所以，付班头那日去东山吃了个大亏之后，却不敢声张，只说骑马的时候从马背上掉了下来，摔成重伤。
而郑重少年时本就是一行走江湖的游侠儿，武艺高强不说，又有心讨好陈艾，下手极重。
付班头被打得极惨，回城之中就发了高烧，没办法做事，躺在床上养了一个多月尚未见好。
一个多月不能识事，县衙的事务也开始繁忙起来。
此时正值秋粮入库之时，而在朱元璋的高压恐怖政治下，各地小吏缺员严重，衙门里所有的事情都压在胡知县肩上，将这个七品官压得有些喘不过气来。
陈艾得了郑重不少钱，节省着花，这一年的生活总算有了着落，亦无冻饿之虞，自可安心读书。
生活一安定，时间也过得飞快。
这一日陈艾照例在县学读书，作为吴江士子中的一根独苗，又是一对一教学，而胡知县又是个学问出众之人，倒让他学了不少东西。现代人死记硬背的功夫自然比不上古人，可归纳总结能力，以及科学的学习方法却不是明朝人所能比拟的。
几十天下来，陈艾的学业更是突飞猛进，好象已经触摸到国学的门槛了。
不但胡知县所教授的知识他能够飞快掌握，有的时候还能举一反三提出一些自己的看法。这些见解不过是现代社会耳熟能详的常识，可在古人听来却非常新鲜，也让胡知对自己这个学生刮目相看。
古代科举的出题范围来自《四书》，这是一道必须攻克的关卡。四书中，《孟子》最易，《论语》最难。
因此，胡知县的课程也从《孟子》开始，接着是《大学》《中庸》，然后才是《论语》。刚开始的时候，胡梦海采用的是填鸭式的教育方法，一味让陈艾背诵。到后来，发现这个学生记性不错，只一个多月时间就能将这四本书倒背如流，欣慰的同时，也大为惊讶。
陈艾心中好笑，这四本书他读研究生的时候本就被逼着背过一次，早就滚瓜烂熟了。对他来说，学习做八股文章却比纯粹的做学问搞训诂有意义得多。
可当他小心地提出想学写八股文的时候，胡知县却没有兴致，只将几本范文扔了过来，说：“八股时文有什么意思，为师当初也不过是考试前临时读了几篇范文，就一路考了上去。道德文章才是完善自我品性的正道，若存了功利心去读书，则离大道远矣。”
陈艾心中一阵腹诽，老师你进士出身，又是一县知县，功成名就，如今却看不上八股文考试。却不想我陈艾还是一个小小的童生，正要靠此敲开官场大门。
心中虽然不以为然，也恭敬地回答说恩师言之有理，振聋发聩，学生受教了。可回家之后，却将这几本范文从头到尾读了一遍，细心揣摩上十几天后，突然发现这八股文也不难写。
所谓八股文，是明朝科举考试规定的一种特殊文体，每篇文章分为破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股八个部分。每个部分，每个段落都有一定的字数规定。可说是专讲形式，不讲内容。
写八股文的时候，只要你严格按照格式来写，虽然不能写得花团锦簇，可要想写糟却不容易。
而且，明朝初年正是八股文刚兴起的时候，国家取士一味鼓励，只要格式对了，都会通通录取，这对国学素养不太高的陈艾而言却非常有利。
再说了，在后世，陈艾可是在机关工作多年的小公务员，机关公文写作是他的强项，像这种机械呆板的模板式文章他写起来十分顺手。在他看来，八股文和机关的工作报告，领导的发言稿没什么区别。既不要求你文笔优美，也不要求言之有物，只要依照格式来，不说错话，不跑题就是王道。
想通这一点的陈艾信心满满，自己也尝试着写了几篇。
第一次写八股文的时候，他因为不习惯用古文写作，难免有些磕磕绊绊，一篇八百来字的东西将他折磨得头疼欲裂，只想扔笔了事。
但他却是一个执着的人，也不怕胡知县笑话，每写一篇文章都回送到他手上，请恩师指点。
刚开始几篇自然是不忍程猝睹，也让胡梦海改得满篇都是圈圈叉叉，并苦笑着摇头：“佩萸，你半路出家读书，底子比普通士子要薄许多。文章虽然写得通顺，可细微地方的用词却大有毛病，有些生僻典故也没用好。还是先读几年书，把基础打牢为好。”
换其他人，早被打击得没有自信。
可陈艾还是不肯罢休，既然用词上有毛病，那我就读范文；典故用不好，尽量少用就是了。
这一开始就停不住，陈艾每天写一篇，从不间断，也让胡知县改得脑袋发涨。
几十篇文章作下来，刚开始的时候，胡梦海还能改上些字句。可渐渐的他就发现了许多不对劲的地方，陈艾的文章越作越老成，越作越……圆滑。
很多时候，他的东西都看得人昏昏欲睡，想一把火烧掉了事。可真要让你挑错，你抓半天脑袋也想不出一条将这篇稿子扔掉的理由。
不对啊，陈艾那日在见解纶的时候能做出那等精妙的诗句，怎么一写起时文来却变成这样？
“这种……文章简直就是……就是奔科举考试而去的……”胡知县愕然惊醒过来，只能摇头苦笑：“佩萸，你叫我怎么说你才好呢，你的文章实在是太难看了。为师读起来，感觉像是嗓子眼里塞了一团破棉絮，吞不下去吐不出来，憋得好生难受。。”
“恩师的意思学生明白，正如你所说我底子薄，要想达到你老人家的学问水准，至少得再花上几十年工夫。可学生认为，读书这件事乃是一辈子的事情，人生百年，有的是读书的时间。可人精力有限，像学生吧，今年已经二十六岁，能够替国家替百姓做事也不过区区二十来年。只能先入仕再读书。学生这份功名心思也只敢在恩师面前提起，羞愧，羞愧。”
陈艾见自己的文章让胡知县读得一脸痛苦，心中大乐。胡大人你还不知道后世官样文章的威力吧，领导手拿稿子在台上训话，没一个小时完不了，那种言之无物空洞枯燥的文章才是真正的厉害。我只不过是将其移植到明朝来而已。
而且，明朝初年八股文还是新鲜事物，很多考生在参考的时候还讲究文笔辞藻，文章好看是好看，可未必能拿高分。到后来，八股文已经演变成一件纯粹的工具，仕途的敲门砖，经过明清两朝五百年无数能人高手的研究，后人早总结出一套如何能拿高分，如何能顺利获取功名的套路。
陈艾只需依着这个套路写就是了。
这也是他以前在大学读硕士时的研究课程之一。
听到陈艾的话，胡知县点了点头，叹息：“也只能如此了，你这种文章，不要说童子试，只怕连个举人也能考的。”明朝人平均寿命不过五十岁出头，自己这个学生今年已经二十有六，若按步就班地读书，也没有多余的年月可以消耗。
学生是老师的脸面，这个陈艾学问不成，可真上了考场，却未必不给人惊喜。
一念至此，胡知县也只能沉默不语，只悄悄地加重了陈艾的学业，将五经和《通鉴》以及《昭明文选》这些读书人的基本读物加进课程里去，看能不能将陈艾的学养底子打得再厚实些。
胡知县：“佩萸，你即怀为国为民效力之心，为师自然十分高兴。你学问不成，年纪也大，将来若想在学术上有所成就，也没任何可能，不如在经世致用上多下些工夫。”
他振奋起来，突然想起解纶那日在离开吴江时说陈艾将来有六部堂官之才。其意思并不是说陈艾的诗文有多出色，而是指陈艾所作的那首诗做所蕴涵的欲有所作为，若能为国为民，青史留名，虽万死而不悔的壮志。
一切学问都应以治事、救世为急务，空谈理学，对国家又有什么意思？
陈艾：“恩师教训得是。”
胡知县：“这样，我手头正缺人才，你平日间就多在衙门里走动，帮我处理文牍和日常事务，也算是熟悉一下地方政务。且，你家境贫寒，若在衙门做事，每月还能领些米粮过活。”
陈艾心中欢喜：“多谢恩师。”
“不日朝廷就要对地方政务进行政绩大考，吴江县秋粮征收一事拖了这么长时间还没办妥，本官辜负圣恩，万般羞愧啊！”胡知县一脸的阴霾。
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