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西历一九一三年八月二十五日
袁世凯最近心情好的不得了，看什么都顺眼，总统府里的骂娘声也少了许多，取而代之的则是调侃的笑骂。
“大总统，四川的熊克武宣布取消独立。四川兵不血刃已经光复。”
“好”
“大总统，张勋来电，说是南京城已经被包围的水泄不通，不过城墙实在是太厚，陆军的七五山炮打不穿，他请求第二舰队的舰炮轰击南京。”
“给他回电，我这就给海军部下手令让他们助战，南京区区一座孤城罢了，我看这些匪类能负隅顽抗几日”
徐世昌戴着老花镜不停的给袁世凯念着战报，袁世凯听得心情大悦。自打民国以来，各省都督把持税收，搞的央财政一不名，全靠举债度日，而这次一举拿下了湖北、湖南、广东各省，江苏也就剩下孤城南京。北洋的兵威令各省都督噤若寒蝉，纷纷通电表示将效忠央和袁世凯本人，一直困扰袁世凯的财政问题看来马上就可以得到缓解。
在全国的支持声，袁世凯的威望也迅速的得到提升，原本一盘散沙的北洋也被重新凝聚了起来，段祺瑞、曹锟、冯国璋、段芝贵等北洋众将也都对老头子刮目相看，再不敢将他视作年高昏聩的老朽。
徐世昌笑着道：“慰亭啊，这广东的胡汉民、湖南的谭延闿、安徽的柴东亮，如同是三藩，如今三藩已去其二，可喜可贺啊”
袁世凯摸着自己锃明瓦亮的光头笑道：“柴东亮不过守护之犬，不足为虑这次他在上海剿灭了乱党首领陈英士，也算是有功了，赏他一枚虎勋章再授他一个勋二位收收心吧只要这个吴三桂不和孙那个朱三太子合槽，咱不妨就慢慢羁縻。”
在一旁的袁克定却不敢苟同，杨士琦曾经对他评价过天下英雄，他曾经说柴东亮有并吞宇内的雄心，而且还有笼络群雄收揽民心的手段，将来必是北洋的心腹大患。
杨士琦虽然是在提醒袁克定早做防范，但是言语间却对柴东亮颇为推崇，令袁克定心里酸溜溜的。不过袁克定对杨士琦的话却不能不信，这次将黎元洪弄到北京，就是杨士琦的计策。
袁克定也因为不费一兵一卒就拿下了湖北，收编了黎元洪苦心经营的四个陆军师，深的袁世凯的欣赏，继承人的位置前所未有的稳固。
“父亲，柴东亮的实力比之吴三桂有过之而无不及，首先他的长江舰队隔绝南北就是个**烦，一旦他切断了京汉路的长江轮渡，那咱们北洋军的粮道就被他给断了，父亲不得不防啊”袁世凯低声提醒道。
袁世凯心情正好，也不以为忤道：“克定，你是知其一不知其二，柴东亮有这个实力不假，但是他有没有这个胆量呢？如果他要是有争雄天下的野心，这次就应该附和孙造反了，但是他不但没有反叛，反而是出兵讨逆再说了，即使他真的切断了京汉路，咱们在长江以南已经摆下了两万多人，段祺瑞又收编了湖北的五万军队，柴东亮不过四万人而且还有一万八千远在满蒙，真要打起来鞭长莫及，江西、安徽之地不过区区两万多兵力，他老巢安庆、芜湖、南昌不要人守护？他能调出多少兵和咱们硬拼？纵然湖北的五万人都是豆腐渣，也撑死他这头老母猪，何况咱们还有两万精锐摆在南京城下???克定，你要学的东西还多着呢”
袁克定见老头子已经定了调子，也只好随口附和道：“父亲说的是，儿子受教了。”
徐世昌哈哈大笑道：“大总统言传身教，大公子谦逊好学，慰亭，你好福气啊”
袁世凯更是笑得眉眼开花，看着这个瘸腿儿子越看越喜欢。兵不血刃就拿下湖北一个省，将黎元洪从老巢里绑架到了北京，还捎带手夺了四个师五万大军。
“有乃父之风范，像我袁世凯的儿子”老袁心里美得如同吃了蜜蜂屎一般。
“慰亭，你这个临时大总统也该转正了吧，总这么临时算哪门子的事儿啊？”徐世昌笑着道。
袁世凯伸手抓起一支雪茄，袁克定一瘸一拐的走过去亲手替他裹上锡纸在烟灯上烤了烤，然后用雪茄剪切开，有亲手点燃才交给了袁世凯。
袁世凯欣慰的笑着，狠狠的抽了两口，然后才道：“现在国会里，国民党的议员主张先制宪，后选举，梁卓如和进步党则主张先选举出大总统，然后再慢慢制订宪法。两边各说各的道理，国民党人说，这先有鸡后有蛋，没有正式宪法哪里有什么正式的大总统？梁卓如则说，这宪法乃是百年大计，来不得半点马虎，但是目前必须要有个强有力之政府，所以必须先选出正式大总统???国会天天吵的沸反盈天的，我看没三五个月吵不出个结果。”
徐世昌苦笑道：“现在已经是民国二年了，可我华民国政府尚未得到西洋列强的承认???洋人说的也对，你这个总统都是临时的，人家怎么承认你这个政府？我看还是卓如说的有道理，先将你这个大总统落实，再慢慢搞什么狗屁倒灶的宪法。”
袁克定低声道：“父亲，儿子有个想法，不知道当讲不当讲？”
袁世凯难得心情好，笑骂道：“兔崽子，跟老子卖起关子了，有屁就放”
袁克定笑嘻嘻的道：“这宪法包含这《总统选举法》，不如先将这一宗制订出来，总统不妨先选出来，然后再慢慢的搞宪法，岂不是一举两得？”
徐世昌拍着大腿道：“好主意啊大公子这算是历练出来的，慰亭，您后继有人了”
袁世凯也笑了笑，笑罢之后才慢慢的道：“如今国民党在国会的势力最大，一旦他们要是铁了心和我唱对台戏，我虽然不怕但是也终是有些麻烦。”
为了选举正式大总统的事情，袁世凯也算是煞费苦心。梁启超支持袁世凯进行央集权搞总统制，这让袁世凯十分满意，随后便从善后大借款拨出专款一百六十万元，让梁启超出面去策划国会的其他几个政党的合并事宜，以共同对抗国民党。梁启超到北京后，便与共和党、民主党、统一党积极磋商，准备合并成一个大政党，以对抗国民党。当时的政党也无甚原则立场，他们听说梁启超拿了一百多万的活动经费，又有袁世凯支持，加上梁启超这么个大名人，何乐而不为呢？
在取得初步的意向后，梁启超以被软禁在瀛台的共和党理事长黎元洪的名义举行了一个恳谈会，并邀请在国会的三党议员赴宴，交流感情。在三党恳谈会上，梁启超进行了一场非常精彩的演讲，他当席指出：“目前共和、民主、统一三党联合起来，在国会尚不能占据多数，这种现象极为可忧。不管是为三党考虑，还是为反对党考虑，都应该三党合并，使国能逐渐二大党对峙的局面，这样政党政治才能逐步走上正轨”。对于梁启超“两党竞争”的政治构想，长江舰队司令汤乡茗的哥哥身为参议院的议长汤化龙、武昌首义功臣孙尧卿等人纷纷表示支持，四党合并事宜也进行得非常顺利。
三党在北京举行合并大会，当时有一千多党员到会，场面也颇为壮观。会上，三党代表宣布正式合并为“进步党”，选举黎元洪为理事长，梁启超、张謇、伍廷芳、孙武、那彦图、汤化龙、王赓、蒲殿俊、王印川九人为理事，名誉理事有冯国璋、周自齐、熊希龄、张绍曾、阎锡山、胡景伊、尹昌衡、蔡锷、唐继尧、陆荣廷、张镇芳、杨增新、程德全、朱瑞、庄蕴宽等二十多位名人，另外还有一百多名参议，阵容可谓强大。
合并后的进步党，其领导和骨干力量事实上都是原清末的立宪党人。在梁启超的影响下，进步党的政治立场倾向于拥护袁世凯政府，其主要作用是在国会对抗国民党，支持袁世凯实行央集权。
即使这样袁世凯还不放心，另外又授意总统府秘书长梁士诒，由他出面以每月两百银元津贴的价格收买了国会的另外一些议员如李庆芳、梅光远、康甲臣、陆梦熊等人，随后又集合潜社、集益社、议员同志会等小团体，并赶在选举前成立了公民党。公民党不为他事，唯一宗旨就是要将袁世凯扶上大总统的宝座。
“大总统，江淮巡阅使安徽都督柴东亮回电了。”总统府参事递给袁世凯一份电报。
袁世凯打开一看，是柴东亮对于商警总队炮轰住友商社一事的回复。
柴东亮在电里说，陈英士的沪军六十一团是一支叛军，叛军攻打属于私人产业的光华集团，是对外友好人士财产权的伤害，商警总队作为私人武装当然有权力保卫合法财产。而住友商社毗邻租界，日本人允许叛军使用他们的地盘，这是意图将祸水引入租界，是对各国公民生命、财产权力的一次无耻侵犯。
袁世凯这才想起来，上海光华集团不仅仅是柴东亮一个人的产业，其四成以上的股份属于租界的各大洋行，尤其是美国伯利恒钢铁公司在里面的股份达到了两成。
柴东亮将国家与国之间的一场战斗轻描淡写的变成了日本人怂恿纵然叛军侵害私有财产，同时意图入侵租界。
袁世凯拍着巴掌叫好：“妙，妙，这兔崽子有一套洋人最重商业保护???柴东亮说的不错，小日本抗议？咱还得抗议呢命令秘书处拟定抗议书，给老子递到日本使馆去，让林权助公使也头疼几天吧”
话音未落，又有一个总统府的秘书递来一份公函。
“大总统，美国政府强烈抗议???”
袁世凯大惑不解道：“美国佬抗议什么？”
“美国政府抗议民国政府对私有财产保护不力，上海光华集团受到叛军的袭击，美国公民合法的私有财产受到严重侵害，美国公使嘉乐恒要求咱们赔偿他们的损失”
袁世凯皱着眉头思忖片刻，突然哈哈大笑道：“他娘的，美国佬这是和柴东亮唱双簧啊？明着是给咱们提抗议，实际上是演给小日本看的???去，给美国政府回函，就说叛军是受到日本商社的庇护，民国政府事先并不知晓，所以无法提供保护，这损失让他们找住友商社去要???呵呵，让美国公使嘉乐恒和日本公使林权助狗咬狗去。”
徐世昌和袁世凯也摩掌而笑，袁世凯笑了一会儿，突然神情严肃了起来，看着袁克定道：“克定，你知道为什么老子能当大总统吗？”
不待回答，袁世凯自问自答道：“刘邦不过是个无赖却能开创大汉四百年基业，靠的是萧何、韩信、张良。你老子能当大总统，也是身边有菊人兄、杨杏城、王士珍这样的干才辅佐，现在连段祺瑞身边都有个小扇子徐树铮，你身边呢？奴才一抓一大把，而能治国安邦的大才却没有一个???我和菊人兄都老了，将来的天下是你们的，我本想让杨杏城帮帮你，可他却不辞而别跑到上海当什么轮船招商局的狗屁董事去了”
说到这里，袁世凯的神情不禁有些黯然。
徐世昌劝慰道：“慰亭，你不是不了解杏城。他这是学张良，功成身退，没有去深山修道从赤松子游就算不错了。”
袁克定恭恭敬敬的道：“父亲说的是，儿子最近也在跟随梁卓如先生和杨皙子先生学习，收益匪浅。”
袁世凯摇头道：“卓如和皙子都是大才，放在太平盛世他们都是治国之良相，但是现在是乱世。王道、霸道、诡道必须要并行不悖方可游刃有余，卓如和皙子阳谋有余阴谋不如，用于守成有余用之攻取则嫌不足，其余如赵秉钧、徐树铮之流阴谋有余却心胸狭隘，开创宏图霸业都嫌不足???克定，你真的要好好的琢磨琢磨，选一匹千里马为你所用了”
袁世凯听得又惊又喜，从言语里老头子似乎有托付江山的意思，他急忙道：“父亲说的是极是，儿子一定礼贤下士好好的拣选几个人才。”
袁世凯淡然一笑道：“何必再舍近求远呢？”他拿起那封电报：“此人就是你的张子房、周公瑾，你若能将他收归所用，我就算是死了也闭眼了。”
徐世昌插言道：“柴东亮虎踞江淮，雄兵数万，又有长江舰队和满蒙先遣军为其羽翼，背后还有美国人给他壮胆撑腰，想收服他恐怕不是易事。”
说罢，徐世昌冷笑了两声。
袁世凯哈哈大笑道：“菊人兄的意思我明白，你是说此子桀骜不驯难以驾驭，不如杀之以绝后患？菊人兄，你说的我都明白，问题是如果克定连收服这匹烈马都做不到，我将来怎么敢把这么大的家业交给他？”
听见他这么说，袁克定也只好点头称是。在他心里，虽然觉得柴东亮是个威胁，但总觉得没有杨士琦说的那么夸张。
现在北洋占据央政府的大义名份，而且举国人心思安，柴东亮就算再能蹦跶，又能怎么样呢？
黎元洪五万大军在手，又有首义元勋的名声，还是民国的副总统，不也是乖乖的束手就擒了吗？孙更是名声显赫，还不是被打跑到了东京，仰日本人的鼻息苟延残喘。区区一个柴东亮，还能翻得了天？
眼下最大的事情就是让老头子顺利的当上正式大总统，获得列强的承认，然后再制订一部最有利的宪法，摆脱参众两院的掣肘。如果袁世凯在选举失败，那玩笑就开大了。这才是真正重要的事情，柴东亮不过是僻局一隅的地方实力派，和被打跑的胡汉民、谭延闿、熊克武之流比肩的人物罢了???癣疥之疾，不值得费太多的心思。对付国会的国民党议员才是最需要操心的事情。
等到老头子当上了正式大总统，就照方抓药，给柴东亮安排一个陆军总长或者是国务总理的头衔，弄到北京养着，如果肯乖乖的听话，那就当做幕僚使用。如果敢意图不轨或者不肯来北京，那就干脆举大兵讨伐。
袁克定打定了主意，不禁有些沾沾自喜起来。
“父亲，不如趁着孙作乱，举国愤慨的机会，干脆将国民党解散算了，省的他们在选举的时候捣乱。”袁世凯趁着老头子心情好，献计道。
袁世凯的脸一沉道：“不许胡来刚夸了你两句就飘飘然了，一点城府都没有”
被当头浇了一瓢凉水，袁克定悻悻的退了两步坐到了椅子上。
袁世凯见他还有些不服气，语重心长的道：“克定，做大事万万不可操切，该忍的时候一定要忍。你也不想想，马上要召开国会了，如果把国民党解散，这国会还能开得成吗？这大总统还能选的成吗？你这不是给老子添乱吗？”
袁克定急忙道：“父亲教训的是，儿子是有些心急了。”
俩人正在演一出父慈子孝的戏，突然听见外面传来急促的脚步声。袁世凯不用看也知道是绰号“屠夫”的军政执法处的处长陆建章。袁世凯很多见不得光的事情都由他来操作，首义三武的张振武就是死在他的手，北洋的情报工作也多半是由他负责。
“朗斋，急急忙忙的有什么事儿吗？”袁世凯问道。
陆建章一脸慌张的走了进来，压低声音道：“大总统，不好了，江淮军大举进攻南京，和张勋打起来了”
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