会议桌上摆放着两排银质的烛台,每座烛台上都点着四五支粗大的白色蜡烛,这些蜡烛的火光汇聚在一起,把整间会议室都照的如同白昼一般。
莱恩子爵坐在会议桌的首位,静静倾听着其他人的议论。与半个月前相比,这位实权子爵显得苍老了许多,须发中掺杂了不少白色,脸上被疲惫刻下了深深的印记,眼睛周围有着浓浓的青黑色,只有那如同鹰隼一样犀利的目光依然未变。在他的右手边坐着一位穿着红色长袍、胸前挂着一串华丽金属项链的老学者,正微微眯着双眼,似睡非睡的靠在椅背上。
子爵的左手边坐着的人正在发言,这个人是一个身材魁伟的骑士,看上去正当壮年,精力十分充沛,下巴上蓄着一把美髯,不过面容却很清癯。与其他骑士不同,这位骑士的皮质短上衣上束着一条全是由铜扣环穿成的腰带,腰带上面还有着一个十分显眼的金质交叉双剑徽章。
这是只有大骑士长才能佩戴的身份象征,而这名骑士的名字也就呼之欲出了。
莱恩子爵城堡之中只有两位大骑士长,其中一位是年过半百、德高望重的赫尔伯特大人,很显然和这名骑士的年纪不符,那么他就只可能是号称天才骑士的威尔普斯大骑士长了。
这位威尔普斯的名声在莱恩子爵领是非常响亮的,他的出身一般,只是个自耕农家庭的次子,甚至连继承田地的权利都没有。不过威尔普斯自幼就非常强壮,远近闻名,十二岁的时候,他就开始给一名流浪骑士做执盾侍从了。几年后流浪骑士死于一次冒险,威尔普斯继承了他的遗产——佩剑、铠甲和马匹,走上了成为一名流浪骑士的道路。
谁也不清楚威尔普斯的流浪骑士生涯,不过当他25岁回到莱恩子爵领的时候,已经是一位拥有斗气散华程度的高阶骑士了。回到家乡不久,他就决定效忠莱恩子爵,并成为子爵麾下最为得力的助手之一。
除了德高望重的赫尔伯特大人之外,莱恩子爵麾下的高阶骑士们都对这个年轻的骑士有些嫉恨,然而在几次较量之后,他们都不得不承认,除非赫尔伯特大人重新披甲上马,否则要想在公平的决斗中教训这个年轻人,简直是一件不可能完成的任务。
会议室里静悄悄的,只有威尔普斯的声音在回荡。这位天才骑士的声音显得十分温和明朗,不过说出来的事情却让会议室里的每一个人,心情都不由自主的沉重起来。
“……现在领地全境已经大部分都被恶魔占据,上周我率领几名侍从轻骑北上,沿途看到的情况实在是可怕之极、触目惊心。映入眼帘的到处都是被焚烧的村落,在被毁灭的庄园里面,只有焦黑的断壁残垣矗立,所有农田都被恶魔践踏和污染了,家畜也难逃劫难。一股从科诺村、扎波汀镇逃难的难民,在几天前惨遭恶魔的屠杀,我们看到的都是残缺腐胀、颜色发青的尸体,我们赶走了成群结队的野狗和秃鹫,但是没有时间去埋葬这些不幸的人。”威尔普斯缓缓述说着一路上的见闻,他姿态端正的坐在椅子上面,看上去平静而又温和,然而放在桌上握成拳头的双手,却暴露出他的心情十分激动。
“可是,威尔普斯大人,我听说北方的村落之中,还有正在坚持的。”一名坐在下首的骑士看到威尔普斯的叙述告一段落,于是很客气的提出了反对意见。
“还在坚持的村落?”威尔普斯皱起眉头回忆着,然后他摇了摇头说:“……应该没有了。我们轻骑北上,直抵黑河哨所,沿途最为繁华的村落城镇都已经化作废墟,甚至被夷为平地。到处弥漫着恶魔身上的硫磺恶臭,除非你说的是……大岩村?”
“大岩村?就是那个充满该死的黑市贩子、恶棍和盗匪的地方?那里根本就不接受子爵阁下的管理!即使是被恶魔占据了,也没有什么可惜的!”一个脖子几乎和头颅一般粗壮的骑士,用拳头重重在会议桌上敲了一下,雷鸣一般的吼叫着。这位骑士的胸前佩戴着高阶骑士的宝剑和盾牌徽章,腰间还悬挂着一把尺寸惊人的重剑,看上去就是个脾气火爆的猛将。
“迪克威骑士,请稍安勿躁。这只是我个人的揣测而已,我想切斯特骑士的本意并不是那样。”威尔普斯温和的说。
“是的,威尔普斯大人,迪克威大人,我想要说的地方不是大岩村,而是一处难民营地。”被称作切斯特的骑士脸色有些难看,不过还是说了下去。
“就是那些逃难的乡巴佬,聚集在一起形成的营地吗?别开玩笑了,那样的乌合之众,怎么可能抵挡得住恶魔大军的攻击呢?”迪克威高阶骑士倨傲的抬起了下巴,“让我来猜的话,北部唯一可能坚守住的地方,就是奥罗勋爵的领地。那个叫做矿坑村的地方,我曾经去过,防御设施很完善,不输给一般的骑士城堡。”
“矿坑村已经陷落了,这是我亲眼看到的。”威尔普斯平静的说:“不过看起来恶魔也没有占到什么便宜,我看到了村落废墟旁边有许多新的坟墓,应该是矿坑村的居民曾经至少击溃过一次恶魔的攻击,然后由于防御设施损坏严重,而且死伤众多,才放弃了那里吧。”
威尔普斯虽然没有亲自看到矿坑村的战斗,不过凭借着猜测,居然说对了大半事实。实际上他还在矿坑村附近发现了几片猛烈烧灼的痕迹,其中一片尤其广大,似乎并不是大恶魔·焚烧者所为。
至于普通的火焰,那就更不可能了。在那片最大的烧灼痕迹中间,威尔普斯发现了两具炭化的恶魔尸体,无论哪一种恶魔,抵抗火焰的能力都非常强,甚至是一些恶魔的尸体,都不会被普通的火焰所烧毁。
难道是有一名强大的魔法师经过,插手了矿坑村的这场战斗吗?
威尔普斯有一瞬间这么想过,不过他很快就否认了自己的想法。能够发出这么可怕的火焰,那个魔法师的等级一定已经超过10级,达到了魔导师的程度。这种等级的魔法师可不是随随便便就可以见到,即使是在威尔普斯十来年的冒险生涯中,也只不过见过几次魔导师出手而已。
“确实有这么一处难民营地,而且还打退了恶魔的好几次进攻,每一次都让恶魔们全军覆没。”切斯特骑士站了起来,坚持自己的说法。58xs8.com