“今夕一时按捺不住，致使这园中百花遭了大罪，实在是不好意思。”今夕收刀回鞘，恭声谢罪。
“这些花儿算得了什么，能让我见到如此精妙的刀法，你就是将这诸般花儿连根铲尽，亦是千值万值！”百草先生笑呵呵地道。
“如此说来，我便再也做不成护花使者了。”今夕被百草先生的情绪所感染，说起笑来。
百草先生豪气迸发道：“这护花使者不做也罢，要做，今夜你就做个杀手！”
今夜有星，有月，只是淡星孤月，使得天地间愈发变得朦胧不清。
静寂的子夜，寂然无声，在星光月芒的俯瞰下，凭添一份凄寒。
一道清风掠过，一条人影首先出现在墙头之上，如鬼魅般探头探脑地张望一番，然后发出了一声蝈蝈叫声。
随着这“蝈蝈”叫声的响起，院子之内四呼五应，这堵高墙上顿时出现了十数条人影，玄衣短靠，暗光闪闪，每一个人的脸上都带着一股浓烈的杀气。
凌云算得上是一个刺杀的老手，在他的东部大陆生涯中，至少经历过四次重大的刺杀行动，而且全部成功，无一失手，这也是幽魂先生评他“最不要脸”的原因之一。因为在幽魂先生这等超一流高手的眼中，武道是正大光明的决战，任何违背了这一原则的游戏，都是危险的、无理的，也是君子所不为的。
幸好凌云不是君子，所以他才能凭着一连串精彩的刺杀而名扬东部大陆。他之所以决定在今晚行动，是因为他凭着自己多年的经验，认为今晚的夜色正是刺杀的最佳时刻，被攻击的目标人往往会因为这朦胧不清的月光而在感觉反应上处于比较迟钝的状态。
刺杀最关键的一步，是要准确无误地找到目标，否则一切免谈。凌云正在算计着怎样才能找到今夕的时候，他突然发现，在这座庭院的中央，竟然有烛光在暗黑的夜里不住地摇曳。
“时至子夜，怎么这院中还有人不曾入睡？”凌云心中一凛，感觉到有一种不安的情绪升起。对他来说，任何反常的东西都值得他去研究，因为杀机往往就隐藏在反常的现象中。
他隐隐约约看到了一个熟悉的背影，心中蓦然生出一股惊喜。自那一夜森林之战后，他对今夕的背影已是刻骨铭心，当然不会看错。
他可以百分之百地断定，亭中那独坐的人影就是今夕，也正是他此次刺杀的目标！
目标既然出现，就应该考虑在对方毫无察觉的情况下如何接近他。凌云想都没想，就带了擎氏兄弟与步云潜下高墙，自四个不同的方向朝今夕包抄过去。
从高墙到百草堂，无论从哪个方向逼近，都必须经过一片剪接有度的花草林木。为了不引起花枝林叶的声响，凌云等人都是小心翼翼，一点一点地向中央进逼。
当他们几乎就快要接近古亭的时候，不知为什么，凌云的心中突然产生出一丝莫名的悸动。
“这是怎么回事？”凌云眉心一跳，冷汗顿出，似乎预感到一丝凶兆，同时他的脚步立时停下，屏住呼吸，向四周观望。
静，静得让人毛骨悚然。凌云看到整个庭院中除了慢慢移动的那三条黑影之外，压根儿就见不到还有动态的物体。
“难道这是自己的错觉？”凌云暗松了一口气，似乎为自己草木皆兵般的神经质感到好笑。当他正要继续前行时，突然听到了一声惊呼，以及十几声肉体倒地的闷响，在这宁静的夜里，此种情况显得诡异之极。
闷响来自于身后的高墙上，如此整齐划一，任何人都会明白在那里发生了什么事情。但是这声惊呼却来自凌云的左侧，在那个位置上，正是步云前进的路线。
“上当了！”凌云的第一个反应就是如此，惊怒之下，瞬间明白了对方的用心。
敌人显然是利用了自己杀人心切的心理，以今夕为饵，将自己等人的注意力全部集中在今夕一人的身上，然后展开了各个击破的战术。这种战略也许并不高明，但在有心算无心的情况下，却非常简单有效。
不过受到最大惊吓的人，还是步云。
他走得很慢，也十分小心，总是要等一只脚踩实之后才去移动另一只脚。当踏到第三步时，他突然感到自己的脚被什么东西拽住了。
他好奇地看了一眼，整个人顿时就像掉入到一个冰窖中，寒意彻骨，因为他看到了一只手，一只沉稳而有力的大手。
“呀……”他从来都没有看到过这么可怕的事情，这只手从地下伸出，来得如此突然，就像是来自于阴间地府无常的勾魂手，顿时吓得魂飞魄散。
他只想逃，可是又逃不动，仓促之间，他想到了手中的剑，拼尽全力向地面刺去！可是他的剑芒刚亮，忽然感到了一道寒气从自己的肛门处插入，直透心脏。
但是这一系列的惊变并没有让凌云改变攻击的决心，他暴喝一声，鞭影击出，人如大鹏般直扑亭中。
与此同时，他看到擎文、擎武也挥刀跃进，只要三人的动作够快，他们仍然有击杀今夕的机会。
但是无论是擎文，还是擎武，他们人在半途，就已经被人截住。凌云吃惊之余，为这些人的突然出现似乎感到不可思议，他明明注意到整个庭院中除了今夕之外，再没有第二个人，可是为何一到自己动手的时候，这些人便及时出现呢？难道他们是从地里冒出来的不成？
他没有猜错，这些人的确是从地底跳出来的。
百草先生知道以凌云的耳目，要想在他的眼皮底下隐匿身形，是一件十分困难的事情。不过，他既然决定要向凌云动手，当然会考虑到这些困难，所以他派出自己七名弟子，埋伏土里，以期做到反偷袭之效。
这种办法绝对有效，凌云虽然老奸巨滑，却也不会想到在自己的脚底还另有玄虚。
凌云没有想到，擎文当然也没想到，只是在听到步云的惊叫后，他忽然感到有一道惊人的杀气随着一团花影迫来，花散、剑出，生出强大无匹的气势，笼罩着擎文所有可退之路。
来剑突然而凶猛，便连擎文也心生寒意，他的阴刀在手，惟有全力抗击。
“当……”刀剑相击，两人身形各退一步，擎文这才看到对手是个肥胖大汉，体重如山，却轻盈灵动，双目炯炯有神，显示着其人有不凡的元素修为。
“你是谁？”擎文出于本能地问了一句。
“在下后生无，忝为百草先生座下七弟子之一，恭候擎兄多时了。”后生无冷冷一笑，手下丝毫不停，剑风再起，如旋风般刺出。
擎文一怔，只觉得“后生无”三字实在陌生得很，但却证明了对手的确是百草先生的人，心惊之下，刀锋一闪，斜劈后生无的剑身。
两人的出手都是极快，以步法的灵动来弥补气势上的不足，眨眼间已是相互攻守了数十招。擎文明知对手有备而来，而己方偷袭不成，反遭围杀，在心态上已落下风，只想寻找机会，与擎武会合。
他们所习刀法，讲究二者合璧，优势互补，合攻合守，自有意想不到的奇效。但是后生无显然从今夕口中知道了擎氏兄弟的这点秘密，反而攻势更烈，逼得擎文与擎武之间的距离越拉越大。
擎文惟有一味闷守，寄希望于擎武能突破重围，来与自己合并。
可是擎武的形势更显严峻，他面对的竟是两个强手。这两人一个舞锅，一个舞铲，而它们又是以精钢打制，有矛盾之功效。招法怪异，杀势慑人，未出几招，已让擎武有手忙脚乱的感觉。
这两人也是兄弟，亦是百草先生的弟子，终日为厨，从厨房中悟出一套攻防兼备的武功，经百草先生改良之后，便成拿手绝技。
这舞锅之人姓公名不一，生性稳重，心思缜密；而使铲者为公不二，天生神力，极富攻击性。
两人合在一起，比之擎氏兄弟的双刀合璧，似乎也不遑多让。
擎武此时落单，自非公家兄弟的对手，不过他的阳刀擅攻不擅守，拼命之下，也能发挥出几成攻势。
“砰……”擎武刀走偏锋，一个旋身，刚刚避过公不二的一记飞铲，蓦觉胸口一闷，当胸遭到公不一的锅底重重一击，他连退数步，气血翻涌，五脏欲裂，始知这看似全守的钢锅也能发出有效的攻击。
“叮……”他强提一口真气，勉力格挡住公不二的数道铲锋，每一击之后，都觉自己的嗓子发热发腥，终忍不住张嘴一喷，一道血箭如电标出。
擎武一手挥刀挡住公不二的攻势，见得钢锅旋动而来，气势猛烈，惟有横臂格挡。他自信自己的内力不错，充鼓肌肉，绝对可以挡住这破锅的袭击。
但是这个世上是没有绝对的事情的，待他横臂一出，这才叫糟。
“呀……”他惨呼一声，断臂飞出，血肉飞溅，痛得整个人立时变形。他怎么也没有料到，这锅儿虽然无锋，但它的锅边却如刀锋般锋利无比，旋动之下，正好绞断了他的一只手臂。
公不二一见之下，当然不会放过这种绝佳的机会，全身劲力蓦然在掌心爆发，飞铲出手，其势无匹，铲锋如箭矢般捣入了擎武的心窝。
惨呼短促，却慑人心魂，更让擎文心生悲愤，所谓兄弟情深，他的潜能突然提聚，阴刀“刷刷……”数响，逼退后生无，人如电芒般向公家兄弟纵去。