“子龙，识得故人吗？”老者断然喝道，声如霹雳，震得众人耳内嗡嗡直响。
子龙觉得对方面目极熟，一时间却又想不起是谁，当下拱手抱拳道：“请恕在下眼拙，敢问高姓大名？”
老者微微一笑，拳头伸出，在空中陡然发力，击向浪涌波泛的水面。
“轰……”劲力到处，滔滔江水中蓦起一道巨大的水流漩涡，卷起数丈巨浪，掀向子龙所在船只的甲板。
“五味拳？你是百草先生！”子龙心头一紧，终于认出来人的底细，不由大惊！百草与他曾有数次交手，虽然未分胜负，却知此人智勇双全，难缠得紧，如果今夕有他相助，只怕今日必是一场恶仗。
“哈哈哈……难得你还认得老夫，看你穷追不舍的样子，莫非是一时技痒，还要与老夫决战一场？”百草话音有力，颇显意气风发，衣袂飘飘，犹如猎猎战旗迎风招风，愈发显得斗志昂扬，看得众人无不慑然。
子龙心中暗道：“一晃十年不见，这老儿的功夫愈发深不可测。所谓‘小不忍则乱大谋’，为了擒杀今夕，我可不能对他动气。”
当下拿定主意道：“百草先生的‘五味拳’在下已多次领教，的确了得，我今日前来，绝非与先生为敌，只是受项少主之命，来请一位贵客上我们总堂一聚，还望先生能够成全。”
百草先生淡淡一笑道：“你忒也客气了，不就是想要今夕的性命吗？何必说得这般隐诲？不过看着你我多年‘交情’的份上，我倒想劝你死了这条心思。”
子龙眼芒一闪，寒光逼出道：“这么说来，先生定是要为今夕强自出头了？”
“不！老夫绝无此意！”百草先生此言一出，简直出乎子龙的意料之外，不过百草先生继续微笑道：“我今日来见你，是受了一位客人相请，想请各位去他的地头走上一遭。此人待人诚恳，再三叮嘱，务必要老夫将各位请去一见，未知你是否领情？”
子龙愕然道：“此人是谁？”
百草先生冷然哼道：“姓阎名王，字判官，别号无常。”
子龙闻听之下，心中大怒，一挥手道：“放箭！”
他手下不乏有善射之人，早已持弓在手，一听号令，抽箭而出，便要上弦。
百草先生冷笑一声，同时喝道：“放木！”此言一出，便听得“绷绷……”数声粗索断裂之音，从两边舷下响起。
“放木？”子龙心中一惊，再闻得绳索断裂之声，猛然醒悟，急叫道：“快快速退！”
直到这时，他方才明白己方已经落入敌人的圈套中。
原来对方事先选择了这条狭长水段作为攻击的地点，然后在两边船舷上捆住两根巨木，巨木两头削尖，突然斩断绳索放行，木借水势，自然力量惊人，一旦撞击到其它船只，即使不当场覆没，亦会使船只大大受损。而且在这么短的距离内，又处于如此狭窄的水道中，纵是高明的船工，也休想避开这两根巨木的撞击。
等到子龙想通这一点时，已是迟了，只见两根巨木穿行于惊涛骇浪中，如恶龙般飞速冲向了自己船舷板上。
“轰轰……”两声惊天的闷响，撞击得船体猛然一晃，顿时倾斜，数声惨呼同时响起，几名功力稍弱之人经不起这一撞之力，纷纷跌入了巨浪之中。
事发突然，令子龙大惊失色，同时桂永波父子亦是束手无策，更不用说手下的那数十名属众了，大船显然被撞开两道巨大的口子，水流直灌，船体急剧下沉……
“小心……呀！”桂风突然一声惨呼，刚要向岸上纵落，腿上赫然中箭。
以他的功力，要避过此箭并非难事，只是在这种情况下，他的注意力全部集中到了对方的船上，根本就没有想到在两岸的丛林之中还有埋伏。
箭，来自暗处，虽不见发箭之人，但其箭快而准，准且狠，一看便知是行家出手，这让子龙等人根本不能多想，各持兵刃，向另一边岸头纵去。
船距两岸最多不过两三丈距离，的确难以难倒这些东部大陆中人，但就在他们腾空纵跃的刹那，“噗噗……”之响顿时暴迭而起，从丛林中暴射出数十支劲箭，其势极快，其劲极烈，仿如半空中骤降箭雨。
“呀……呀……”这箭雨来得如此突然，又在这种时机中出现，顿时令众人手脚大乱，功力稍逊者，身体中箭，当场亡命。侥幸能逃过箭矢攻击的，却因一口气提不上来，惟有落入湍急的江水中，难逃溺水之灾。
惟有子龙与桂永波父子三侠，带着四五名随从挥舞兵器，高接低挡，化去了这一轮箭矢的攻击，先后落在了河岸之上。只是神情狼狈，似乎根本没有想到己方未经一战，就在这一系列惊变中折损了大半人马。
一切都似乎经过了精确的计算，构成了一个几近完美的杀局。
“今夕不愧是今夕。”百草人立船头之上，情不自禁地发出了这声感慨，像这种自始至终都完全把握着主动的杀局，他还是第一次见到，这令他对今夕又增添了几分信心。
可是战局并没有结束，真正的恶战才拉开序幕……
子龙人一跃到岸上的实地，并未显得太过慌乱，而是立即安排仅存的几人前后呼应，站成一个严密防守的阵式，迅速稳住脚跟。他深知此时己方任何的冒进都有可能成为敌人的目标，与其如此，倒不如静观其变。
他这一着是在一系列惊变之后迅速作出的决定，临危不乱，的确是高手风范，连百草的眼中也露出了几分欣赏之意。
“子龙，阎王请客你不去，实在是不给阎王面子。不过作为老朋友，我不得不提醒你一句：阎王要人三更死，谁敢留人到五更？你还是乖乖地认命吧！”百草乐呵呵地道，看着昔日的对手这般狼狈，他的心里着实高兴。
“百草，算你厉害，我子龙甘拜下风，不过这只是指你设下的这个圈套。论及手上功夫，你敢与我单挑吗？”子龙观察着两岸丛林与对方大船上的动静，丝毫不知内中虚实，无法可想之下，他惟有兵行险着，希望擒贼先擒王，然后借机行事。
谁知百草毫不上当，微微一笑道：“十年之前，你我就单挑过了，无非是半斤八两，谁也奈何不了谁。”
“十年之间，你又怎知我的实力没有精进？”子龙仍然不死心地道。
“我当然知道，你这十年实力不仅没有丝毫长进，似乎还退步了不少，否则怎会还未交手，就落得损兵折将，惨不忍睹？”百草忍不住大大地戏弄了一句。
子龙勃然大怒，扬起“无戟”，蓦然向大船标射而去。