里可长着一头与里贝卡颜色相近的红发，是名十岁的葡萄牙人后裔，正在和宋宋练着木偶人的舞步。依多萨对阿图教给他们的五子棋感上了兴趣，拉着同伴在凉棚的木桌上厮杀。还有几名孩子对魔术特别着迷，每人都将一枚铜比索放在手背上，用手指将它不停地翻动。
“瞧瞧。渥吉先生，您的孩子们现在都像是一些正经人了。”伦佐感叹着说。
看到他们进来，孩子们纷纷放下手中的活，迎上来打起了招呼：“渥吉先生、弗朗西斯科先生。”
阿图将肩上的麻袋扔给了宋宋，让他和几名几名孩子一起搬进自己的卧室，顺便再通告多萝丽丝一声，说今天有客人前来吃饭。
苍黄色的茅草顶遮住了夕阳，颇有些年份木桌虽然经过了擦拭，但因墨西哥潮湿的天气所积累下的青苔却深入纹理，不是能轻易地去掉的，除非在表面上刷上一道漆，将一切掩盖。
阿图请伦佐在这里坐下后，不一会，法蒂玛端上来了半锅黑豆炖鸡，一盘切火腿，一盘沙拉和一小篮烤玉米饼，还有一瓶龙色兰。
“干。”
阿图和伦佐喝下第一杯。伦佐舀了一勺炖鸡到自己的盘子里，尝了一口，大声地赞叹起来：“真是好极了。”
家里的饭菜都是多萝丽丝做的，阿图的评价是还能吃吃，但墨西哥人的舌头过于可怜，一生都没吃过啥好吃的，稍微有点滋味的东西在他们看来就是珍馐了。
院外的街道上出现了金匠皮尔的身影，腋窝下夹着个工具包，闷着头向着自家的门走去。
“察维斯先生。”阿图大声喊了起来，等他抬头，便发出了邀请：“来喝一杯？”
皮尔姓察维斯，是个梅斯蒂索，性格内向。就这么几天，阿图曾三次在院子或街上看到他，皮尔每次都象是个害羞的小姑娘般，说不上两句话就赶紧地走掉。听到新邻居的邀请，他先是犹豫了一会，又听到老邻居伦佐也附和着那个提议，便指了指胳膊下的工具包说：“请等一下，渥吉先生，我把家伙放回去就过来。”
皮尔很快就放下了他的工具，来到了院子里，法蒂玛给他摆上了盘碟和刀叉，又多拿来了一瓶酒和一篮烤饼。
院子里有两棵高大的落羽杉，伞状的树冠虬张。因为他们三个人占据了这张屋外的桌子，野孩子们只得每人手捧一个盘子蹲在树下，蘸着盘中的鸡汁吃玉米饼。
小饭桶端着盘子跑了过来，凑在阿图身边，踮起脚往桌子上看着。阿图知道他的意思，也似乎没法拒绝一个孩子想多吃点鸡肉的愿望，在盆里舀了一小勺鸡块倒在他的盘子里，随后在他脑袋上一打，骂道：“快滚，不许再来了。”
屁屁乐颠颠地跑开，回去到那群野孩子中间，引发了一阵羡慕的眼光。多萝丽丝是个很会做家的女人，每顿饭该做什么，做多少数量都安排得非常合理，基本上不会有剩下的，但同时也让人都吃饱了，这是种天生的管家本领。
孩子们都换上了新买的衣服和鞋子，曼萨尼约是个舶来货的聚散地，将他们装扮一新也花不了多少钱。
流浪儿中除了依多萨之外，还有几个是粗略识字的，他们都知道那个渥吉先生曾在赌场里大杀过一场，让所有赌场都不敢接招的故事，使人无法不感到衷心的崇拜。有关“堂”的说法在他们中间蔓延了开来，每个孩子看到他都是毕恭毕敬的，连大气都不敢喘。当然，得刨除屁屁这种又好吃，又不懂事的小饭桶。
“渥吉先生可是个好心人，我提议为这种善举干上一杯。”伦佐举起了杯子。
皮尔不善于喝酒，几杯下肚就面红耳赤了起来，这使得他略显生硬的瘦长脸廓显柔和了一些，也举杯说：“象渥吉先生这样的好人真是少见。”
有关美洲的事，阿图这几个月来已经看了几十本有关的书籍，知道了许多与此有关的背景。梅斯蒂索是欧洲人和土著的后裔，皮尔这个梅斯蒂索有一个梅斯蒂索血统的娘和一个奇奇梅克血统的爹。
奇奇梅克人原是居于墨西哥西北部的游牧民族，西元十二世纪开始侵入中部并击败了那里的霸主托尔特克人。托尔特克人的帝国分析离崩，但奇奇梅克人非但也没能继承到它的地位，连自己的部落间也开始内讧，整个墨西哥的中北部陷入了旷日持久的大战乱。
十四世纪，葡萄牙人恩里克领着欧洲人来到这块土地。因为黄金和白银的诱惑，欧洲人首先摧毁了尤卡坦半岛上的玛雅城邦，对所有居于墨西哥的土著产生了严重的威胁。相对于欧洲人，土著有两个明显的劣势，一是从来没使用过金属制武器，二是对从欧洲人身上传播过来的疾病毫无抵抗之力，这两个因素使得欧洲人在这片土地上所向无敌。但欧洲人兵力不足，在攻占了玛雅人和托尔特克人的旧地盘后就暂停了下来。同时，土著终于在北部的高原地区采集到了铁矿，学会了用铁来冶炼兵器与农具，并使用草药来对抗早已流传开来的疾病。就这样，土著们在北方站住了脚跟，形成了十来个独立的王国。
到了十五世纪，欧洲开始使用火枪和火炮，再次形成巨大武器优势，连续摧毁了几个土著王国。一部分土著向着更北的地区迁移，一部份依从了西班牙的归化，接受了其管治。西班牙军队在余下的数十年时间内继续北进，与土著断断续续地开仗，但始终无法完全征服他们。最后，双方达成妥协，土著们承认了西班牙是他们的宗主国，西班牙国王是他们共同的王，西班牙则给他们在北方划出了一大片地区，名为奇奇瓦州，作为他们的保留地，允许他们在州长的管理下部份自治。
西班牙在墨西哥设立了个总督府，统管军政和民政。总督府下又建十三个州，每个州设一州长，管着本州的民政。曼萨尼约属于哈利斯科州，州府为瓜达拉哈拉。从地理上看，西班牙在墨西哥最北面的州是和大宋接壤的得克斯州，往南依次为奇奇瓦州、杜兰戈州和哈利斯科州。
得到两名邻居的夸奖，阿图虽高兴却汗颜。好话自然是人人爱听的，但对于将来怎么处置这些带回家的孩子，他还没有个具体的打算。很快他就要回大宋了，不可能留在这里，也不可能去当他们的爹直到抚养他们成人。可与此同时，他又很同情这些流浪儿，希望能在自己力所能及的范畴里给他们稍微地安排一下，让男孩子长大后能不做流浪汉，女孩子不去占街。
但起码到今天为止，阿图还没想到个好的办法，于是向伦佐请教：“弗朗西斯科先生，听说这个区的教堂有慈善院。”
伦佐诧异说：“难道渥吉先生想把这些孩子送去那里？可罗尼教士说过了，那里只能容纳二十个孩子，而且早就满了。”
“我不久就要出海去做生意，没办法照看他们，但我可以捐些钱给教堂，让他们把慈善院给扩大。”
“渥吉先生还是省下您的钱，”伦佐点起了他的烟斗，“本区的教堂收养孩子只是为了做个样子，完成曼萨尼约教区所定下的收养额而已，孩子在那里要干很多活，而且过得很糟，连饭都吃不饱。”
“不会吧，罗尼教士可是个好心又虔诚的人。”皮尔说。
“您从来不上教堂，只知道看表面。负责上门布道的罗尼教士是个好人，但教堂是由卢西奥神父作主，他只对收取捐献感兴趣。”伦佐用着洞察人心的口吻说着。
皮尔并不随着他的祖先信奉羽蛇神，但也不信天主，算是个没信仰的。老水手见多识广，跑过许多的地方，在这条街上享有声望，对于他的话，皮尔不愿意也没有理由去反驳。
看来此路不通，阿图没办法了，只有端起酒杯喝酒，嘴巴里骂着：“让那些名不符实的教士们下地狱去吧。”
身旁两人笑了起来，伦佐说：“您说得真好。我提议，大家就为这个干一杯。”
三人喝完了这杯。伦佐对着皮尔说：“您今天兴致不高，有什么事发生吗？”
“宋军来了，店铺要关门。阿尔弗雷多先生整个下午都在清理存货，四点钟就乘着装满了箱子的马车离开了，说要去北方的圣罗莎躲上一段时间。”皮尔叹着气说。
“我的天。”伦佐在胸口画了个十字，“难道阿尔弗雷多先生就不怕路上的盗贼吗？”
皮尔忧心重重地说：“不瞒您，阿尔弗雷德先生因为事出突然，连护卫都没来得及请，和他弟弟两个人带着几杆枪就出发了。”转眼看了看阿图，见他一脸的茫然，便解释说：“渥吉先生，阿尔弗雷多先生是我所在金铺的老板。”
“可您为什么不警告他？何塞?马里近几年一直在北方的山里出没，打不准就给他碰上了。”
“我劝过他了，可阿尔弗雷德先生更怕宋军，所以决定冒次险，赌赌运气。”皮尔无可奈何地说。
“愿天主保佑阿尔弗雷德先生。”伦佐再次画了个十字。
圣罗莎是曼莎尼约北方七里格远的一处小镇。里格是西班牙长度单位，每里格相当于八点四宋里。
阿图接口问：“何塞?马里是谁？是个盗贼？”
伦佐喷了口长长的烟雾后说：“渥吉先生刚来这里，不知道何塞?马里很正常。让我告诉您吧，他正是一个盗贼，是近几年来才出现的盗贼，却是盗贼中间最为风光的一个。”
阿图兴致勃勃地问：“怎么风光法？”
“他在去年曾把咱们市政厅给抢了，还绑架了一名伯爵夫人，勒索了五万里亚尔的赎金。”
绑架贵族的夫人还罢了，但抢市政厅之举等于是向国法宣战，完全是胆大包天。阿图越发地对这个盗贼感兴趣了，继续问：“何塞?马里是个什么样的人？”
于是伦佐就讲起了何塞?马里，说他本来是名流浪儿，后蒙巴哈马侯爵收养，在曼萨尼约的德罗玛斯庄园里长大。等他长到了二十多岁，学了一身的本事后，在某天不知为何就跟侯爵闹翻了，离开了庄园独自去闯世界。几年后就成为北方山里面盗贼的首领，把原来零星的小股盗贼集合成了一股势力，手下有一百多号人，专干抢劫的活，附近一带的城镇是没人不怕他的。
伦佐的这段话里又提供了两个新信息，一是巴哈马侯爵，二是德罗玛斯庄园，这都是阿图所不知道的。
经过虚心求教，阿图便得到了想知道的答案：
巴哈马侯爵的大名是堂?阿兰?达里奥?德罗玛斯?赫伯托，年青的时候到塞维利亚求学，和当时也非常年轻的腓力国王成为了亲密无间的朋友。后来不知为何他发了大财，时常向皇室捐献钱财，搞得国王终于有天实在不好意思了，就将他世袭的伯爵爵位升为了侯爵，封地还是原来那个巴哈马岛。
巴哈马侯爵喜欢四处游玩，所以在众多的地方都兴建了城堡或者庄园，其中最有名的当属位于拿骚的天堂堡。二十年前，他向曼萨尼约市政厅购买了此处八百公顷的土地，然后就在这里开辟了个甘蔗种植场，并建了一座占地四百亩的庄园，名为德罗玛斯。
另外，侯爵素有善心，从各地收养了许多的流浪儿，其中的某些就是在德罗玛斯庄园里长大成人的，包括那个何塞?马里。
在两名邻居中，伦佐见识广，话也多。与他相反，乔尔却显得有些腼腆，给人股自信不足的感觉。
不过，乔尔最后还是说了句另阿图非常吃惊的话：“渥吉先生，您也许不知道，金轮赌场的老板就是巴哈马侯爵。”
注：得克斯州—现得克萨斯州的北纬三十二度以南部分。58xs8.com