第十二卷 第9章 马斯喀特


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    第十二卷 第9章 马斯喀特

    在行程开始的前十几天里,战魂一直行进在一片广大的平原上,这里是答盟嘉特王国的心,富饶异常,在秋天的这个时候,金黄色的麦浪铺满了整个大地,如同无边无际的地毯。  无数的农夫在田野里劳作,到处都是繁忙的景象。

    在刚开始的几天,道路两侧的田野里随处可见密密麻麻的谷堆。  道路上被沉重的负载压得吱吱作响的大车,曾经一度给战魂造成了麻烦。

    不过随着战魂逐渐向北,道路的情况开始好转,在这些地方还没有开始收割,农夫们仍然在地里整理他们即将丰收的庄稼。

    一路行来,几乎都是同样的景色——大片大片的黄色麦田和绿色菜地,间是无数纵横交错的沟渠,还有不时闪现出的村落。

    这些村落都惊人的相似,几十栋尖顶的双层阁楼聚集在一起,这是村民们居住的地方,建筑材料多选用木材和泥土烧制的红砖,毕竟在这片大平原上取得石料并不是太容易。  很少有村庄的外围建有防御用的栅栏和塔楼,这里是答盟嘉特王国的核心地带,已经很久没有外敌的入侵了,当然更没有肆虐的野兽和异族威胁。

    每过几个这样的村落,因斯特就能看见一个规模稍大的小镇,而几个小镇过后,总会出现一个像样的城市。

    所谓城市的防御力量也很薄弱,土质的城墙有地甚至只有两三米高。  城池上也看不见多少巡逻士兵的身影。

    自从大卫王统一这片土地以来,居住在上面的人们已经几十年没有受到过任何威胁了,即使是同特曼帝国战争最激烈的时候,王国的军队仍然牢牢地把特曼大军钳制在西北方的密集丘陵区。

    有几次特曼的军队几乎就要冲入这片富饶地土地,但都在最后的关头遭到挫败,并且溃退回去地时候反而丧失了以前大部分的战果。

    原因就在于答盟嘉特的士兵大多来自于这片平原地区,每当身后的家园和亲人遭受威胁的时候。  他们总能焕出异乎寻常的战斗力。

    没有防御建筑并不代表这里的人民弱,正相反。  住在这里地自耕农只要一拿起武器,就是非常勇敢的士兵。

    每个村庄里都有练武场,农忙的时节全体成年男子都要在里面接受军事训练,教官由王国政府指派的退役军人担任。  除了负责训练村民,他们还是所有男孩子的武技启蒙教师。  村民的孩子如果在幼年表现出武技方面的才能,立刻会被向上推荐。

    这些有天赋的孩子将有机会去城镇甚至大城市接受专业地武技训练,如果合格就将成为一名剑士。

    这样从小培养出来的剑士。  是答盟嘉特王**队基层军官的骨干,他们负责在战场上直接指挥士兵。

    也就是说,一旦面临外敌入侵的威胁,王国央一声令下,整个大平原就会迅集结起一只浩浩荡荡的军队,昨日的农夫拿起长枪和弩箭,就成为了合格地士兵,而从他们的子弟培养出来的剑士担任各级指挥官。  这股力量将能够摧毁任何威胁到他们的东西。

    特曼的铁骑虽然凶悍,但是依然无法征服这股沛然的力量,两国相持数十年,各自都有对方无法越的地方。

    旅行在这片大平原上,因斯特也深有感触,只要一想到人类王国的某个人一声令下。  这里的天地就会翻转,一支大军瞬间就能成形,他也不禁深深震撼了。

    如果当初尼贡联盟的远征军攻地是这里,恐怕不出十天就会被赶走吧。  因斯特用帕思金传授地东西推演了一下,得出结论——如果没有一百万地底大军,根本别想征服这里。  而且担当地底军队坚的牛头人,不能少于五万。

    一想到尼贡当年三个常备军,牛头人地数量总共才只有一万,因斯特不由摇头苦笑。  突然一个念头冒了出来,“如果地城之心的军队。  能否征服这里?”

    因斯特出了一身冷汗。  如果人类也没有对付地城之心的方法,那么他们的军队数量越多。  失败地也就越快,人数上的优势对于地城之心是一点用都没有的。

    但是人类有那么多精通魔法的人,也许他们能够找到对抗地城之心的方法?想到这里,因斯特突然又有点希望地城的军队真地动对地表的攻击。

    平原上路况良好,十几天的时间战魂已经斜穿了整个平原,行程达两千多里。  间还跨过了两条较大的河流。

    因斯特每天大多数时间都在马车的顶上修炼,他最先感受到了环境的变化。

    地势一直向前路倾斜向上,道路两侧的农田和村社渐渐稀疏起来,地上的草也开始有些黄。  道路越来越窄,而路上的石子越来越多,马车停下来修理和给马匹更换蹄铁的次数也多了起来。

    在又一次停车的时候,菲安娜找了过来,对因斯特说道:“咱们快要离开平原区了,一旦到了高地,咱们必须换马车了。  ”

    因斯特点头,他也看出来了,这种重型马车已经不适应当地的路况了。

    “以后的路可就难走了,”朗斯洛也来了,他以前就在答盟嘉特当佣兵,对这里的情况当然非常熟悉,“不过我更担心其他的事情。  ”

    因斯特明白朗斯洛的意思,菲安娜在向大家介绍这个任务的时候,着重说明了他们即将前往的地区的情况。

    希安堡是王国抵御来自央山脉威胁的最前线,它位于马斯喀特高原地东北端。

    这片高原地带面积非常广阔。  几乎占了答盟嘉特国土面积的四分之一,同战魂刚刚穿越的答盟嘉特大平原面积仿佛,但人口只有大平原上的五分之一不到。

    马斯喀特高原虽然名义上是答盟嘉特的领土,但是王国央从来没有真正完全控制过这片土地。

    在这片土地上,高山、丘陵、沟渠和戈壁纵横交织,构成了复杂异常的地形。  上万人的军队在平原上拉开阵形,气势足以遮天蔽日。  但是在这里根本连一个山沟都填不满。

    高原大多数地区都缺少降水,加上土质不太适合生长农作物。  除了少数地区种植高原特有地稞麦外,多数人都是靠游牧为生。  同在大草原上相比,这里的草场分布非常不均匀,部落之间地交流往往需要翻山越岭,天然的屏障使得这里从来没有出现过一个统一的势力。

    一旦遇到灾年,来自北方的寒风肆虐,或者央山脉的异族动攻击。  这里往往就流民遍地、盗贼蜂行。  马斯喀特高原上的人,可没有遇事忍让的习惯,他们一旦遭到侵犯就会选择毫不留情地还击,各个部落之间也因此积下了无数仇怨。

    恶劣的环境造就了这里强悍的民风,早在答盟嘉特没有兴起之前,马斯喀特高原上的居民一遇到荒年就会冲下平原,掠夺他们邻居的财物,这种行为一直持续了几百年。

    大卫王的先祖据说也是一支从高原上迁徙到平原的部族。  他们在平原上建立了一个城堡,并费尽气力从远方运来巨石,修建起了坚固的石墙,并以此为根基四处扩张,最后终于在大卫王这一代达到了辉煌地顶峰。

    统一王国南部后,大卫王的目标就转向了马斯喀特高原。  经过数年的战斗,在大卫王一系列辉煌的胜利之后,马斯喀特这片土地同样屈服在了伟大英雄的脚下。

    二百三十七个部落领会盟,共同推举大卫成为他们的王,并进行了马斯喀特历史上第一个加冕典礼。  在盟约约定,大卫王地子孙只要成为答盟嘉特的国王,同样将自动获得马斯喀特国王的王冠。

    因为这样,在其他人的眼,马斯喀特已经成为了答盟嘉特的一部分,但是生活在这片高原上的人。  从来不会称自己为答盟嘉特人。  他们嘴的答盟嘉特。  还是指他们南方生活在平原上的邻居。

    大卫王殁后,答盟嘉特对马斯喀特的统治越来越流于形势。  王国在这片土地上的控制力,只限于大型城市和堡垒,更多地土地则掌握在部落领、盗贼团甚至非人类种族地手上。

    希安堡就是属于王国直接管辖的城堡之一,这个城堡是当年大卫王北征最远到达地地方。

    望着北方巍峨的群山,即使像大卫王这样的英雄也停下了他的脚步。  在折返之前,大卫王命人在最后一个营地取石建堡,并命名为希安堡。

    当时大卫王已经以整个马斯喀特的保护者自居,而希安堡的地形险要,又在央山脉向南延伸的山口处,刚好卡住异族南侵的道路,所以他留下了一支军队驻守在那里。  大卫王心里一定清楚,虽然马斯喀特一直算是答盟嘉特的恶邻,但是正是这片土地阻挡了来自央山脉的异族。

    可以说,马斯喀特高原是王国心那片广阔平原的天然屏障,而希安堡则是马斯喀特的北方屏障,战略位置非常重要。

    王**部后来一直维持了希安堡的驻军,但是因为距离遥远,替换的兵员和补给物资运送非常困难。  在马斯喀特高原上,敢打王**队辎重队主意的盗贼团,绝对不止一家。  甚至有的时候,一些部落的领也不介意客串一下。  实际上,在马斯喀特盗贼和部落居民本来就很难分得清楚。

    有一段时期帝**部几乎要放弃希安堡,但是一直顾忌这样做会带来的政治风险。  希安堡可以说是王**队保护马斯喀特的象征,一旦放弃这里,势必加剧马斯喀特的分离情绪。

    从战略上答盟嘉特必须控制马斯喀特,至少要维持和平共处的局面。  要不然马斯喀特就不再是答盟嘉特的屏障和最优秀的雇佣兵来源,而会像以前一样成为答盟嘉特人的心头大患。

    后来希安堡周围现了铁矿和铜矿,这才彻底打消了王国央放弃这里的念头。

    战魂即将踏上的就是这样的土地,马斯喀特——混乱和野蛮的乐园。

    在短暂的休整后,战魂的马车队继续上路了。  当天晚上,佣兵们看见了地平线上升起的山峰朦朦胧胧的影子。

    马车连夜赶路,大多数佣兵在睡梦之进入了马斯喀特高原边缘处最大的一座城市——费昂城。

    费昂城依山而建,它背朝高原,俯视南方的低地,因此是非常重要的一个战略城市。

    答盟嘉特央在这里的势力依然强大,整整一个军团的部队驻守在这里,他们同时肩负着两个任务——帮助北边的高地人抵御异族侵略、同时要监视这些高地人。

    到了这里,战魂可以暂时歇口气。  并非他们不急着赶往任务地点,在这里他们有计划非常重要的事情要做,那就是扩充人手。

    只凭战魂现在的四十几个人,想完成军部交付的任务那简直就是说笑了。  不过凭着战魂的级别,要想扩充兵力是非常容易的一件事情。

    很多佣兵甚至愿意只拿微薄的薪水,但求在*级佣兵团拥有一段资历。  这对他们的佣兵声誉和未来展,是相当有好处的。  如果不加任何限制的话,战魂即使想扩充到一万人,也是轻而易举的事情。

    拜访过央政府派驻在这里的总督,并得到他大力支持的许诺后,因斯特和菲安娜一行回到了下榻的旅馆。

    “下面就可以正式招兵买马了。  ”因斯特说道。

    “不过在此之前,我们还要去认识一个人。  ”菲安娜说道。

    “谁?”

    “一个叫莱斯的人,他是这里的商业协会会长。  ”菲安娜说道。

    在去莱斯家的路上,菲安娜给同行的因斯特、卡斯泰、基德和马尔戈介绍了情况。

    “你是说如果不通过莱斯,我们的补给很难运到希安堡是吗?”因斯特问道。

    “没错,莱斯属下商队的费用是其他人的五倍,但他很少出岔子。  ”

    因斯特想了想,“他真的是个商人吗?”

    菲安娜笑道,“如假包换,但他同时也是马斯喀特众多部族领和盗贼团的好朋友,所有人都需要他手里的东西,或者要通过他办一些事情。  ”

    “我明白了,他会替一些盗贼团销赃是吧?”

    “这只是他业务的很小一部分而已。  ”菲安娜郑重地回答到。

    “那还真要认识一下这个人了。  ”因斯特说道。58xs8.com