如果说岳阳城一战，让火炮扬名天下。那锦江水战，秦淮水军的落荒而逃，无疑是让火炮成为了天下焦点。原本打算趁势过江的二十多万大军，就卡在锦江以北。遭此败绩，苏慕言岂敢轻言过江。不得不下令退兵三十里，再做打算。
在锦江以北三十里处，有一座不大不小的县城，名为寿城。这几天的寿城可不安宁，十几万的大军就驻扎在寿城周围。而苏慕言此刻就坐在寿城县衙的后堂中，大发雷霆。
徐坚不卑不亢的站在一侧，脸上憋的通红但是一句话都没有说，因为他败了，败的无话可说。
“徐将军，你们的水上长城呢？你们的勇武呢？你不是给本将吹嘘只要是在水上，你们秦淮水军就是无敌的么？？”苏慕言的怒喝中带着些嘲讽。秦淮水军的失利无异于当头棒喝，朝廷颜面尽失。他苏慕言的脸也是没地方搁了。这些都是表面，更重要的是，这直接耽误了他心中那个最大的计划。
徐坚嘴角嗫嚅了两下，小声道：“这次失败使我们事先没有调查好敌人情况，另外，火炮的威力太过巨大了”
他不提火炮还好，一提起来，苏慕言气就不打一处来。“混账那火炮厉害，我们就要去投降么？照你说，我们现在岂不是只有投降这一条路了？”
徐坚讪讪的看了他一眼，再也不敢抬头说话。虽说他在战场上是个硬汉子，但是在苏慕言面前，他只是个小小的水军统帅，苏慕言一句话就能让他人头不保。当然这不是最重要的，水军在所有的兵种之中军饷是最低的，徐坚曾经在兄弟们面前许诺，要代他们讨要更多的粮饷，这回增加肯定是没戏了。若是他再惹恼了眼前这个大神，说不准还得减少一些。
苏慕言来回走了几趟，把上上下下该骂的人统统骂了一遍，心中这才好受了一些。到不能怪他没有程府，二十多万大军浩浩荡荡的要扫平江南，结果大军还未相见，就已经栽了一个跟头，就算是泥捏的恐怕现在也要火了。
转念一想，火炮这个东西，却是太过于逆天了。岳阳城之战的时候，他算然觉得震撼但是只觉得这东西攻城掠地倒是利器，哪里想到这东西摇身一变成了万金油。不仅攻城可以，连船上都能用。照此说来，岂不是两军对峙的时候，一轮炮就让他废掉几千人？
想想也多亏着秦淮水军，要不是他们先顶上去，以身试炮，说不定一场大战下来，自己手下的几万兵马都烟消云散了。水军密集度低，一艘船上撑死了也就百十个人，这一场大战下来，看似损失严重，实际上也就是坏了十多艘战船，还有千余个水兵而已。秦淮水军只是派了十几艘战船尝试Xing的偷袭，大部队尚没有什么损失。这条路不通，只能绕道而行了。
“你先下去吧，清点损失，报到兵部。”苏慕言长叹了一口气道。
徐坚如蒙大释，连忙行了一礼，一溜烟的跑了。
苏慕言身边的一个副将愕然道：“苏帅……难道不要兵法处置？”
“唉……算了，这小子也算是个人才。战败的原因恐怕不在他身上，而在那火炮身上。”顿了顿又道：“苏誉能在这么短的时间内，凑出一只能与秦淮水军硬碰硬的军队，看样子是我们低估他了。”
那副将脸上写满了惊异之色，心中暗道：这也算是低估？为了铲平他一个小小的锦江城，足足带了二十五万大军，朝廷砸锅卖铁凑的粮饷。如果这还是低估……那意思是得三十万？
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苏府议事堂
虽说打了个开门红，但是形势依然不容乐观。别的不说，但从兵力上，差的就太远了。苏府算然现在在役近十万人，但是出去各方守备，以及城防，能拉出去作战的仅有八万余人。
“周帮主已经传过话来，证实了此次苏慕言手下兵马总数共有二十五万余人。估计这些人中有十万人是老兵，新兵有十五万之多。”张千拱手道。
话音一落，堂中议论之声顿时嘈杂起来。苏誉心中也是砰然一动：若说是穷兵黩武，着苏慕言的确是算得上号了。眼下的大秦已经是个烂的不能再烂的摊子。北方连年战乱，能上战场的几乎都征调的差不多了。他这是秃子头上拔毛，竟然还能收敛起十五万的新兵。
“朱先生那边怎么样了？有没有什么新动静？”苏誉问道。
张千摇了摇头：“秦淮水军前几天的一战，落荒而逃，从此便没了动静。听说苏慕言的大军也后撤了三十里，似乎正在举棋不定。”
“嗯……”苏誉点了点头道：“给周钱传过话去，继续监视”
“雁翎现在我们手上可用的火炮和火铳数量总共有多少？”
李雁翎出列道：“回王爷，可用的火铳现在已经有两千支，不过能达到使用火铳资格的士兵仅有一千六百余人，新的一批正在训练之中。火炮现在总共有八十多门，老式的有五十门，已经摆上城头做防御用，两军作战可用的新式火炮只有三十门左右。此外还有四十门火炮已经安装在战船上了，锦江兵工厂那边还在加紧锻造。”
苏誉点了点头，邱家铁匠工坊，自从开始生产火炮之后，就更名为兵工厂了。各项技术都比较成熟了，千鹤老道，在这里已经呆了四个多月，仍然没有离开。想到这里苏誉脸上露出一抹得意，他早就猜到这个结果了，像千鹤老道这种比较热衷于研究理法之人，就想后代的科学家，一旦开始就会狂热起来。兵工厂对他来说不仅是他的巨大的实验室，而且是个公费的实验室，他怎么会舍得再跑去深山老林里。
以现在的火炮的数量还远远不够，不过只要能守住锦江，将苏慕言的二十万大军拖住，这样一来为火炮的生产还有火枪队新军的训练赢得一定的时间。
正商量着，忽然一个小兵冲进来报道：“启禀王爷，昨夜江淮水军和锦江水军发生了小规模的激战，犹豫天色灰暗，看不清江面，火炮没有用上。”
苏誉心中一怔，急忙问道：“那结果呢？”
“两方损失都不大，不过朱先生说，秦淮水军有可能正在研究破解火炮阵的方法，所以这几天都不能掉以轻心。请王爷做好迎战准备，若是江淮水军一旦控制了江面，那苏慕言的二十万大军，很快就能渡江了。”
“嗯你回去给朱先生说，让他放心，只要他能守住一个月，苏慕言那边的粮饷也就拖不住了。”
“是王爷”说罢一溜烟的跑了出去。
朝廷和苏誉的这次交战，可以说是一场决定天下走向的存亡之战。无论是陆潘还是荆湘一带的程家，亦或者是西北的西夏和蒙古，再加上东北的金国都在密切的关注着这里的一切。明眼人都看的出来，如果这次苏誉赢了，那他就真正意义上摆脱了附属的形象，成为一方霸主，成为争夺天下最强大的一股势力。而朝廷必然走向毁灭。如果苏慕言赢了，那天下的未来还是一团迷局，只有这样一团迷局才是滋生新霸主的沃土。
这个道理，陆潘也懂。而这正是苏慕言唯一的机会。
一天之后，锦江北岸寿城方圆几十里内，掀起了一股屠杀乞丐的风潮。一队队凶神恶撒的士兵，穿Cha游弋在大街小巷以及各大城镇之间，但凡是穿着破烂的，或者与丐帮有关的，一律格杀勿论。一时之间腥风血雨，让人不禁想起几个月前京畿一带的“屠商”……
消息传回锦江城，举城大震。周钱正一边搜集着情报，一边苦练降龙十八掌，无论如何也没有想到苏慕言竟会做出这种有悖天道的事情。但是面对绝对的力量，丐帮众人虽然愤怒，也毫无办法，二十五万大军摆在那里，就算是全国的乞丐加起来，也没有办法与之相抗衡。眼前唯一的指望，就是苏誉。
“王爷，我觉得苏慕言这次屠戮乞丐并不是迁怒，而是是想把身边的眼睛都除掉。”魏周进言道,“很有可能他的下一步动作不想让我们知道，所以对丐帮下手。”
苏誉点了点头道：“我也觉得是这样……只是猜不出他到底想干什么。派出去的特工有回音了么？”
“还没有，不过锦江水站越发的激烈了。秦淮水军损失非常严重，但是仍然硬着头皮往上顶。我觉得事情有些不大对”
苏誉满脸的疑惑之色，他到底要做什么？
正在这时张千匆匆行了进来道：“王爷现在最好是派人去和陆潘通通气，警告他一下，我觉得苏慕言此番动作的目的有可能是掩人耳目，取道杭州。”
“可是杭州水军，也不是一天两天可以打的过的，再说了秦淮水军现在和锦江水军打的如火如荼——”
张千摇头叹息道：“不怕他打不过，就怕他不打啊……王爷你觉得陆潘是个甘于人下之人么？只要现在的格局不变，苏府仍然踩在他头上。如果有机会，他肯定会想着赌一把，如果苏慕言赢了，他虽然可能还是被朝廷吞掉，但是仍然有机会独霸一方，将来还有可能获得更大的机遇。”。.。
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