果然卡斯泰一刻不停地冲到因斯特的屋门外,扯开嗓子喊道:“因斯特!因斯特!你在里面吗?”
“在,你进来吧。”
卡斯泰小心翼翼地走进因斯特的房间,因为经常在屋内潜修的缘故,因斯特的房子里经常会设置一些小陷阱,虽然只是些威力不大的土系魔法,但已经足够卡斯泰这个粗心的家伙吸取教训了。
卡斯泰见到因斯特以后,第一句话就是:“你知道吗?晨星佣兵团要来咱们福兰。”
“晨星?是哪个晨星?”
“还有那个晨星啊,当然是大陆四大佣兵团之一、a级的那个啊。” 卡斯泰答道。
“是以佣兵团名义来的吗?你怎么知道?”
“从南头来的商人带来的消息,镇子上都传遍了,晨星团一个队打着任务旗,正在萨瓦城补充装备,很快就会开拔到咱们这里。”
“这就奇怪了,他们来福兰干什么,这种小地方没有什么像样的任务的。”因斯特感到有点迷惑。
福兰虽然是冒险者进入拉巴特山的一个入口,但这里地势偏僻,大队的佣兵团是很少来这里的。到福兰来的冒险者以不入流的佣兵团、冒险团伙和走单帮的居多,更不用说晨星这种顶级佣兵团了。
作为大陆上仅有的四个a级佣兵团之一,晨星的实力非常庞大,其总部位于特曼帝国东南部大城坎特兰,成员有数万人之多。
这种规模的佣兵团根本不可能依靠探险寻宝维持生计,实际上晨星最大的雇主就是特曼政府。
特曼王国有两个佣兵非常活跃的地区,一个是东北边区,但那里的佣兵团多而杂,实力普遍不强。另外一个就是东南地区,这片同答盟嘉特王国接壤的广阔土地,曾经公国、自治领林立,大陆北方和南方总是不时冒出一些强国,这里正是这些大国交手的战场和缓冲区。
自从特曼帝国从北兴起,而答盟嘉特在南方也展地如火如荼后,两大势力不可避免地在这里展开了连年激战。夹在两个巨人间的小国们也纷纷上演了长达数十年的分离、摇摆、背叛、结盟的场景。
尽管最终特曼帝国占了上风,吞并了这片地区,但帝国央对这里的统治一向不太牢靠,各方势力在这里盘根错节,其复杂程度出一般人的想象。
各方势力需要缓冲和代理,所以佣兵团成为了他们最好的选择。同其他地方的自由佣兵不同,这里的佣兵团大多背后有一个或者多个主人,否则根本无法立足。
在这种条件下,背靠帝国政府的晨星团得天独厚,展成了最大的一股佣兵势力。在泛大陆四大顶级佣兵团,晨星的总人数排名第一,综合实力也仅仅屈居朋卡联邦的月魔佣兵团之下。
自从在因斯特的教导下实力逐渐提升以后,卡斯泰就动了加入佣兵团的心思,因斯特一直看在眼里,他知道卡斯泰是想通过加入佣兵团提升实力。这次听说大陆顶级的佣兵团要来福兰,难怪他这么高兴。
因斯特突然想到一件事情,不管晨星团这个队为什么来到福兰,按照佣兵的习惯总是尽量多完成任务,那么本地佣兵公会那个悬赏已久的任务恐怕要保不住了。
一念及此,因斯特再也坐不住了,他一把拉住卡斯泰,“跟我走。”
因斯特带着卡斯泰离开了住处,在明亮的月光下,他们两个人沿着福兰镇边的一条绿草茵茵的小路,来到当地人称为“学徒试炼地”的一片树林边缘。
在几棵绿枞树枝叶掩映下有一个圆木搭建的小房子。因斯特轻车熟路走到门口,敲击起来。
“怦怦——”因斯特喊道:“基德,你在不在?”
“因斯特吗,到后面来。”从屋子后面传来基德的声音。
两人绕到屋子后头,卡斯泰睁大了眼睛喊道:“基德你疯了,大热天你在这里烤火?”
**的上身布满了汗水,脸膛上映射着红光,基德乐呵呵地说:“你看仔细了,我这是烤火吗?”
卡斯泰这才现,基德手里拿着一张没有上弦的弓,正轻柔地在火堆上烘烤弓身,他的样子非常专注,就好像手里拿的不是一把弓,而是热恋情人的手一样。
因斯特问道:“火候别过了,小心点。”
“放心吧,对付木头我可是行家里手。”基德自信地说道。
为了不打扰基德的工作,因斯特沉默了下来,静静地看着。卡斯泰看了一会儿不耐烦起来,“因斯特,我到林子里去转一会儿。”
因斯特点了点头,卡斯泰立刻走开了,他甚至忘了问因斯特把他带到这里的目的。
基德将弓身翻来覆去地在火堆上烘烤,因斯特根据他的手势不时丢几块木柴进去。不一会儿因斯特也是满身大汗。
在最热的夏天干这项工作还真是受罪,不过因斯特也没办法抱怨什么,这件事情的始作俑者正是他自己。
“好了!”终于基德出欢快的叫声,一把弧度优美的长弓在他手成形,基德就着火光看得爱不释手。
因斯特释放出一个流沙术,残留的火堆没入地底不见了。他这么做一是因为实在太热了,另外也是因为要抓住每一个机会练习魔法。
光源的消失让基德出布满的嘟噜声,他站起身对着月光重新看了起来。
“好了,进屋再看吧。”因斯特把基德拖进了小屋。
因斯特拿出三枚箭头交给了基德,“看看吧。”
“是什么?你上次要回去的那三个箭头吗?”基德刚开始没有留意,但当他接过箭头时神情完全变了,他拿着箭头凑到油灯下细看,甚至连宝贝弓也扔到了一边。
乌黑的箭头上隐隐透出一丝金色的光芒,最神奇地是这缕光芒似乎是活动的,它在时刻不停地闪烁。
基德不是没有见识的人,这种光芒一般意味着加持了魔法,但他想不起哪种魔法的光芒是金色的。
加持了魔法的武器是非常稀少和珍贵的,在制造它们时必须使用特殊的工艺和材料,才能解决金属和魔法元素不匹配的问题。
因为这样,在箭头上附加魔法是非常不容易的,因为箭头实在是太小了,很难进行魔法加工。而且即使成功在箭头上附加了魔法,也会导致箭头锋锐度下降,只能依靠上面的魔法力量来杀伤目标。
但这三枚箭头明明完全是由乌精铁打制成的,通体圆滑平整,根本没有特殊材料存在的痕迹。这也就是说,这三枚箭头完全保留了原本的物理攻击力。
在乌精铁箭头的物理攻击力上附加魔法伤害,基德一想到这点嘴就再也合不拢了。他把渴望的目光投向因斯特。
“试试吧。”因斯特说道。
基德早等不及了,他拈出一枚箭头,也没有装到箭矢上,轻轻一甩手掷向墙壁上的圆靶。
两层檀木做的圆靶微微震动了一下,心位置出现了一个空洞。
基德把靶子摘下来,箭头已经没入圆木墙,看来必须用小刀才能把它挖出来。
“太厉害了,你是怎么做到的?”
“这没什么,以后你的箭头我都可以这么处理一下。”
基德感叹道,“好家伙,有了这东西,再加上刚做好的铁云杉长弓,还有什么东西射不透的。”
“正有事情要用你的箭术。”因斯特说道。
“哦,算起来也快一个月了,你打算怎么做?”
“我要成立一个佣兵团。”
“佣兵团,就这?”基德不解,他猜测因斯特一定有什么为难的事情要他帮手,在他接受因斯特的帮助获得强力弓箭的时候,就已经下定了决心,无论因斯特的要求多么危险棘手,他也要想法办到。
这是他一直没有说出来的承诺,因斯特也清楚这一点。
“我要用最快的度获得顶级佣兵团资格。”
基德吸了口凉气,“a级的?”
“不,s级。”
“大陆上没有s级佣兵团。”
“我知道。”
“就算现有的四个a级团,至少也是展了数十年才具有这个资格。最有可能晋级s级的月魔佣兵团,里面可是有魔导师的啊。”
“我知道。”
“我知道你知道,我还知道你不惜一切代价要变强,可是增加实力不一定只有做佣兵一条路,你是魔法师啊,可以直接去进修,我相信以你的资质肯定会有导师看的。”
“因为某个理由,我必须接一个s级任务,而且要快。”
“s级任务?”基德惊讶道。
在康特大陆有一个泛国家和地区的佣兵联盟,这个联盟负责佣兵、佣兵团的等级评定,同时也会对委托任务进行评定。在多数情况下,只有同任务级别相符的佣兵团才能接到相应的委托。
说起来佣兵联盟已经有几百年的历史,在悠长的岁月总有一些出了所有佣兵能力的任务,这些任务被统一定成s级,它们就像悬挂在夜空的星星一样,是佣兵界所有人士可望不可及的目标。
因为事实上并没有s级佣兵团,所以s级任务也成了无法完成的代名词。
“是的,就是一个s级任务。”因斯特低语到,他的思绪又飞回到了蒙塔尼亚克把重担交托给他的那一天。
地心灵石的秘密必须用魔法来解开,因斯特相信蒙塔尼亚克的判断。但是有一个问题一直困扰着他——他要怎么做才能获得人类魔法师的帮助?
直接和盘托出肯定不是一个好主意,他不能肯定地表的魔法师会不会仇视地底,或者在研究地心灵石有所现,成为灵吸怪第二。另外如果让地表的人类知道地底生的事情,会不会引来新的一波入侵?毕竟因斯特要对付的是灵吸怪,他不敢冒带回去一支人类干涉军的风险。
越是责任重大,因斯特越是要谨慎行事,他一直在盘算如何取得魔法师的信任和帮助,如何用曲折的方法隐蔽自己的真实意图。
这让惯于直来直去的牛头人伤透了脑筋,最后他决定先提升实力、了解地表人类再做出决定。
地表半年多因斯特在修炼不缀的同时,也在仔细地观察人类。
观察的结果让他十分失望,在他看来大部分人类都贪婪、虚伪、狡诈,在需要勇气的时候懦弱,在争取利益的时候却又奋不顾身。他们总是表现出矛盾的一面,不仅在人和人之间矛盾,他们自己也时常处于矛盾之。
扩张、掠夺、武力解决问题是人类根深蒂固的传统和习惯,而且因斯特看不出一点改善的迹象。即使是现在,因斯特天天都能听到人类之间内战的消息(他把特曼和答盟嘉特间的战争、以及其他人类之间生的战争都认为是内战)。
如果让地表人类的当权者知道地底处于混乱的状况,非常可能引一场侵略,因斯特坚定了这个看法。
但因斯特并非仅仅找到了失望,在人类他还是现了闪光的一面。
基德救了他,并且一直当他是朋友,在因斯特初次进入人类社会的时候,是他无私地帮助因斯特立住了脚。还有卡斯泰,甚至艾伯特,他们都帮助过他。还有他以前结识的卡恩、朗斯洛等人类朋友的表现,也使他有了一些希望。
在因斯特迷惘痛苦的时候,他听到了一个传说的s级佣兵任务——“心灵神盾”,传说这面神盾能够抵御一切心灵类魔法,这让因斯特的心头燃起了希望。
但是如果没有s级佣兵团的资质,就不能接到这个任务,也就无法获得任务启动的线索。
尽管万分困难,因斯特还是下定了决心。
因斯特还有其他的考虑,成为s级佣兵团的过程一定非常艰难,他也可以在完成目标的过程磨炼自己,用最快的度提升实力。
最后,因斯特希望在提升自己的同时,找到一批同样渴望变强的人,他们可以一起向这个几乎不可能的目标挑战,一起奋斗和流血。
也许在战斗他可以找到一些真正的同伴,就像地底那些同伴一样的、能够全心信任和互相帮助的同伴。
基德就是因斯特寻找伙伴的第一个目标。58xs8.com