“萧将军，此次各地共有二十支队伍参加校检。其中除了郑、武、夏三家各有两队，和五皇子、太子的队伍外，还有四队皆是从边疆调回来的。可有信心胜出。”夏俞闲聊道。
经过上次比试，夏俞对萧然也有几分佩服。比之当初的争锋相对要好得多。萧然目不斜视，缓缓道：“萧某忙于练兵，倒未曾听说过这些消息。如果夏俞将军不嫌麻烦，有劳指点。”
虽然并非所有军队都是夏家掌管，但这其中盘整错杂的关系网中，夏俞不会一点儿消息都查不出来。好歹如今也算是代表夏家参战。夏俞不可能藏私。夏俞“呵呵”笑了两声，道：“萧将军倒是高看我了，夏某知之不多，仅供你参考。夏家便不多说了，武家虽是以家族中多官吏而出名，但忧患意识极重，所以十分重视府兵得培养。比之黑甲军不会差太多。
郑家自身士兵并不厉害，但其作为大唐第一富商，钱财无数。每年都会花费大本营两招揽武林中人。无论善恶一视同仁的养着。制造的精良兵器也是夏家望尘莫及。太子和五皇子是皇上最器重的两个阿哥，手下士兵是皇城十八路禁军中的两路，实力你应该猜得出来。本还有八皇子参与，可惜突然暴毙，最后的四队分别是从剑南道、玉门关、雁门关等处精兵，皆经过战场洗礼………”
萧然皱眉不知在想些什么：“看来还是自己将事情想的太简单了。夺冠谈何容易。”望了一眼不远处的长安城道：“尽力而为吧，不试试看又怎知道结果。”
夏俞愣了愣，笑道：“这可不像你性子，我认识的那个傲气十足的萧然到哪儿去了？”
萧然微微摇头道：“初生牛犊不畏虎，现在是明知山有虎偏向虎山行，又怎能一样。”理性感性一字之差，谁又说得清楚。人过刚易折，这可是京师，藏龙卧虎之地。尤其是其他地方可比的。或许独自一人不用思虑太多，但作为夏家出战，要从许多方面着想。
“吁”夏俞停马，止住队伍前进方向，向后方的一辆马车走去，道：“禀将军，长安城已到。是否要先放信鸽通报。”
“不必了，径直进城就是。”马车中传来夏霜天威严的声音。
夏俞大声传令道：“继续前进，城中休息。”
行至明德门时，萧然将令牌递了过去。数千人的队伍浩浩荡荡的进城。城中百姓见这几日有数支队伍进京，皆在一旁小声猜测着。所有士兵都被安排好了营房。除了太子和五皇子是住在宫中，其余将领实在靠近皇城的一间府邸落脚。
因为到达的时间不尽相同，倒还有几日空闲。如此重要的是，夏若烟怎会安心呆在洛阳。虽然夏霜天百般不允，她依旧是偷偷出府，一路跟到长安。夏霜天得知后也无可奈何，又怕这宝贝女儿出什么意外，只得在府邸另一侧分出几间房来。
此时萧然便在夏若烟书房中，有些哭笑不得，道：“你怎么又偷偷跟来了，就不怕伯父关你禁闭。”
夏若烟努了努嘴，轻哼一声道：“爹才舍不得，烟儿当然要来给萧哥哥助威。”这副调皮的摸样萧然也不忍心责怪她，何况她又没做错什么，什么世俗礼仪，萧然完全不在乎。
“过几日可能会忙碌些，趁人还没到齐全，先带烟儿四处走走吧。”
似乎女人喜欢逛街的特性在哪个朝代都通用，夏若烟不假思索的点头应许，好奇道：“萧哥哥对长安很熟悉？不然怎么知道哪里有尽管可看？”
萧然汗颜，差点就说露馅儿了。除了和玉罗刹来过一次长安，哪还有闲心乱逛，忙道：“路上听人说过，书中仰慕已久。”夏若烟“哦”了一声才算蒙混过去。根据特工准则是十三条，每到一处必须先将地形以及一切可以利用的资源查探清楚，这样才能以不变应万变。
春风和煦，白雪消融。长安城街道呈横平竖直错开。从上空俯视像是被均匀分割的大块豆腐。在天子脚下皆是一片其乐融融的景象。年已经过完，家家户户门口的大红灯笼还未取下，年味儿犹存。换回平日的一身白衫，萧然和夏若烟在城中缓缓步行。即便是长安城这美女如云的地方，依旧惹得众多公子哥侧目。
夏若烟视若无睹，道：“京都果然是繁华之地，不过好色之徒也烦人的紧。”
萧然自然也发觉了，长安城不禁繁华，有钱人更是数不胜数。秦淮河两岸的青楼就是这些人用银子堆出来的。但也不能能因为别人多看了烟儿两眼就上去和人家拼命吧。无奈一笑，却又惹得一帮富家小姐窃窃私语。
景泰楼位于西市，是城中极富盛名的休闲场所。背依湖泊，风光秀丽。有最上等的好酒好菜。让人过目难忘的女子，更有数不尽的奇珍古玩。总知只有你想不到的，没有他们拿不出来的。因为其身后老板势力大，从未有人生事，口碑极好。有武功高深的武林人士、王孙贵胄、亦有附庸风雅的秀才……久而久之成了三教九流聚集之地。唯一一点就是要有钱，在京城这寸土寸金的地界，钱财与人脉同样重要。
此时，“踏踏”的马蹄声传来，马车渐停。一身穿名贵绸缎衣衫的少年在四名随从的护卫下下吗，身披天鹅绒披风，一身金黄色衣衫，眉目如星，期许不烦。大拇指上带着块翡翠扳指。端的是高贵无比。连数名在景泰楼用餐的客人都侧目相视。这男子刚下马车，既有以同样身着华丽的少年恭敬的迎接：“久候多时，请。”
那黄衫男子微微点头，向楼上走去。食客中一人道：“我看那青衫少年有些眼熟，一时想不起来。”
另一人小声道：“嘘，那是郑家不成器的七少爷郑宇。虽算不上是位高权重，也不是我们惹得起的。”
那人随即点点头，一副原来如此的样子，心道：“连郑宇的地位都只能接客，这黄衫少年地位该有多显贵。”慕容及人登上景泰楼的厢房，才在一旁四处打听着。
厢房位于最顶层，透过窗户将四周景色尽收眼底，也是价格最贵的包间。房中早有名四十余岁的男子等候。见黄衫少年进屋作势下跪道：“拜见太子殿下。”
李炎上前一步拖住郑砚，将之扶起：“郑大人请起，不在朝堂可免去这些礼节。”
“谢太子殿下！”郑砚如此答道，却依旧不敢坐下。知道李炎落座才敢坐下。伴君如伴虎，虽然郑砚是郑家一家之主，但这些理解还是不敢免去。即便早已从户部尚书的位置上退下，郑家依旧有不少人在户部任职。多年积累的财富和人脉关系更是庞大，虽然如今明面上的户部尚书是武家的人，许多条令依旧同其商量才得以推行。
近来突然从宫中探道谢对郑家不利的口风，这才托人将太子李炎约出来探探虚实。李炎虽被立为太子，但一日未即位便可能生变故。若有富甲天下的郑家支持无疑是多了极重的筹码。是以如约而至。