“姜先生？你缘何到此！？”
面对周瑜的惊呀，姜游并不感到意外。事实上姜游很清楚，周瑜对自己的态度那是以利用的成份居多，简单点说就是利用自己来获取荆州地区的情报。而基于这种立场，周瑜一直都在比较刻意的回避与姜游之间的直接碰面，以避免姜游会在荆襄那边难做人，反过来姜游也一直都是如此。两个人之间虽然一直都没有明言过，但却可以用“心照不宣”这个词来形容，反正他们之间都是很清楚的就是了。所以所以，姜游突然这样公开的在周瑜这里露面，周瑜于惊呀之下马上就感觉到荆襄那边是有事情要发生。
叙礼置茶什么的客套之后，姜游才刚刚在席中坐下，周瑜马上就问道：“先生如此到访，莫不是荆襄那边……？”
姜游知道那时的消息流通不怎么方便，周瑜这里虽然肯定有细作潜伏在荆襄一带，但由于诸多的条件限制，消息流通会反到不及自己这个商人来得快。不过这也正是姜游可以利用的一个优势，所以现在脸色先是为之一黯，然后才向周瑜点点头道：“荆襄那边大难将至，我再不跑路恐怕就会死得很难看了。”
周瑜那是多聪明的人？当真叫“一点就明”，马上就眯眼皱眉道：“听先生言下之意……听闻不久前曹公遣曹仁率众驻樊城以窥新野，后被刘豫州大败，可现在先生却身至柴桑，想来是先生已有料到曹公不日便将南征，所以急离荆襄以避战乱吧？”
姜游点点头。与周瑜这样的角色谈这一类的事，还是少卖弄一点的好，话也不能说得太多。
再看周瑜起身离席，反背着双手在厅中踱起了圈，过了一阵复又向姜游问道：“先生见识深远，那在先生看来，曹公将会于何时自许都起兵？”
“若不出意外，应在今秋秋收粮足之后。若非如此，我也不会跑路跑得这么急啊！”姜游这里该说的话还是要说的。
周瑜微笑：“无怪乎先生会尽弃荆襄田产而一朝至此。只是先生现在又欲将何往？”
姜游也笑了笑：“我还能有哪里去？跑回海外夷州的我那一亩三分地儿呗！都督，许多事你我之间都是心知肚明的，话我也就不说得那么明白了。而我今日来此就是要知会都督一声，请都督早作提备。”
周瑜眉头一扬：“刘景升麾下带甲十数万，而且如今有刘豫州为辅，前番亦杀得曹仁大败而归，想来曹公想南下荆襄也绝非易事，可我观先生，却为何……”
姜游心说你这是想钓我的话出来啊？不过话又说回来，即便是周瑜不问，姜游也要想办法在周瑜的面前把这些话说出来才行。现在周瑜问出这么一句，姜游还求之不得呢：“都督啊，我毕竟久居荆襄，深知荆襄内情。所以我敢说，真到曹公南下之时，荆襄之地可能只有刘豫州本部会打那么一、两场的仗，至于刘景升……”话到这里，姜游就不住的摇头。
周瑜方扬起来的眉头立时间又皱了起来，迟疑着问道：“先生的意思是？”
姜游道：“刘景升年老昏花，已再难成何事；而蔡瑁久在刘景升之下，自知难成何功业，早有……那么什么什么之心，而且兼有刘豫州助大公子刘琦在侧，蔡瑁争权也不见得就能争得过大公子刘琦。所以嘛，真到曹公兵临荆襄之际，蔡瑁为求进身，搞不好会来个……”再一次的摇头不语。
“……”周瑜也没了脾气，又接着在厅中踱起了圈。半晌过去，周瑜才慨然长叹道：“时不予我，奈之若何！？先生啊，曹公取下荆襄之后却又将如何？”
姜游摇头微笑：“都督心知肚明，却又何必问我？”
周瑜道：“如此说来，先生是去意已决？”
姜游知道话可不能说得太死，否则自己想暂时先留在柴桑这里的事就会出问题，所以在来周瑜这里之前是已经想好了说词的，这会儿便故作犹豫的道：“那到也不是……其实我虽然当初自许都出逃，有罪于曹公，但一则是那时我有我不得已的苦衷；二则是这多年来我没少给曹公与其帐下重臣送以厚礼，曹公就算是抓住了我，面子总是会卖我一些，不会取我的性命；三则我好歹还算是有些名气，而且一向与荆襄名士素有往来，曹公如果杀了我，对他收拢荆襄士子之心也并无益处，所以我若仍留在荆襄之地，性命其实是无忧的。而我所避者，不过是怕在兵难之中的玉石不分罢了。”
周瑜笑道：“如此说来，先生先至柴桑，是想在柴桑这里先静观一下时局？”
姜游故作尴尬的笑了笑：“确实如此。实话实说，我自建安五年逃到荆襄，前后八年间也不知花费了多少心血，才能赚下荆襄之地的诸多产业，就这么一朝舍却，我心中却又如何能割舍得下？如果可以的话，我想借都督之便，在柴桑这里暂居一段时间以观荆襄之局。要是事有可能，我还真想把我的那些产业给收回来。”
周瑜这时的神情有些怪，良久过去才勉强笑道：“先生到真是商人本色，凡事皆以利字为先。”
姜游叹了口气再接上话道：“在下也不怕都督见笑。世人只知商贾利厚，却不知商贾之流真想赚钱，要花费的心血也确实良多。为什么老有人说商贾的钱越多就越小气？因为他们不知道我们这些商人赚取巨利之后的艰辛。”
周瑜大笑道：“妙极，妙极！只一言便道尽此中奥妙！罢了罢了，先生不过是想借瑜之便在柴桑暂居一段时日，此易事耳！而且先生在此，瑜于闲暇之时有弦歌之友，亦是乐事一桩！此外先生见识深远，瑜亦可时时垂询，以充己身。”
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周瑜那是什么人物？要在柴桑弄个宅院什么的给姜游暂居那还不是小事一桩？而姜游自己既有钱也舍得花钱的，随随便便的就在柴桑这里或买或雇了几十号仆役家丁，像模像样的在柴桑这里住了下来。但有一条，姜游自己的直系人马，姜游一个都没有留，全都打发上了船。还是那句话，姜游知道自己在做的事其实很冒险，而自己的直系人马，哪怕只是一个最普通的侍婢，多少总会知道那么一点点。而这个一点点，哪怕只是一丁丁点，一但一个没留神的有所走漏……后果很严重的说。史料上周瑜的确是被诸葛亮给耍得团团转，但周瑜那是找错了对手，绝不代表周瑜就是个二百五。真正相比起来，姜游很清楚自己在周瑜的百前才是个二百五。
却说这一日，姜游在柴桑码头送走夷州船团，才刚刚走下码头，就看见那边有一骑快马驰来，马背上的孙尚香则扬臂高呼道：“等一等，等一等啊！”
姜游心说等毛！我就是赶在你孙尚香还没从吴郡赶到这里来之前让船团赶紧的闪人，否则别人是不好说，但貂婵肯定会被你拖住走不了，那到时候不得成为我的拖累？
却见孙尚香赶到近前一跃而下，匆匆的向姜游见了一礼却没看见貂婵，马上就赶上码头向船队望去，只是这会儿船队早都驶出去好多里，叫也叫不回来。孙尚香性子直，也很有些毛燥，一急之下就想去码头上寻一只快船再去追上船队，姜游则适时的拦在了孙尚香的跟前道：“郡主不可如此啊！”
孙尚香恨恨的一顿足：“先生啊！你怎么就不能让船队多等两天？这多时间了，好歹也让我与秀姐聚上一聚啊！”
姜游心说就是你们俩人聚不得好不好？再以姜游对貂婵的脾气的了解，没准就被她找到了强行留下来的借口。不过这会儿嘛，姜游只是笑而摇头。
孙尚香在这里犯着气，后面的人骑这会儿也追了上来，周瑜竟然也在人骑之中，看样子多半是被孙尚香给硬拖来的，因为周瑜向姜游递过来的目光满是无奈之意。不过只一瞥眼，周瑜却发觉只有姜游一个人留了下来，一般跟在姜游身边的貂婵却不见踪影。眼珠一转之下，周瑜也赶到了姜游的面前，略显诧异的问道：“为何先生只一人在此？秀夫人呢？”
姜游也是早有对策，只是很平淡的笑道：“我让阿秀先随船队回夷州去了。”
周瑜一皱眉：“那先生的身边就不留人随侍？”
姜游双手一摊：“不是不想留，而是不敢留。”
“这却又是为何？”
姜游看看周瑜，再看看满脸恨意的孙尚香，只是向二人勾了勾手指头，让这二位凑到近前，然后才压低了声音道：“有件事一直没和你们说过，阿秀她也不愿再向人提起的……其实阿秀就是当年的貂婵，一个令曹公垂涎已久的绝代佳人。曹公的那个怪异之癖不用我多说的吧？而荆襄那边的事我也不知道会是如何，那你们说，我敢把阿秀留在我的身边吗？”
“……”“……”
周瑜与孙尚香一齐惊而无语，良语之后周瑜才轻叹道：“想不到秀夫人竟然就是当年巧施连环计以令董卓与吕布反目的貂婵，难怪秀夫人不但风华绝代，歌舞技艺更是举世无双。真是可笑，瑜一直很想拜会一下这位当世奇女子，却不料早已谋面却仍不自知。”
孙尚香则喃喃道：“秀姐居然就是貂婵？那她的武艺……”
姜游叹道：“当年如果离间不成，她就要舍身刺贼的。后来吕布于下邳败亡，我将她救离徐州，她不想再被人提及这些往事，所以就对外诈称貂婵已死，自己则化名王秀跟在了我的身边。不过曹公早年向王司徒借七星宝刀的时候见过她，故而认识，所以我没敢将他留在我的身边。其实也别说是她，我的五位夫人，没一位我现在敢留在身边的。曹公那个怪癖，唉……”
周瑜与孙尚香对视一眼，都没有说话。而孙尚香到底是个女孩子，很忌讳这一类的话题，所以躲去了一边。周瑜见孙尚香走开，这才拍拍姜游的肩头表示理解。
姜游这里先是神情郁闷了一下，但马上就面露奸笑的向周瑜悄事道：“其实家里的母老虎不在身边也是很有好处滴……都督啊，柴桑这里有没有好的歌舞坊？”
“……”周瑜表示无语，心说我到忘了，这家伙的名声一向不怎么好，犹其是在女色这方面，那更是糟糕得一塌糊涂。
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建安十三年夏初，许昌。
老曹现在很郁闷，因为开春的时候曹仁很不争气的吃了个大败仗再逃了回来。其实用老曹自己的话说，这一次的攻击本来就只是一次试探，吃了败仗，再丢了个樊城与不少钱粮什么的他不在乎，可是接下来的线报……老曹爱才，本来是想把徐庶给拐到许昌来的，可是派去颍川抓徐母与徐康的人扑了个空不说，荆襄那边的线报亦回报说姜游把徐庶从刘备那里给带走了。这下可真就令老曹郁闷到了极点。
看看席中的二荀与程昱，老曹曲指敲了敲桌面问道：“你们到是说说，这个姜思归到底是在耍什么花招？孤扫平河北之时，他派出舰队从旁相助；可是孤举兵新野，却早有他放在刘备那里的徐庶徐元直……他到底是想干什么啊？”
荀攸沉吟了良久之后才道：“此人狡猾非常，但有一条可以肯定，就是他无论是在帮谁，真正的目的，恐怕还是在为己谋利。他现在不是一介商贾吗？这个商贾到真是做得少有人敌。不过攸以为，主公大可不必对此人如此忧心。”
“为何？”
荀攸道：“自古商无不奸，但多只为利。今日再纵观姜游所行之事，主公扫平河北时，他固然是派出了舰队从旁相助，但细观其本意，却是在劫掳袁境中的百姓与赀货已充己身，而对主公所占据之地，他却不敢动之分毫，更何况他有向主公求取朝庭诏封之意？所以攸敢断言，他断然不敢开罪于主公，否则他与徐州的商道断绝，其诏封官职也会求之无望，这应该并不是他想要的。”
老曹道：“那他带走徐庶之事又如何解释？”
荀攸道：“攸以为其本意仍是不敢开罪到主公。其实他除了与徐州商贸甚巨之外，在荆襄之地的生意做得也很大。在商言商，荆襄之地的势力本就错综复杂，而刘备为刘表所纳之后，更是乱上加乱。他姜游在这样的地方做生意，而且还做得那么大，那对任何一方都要示之以好，否则任何一方给他来那么一下，他的商利就不知要损失多少。所以徐元直多半就是他暗中派到刘备帐下，专门帮他的生意大开方便之门的人。”
老曹皱眉：“会是如此？”
荀攸也跟着皱眉：“应当是如此。而徐元直为暗伏之士，在明面上要为刘备出谋破敌乃是其本份之事，姜游于事后知觉，因徐元直之事而恐开罪到主公，所以只在当夜就急急的将徐元直带离，这样也就解释得过去了。”
的确，荀攸的这种解释比较说得过去，而最重要的是老曹这帮子人并不是很看重姜游，所以在这件事上有了些轻敌之心。总之，老曹听过荀攸的分析之后表示满意的点了点头，然后又沉吟道：“徐元直乃不可多得之士，却怎么会投在姜游的身侧？”
“听闻说徐元直在荆襄正值不遇之时，偶与姜游相遇，姜游敬佩徐元直，就对徐元直甚是照顾，连其母、其弟也都接去了襄阳。徐元直心怀感思之意，故而会着意投报姜游。”
老曹摇头：“如此贤士，跟随于他岂不是明珠蒙灰？这样吧，他姜游不是一直欲向孤求取诏封吗？孤便命他送徐元直来许，之后再回以诏封。官职而已，孤给他就是了。”
荀彧急忙站了出来劝谏道：“主公三思，此事不可如此造次。给予姜游诏封官职一事，本是主公留下的一招暗棋，为的是在扫平荆襄之后对付孙权。而今荆襄之事未定，姜游之事却先起，孙权就会有足够的时间先扫平夷州，然后再全力应对主公大军，这恐怕对主公扫平江东之事大为不利。事皆有轻重，而徐元直纵然是贤士奇才，一则是主公当以战事大局为重，不可仅因一才俊而弃此暗着妙棋，二则姜游只是一图利商贾，必难对徐元直加以重用，主公适时而召，又何恐其人不至？”
老曹怀抱起了双臂沉吟许久，这才用力点头道：“文若所言甚是！也罢，孤对元直之才尽管是心痒难耐，但将来他肯定会是孤的幕下之臣，孤又何必如此的急于一时？罢了，这件事先放上一放。文若，现今入夏，各处的军屯民屯情形如何？”
“一切顺利，今年丰作有望。”
“很好！待今年秋收粮足，孤便要举兵南下！刘备？既已失贤士，纵勇却不足虑也！”
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