暗藏微微一怔，他想不到三代会在这个时候说起这么一个无聊的话题，淡淡一笑道：“我对厨艺一道并不十分喜好，百草其人，亦是听我说起，这才慕名相请，是以对他的厨艺尚是头一遭品尝。”
“怪不得，怪不得。”三代故作恍然大悟状，道：“本王是说今夜的席间似乎少了一道名菜，何况今夜既有武会，此菜更是少不得！想必这压轴大菜还未端上来，暗藏何不派人催上一催？”
暗藏缓缓地放下酒杯，沉吟片刻，正要派人去请，蓦地厅外有人沉声答道：“小人百草已恭候多时，未蒙宣召，不敢进来。”
他的话一响起，厅中众人无不吃惊，暗藏更是骇然。厅外重兵防范，百草借上菜之名靠近登高厅，似还不算太难，但厅中高手如云，竟然没有一人感觉到他的存在，这至少说明这百草本身就已是大师级高手了。
这不得不让暗藏心生疑窦，甚至相信三代的话并非无心，而是有意。他缓缓地看了身后的银月高层弟子一眼，示意他们小心提防，同时暗暗提气，准备一搏。
就在这时，更可怕的事情终于发生了！暗藏微一提气，却发现自己的元素力量竟然空空如也，整个人竟在这一刻间浑然无力。
一丝冷汗顿时从暗藏的鼻翼两侧渗出，他千算万算，终于还是没有算到三代竟会处心积虑地利用百草在酒菜中下毒。
他的头脑迅速转动，很快便明白了三代的整个用心所在。
——百草是三代手中一颗重要的棋子。三代相信以自己的实力，绝不可能在暗藏的对抗中占到上风，是以他一开始就没有想过要用武力来扳倒暗藏，而是采取下毒这种“不战而屈人之兵”的手段，以最小的代价获取最大的利益。
——这虽然是上上之策，但要让暗藏相信一个外人，实是一件十分困难的事情，于是三代总是在暗藏面前不经意地提起百草。暗藏为了诱来三代，不得已之下也只好将百草请来作整个寿宴的主厨。
——但是要想在不知不觉中让在座的高手们中毒后不能立时发现，就必须采用一种毒性极慢且具有实效的毒药，而这种毒药又不会马上发作，是以三代一直故意拖延时间，甚至用几场精彩的决斗来分散众人的注意力。
这个计划实在精彩，它的精彩之处就在于暗藏想到了这一点，却最终还是落入了圈套之中。
他不仅安排了每一道菜上席之前必须试菜这道工序，而且一直注意到三代是否品尝酒菜这个环节，现在想来，百草手下的那些弟子并不知情，所以就成了百草下毒的替死鬼。相比之下，若能兵不见血刃地击杀一大劲敌，死掉几个手下又算得了什么？
暗藏深深地吸了一口气，力求保持自己心态的稳定。他不能慌，也不能自乱阵脚，在这种生死关头，任何一点失态都有可能造成不可挽回的败局。
他现在最想知道的是，在这登高厅中，除了自己这一方人之外，幽魂之地的人是否中毒？三代一方的人是否也中了毒？这厅中是否有人并未中毒？他一定要知道这个答案！因为他知道，现在惟一的生机，就在厅内的人，而为了严锁厅中的消息，没有他的命令，任何人都不可能靠近登高厅的。
此刻他有种作茧自缚的感觉。
但他已没有时间后悔，当他的眼芒缓缓向众人的脸上扫过时，这些人脸上的表情都已告诉了他，包括三代在内，厅中的每一个人都无一幸免，遭受了这种不明毒药的困扰。
而为了不让他起疑，三代竟然不惜以“苦肉计”来迷惑他，其心思之缜密，的确使整个计划达到了天衣无缝的地步。
大厅的门轻轻被推开，然后便传出一阵轻轻的脚步声，一个清癯的老者稳稳当当地端了一盘大菜走进厅来，人未至而香气已至，只是再也勾不起众人半点食欲。
每一个人都明白自己此刻的处境，是以无不将目光投注在此人的身上。因为大家的心里都十分有数，来人必是百草！而百草无疑是下毒的元凶，许多人甚至在心中忐忑不安地问道：“这是什么毒？为何它只会废掉元素力却对身体毫无大碍？”他们更清楚一点：元素力量既废，他们只能任人摆布，任何反抗都是徒劳，甚至是自取其辱！
“小人百草，叩见三代、暗藏。”百草终于在厅中站定，缓缓地环视了众人一圈，这才恭恭敬敬地道。
他的言语毕恭毕敬，但脸上丝毫不见恭敬的表情，更没有一点跪拜的意思。他的眼神中有一丝得意的笑意，仿佛很满意自己眼前的这盘大菜一般。
“免礼吧！”三代也忍不住笑了。他不得不笑，眼看着一块压在心头的大石就要搬去，他的整个人轻松了不少。
“我曾经吃过你亲手烹制的一道大菜，食之如逢甘霖，始终念念不忘，今日我的五十寿宴之上，怎么竟然不见了呢？”三代并不急着要百草解自己所中之毒，而是与百草对起话来。看到横行一世的暗藏终于落进了自己的圈套，他有一种猫捉老鼠的快感。
“小人当然不敢忘记，其实这道大菜已在小人手上。”百草笑了笑道。
“那你就献给暗藏品尝一下吧，顺便告诉他这道菜的名称，我觉得用在今夜的寿宴之上，倒是极为贴切。”三代看了一眼暗藏不动声色的表情，倒是非常佩服暗藏居然在这种情况下还能镇定自若，端的有豪阀风范。
百草道：“谨遵三代旨意。”他将大菜上到暗藏的席上，微微一笑道：“此菜名叫‘龙虎斗’，乃三代专为你钦点，请暗藏品尝。”
“多谢！”暗藏淡淡一笑，反而伸出筷来尝试一口，赞道：“味道鲜美，端的是名不虚传。”
他的表现如此镇定，似乎胸有成竹一般，三代与百草对视一眼，心中都觉得有几分诧异。
“暗藏可知这道菜名何以会称之为‘龙虎斗’吗？”三代笑道。
“暗藏不知，正想请教。”暗藏试着运了几次元素力，丝毫不见动静，心下着急，脸上却不动声色，只想拖延时间，静观其变。
“其实这菜原名不叫龙虎斗，而是‘风华绝代’，只是因为今日乃你我相斗，是以才改名如此，不过是应景贴题而已。”三代觉得自己的心情实在是好，忍不住继续道：“我之所以在幽魂先生力劝之下坚持不离银月成，并非是我不识好歹，而是我早有安排，必能稳操胜券。只是害得幽魂先生亦受中毒之苦，我实在有些不好意思，待我与暗藏的恩怨一了，必当奉上解药，得罪莫怪。”
“不必客气。”幽魂先生淡淡笑道：“幽魂自问久历东部大陆，又懂药理，却在不知不觉中中了百草之毒，倒想请教百草先生，你所用何药？何以会有如此隐密的药性？”
百草看了三代一眼，得到后者默许，这才微笑道：“百草既以‘百草’为姓，当然对药理亦有研究，只是雕虫小技，不足以登大雅之堂，是以先生不曾听闻。这药配制简单，不说也罢，倒是这药理有些与众不同，恐怕先生才会因此而奇怪了。”
“这药理有何不同，倒想请教。”幽魂先生知他在卖关子，是以追问一句。
“这药无色无味，入喉之后，须有两个小时的发作时间。等到时间一到，它可以化解人的元素力，渗入经脉之后，任是元素力多强的高手，也与常人无异。若要将此症状尽除，非得用我秘制的独门解药‘百味七草’才行，是以先生不必担心。”百草矜持地一笑道。
“可是这位今小姐与扶兄弟他们都是后入大厅的，虽然也尝了一些酒菜，可并未有两个小时，何以他们也有中毒之兆？”幽魂先生似有不解地道。
“这只因为我在后面的几道菜中加重了药效。以我的药入菜，先淡后重，原是只想隐瞒先生与暗藏这等术学大高手的，凭他们几人的实力，无异于牛嚼牡丹，又怎识得出菜中有药？”百草不慌不忙地道，他的神态从容，眉间渐生骄狂之气，入厅已久，竟似忘了为三代解毒。
三代皱了皱眉道：“百草，你是否忘了一件事情？”他不得不出言提醒。
“小人可不敢忘，解药在此，这便奉上。”百草赶紧从怀中取出一颗药丸，双手捧上道：“请三代服用。”
三代微微一笑，不疑有它，一口吞服道：“今日一战，你当立首功，我一定会重重赏赐于你。”他的话一完，整个人已经霍然站立，双袖一拂，确有王者霸气。
他自成神以来，一直受暗藏挟持，不能扬眉吐气，直至今日，他才算真正享受到了术神那傲视天下的豪情。
大厅之中，尽是他毫不掩饰的笑声，其中充满了骄横、霸气，以及势不可挡的自信，众人无不将目光注视于他，凝视着他近乎疯狂的表情。
半晌之后，三代才恢复常态，却听得有人冷笑一声：“三代高兴得实在太早了，难道你就不想想，三代服下的未必就是解药，也许是一种更毒的药物也不一定啊？”
此声一出，全场皆惊，三代更是以一种不可思议的表情注视着这说话之人。
说话者当然是百草，全场之人，似乎惟他才有这种资格说这样的话。
如此惊人的一变，便是想像力再丰富的人，也绝对想不到百草竟会背叛三代，但暗藏心中一喜，因为他知道，转机来了。
三代的脸上顿时出现了一种从大喜到大悲的愕然表情，几乎怀疑是自己的听觉出现了问题。他沉默了片刻，终于问道：“你说什么？”
他不敢相信自己精心设下的一枚棋子竟然会在如此关键时刻反戈一击，也不相信他的一根救命稻草竟是一条反噬的毒蛇，是以他不得不问一句，就像是溺水之人抓住了一根浮萍一般。
“三代没听清吗？那么实在不好意思，对于大逆不道的一些话，我只想说一遍。”百草淡淡一笑，似乎根本就没有将三代放在眼中。
“为什么？你为什么要这样做？”三代突然间像是没了底气一般，颓然坐下，嘴上喃喃道，他真的没有心理准备来承受这种直上直下的气势落差。
“不为什么，我只想对我自己这十年来浪费的光阴作一个补偿。”百草似有所思，仿佛又记起了这十年来承受的太多寂寞，他觉得这是一段痛苦的回忆，但是——回忆虽然痛苦，却值得，因为他终于等到了自己一直梦寐以求的东西——那就是权力！
“你想补偿什么，我可以给你，我可以让你成功名就，我可以给你一生的荣华富贵，我还可以给你……”三代显得气息急促，他不想让本已到手的胜利就这样白白流失，更不想让自己的命运受人摆布，他急切地说着一些诱人的承诺，却似乎忘记了一点：这一切都已迟了！从百草说出那一句话的时候就已迟了，此刻百草脸上的表情明显地说明了这一点。
“其实你什么都不想给我，你只是把我当作一条狗，一条替你卖命的忠实的猎狗，你能恩赐给我的，只有一根食之无味、弃之可惜的狗骨头。”百草的脸上露出不屑的神情，淡淡一笑道：“十年了，我已经想得很清楚，求天求地求人，不如求己！只要我得到你手中的封印之书，何愁这天下不姓百草？”
他缓缓地在厅中踱步，双手背负，昂头以对，浑身上下不由自主地多出了一丝霸气，望着大厅之上的这些人，在他们中间，既有贵为术神的三代，又有名动东部大陆的豪阀，而此刻他们的命运却全部都在他一人掌握之中，真是让他感到快意至极，简直让他几疑南柯一梦。
三代这才相信百草是真的背叛了自己，悲愤之下，他的心态已很难平静。他相信百草让他吞服的一定是剧毒之药，因为在这一刻间，他感到自己的胸口闷得厉害，更有一股钻心的绞痛在折磨着他本已紧绷的神经。