“放心，你小子死不了，养个十天八天之后又是生龙活虎了。”程明有点不悦，他临走前已再三吩咐吕武要注意安全气囊，不过战场哪有自己选择的余地，不死你生就是我死，程明虽是愤怒也怒不起来。
想起燕小七的惨死，吕武狠狠咬了咬嘴唇，低声问道：“老程，这、这能不能快点，兄弟们都在拼命，我躺在床上终究不是问题。”
“老大，你就当收收心吧，”旁边的却是敖东，这小子被陈灵捡回了一条性命，又是春风得意，却是不敢再违背军医的命令，劝说道：“程大夫说的话就是命令。”
“别说你是我的老大，但若是程大夫说一下，我也不敢说二。”
吕武瞪了他一眼，不过看到他捡回一条性命，心中也有几分安慰，最后却是央求道：“老程，我自己的情况自己最清楚了，也就是受点内伤，没什么大不了。”
“最多我答应你不上战场，就在吕城内指挥，你看这吕城的城防我最熟悉了，没有我参与，威力会少好很多。”
“吕大人，你就给老子放心了。”刘师勇一脸笑意的走进来，先是向程明行礼，笑道：“城防之事还有老子呢？你就别担心这么多，好好的养伤。”
见刘师勇过来，吕武挣扎的要行礼，他为人向来稳重，虽然刘师勇对他坦诚相对，但他一直坚持以礼待之，免得给别人落下借口。
“吕武兄弟，”刘师勇连忙上前压住吕武，道：“看来你小子不想好了是吗？你这一番折腾又是扯动了内伤，不是又要多趟几个月。”
“刘大人，末将没能守住第一道防线，还请刘大人治罪。”吕武只好微微抬手以示礼节：“不知将士伤亡如何？“
刘师勇摇头道：“吕兄何罪之有？看来我等确实元军了。”
“吕武、常州多是新兵，元军虽只有二十万，但皆是百战之兵，再加上如今冬日，天时偏帮元军，我军战力十分不能发挥五成，然而元军十分却能发挥十一。”
“今日之战，我军伤亡竟然超过四千人，如今吕城城内兵力不足五千，但元军也不好受，伤亡至少是我军一倍以上。”
“据探子所查，元军上万户帖木儿不花身受重伤，虽然不至于丢了命，但至少目前不能再上战场，元军可以说又少了一员攻城略池的大将。”
“是啊，元军之勇并不在我军之上，我军虽占有地利人和，而且还做
好的充分的准备，但是和元军比较，我军毕竟新兵居多，战力远远比不上元军的老兵，再这样下去，恐怕、恐怕吕城危也。”
刘师勇也是心有凄凄，若不是事前做好充足准备，吕城哪里能够坚持到现在，宋军新兵居多，凭借战壕、土墙大量杀伤元军，这在以前可不敢相信。但若是战壕、土墙被迫，宋军被迫和元军近身交战，劣势一下子就显露出来了。
“吕城坚固，伯颜想攻下吕城，恐怕还需要多费一些心机，”刘师勇安慰说道：“如今城内尚有五千将士，再加上城内亦有不少壮丁可以征用，而且城外不是还有陷阱吗？元军没有摸清楚之前，我吕城还是安然无恙。”
“刘某定然和吕城共存亡，吕城在，刘某活，刘某陷，刘某绝对不会独活。”像是为了给吕武吃一颗定心丸，刘师勇大声说道。
吕武却是难得发怒，摇头道：“刘大人此言差矣，留得青山在不怕没柴烧，再说吕城不过是起了牵制辅助的作用，吕城能够坚守，常州自然就减少了一份压力。”
“但不代表吕城破了，常州就不能守住？所以吕城只不过是常州的一个据点，总不能为了这个据点而放弃常州吧？刘大人轻言生死，那是对朝廷的不忠不义，对百姓的极度不负责任啊”
刘师勇一愣，喃喃说不出话来，吕武却是继续说道：“
吕城能坚守就坚守，我大宋将士断然不会轻易放弃，但吕城不能坚守，我军亦可以退守常州，多一份力量就是多一只手，刘大人英勇善战，常州守住，就相当于吕城守住。”
“刘大人莫非要看常州覆没不成？刘大人难道要看临安覆没不成？刘大人莫非是要看到朝廷覆没不成？”
吕武看着刘师勇脸色变化万千，一会儿黑一会儿白，笑了笑，道：“赴死，吕某并不怕，吕某相信刘大人也不害怕，就算是老程也不会把生死放在心中。”
“但人若要死，就要死得其所，就要死得光荣，死的有意义，该死的时候寻死，还没有到该死的时候却要保存性命，这才是生死之道啊。”
刘师勇深吸一口气，拱手道：“刘某受教了，吕城虽然不是刘某埋身之所，但常州，常州是朝廷成都最后一道屏障，老子就算是死也要保得常州安宁。”
吕武笑了笑，却不再说哈，他收张贵的影响很大，但刘师勇为人忠义，宁愿赴死也不容忍失败，他说了要坚守常州，就是要和常州共存亡了。
“城外的陷阱，若是能够把威力发挥到极致，应该是吕城的一道屏障，”吕武不放心，继续说道：“定然要抓住时机，控制局势，大伙费了这么多心血，不杀元军数千人可对不起大伙的一番心机了。”
刘师勇也颇为高兴，点头
道：“那是当然，你小子就给老子放心好好养伤，老子一定让元军好好吃一个闭门羹，好让元军知道咱们吕城也不好惹。”
两人又说了一些事，吕武突然低声说道：“燕小七跟吕某多年，麻烦刘大人把他骨灰留下来，我曾经答应这些兄弟，一定要把他们带回均州。”
“如今、如今只能带回均州纪念堂了，希望他们在天之灵能够原谅我。”
“哪里没有生死，”刘师勇看到吕武有点低沉，连忙说道：“他们都是为了朝廷大义而死，是大宋的英雄，他们将会名留青史。”
两人又说了一些话，吕武终究是有些担心，但身体如此他也实在没有办法，不一会儿竟然有小兵寻来，说唐林在虞桥取得大胜。
“俘虏火麻也赤副将，杀死万户胡里喝，元军伤亡7000人，除了三千骑兵逃亡外，仅有数百伤兵被俘。”
刘师勇看得眼睛都大了，想不到吕城还没开始立功，虞桥就已建功，要知道在战场上除了张贵生俘的元军大将外，宋军平素最多也只能拿一些小兵小将出气，当然吕武的情况比较特殊，他的功劳已上报朝廷，赏赐估计是少不了，升官发财更是铁定之事，这也是刘师勇不愿意吕武拼命的原因，他至少要让吕武留下性命受赏。
“唐林？唐林。”刘师勇念了两遍，问道：“这唐林又是谁？”
“均州军事学院的一员学徒，不过箭术很好，在学院修习了将近三年，要不是常州之事，至少还要在学院待两年呢？”吕武追问道：“虞桥伤敌无算，不知将士伤亡几何。”
“伤亡也接近五千人，统领麻士龙战死。”传令兵的情绪有点低落：“麻士龙大人和元军万户胡里喝同归于尽，唐大人以大火为封锁线，下令杀无赦。”
“虞桥血流成河，连虞河的水也被染红了，被俘的数百伤兵，还是追击元兵时在军营里抓到，要不是尹大人等劝阻，说不定这几百元兵也成了刀下鬼。”
两人一愣，吕武认识唐林，一个平平淡淡的小伙，没想到杀人竟然如此凶狠，不由苦笑：“这是一场不死不已的战争，唐大人做得比我们干脆得多了。”
刘师勇深以为然，点头道：“放走一个元兵，将会有十个、百个、千个百姓受难，唐大人做得很对，如今元军又损两将，伯颜这老小子可待不住了吧。”
“很期待啊。”
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伯颜却还能待得住，他脾性向来沉稳，再加上掌兵多年，将士的伤亡对他来说是兵家常事，就连他在草原和叛军决战时也经常上阵以至于受伤。
不过看到帖木儿不花全身血迹斑斑，腰间被铁枪刺了一个大洞，伯颜终究是有几分心乱，帖木儿不花是上万户之一
，为人虽然鲁莽但为将勇猛，武艺高强，一把狼牙棒杀人无数。
“杀了他，杀了他，给老子杀了他。”帖木儿不花被亲兵抬回来，口里还嚷嚷不停，他被吕武刺伤之后还强令冲锋，失血过多。
此时的帖木儿不花脸色苍白，发着高烧，而且口里胡言乱语：“老子上阵杀敌，老强的。”
“爹、娘，孩儿不想当骑兵。”
“阿黄，你跑哪里去了，阿黄，你回来啊。”
伯颜不由皱了皱眉头，挥手让除了大夫的无关人员离开，军中的大夫不多，但也不至于一个也没有，伯颜听着帖木儿不花的胡言乱言也悄悄的走出门口，他知道自己若是留在营帐里，这些大夫估计不敢用心抢救。
建康出兵，折了权枢密院事怀都，都元帅张拔都和武义将军完者拔都及右丞相阿塔海，半路又折了襄樊镇抚沙全，如今昭武大将军帖木儿不花看起来也不妙，就算是能够抢救过来，恐怕也暂时上不了战场。
如今自己身边仅有昭勇大将军忽刺出、宣武将军、定远大将军谒只里、炮水手元帅的张君佐、武略将军石祖兴、忙兀台、建康镇抚唆都和吕文焕等人，二十万大军也伤亡将近两万人，又让胡里喝带领万人前往虞桥。
仅是今日一战，竟然伤亡达到了将近000人，若不是宋兵多是新兵，恐怕伤
亡将会更多，对于常州，伯颜不由少了一分期待多了一分谨慎。
“来人，”伯颜沉思了片刻，却是没有回营，直接吩咐道：“马上派人回建康，请阿术大帅即日南下。”
想来伯颜却是忍不住了，大将连续伤亡，吕城、常州看起来预想中还要难十倍，阿术在南方多年，想来会多有了解。
要知道伯颜南下之前，绝对没有想过战争会如此艰难，他在北方和叛军交战，也多以胜利居多，他出骑兵袭击鄂州一直到池州，他都觉得战局一直掌握在自己手中，然而池州之后，他却是举步为难，虽然丁家洲之战最终还是胜利，但自己也几乎损失两万骑兵。
如今到了常州，常州之战还没正式开始，自己却已经折损了一员大将，当然帖木儿不花若是不死自然还能够上阵，但没有休息个几个月，恐怕武器也拿不动。
一直等了一个时辰，终于有大夫出来，说帖木儿不花脱离了危险，他本来没有其他伤口，也幸好他反应要快，要不然让吕武的铁枪刺伤了内脏，估计要到吕城把程明请来才有一份救活的可能，当然前提时程明他愿意过来帮忙。
帖木儿不花睡了过去，伯颜也看到他脸上终于恢复了一些光彩，于是吩咐大夫一定要注意照顾，等他伤好上一些就送他回建康修养。
等回到大营，昭勇大将军忽刺出
、宣武将军、定远大将军谒只里、炮水手元帅、张君佐、武略将军石祖兴、忙兀台、建康镇抚唆都和吕文焕这些军中大员却都已在营等候多时。
忽刺出和帖木儿不花相熟，连忙问道：“丞相大人，帖木儿不花怎样？”
伯颜点头表示没事，忽刺出囔囔说道：“丞相，请允许末将出征，攻下吕城为帖木儿不花报仇，以壮我军士气。”
伯颜环视看了一下，众人皆是跃跃欲试，伯颜略一沉吟便知道他们的来意，吕城的第一道防线已完全落入自己手中，当然这是将士们用命换来，这些人恐怕是看到有机可趁，所以才过来想捡便宜。
“据探子回报，”伯颜缓缓说道：“吕城城内还有宋军五千余人，又有猛将刘师勇，忽刺出你若是攻城，需要多少人。”
忽刺出被伯颜看透了心思，却没有一点尴尬，大声道：“如此小城，末将只需要两个万户，一个骑兵万户，一个汉军万户便足以。”
元军将领多是猛烈之辈，但对于蒙古汉军的使用他们都不约而同选择了攻城，第一攻城之战伤亡最大，用蒙古骑兵的性命去拼命，他们自然不愿意，其次蒙古骑兵却是不善于攻城，去了也是拿命去拼。
伯颜沉吟片刻，谒只里也连忙拱手道：“末将也愿意为丞相大人出征，吕城已失去防线，太多的兵力反而
成为累赘，末将愿意领五千骑兵、五千汉军为丞相攻下吕城。”
谒只里看来是等不住了，摘果子的事情自然多人抢，别说谒只里，就如其他、张君佐、石祖兴、忙兀台和嗦都等人皆是蠢蠢欲动，只有吕文焕有自知之明，淡淡的看着众将纷纷攘攘。
伯颜摆了摆手让他们都停下来，突然问道：“吕将军，老夫知道刘师勇曾为你家大哥文德将军的部下，不知道与你是否相熟。”
“这个，”吕文焕知道伯颜的主意，沉吟了片刻点头道：“大哥在世时也曾多次拜访，但大哥离世后则交往不多。”
“吕城虽小，但城池坚固，欲取吕城，将士的伤亡必然不小，”伯颜缓缓说道：“老夫请吕将军看着将士们性命的份上给刘师勇写一封信，看是否能够招降此人？”
吕文焕脸色变了变，但伯颜说得客气，自己却是没有任何办法反对，连忙点头道：“末将试一下，若是刘师勇不识抬举，还请丞相大人莫要责怪。”
“那是当然，你尽管试一下便可。”伯颜环视看了一眼，众将皆是不服气，伯颜冷冷说道：“诸位勇猛，难道比得过帖木儿不花？吕城不过是常州的门户，常州城内宋军如云，城防更为复杂难攻，总有你们立功的时候。”
众将被伯颜看透，连声说不敢，伯颜正要对众人进行安排，营
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外却传来一阵杂乱，不一会儿一个亲兵惊慌的闯了进来，看到伯颜“噗通”一声跪在地上，似乎自己也不敢相信：“虞桥、虞桥大败，万户胡里喝战死，副将火麻也赤被俘，大军只有三千骑兵逃得性命，其余七千人覆没。”
“哄”的一声，营帐内立刻乱了起来，忽刺出指着伯颜的亲兵大怒：“你敢乱我军心，胡里喝、火麻也赤乃我军猛将，怎么会受如此受辱。”
“老子杀了你。”
伯颜连忙喊道：“给老夫住手，难道给老夫添的乱还少吗？此事真假只需要问逃亡的将士便知道”
三名千户从昨晚一直跑到现在，早已经身心疲倦几乎要死去，听到伯颜征召，“噗通”跪下来：“末将临阵逃亡，任凭丞相大人处置。”
伯颜只好安抚一下三人，最后说道：“胜败乃兵家常事，你们把事情经过给我详细说一遍，不可忽略其中任何一丝疑问。”
三名千户不敢拖延，连忙把虞桥之战的经过一丝不漏的说了一遍，最后说道：“宋军以火油为封锁线，以弩箭射杀我军将士，将士血流成河、血流成河啊。”
“还请丞相为我等报仇雪恨。”
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