站起身来，用腰带将饿得已经干瘪下去的肚皮勒紧，陈艾快步朝县衙走去，他的目标是位于县衙门旁边的县学。
吴江虽然是上县，可衙门却是又破又旧，也没什么可看的地方。
城市不大，整个县城也就一千多户人家，万余人，也就相当于后世的一个小镇规模。其中官家建筑占了城中面积的一半，除县衙之外还有其他官署和设施，亦为一县行政之所需，计有县学、社学、城隍庙、际留仓、禄米仓、预备仓、便民仓、养济院、漏泽园、驿馆。
其他地方且不说，像陈艾这种普通市民也没机会进去。倒是漏泽院那地方他常去，还在里面住过一段时间。所谓漏泽院，其实就是收殓无人认领的尸骨的所在。
太祖朱元璋最恨官员贪腐，因此，县中各行政设施都破败得厉害，正所谓，官不修衙，表明文章还是要做的。
只县学很大，甚新，以显示地方官员的文物教化之功。
因此，大老远陈艾看到一座很漂亮的小院子，就知道没走错地方。
也是他运气不好，刚一跨进县学大门，就碰到了挺胸兜肚的付班头和两个衙役手按腰刀站在院子里。
冤家路窄，仇人相见，分外眼红。
付班头本是县中的步快班头，负责侦缉捉拿罪犯，今日他正带着两个衙役在这里值守，一见陈三就这么冒冒失地闯进来，心叫一声：天堂有路你不走，地狱无门你偏进来。这地方乃是文教重地，国之重器，也是你这个泼皮能来的地方吗？今日你这小赤姥算是落到我手中，非蜕了你一层皮不可。
一看到付班头在这里，陈艾心叫一声不妙。
就在这个时候，付班头一个箭步冲了上来，一把抓住陈艾的领子，喝到；“陈三，你来这里做什么？”他昨天晚上险些得到了素娘和梅姐的店铺，结果被陈三横插一杠子把事情搅黄了。
回去之后，付班头气得牙关痒痒，一心要找陈艾的短处，好借个机会将他办了。
如今，陈艾落到自己手上，自然不肯放过。
陈艾伸出手来拍开付班头的右手，也不惧怕，悠悠道：“这里是县学，我到此自然是来读圣贤书的。怎么，你不想让我进去？我陈艾以前是个没奢遮的人物，如今也想读点书，明些事理，不犯法吧？”
陈艾着一巴掌用了很大力气，直拍得付班头手背火辣辣地疼。
付班头大怒，大声冷笑；“读书，我呸，你就是一个泼皮，也不看看你是什么人物，也想学人读书识字，怎么，将来还想参加科举，考试个秀才什么的不成？来人啦，把他给我抓了丢进大牢。大老爷就在里面，惊动了他，我等都要吃挂落。”
“是！”两个衙役凶猛地扑上来，就要将陈艾往地上按。
陈艾听说知县就在县学里面，心中一动，一把甩开两个衙役，故意大声喊道：“圣人云：有教无类，难不成，读书还得看人。没错，我就是要读书明理，就是要参加科举，休说一个小小的秀才，即便是举人，进士，我也志在必得。”
“狂徒，你这鸟人就是一个睁眼瞎，还想考个大老爷出来，真是失心疯了，动手，动手！”付班头大声怒吼，铿锵一声将腰刀抽了出来：“若遇抵抗，直接砍了！”
正在这个时候，屋中突然传来一声长笑：“好一个有教无类，想不到一个市井之人也知道这句话，大字不识一个的普通百姓，也想考举人，考进士，志向不小啊！付长贵，放开他，传他进来说话。
付长贵身体一僵：“是，大老爷，我这就带他进来。”
听说里面居然是吴江知县，陈艾心中一喜，他进院子的时候见付班头如临大敌地站在这里戒备，就知道县学里来了个大人物，这才故意喊出这一段话来，赌的就是地方官对文教的高度重视，赌的就是大明王朝对读书人的极度饥渴。想不到这一赌，却是赌对了。
进得屋来，就见里面是一间不大不小的书屋，书屋正中的条案前一个身着青色斓衫的中年人正手捧一本《论语》看得入巷。
“见过大人。”陈艾走上前去，长长一揖，用平静的目光看去。
案前那个中年人身材修长，一脸儒雅之气，颌下一丛油黑长须无风自动，看起来风度极佳。
如果没猜错，此人大概就是吴江知县胡梦海。
“大胆，见了知县大老爷，还不跪下磕头！”付班头还想给陈艾一点厉害瞧瞧，一声厉喝，抬手就要一耳光抽过去。
“付长贵，本官自与人说话，你胡乱插什么嘴？这里没你的事情，出去吧。”胡知将手中的书放下，鼻子里哼了一声，声气中充满了不满。
“是……是，是，小人这就出去。”付班头也不知道自己什么地方引得知县大老爷不高兴，心中一寒，额上有淋漓冷汗渗出，脚一软，差点跪了下去。
他不住后退，好半天才退了出去。
“班头，你怎么了？”看到他神色不对，两个衙役讨好地走上来扶住付长贵。
“没事，都滚到一边去。”付班头一脸色的狠毒，暗自咬牙：这陈三无赖一个，他会来什么事，见了大老爷肯定会是一通胡言乱语。如此也好，等下他肯定会惹得大老爷不高兴，哼哼，只要大老爷一不高兴，老子就冲进去抓人，到时候定叫你求生不得，求死不能。
抱着这个想法，他竖起了耳朵听起了屋里的动静，可这一听，却听出了不对。
“不用跪了，本官今日没有着官服，就是一个普通的士子，你叫什么，陈三？你要来读书，将来也是读书人，读书人和读书人之间见面，自然要依着士林的规矩，也不用跪了。”胡知县缓缓地说：“看坐。”
他今日也是闲着无聊，见一个白丁冒冒然闯进来，口作狂人语，有心同他聊聊，其实未必没有拿他开开玩笑的意思。
“陈艾谢过大人”陈艾得道了声谢，很随意地坐在椅子上，举止优雅得体。
他前世本就是一个公务员，日常也不知道经手过多少接待任务，这待人接物的的社交礼仪自然是样样来得。
见陈艾行为得体，举止优雅，胡知县不禁暗自点头：此人气度不错，倒是个读书人的模样。
实际上，从陈艾进屋的那一刻起，胡梦海就在偷偷打量着他。
在他看来，陈艾虽然长相普通，可却有一种天然的气势，这种气势只有在那种见过大场面，有一定见识的人身上才能看到。
如今见陈艾如此表现，胡知县心中更是满意，听他说自己叫陈艾，忍不住道：“魏晋时有一个叫邓艾的人口吃，言必期期艾艾，想不到本官治下也有一个陈艾。只不知你口吃不，只不知卿称艾艾有几艾？”
他着话一说出口，自己先笑了起来。如果如刚才付班头所说，这个陈艾大字不识一个，自然是不知道这个典故的，本官跟他说这些，不是对牛弹琴吗？
可让胡知县万万没想到的是，陈艾却回答：“凤兮凤兮,故是一凤。”
胡知县吃惊地瞪大了眼睛，半天才道：“你却也知道这个故事？”
陈艾应道：“回大人的话，陈艾虽然是穷苦人出身，可在外浪荡了这么多年，却也见过不少饱学大儒，听过不少做人的道理。虽然不能至，然心向往之。这才兴起了读书明理的心思，想进县学来借几本书回去看看。”
“嘿，连太史公〈史记〉里的话也知道……读书，你今年多大年纪了？”知县说：“看你年纪二十六七岁了吧，已经过了读书的年龄，现在再想起读书考取功名，未免太迟。”
陈艾一施礼：“回大人的话，圣人云：朝闻道，夕可死矣。即便考不中，能不做睁眼睛瞎也是好的。我陈艾年纪虽大，可未必不能有所成就，未必就考不中功名。昔日，吴国的吕蒙不也大字不识一个，做了都督之后，从头学起，三年之后，果成一饱学之士，这才有‘已非吴下阿蒙’一说。”
“好好好，想不到你也有这样的志向，想不到你对魏晋掌故如此熟悉，又谈吐风雅，果然不是凡品，本官倒是小看你了。”
胡知县心中更是吃惊，刚才陈艾口中说所的“朝闻道，夕可死矣”出自〈论语·里仁〉。刚才自己同这个陈艾不过说了两句话，这个陈艾就用了〈史记〉、〈论语〉、〈三国志〉和〈世说新语〉中的四个典故。
不知道的还真以为他是一个饱学之士，谁曾想，这陈三就是一个大文盲。
一普通引车买浆者流也谈吐风雅，江南果人文汇萃之地也。
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