进了大门之后，便见一条长长的青石板铺就的山道通向山里头，两侧是两大块平地。平地上已经停放了三、四十辆马车，都已经解下了驾车的马，稍深处还各有一个马厩。今日是周末，看来在他们之前已经来了不少客人。
道边还有十来抬肩舆，是专门为那些不愿意走路上山的客人准备的。赵宸见这些肩舆拢了过来，便挥了挥手，示意用不着此物。阿寿将舆夫们斥退，与几名女子夹杂其间，领着他们走上了那条山道。
山道两侧遍栽着枫树，枫叶正红。夕阳下抬头望去，便见满眼层层叠叠的绛红，如霞似锦，占尽了这一路的冬日风情。这条山道并不高，只是有些长，约一里左右，末端便是处院落，大门当道而开，门上高悬一匾，蓝底红字，上书“一品阁”。
黄昏已至，院内的三层主楼里已然是灯火辉煌，四下正有一帮仆役在点着灯笼、火炬，见到他们入来纷纷躬身行礼。走到楼前，就有人迎了上来，说三楼的包厢已经准备好了，请各位贵人先去用饭，饭后再带他们前去泡温泉。
上了楼，入了雅间，众人落座。阿图望向窗外，但见夕阳将云彩染出了锦缎般的光泽，在并非太远的高处，一座红色的院墙在绿枝红枫的摇摆间若隐若现，阁楼的红色尖顶从院墙内凸现出来，散发着和暖的温辉。
山珍野味上了满满的一桌，但众人似乎都是无心吃饭，只是喝了三、四轮酒，吃了寥寥数筷便说饱了，要前去泡澡。阿图见大家急着要走，赶紧连扒了两碗饭，吃了十几筷不用吐骨头的肉菜，总算是混了个半饱。
饭后，众人下楼。阿寿一直候在楼下，便带他们走去后院，这时就听到了汩汩的水声了。
唐棣有意落在最后，和阿图走了个并肩，问道：“如意子以前来过温泉这种地方没有？”
“温泉倒是泡过，不过只是顿别山上的一个小泉坑而已。”阿图回答着，温泉里与傅樱旖旎嬉闹的一幕幕频频地浮现于脑海。
唐棣微微一笑：“棣亦不常来此等场所，待会和如意子做个伴，可好？”
阿图闻言大喜，他想到自己经验太差，怕闹笑话，有个伴是再好不过了，拱手道：“如此甚好。”
进入院中，迎面就是处假山水池，两侧雕梁画栋的游廊弯曲着拐向深处，游廊间开有许多处岔口，每道岔口都另出一条长或短的游廊通往一幢二层的阁楼。
沿着右边的那条游廊往里走，在某个岔口拐右。进入到阁楼中堂，便有一群侍女迎了上来，将每人引入了一间更衣房。
领阿图去更衣的是名十六、七岁的少女，名叫秋蝉。入得房后，阿图四周一瞧，只见壁上点着灯笼，薰炉里焚着薰香，墙上挂着绘画，房正中摆着张大床，窗上还笼着层轻纱，布置得雅致，气氛也令人遐想。
秋蝉将门一关，从衣柜里取出套全白的衣衫，示意他换上，“请公子更衣。”
阿图抖开那套衣衫一看，发觉这套衣服奇大无比，可找来找去都找不到领子与袖子，似乎是一块整布，诧异道：“这是什么衣服，式样倒是特别？”
秋蝉笑道：“公子想必是初次来咱们这里，婢子为公子更衣。”
“我自己来。”阿图阻止道，爽快地脱下了外衣，只剩下贴身大裤衩，却见秋蝉用手一指说：“还有那个。”
这如何能成？在他心中，和女人欢爱是一回事，暴露于陌生人前又是一回事，类似被人看猴的感觉，不由连连摇头。秋蝉含笑而立，等他那股羞愧劲过去后便说：“等阵公子同伴都要解衣入泉，假使只有公子一人穿着这自带的短裤，岂非难堪。”见他还不动，转过身道：“那公子自行更换小裤好了。”
阿图飞快地除去裤衩，换上了温泉所提供的一条暗红色小裤。
“婢子给公子穿衣。”
他换好了裤子，秋蝉开始给他着衫，很神奇地将那块白布从他的左肩开始，将他整个人包了一圈之后又回到了左肩，打好了几个布结扣，然后再于他腰上系了条布带，衣服就算穿好了。原来穿法也是很简单，只是自己穿起来不方便，最好让别人帮忙穿。
随后秋蝉给他穿上了一双木制的拖鞋，在他手腕上套了个铜牌，外面再披了件白色棉袍，说如果找不到房间或者要做什么，包括温泉内的任何服侍，只要出示这面铜牌给任何一名侍女就可以了。还说若是他想要休息，可以随时回到这房来，今晚自己就呆在这房里等着伺候。
来此地的路上，阿图听杨文元说共有十八处大温泉泡池，成盘龙状分布，号称一品十八盘，至于小的泡池更还有三十来处。
出房之后，便见到了唐棣已在走道上等他，两人瞅瞅，相顾而笑。
接着，赵宸与其他的人也纷纷出房来，大家都是一个打扮。一眼望去，只见白晃晃的一片。
游廊的尽头是一个近乎圆形的大殿，侍者掀开厚厚的棉帘，一阵暖意就扑面而来。殿中是个巨大的水池，呈莲花型，米黄色的大理石质地。池边摆着许多的躺椅与或长椅，边角竖立着好些人型雕像，顶上垂下来各色布幔，池中温泉的热气氤氲雾绕，二、三十名男人身上只穿着那条红短裤泡在水里，相邻的人彼此聊天说话。
一行人并不止步，杨文元说已包下了最高的那处露天泉池，大家去那里泡澡。
※※※
“呼。”
阿图深吸了一口气，清凉的山风吸入到肺里，浑身一振。这处温池的水温还是有些热，刚入水的时候他都几乎要跳出来。不过坚持一下就好了，慢慢地，皮肤也就适应了。
这是一品阁最高处的露天温泉，由天然石头切成了这个池子，四周栽满了密密的竹林，挡住了山头望下来的视线。山上有一道奔泻的热泉流下，在离池子数丈高的地方形成了瀑布，自由地落到了池里，打得水面“哗哗”作响。
因为是刚刚入水，大家都闭目享受这暖融融的热泉水，没有人开口说话。
过了一阵，有人唤了一声“酒来”。阿图睁开眼一看，温池的对面，噼噼卜卜燃烧着的火把架下，杨文元正举手向着池边的侍女喊了一声。他是太尉杨戡的长子，约二十六、七岁，中等身材，一对眉毛淡得看不清，嘴有点扁，象缺了几颗牙的人，但实际上没有。
很快，一群侍女各自端了个圆盘送了上来，在每人身手的池边放下一份后躬身离开。盘子里装着一个大瓷杯，杯里装满了一种热腾腾的饮品，旁边还摆着几个小碟，碟子里装着烤鱼、烟肉丝、牛肉干、核桃仁之类的小吃。
杨文元咧着嘴，嘴巴就更扁了，好似哭一般，端起了那个大杯向着大家示意：“请！”
“请！”众人纷纷和应，然后各喝一口。
杯里是一种加热了的酒，味道有些古怪。阿图悄悄地向坐在身旁的唐棣问道：“唐公子，这是什么酒？”
唐棣咽下口中的酒，答道：“啤酒。”
阿图虽然喝过不少种酒，但啤酒是没喝过的，听说这种酒最好是喝本地新酿的，长时间存放会不新鲜。再喝一口，只觉得味道淡淡的，没太多的酒意，只有股麦芽的香味，觉得没什么特别之处，便开始专心地吃起小吃来。
“西洋人的酒还是不错的。比如这啤酒，闲时喝喝，倒比米酒更有番味道。”赵宸道。
黄家齐接过话头：“王爷。臣听父亲说，啤酒并非一定是西洋所创。古时，用麦所制成的醴或许便是我等今日所喝的啤酒。”
“哦。”赵宸是第一次听到这个说法，高兴地站直了身子，向众人问道：“诸位觉得此说如何？”
“古人云‘曲造酒，蘖造醴’，蘖便是指麦芽，与西洋人制啤酒取材一致，所以醴就应是啤酒。总院大人博古通今，想来也是不会说错的。”唐棣道，顺口将黄国夏捧了一把。
“孤亦与书中读到古时有‘醴’这种酒，但日常却从未见过，不知为何？”赵宸问道。
唐棣答道：“古人大致以酒的浓烈来区分上下之品，以蘖所造的醴味道淡薄，不及米酿之酒有劲，逐渐为人所弃，便是市面上不见有醴出售的主要原因。而时到今日，人的饮酒之法大为改变，许多冠以酒名的酒实则是饮品，如低度的果酒与甜米酒，为世人所喜爱，妇人与女子也多有品尝。西洋人将啤酒运来我国贩卖，我国人又从西洋人那里学得了啤酒的制作之法，却不知西洋人的啤酒便是我国古时的醴。”
在这干人中，杨文元与王益之年纪相仿，也是最大。直王、唐棣与另外五人都是二十几岁，大的不过二十四五，小的二十一二，彼此相差不多。
唐棣是前年初来京都的，与直王这些人早就混得熟络，加上他是博学士，学问是这群人中的翘楚，言语颇有权威。当下，他说醴就是啤酒，在场之人便全都信了，赵宸乐呵呵地举起杯子道：“黄总院与萼辉都说得好，啤酒这玩意应是我中土古人所酿的‘醴’，并非是那西洋人首先捣鼓出来，孤差点就被传言给蒙蔽了。我等干了此杯醴，如何？”
直王举杯，大家迎合，一起干了这杯啤酒。旁边的几名侍女各自拎来了一个铜壶，铜壶向着杯子一倾，铜嘴里就流出热腾腾的酒来。
喝完这杯就，赵宸的目光停留在王益之脸上，问道：“德谦，最近的公行债怎么看？”
公行债乃是指东美洲公司与大南洋公行所发行的债券，公行股便是指两大公行的股票。
王益之回答道：“我爹说，估计还要涨涨。”
这个王益之又白又瘦，平时看起来还不太刺眼，此时脱了衣服泡在水里，便露出了两肋成排的排骨。他爹王文丞是户部右侍郎，管着财金司那摊事。
“前一阵可真把我亏惨了。”赵瑜捏着拳，咬牙切齿地说：“公行债跌了四成，公行股跌了六成多，我都亏了几套宅子出去了。”
王益之嗤笑道：“谁让你那么迫不及待地卖的，都跟你说了，朝廷一定会出兵的，公行股与公行债迟早还得回升。你看，现在不就回了不少吗？你亏了能怨谁？”
“唉！我本来也只是想做个差价。寻思着朝廷的哪一件事情不是拖来拖去地往慢里办，出兵这样的大事没几个月能定得下来？没料到就一月，朝廷便决意出兵了。我本是想先卖了，再低位买回来，可出兵的诏令一下，再买可就来不及了。”赵瑜懊悔地叹着气。
杨文元忽然嘿嘿一笑，道：“兄弟这倒有个内幕，大家想不想听？”58xs8.com