罗曼诺夫堡垒。
当我通过了一座白sè的石拱桥的时候，便发现了远远看上去的坚固美观的城堡其实是一个假象。这里的一切都是杂乱无章的，地上堆满了碎木板和箱子，仆人和农夫在里面走来走去，在一处高塔上，几个工匠正在用绳索把卸下来的窗框吊下来。
看起来罗曼诺夫们准备带走一切能带走的东西：窗框、教堂的金银器、马房里的槽子、床头的装饰、横梁上的彩绘、石刻的圣母像，一切一切。我感觉如果时间足够的话，他们甚至准备把罗曼诺夫堡卸成一块一块的石头带去东方。
现在唯一没有拆除的就是谷仓了，这个谷仓被一个商人花高价购买了下来，而且商人还连带着把地里面的粮食全部定购了，他付了定钱，等粮食收割完毕之后再付剩下的钱。罗曼诺夫们在地窖里面还有九十多桶没来得及处理的葡萄酒，这些东西带不去东方，只能找人卖掉。这一段时间，在罗曼诺夫堡垒里面，喝酒是不限量的，只要能自己走下地窖去，喝多少都没有人管你。
我注意到一个情况，那就是弗拉基米尔和阿列克谢回到这里之后都变得紧张不安起来。直到当我们去一个礼堂拜见了罗曼诺夫家族的真正主人之后，才知道了他们不安的原因。
罗曼诺夫家族的老领主在自家的庄园被乱兵所害，留下了妻子和两个兄弟。
这两个人分别是弗拉基米尔和他的哥哥加里宁。老领主死后，加里宁继承了伯爵的位置，现在成为了家族的主心骨。而老领主的遗孀则全力的支持加里宁，这让加里宁能够毫无阻力的推行自己的方案去东方。
弗拉基米尔和阿列克谢分别代表自己的一族表示愿意支持。倒是加里宁自己的后代里面，只有他的大儿子愿意去东方，剩下的几个都表示愿意留下来服务国王。人们认为这是加里宁的安排：绝不把jī蛋放在一个篮子里面。
由于伯爵家的榜样，各家都留下了部分成员在西部，这些人在失去领地之后将会得到一笔钱，用来进入城市谋生。按理说年轻人应该会被东方的冒险所吸引的，但是实际上，出生在西部温暖的家乡的年轻人对于遥远的故土没有任何情感，他们不愿意去那些荒蛮的地方去葬送自己，所以一有机会就会留下来。
年轻人里面，只有阿列克谢等人选择了去东方。
加里宁的儿子里还没有哪一个能做得像阿列克谢这样好，最近加里宁也在积极的培养阿列克谢，比如与吉尔签订契约就派出了阿列克谢去出面。弗拉基米尔自己只有女儿，也一直把阿列克谢当儿子看。族人纷纷猜测，二十多年之后，等加里宁精力耗尽之后，阿列克谢很可能继承伯爵。
罗曼诺夫家族的这种继承法也是让别人不喜欢的因素之一。他们选择家族里面最能干的人出任首领，而不是最富声望和资历的人。数百年来，罗曼诺夫家族已经习惯了这一点，但是对于别的老牌贵族来说，这样做的话会让家族总是处于动荡之中，让他们不得不时刻提心吊胆的警惕族人，所以当菲德烈皇帝征询意见的时候，这些家族便联合起来排挤罗曼诺夫了。
但是他们没有看见吗？就是因为罗曼诺夫的这种做法，让家族上百年来一直处于一个上升的势头里面。没有人可以把资格和声望作为无能的理由，族长的儿子不一定是族长，sī生子长大之后也不一定只能做庄园护卫，正是这种不断地筛选，让罗曼诺夫家族总是能有一个最年富力强的伯爵。虽然在别人看来，罗曼诺夫们这样做是毫无章法的野蛮人做法，而且还会带坏自己家族的年轻人，让他们有非分之想。
老领主最小的弟弟就是阿列克谢的父亲，他在阿列克谢上学的时候死于肺病，他死之后，阿列克谢只能放弃学业，回家来接受他父亲留下来的产业。这之前，照顾阿列克谢的老仆几乎每过一年，就会往庄园里送一个小孩子回来，弗拉基米尔认为就是这些孩子让阿列克谢的父亲饱受折磨而死的。
阿列克谢把回程的行李都安顿好之后，就带着我们去拜访加里宁伯爵了。利奥父女和雷诺一行人则不需要第一时间去拜见伯爵大人，他们在稍晚些时候将会出席单独的宴会。加里宁伯爵对他们很重视。
礼堂里面，老领主的遗孀正在亲wěn着一枚十字架，在天母像下喃喃自语。如果不是提前知道，我根本相信不了这个瘦弱的fù人居然敢去直斥皇帝的近臣，说他们都是白痴。
“你们赶走了帝国最优秀的人！把他们拱手让给你们未来的竞争者，就为了几千亩的土地！”
而加里宁安静的等在一边。
我可以从他的轮廓看出来他和弗拉基米尔的血缘关系，他们都有宽阔的额头、隆起的鼻子和暗绿sè的眼睛以及棕sè的头发。不过加里宁伯爵的身材更加的削瘦，可是看起来却比弗拉基米尔要精神多了。加里宁伯爵不苟言笑，在阿列克谢和弗拉基米尔去亲wěn他的脸颊的时候，他也毫无表情。他像年轻人一样挂掉了胡子，把头发剪得很短，几乎和我一样短。
在我们等在门口的时候，他一直在和阿列克谢以及弗拉基米尔低声谈论着什么事情。直到领主遗孀祷告完毕，站了起来之后，加里宁伯爵才示意我们离开这里。
我们被带到了隔壁的一间屋子，里面摆放着很多长条凳子，其中几张摞在一起。
汤姆好奇的左右打量。艾米被一个老太婆抱走了，一群女仆都开心的过来戳艾米的脸，捏她的鼻子。现在汤姆穿着一身洗的发白的亚麻衣服，蹬着一双弗拉基米尔丢给他的皮靴子。
伯爵和夫人简单的说了几句话，夫人点了点头，然后目无表情的看了我们一眼走掉了。
我觉得那夫人的表情就和修女一样，没有任何温度，但是当加里宁伯爵开始打量起了我之后，我就觉得夫人的目光很温和了。伯爵只是看着我们，我就感觉到了巨大的压迫，他绿sè的眼眸平和宽阔，但是却像是利剑一样可以把人轻易的扎穿。
“你就带回了这几个人？”加里宁看着我们，对阿列克谢说道。
除了我和汤姆之外，弗拉基米尔还从库丹带回了一个铁匠、一个木匠、一个细木匠和一个养蜂人，本来有一个雇佣骑兵已经说好了跟着我们走的，但是到了最后那人反悔了，但是付给他的定金他已经挥霍完了，弗拉基米尔找人用鞭子抽了他一顿，把他的铠甲剥走了。那个人纠集了一群同伙要来找我们麻烦，但是克里斯托弗和他的禅达伙伴们及时赶到，轰走了那些乌合之众。
现在，我们这些人就站在这里，接受着伯爵的检阅。
“是的，伯父大人。”阿列克谢一直叫弗拉基米尔‘老爹’，或者直呼其名，但是对于加里宁，他却不敢这么喊，只敢用敬称，“人们听说我们要去东方，都不愿意去。”
“那这些人呢？”伯爵问道。
“这个铁匠打坏了一个骑士的佩剑，那个骑士说他不滚出库丹城的话就宰了他；那个木匠修垮了一个商铺老板的大门，得了臭名声，接不到活；细木匠偷了别人家的老婆，被法官判决赔偿所有的财产，我找到他时他只穿着一条kù衩在河里捞鱼吃；养蜂人平时买蜂蜜，收了蜂蜡之后就做蜡烛卖。他供货的蜡烛铺失火了，人们说是他做的蜡烛飞火星子出来，所以才点燃了店铺，所以他只能来跟我们了。”
伯爵大人撇了撇嘴：“群贤毕至啊。”
阿列克谢有些尴尬，“呃是的。我遵照您的吩咐，只要愿意去东方的，就全部带来”
“我记得我说了什么。”伯爵打断了阿列克谢，“还有这两个呢？”他指了指我和汤姆。
“这两个不是我雇佣来的。我在蓝冰河上发现了这个小子，他当时躺在一个小舟里面，奄奄一息。至于这个男人嘛恩，他和我们晚上要见的利奥大人有些恩怨。他他自愿投奔我们，他还带着一个七岁的小女孩。伯父大人。”
“我听到得故事是，这个小子是你的sī生子，这个男人是一个皮条客。”
汤姆略略的鞠了一躬：“大人，我已经不做那份职业了。我现在是您忠实的仆人，愿意做您交代的任何事情。”
伯爵侧过身来看了看汤姆，没有搭腔，只是问阿列克谢：“你没有教过他什么时候该说话，什么时候安静吗？”
“伯父大人，我跟他说过，但是这是我的失责，大人。”阿列克谢的额头上面涌出了汗珠。
伯爵对着汤姆说：“我不喜欢你身上的这套衣服，换上粗布的短衣吧。我听管家说地里人手不够，你既然是自愿来投奔的，我就不跟你客套了。安顿好了，明天一早就下地收粮食去吧。你可以走了。”
汤姆笑着说：“我的荣幸，大人。”
“你们四个也走吧。”伯爵对我身后的四个工匠说，“有人会领你们去你们住的地方。”
我突然感觉气氛冷了下来，人们陆陆续续的退了出去，我只剩自己了。
“好了，我们还剩下一个小先生。”伯爵浑厚的声音好像是在说，‘我们还有最后一个犯人需要审判。’
“他叫”阿列克谢准备开口。
“我知道，有人管他叫维克托.阿列克谢耶夫.罗曼诺夫。首先，我不准许他叫‘罗曼诺夫’，已经有足够多的人玷污了这个词了，阿列克谢，你要明白。”
“是的。”阿列克谢低下了头。
“那么，我们现在要谈的是，他到底是不是‘阿列克谢耶夫’？告诉我，他是你从河上救来的，还是你从某个你睡过的女人的手里面接过来的？他身上有你的血吗？”
“他的确是我从河上救来的，不是我的sī生子，伯父大人。”
“很好，我知道了。”伯爵点了点头，“马房缺一个小伙计，以前那个在你走的时候去河里游泳淹死了，让维克托过去吧。”
“伯父大人！”阿列克谢惊讶的说：“维多通晓几门预言，很有可能是大户之后。而且他很聪明，去当马童的话太可惜了！”
“他真的不是你的sī生子？”
“真的。”
“好了，让他去马房。如果没有别的事情，你可以去忙你的事情去了。”
伯爵处理完了这里的一切，转身离开了小屋子。阿列克谢走过来让我先安心住下，以后再谈论别的事情，说完，他也走了，他要跟着伯爵去准备晚上的宴会了。伯爵要和雷诺一行人畅谈与吉尔的友谊，还要和利奥父女商谈东去之事，对于我，他只有一个马房等着我去干活。
一个老仆走过来牵着我的手走了。
他给了我一条黑sè皮kù和蓝布短衣，还有一条鞭子，他说这是以前的那个小子留下来的，以后这些就是我的了。他还给了我一只木碗、一柄木勺、一条投石索和三张弹弓。
“你叫威克？”老仆哆哆嗦嗦的问着，他的脸sè发青，一脸病容，好像冷得不行。
“我叫维克托，老爹。”
“恩，维克托。好的。”他领着我走到了一间马房前面，一股马niāo味扑鼻而来。在马房的角落里面，在发霉的稻草上扑着一张脏兮兮的绒布，周围放着些坛坛罐罐的东西。“去大山东边前，你睡这里。”
我这个时候才反应过来我的处境，我摇了摇头，“我不住这里。”
“这是你的床，好床！稻草是春天才换上了，这块布值两个铜板呢！你不睡这里，有的是人来抢，周围村子里的野孩子早就眼红这份活儿了，吃得饱穿得暖，随时能骑马，每天都在闲逛，轻松又神气！我年轻六十岁，一定要做这个活！”
“那你就做去吧！我要和阿廖沙一起住，我不住这个地方！”我吼道。
里面的几匹马摇着头清理着鼻孔，丝毫不在意我的吼叫。
“阿列克谢可是少爷，你是谁？呵呵，”他笑了起来，皱纹挤到一边去了，“草料快吃光了，等会你去把槽子填满，记住，每天晚上撒一把燕麦。晚上我来看，要是有一匹马的肚子吃的不够圆，你就别吃晚饭了。这是最简单的活儿了，要做好啊。”
说完，他不再理睬我，走走喘喘，转过马圈不见了。
下午阳光正好，暖洋洋的照在大地上面。
天空没有云彩，天很蓝很高，有鸟在歌唱。