舵轮区是船的最高处，站在这里，前后左右的情形一览无余，视野最佳，并可随时向全船的水手发号施令。
黑色太阳蓬是用铁架支起来的，挡太阳是毫无问题，可如果是遇上了暴风雨就不成了，并且把舵之人还得把自己捆在身后的那把铁座椅上，这样才能保证不被大风吹走。
船尾的水越茂尾满脸带笑地看着右前帆处意气风发的阿图，他打心眼里喜欢这个同样执拗的少年。在他接下这张订单之前，至少已经有十几名船商曾对这少年说过不行，但少年丝毫不以为动，这种性格实在象他。
两张宋帆的帆面净高是五五尺、宽二十尺，两张宋帆面积合计一千一百方尺。另两张帆的名称如那位妈妈所想，名称正是“猫耳帆”，这两张帆净高四十五尺，宽二十尺，面积合计是一千二百方尺。不仅在顺风张开时能形成一道“风墙”，给这小船以足够的动力，而且逆风时也运行得不错，只要不是那种追求顶风十几度内逆风性能的偏执狂，两张帆的表现绝对可令人满意。
船首的支索上可以装四面船首三角帆，也可以装一面超大的大三角帆，前后桅之间可以装渔夫帆。如果再变态一点的话，每两根并排的桅杆之间还可以装上横帆，反正这四根桅杆形成了一个矩阵，想怎么装都可以，只要不互相挡风就行了。这艘船共用了大大小小的十八个绞盘，可以通过它们控制所有帆的升降与迎风角度。
蚂蚁号虽然有四面主帆，但操作却是简便。通常状况下，八个人就可以操作得很好了，一人指挥全局，一人掌舵，每边配三人，其中二人每人管一主帆，另一人管支索帆。若是十人操作，每边再多一人帮手就更好了。不过若是人手不足，七人也就可以了，一人指挥全局，一人掌舵，每侧两人各管一主帆，剩下一人两边帮手也就凑合了。如果连七人都凑不出来，那就少开两张帆就是了。
这艘船因为是双船体结构，比普通单体结构的帆船在同等长度、宽度与高度的条件下多出了一半多的使用面积。它的轻载吃水只有四尺多，两侧船体都是长八丈四，宽处一丈二的单体船，其水线部分的前端尖锐如刀，然后到中后部才逐渐流线形的拓宽，水线部份的最宽处也不过是一丈左右，因此它水中的阻力极小。适才这船在中等顺风下船速超过了四十哩，这已经是最好的横帆船在大风时才能达到的极速了。哩是海上航行的计速单位，四十哩是指每个小时所航行的路程有四十里。
蚂蚁号在交货之前，水越茂尾就试航了好几次了，每次航行的感觉都让他如痴如醉，就好象酒鬼喝了好酒一般。
他发现这种双体船因为其水下部分是两个瘦长的单体船，从而减小了水的阻力，所以不管是顺风还是逆风行驶都要比传统帆船速度快得多，顺风时更如飞一般。
这种船在海面的摇晃更少，象今日这样的海面状况下就几乎没什么摇晃，在极端情况下的摇晃也不会超过十度到十五度，而同样条件下的单体船可能要超过三十度，甚至四十度了，这主要得归功于双体船本身的特点，也部分因为他们俩共同设计的活动批水板与摇篮型船底。但这种船有两个弱点，一是转向差些，二是因船身宽大，停泊在港口时绝对要多交不少泊位费。
他水越茂尾是这世上第一个双体船的建造者，可不万万不能让它在航行中沉了，因此他坚持按略低于战舰的标准来建造这船。不仅两侧船体的龙骨排得密密麻麻，横向连接两侧船体的是共十二根分为两层的粗大横木，每侧船体的舱室也建造成了水密结构。
在确信这条船是他毕生的杰作的同时，少年的这笔订单还给了水越茂尾一个启发，就是诸如此类消遣型的豪华小船可能存在着个巨大的市场。
里贝卡今日穿着傅萱往日常穿的“蛮女服”，青黑色绣着红花的上衣，配褐色的马裤，脚蹬鹿皮靴子，头上还扎着块暗红的头巾，显得一身得干练，她的主要工作是把握舵盘。
除了阿图与里贝卡之外，船上有了八名船员，乃是牵晃、高氏兄弟、阿桂、阿二、素娘加上两位昇阳城的奴民阿布与巴卡。其中，前六人是阿图上次来稚内时在奴民市场买的，后二者是阿图向千叶借来的。
阿图今日在这九人的协助下，尝试着让蚂蚁号在顺风、侧风、近风、逆风等不同条件下试航，并根据需要换上或者换下某种辅助帆，将宋帆、猫耳帆、船首三角帆、前支索大三角帆、渔夫帆都轮流地配合着玩了一、两遍，还即兴将船开出了宗谷湾去逛了一大圈。
本地不带武装的远洋商船造价约为十九贯每吨，蚂蚁号的总造价为五千八百贯，相当于一艘三百吨的商船。这条船造得又复杂又豪华，用料也是考究，光满船的玻璃就花去了三百贯，因此水越茂尾并没有赚他多少钱。
水越茂尾是个执拗的人，但阿图在价钱上老农般的顽固却是让他开了眼界，他什么都要，但又不舍得花钱，每一项开销都罗哩罗嗦地跟他讨价还价个没完。水越茂尾终于还是缠不过他，又极想承造这船，也就只能自己吃点亏了。
阿图已经试航了许久，从水越茂尾的船厂一直开到了码头，然后又开出了宗谷湾去到茫茫大海上兜了许久才回航。既然他觉得一切满意，便将船停在了岸边，把尾款一千五百贯支付给了水越茂尾。
水越茂尾接过了钱票，说了几句客套话就下了船回船厂。
等水越茂尾离开了，阿图就把牵晃这六名上次在稚内买的奴民都喊到了甲板上，他要给他们来一番训话。
正午的阳光从放落的白帆与甲板的新漆上漫射回来晃耀人眼，六人在船头一字排开，脸上带着各样的神色。阿图在他们身前来回地踱了一阵步子，昂首挺胸着东主兼主人的气派，让每一个人心头都带上一丝无形的压力。
他停下步子，凑近到牵晃眼前道：“你觉得这条船如何？”
通过上午这次短暂的出海，阿图已经发现牵晃好像已经在另外五人那里建立了一种威信，大家都有点拿他马首是瞻的味道。
也不知是不是阳光刺眼的缘故，牵晃皱着脸，半睁着一对小眼睛回答说：“操作性和适航性都好，就是。。。”
“就是什么？”
“就是装不了什么货。”牵晃快言快语。
阿图眉头一扬，笑道：“少爷我可没想过用它来装货，告诉你们，这条船就完全是用来玩的。”眼前六人都在水越船厂帮过工，也知晓些底细，听了也不怎么诧异。
说完，阿图在这六人每人脸上都轮看了一眼，所见到的是：牵晃还是那幅要死不活、无精打采的样子；高氏兄弟与阿二有敬畏之色；阿桂懵懵懂懂；素娘则是不动声色。于是道：“今日，本主人要宣布一件事，与尔等切身有关，你们且听好了。”
“是。”六个人参差不齐地回答着。
“本主人宣布：只要你们替本主人在船上或船下干上五年，本主人就归还你们的身契，放你们自由。。。”
“啊！”六个人同时惊呼起来，人人都面带难以置信之色。
“若是你们中谁干得好，本主人就提前还他自由。此外，你们的工钱本主人也照给，不过得按市价减半。但若是谁干得不好，本主人照样也会惩罚你们，或者将你们转卖出去。”
说到这里，他再次向着六人环视一眼，大声问：“听清楚了吗？”
牵晃等人被他这番话给镇住了，一时还没反应过来，直到他问了第二遍，素娘才神情激动地说：“你这话可是当真。”
阿图嘿嘿地奸笑一声，伸出两根手指作势在她脸上一拧。素娘一缩头，本待发飙，忽然想起他那个释奴章程，赶紧就不吭声了，免得真把自己再转卖了出去。
阿图只是给她一个警告而已，以报当日被她骂为“孩儿”之仇，笑道：“本主人岂能哄骗你们。”说完便一指牵晃道：“你，跟我上岸，其他人看船。”
说罢，阿图转身就走。牵晃和一干人互看几眼，随后就屁颠颠地跟了上去，满脸堆笑着应道：“是，主人。”58xs8.com