一九一二年七月二十五日 芜湖荣军农场
三夏大忙时节，成群结队的苦役犯顶着似火的骄阳在收割着水稻，每个人都忙的手脚不停，这几天如果不能收割完毕，就会耽误第二季的插秧，秋庄稼的收成就没保证了。
薛子麟浑身水洗的一般，汗水像雨点落入稻田溅起一个个小小的涟漪，原本白皙的皮肤已经被晒的黝黑，嘴唇干裂爆皮，已经活脱脱是个乡下农夫的样子。他刚刚直起腰想舒缓一下疼痛难忍的后背，就感觉一阵火辣辣的刺痛。
“啪”
耳边响起了皮鞭的声音，赤1u的背上早已被晒的脱皮，爆裂的皮肤像翅膀一样呼扇呼扇着，里面娇嫩的皮肤又再次被晒的红，这一鞭子打的他从后背一直疼到心窝，身体不由自主的颤抖起来。
“你们这帮死囚，再敢偷懒，老子把你们都扔进茅坑里”一个断了右手的士兵挥舞着鞭子，没头没脸的抽打着苦役犯。
这些做苦役的人，一部分是从扬州抓来的徐宝山手下的盐枭，一部分是在攻打安庆的淮上军残部，还有些是从邝海山在九江俘虏的赣军黄焕章部。
薛子麟自打昏厥之后被俘虏除了日复一日的艰辛劳作，几乎像是行尸走肉一般。荣军农场的士兵见了他们除了打就是骂，周边的老百姓更是对他们丢石头吐唾沫。
**错了吗？
薛子麟自打投笔从戎跟随老师张汇韬起兵，从寿州一直打到蚌埠，一个月之内横扫大半个皖省，所到之处老百姓箪食壶浆以迎淮上**军，大姑娘看着学生军的眼神都透着撩人的热情。只是好景不长，等到老师张汇韬作为淮上军第二路的统制官坐镇六安之后，他现老百姓看他们的眼神再也不是原先那种热烈而满含感激，只有无尽的恐惧和憎恨。淮上军里面的会党和绿林匪徒烧杀抢掠无恶不作，军纪之坏比清军犹有过之，薛子麟曾经亲手杀了几十个抢掠百姓**妇女的会党败类，他带着执法队日以继夜的巡查抓捕那些祸害百姓的蟊贼，几乎没有睡过囫囵觉，但是却再也看不到那种老百姓那种令人暖到心底的笑容。
他很困惑，他很迷茫，他曾经不止一次的问自己：排满**错了吗？投笔从戎错了吗？
张汇韬告诉他，这是**必须经受的痛苦，等到将那些窃据高位的前清官僚彻底打垮，人民的好日子就自然来到了???他信这话，所以无论哪一仗他都是冲锋在前，学生军用瘦弱的身体撑起了淮上军在皖省的半边天。
被俘虏之后，他没有屈服，皮鞭和苦役都不能动摇薛子麟**的坚强意志，但是老百姓鄙夷的眼神和戳他们脊梁骨的手指，却把他的腰杆压弯了。看到百姓和荣军农场的伤兵们彼此打着招呼送水送饭亲如一家，而见了苦役犯则用石头和咒骂声招呼，薛子麟彻底迷失了。
那些对他们凶狠无比的伤兵，对待老百姓却如同亲人一般，帮他们挑水劈柴，那些带着眼镜的农学专家则手把手的教老百姓选育良种、防止病虫害，而百姓则把他们当作自己的子弟般爱护。
那些喊着“民国万岁”、“自由万岁”和自己生死相搏的敌人，才是安徽百姓的子弟兵，而自己和那些抱着同样信仰的同学们，竟然是破坏共和、破坏民国的罪人？跟随张汇韬投笔从戎的学生七百多人，打到现在只剩下不足一百五十人，一腔热血竟然洒进了茅坑
这种深深的负罪感和被欺骗的感觉折磨着薛子麟???还有所有跟随张汇韬起兵幻想用铁和血拯救国的学生军。
铛、铛、铛
日影西斜的时候，拖着被酷热和辛劳折磨的几乎瘫软的身体，薛子麟走向大食堂，对于苦役犯们来说，理想是无足轻重的奢侈品，每顿一个比象棋子大不了多少的窝头和稀的能照出人影的米汤，是他们最期盼的东西。
薛子麟抽抽鼻子，空气飘着一股久违的香味，难道是肉吗？
孔子听音乐能三个月不知道肉味，那是不饿把他关到荣军农场做三个月的苦役，保证他从此之后睡觉都想搂一头肥猪，听母猪哼哼都比“韶乐”要动听许多
粗瓷大碗里是满满一碗糙米饭，上面还铺着两块三寸长半寸多厚的烧肉，苦役犯们闻了又闻，小心翼翼的咬下一口让那种香味在齿颊间来回的荡漾。负责管理荣军农场的伤兵们爷破天荒的没有打骂他们，而是和蔼的告诉他们，今天米饭和肉管够，但是让他们吃的慢些，不要伤了脾胃。
听见这个话，苦役犯立刻狼吞虎咽起来，每个人都吃到喉咙眼都塞满了才打着饱嗝作罢，吃晚饭凡是会抽烟的人每人了两根烟卷。
薛子麟突然有种不祥的预感，汗毛孔都几乎炸了起来，记得听说书的人说过，凡是杀头之前都会给吃顿好的，然后让囚犯当个饱死鬼上路。
铛、铛、铛
集合的钟声再次响起，荣军农场的场长命令所有囚犯全部去洗澡，然后统一换上干净的衣服，然后去大操场上看戏。
薛子麟的记忆，自打被抓到这里之后，每天晚上都是听不完的训话和囚犯的反省言，看戏在他的脑海，已经是极为遥远的回忆了。
看戏？看杀头的大戏吗？
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一九一二年七月二十五日 北京颐和园
颐和园大戏楼在德和园内，与承德避暑山庄里的清音阁、紫禁城内的畅音阁，合称清代三大戏台。德和园大戏楼是为慈禧六十岁生日，为了凑这笔银子醇亲王不仅挪用了海军的军费还开办了海防捐，弄的天怒人怨。戏台高七丈六，在颐和园仅次于最高的佛香阁。戏楼共三层，后台化妆楼二层。
大戏楼鼓乐喧天热闹非凡，戏子们陪着十二分的小心演出着《跳加官》、《满床笏》等吉利的折子戏。北洋军官们勋章耀眼皮靴锃亮，临时政府的要员也是西装笔挺，满清遗老遗少翎顶辉煌，每个人脸上都挂着笑意，见面打千鞠躬，年轻的旗人子弟见面则半蹲着身子双肩依次相碰行擦肩礼。西洋公使们矜持的捧着酒杯，公使夫人则兴高采烈的观赏这座东方皇家园林的美景。总统府卫队的亲兵流水般将西式的菜肴、荷兰水、葡萄酒往上搬。
今天是袁世凯的宠妾沈五娘的生日，袁世凯特意派人向满清朝廷借了颐和园的大戏楼给她做寿。北洋政府的物大臣几乎全部齐集于此，满清遗老遗少尽管他们背后把这个活曹操的祖宗八辈都骂翻了，但是也不妨碍他们趁机巴结这位袁大总统。
五短身材的曹锟穿着呢子将官服，后背已经湿透粘腻腻的粘在身上，他不停的用毛巾擦汗，加了冰块的荷兰水喝了六七瓶依然止不住满头热汗。
定武军统制张勋也是满头热汗，花白的辫子随着摇扇子的动作不停的摆动，活脱脱像一条小猪的尾巴。
张勋看的好笑，噗嗤一口荷兰水就喷到了张勋的礼服上。
“三傻子，好歹你也读过武备学堂的，斯些”张勋一边用毛巾擦着礼服，一边皱眉道。
曹锟和张勋是铁杆，号称是北洋的孟良、焦赞，向来是秤不离砣，俩人早已笑闹惯了。
“少轩，你最近看起来见老了，那女人的脐下三寸正是英雄冢啊，小心被那小妖精掏空了身子，乖乖，四十辆火车头八十节车厢换一个小毛子，你老哥也真舍得!”曹锟笑着打趣道。
张勋鼻子一哼：“你比老子好多少？今年又纳了一房妾吧，你也五十的人了娶个十五的姨太太，也不怕折寿”
俩人互相拆烂污，然后相视一笑。
曹锟小眼睛滴溜溜的转了几圈：“少轩，看见没有，那个徐小扇子可没来啊”
张勋张望了一圈，果然不见6军部次长徐树铮的影子，冷冷的道：“不来最好，看见他就腻味，人嫌狗不待见的东西。”
曹锟摇头道：“现在可不比以前了，老头子多年不亲自掌兵，全靠当年的面子撑着，段芝泉大权独揽，对徐小扇子言听计从，咱们这些北洋的老兄弟没准今后就得给小扇子递手本参见，道一声标下了”
张勋冷笑着道：“老子给大总统效力的时候，他还穿开裆裤呢，想爬到咱爷们头上拉屎撒尿，他想都甭想什么鸟毛的6军部次长，别说是他，就是段芝泉这个总长把老子惹翻了，照样不买账”
曹锟见张勋被拱起了火，心里暗暗得意，继续煽风道：“少轩，你老哥在蚌埠吃了败仗，听说徐小扇子要趁机夺了你的定武军，你可要当心啊。”
张勋手掌用力，只听见“咔吧”一声水晶高脚酒杯被捏成了几片，他勃然大怒道：“徐小扇子只要敢动老子的定武军，老子就敢起兵清君侧”
曹锟目的达到，压低声音道：“小声点，让人家听见就不好了，你老哥常年在徐州，对北京的事情不清楚，老弟是怕你被人算计，心里有数就行了。你也别过分担心，北京城不是还有我吗？再说了，大总统对小扇子也早就看不惯了???小扇子的眼睛里只有段芝泉没有袁大总统”
大戏楼下面的花厅里面摆了十几盘冰块，美利坚的霍伊拉电风扇“嗡嗡”的叫着把冰块融化的白霜送到花厅的每个角落，和外面的潮热相比，花厅里寒气袭人甚至有些冷了。袁世凯大马金刀的坐着看戏，身边是今天的满头珠翠的沈五娘，身后坐着心腹幕僚徐世昌和杨士琦。
戏台上正演着《三星捧寿》的折子戏，袁世凯拍着大腿打着节奏看的津津有味。
过了片刻，一个年男子走了进来。
“芝泉啊，你也尝尝，这个爪哇来的咖啡不错啊还有那个英国公使朱尔典送到吕宋雪茄也是好东西，一会儿你走的时候带一盒回去”袁世凯舒服的伸了个懒腰，然后伸手在旁边的茶几上端起一杯还冒着热气的咖啡。
段祺瑞没穿军装而是一袭青衫，浆洗得没有半分褶皱，个子有五尺八、九，瘦削而匀称的身体，白皙的面颊，细长的眼睛带着点女人的那种妩媚的感觉，薄薄的嘴唇，两撇精致的法国式小胡子。
他将托着的一个黄锦包裹的盒子递过去道：“大总统，这是佩蘅给干娘送的寿礼。”
沈五娘笑着道：“芝泉，你为官清廉是人所共知的，佩蘅和你的孝心我是知道的，能来看看就很好了，还买什么东西。”
袁世凯眼睛一瞪：“还不打开看看你那个宝贝女儿送了什么好东西，这可是孩子们的一片心啊”说罢，笑着对段祺瑞道：“芝泉，你没来之前啊，五娘可是一直念叨着你们夫妻呢，听的我耳朵都起茧子了???快坐，来了就好，来了就好怎么，又铮没来？”
段祺瑞听见他问起徐树铮，苦笑道：“徐次长他身子不适，让我替他问候大总统和五娘。”
袁世凯哈哈大笑道：“芝泉，你就甭替他打掩护了”说罢，故意压低声音道：“又铮的脾气你还不清楚？给姨太太做寿这种事儿，他能来才怪呢???芝泉，又铮是个人才，要好好的用”
见袁世凯亲热的称呼着徐树铮的表字，这个老上司干岳父如此的通情达理，段祺瑞也有些感动了，他笑着坐下看戏。
又过了一会儿，赵秉钧走了进来兴奋的道：“大总统，江淮巡阅使柴光华给五娘送贺礼来了”
袁世凯腾的一下子从椅子上蹦了起来：“谁？你说是谁？是那个柴东亮吗？”
杨士琦也喜形于色道：“恭喜大总统，恭喜五娘安徽都督千里之外替五娘贺寿，这份礼可是送的够分量了”
这次给沈五娘做寿，徐树铮托病不肯来，段祺瑞虽然来了却是穿着便装打着夫人的旗号，明显是在敷衍，南方各省都督就更不可能来给袁世凯的姨太太祝寿了，再过两个月就是参众两院选举的日子，宋教仁将同盟会和国民公党等党派合并为国民党，声势之大令袁世凯都觉得头疼不已。安徽是大省，参众两院有四十多个席位，在这个敏感时期，柴东亮千里之外派人送贺礼可是太耐人寻味了
赵秉钧点头道：“就是他，他特意从安徽送了一台黄梅戏给五娘祝寿，戏班子就在颐和园外面。”
袁世凯哈哈大笑道：“好，黄梅戏好啊”然后拍着段祺瑞的肩膀道：“芝泉，好久没看到你家乡的戏了吧？来人，给上面的戏子打赏，让他们候着去，咱先看看安徽柴都督送的好戏”
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