谁都没有先参一本的意思。枪打出头鸟这个道理谁都懂。
“夏都尉，你年事以高，朕需你不上早朝。怎么今日上朝。”皇袍老者道。
“二弟大病未遇，也只有老夫来代他上朝了。”这老者当初也是杀场猛将，替朝廷立过不少汗马功劳，在朝中地位不一般。
“以为搬出个老家伙就有用吗，真是笑话。”户部尚书郑轩冷笑着，上前一步道：“皇上，臣有事启奏。”
“何事？”
“自上月起，江浙、余杭一带赋税屡有所降低。更出现多股官银被抢事件，总价值达六十余万白银！加上去年黄河赈济灾民，招募新兵的开销，国库开销已经是捉襟见肘。”郑轩并未直言，而是从侧面敲击，发出信号。
果然，武殷堂紧接着道：“不错，微臣也上折禀报过此事。据查乃是太湖流域的水寇所为！”
“太湖水寇？不是已经让夏洛将军领兵前往围剿了吗？”
“回皇上，距上次领命剿匪已经过去了整整一个月。夏洛将军未能得胜，已经班师回朝了。待罪之身不敢见驾，在殿外候着。”
“宣他进来。”
“遵旨。”
“罪臣见过皇上。”夏洛跪在殿中道。