泥泞的沼泽边缘，吉尔眯着眼睛望着远方。
马汀正在从一边的马车上搬下一些杂物来，这些都是准备用来送给沼泽地里面的主人的礼物：包括一大箱铁钉、三桶面粉、四对火腿以及一百磅盐。
这些东西是诺德人在走访亲友的时候常常携带的礼物。现在吉尔希望通过马汀的帮助去找到那些流亡在沼泽里面的禅达士兵。
不久前，马汀仔细的观察了一下雷诺手上的细细的一枚刺青。
马汀当时的表情一定严肃的有些吓人，以至于后来雷诺几乎要被吓哭了：马汀盯着雷诺的眼睛，翻来覆去的问着一些问题。
这是马汀在军队里面学习来的审问技巧，把问题快速的翻来覆去的问，这样能够在重复的问过几次问题之后把虚假的和无用的答案剔除掉。这种方式很有效果，马汀不久就大致的从雷诺不是那么清晰的记忆里面摸出了线索：雷诺的母亲告诉他，这是他父亲留下的。
雷诺断断续续的回忆道，自己的母亲说过父亲是一个骑着黑马的骑兵，那匹黑马的耳朵如同新锻的匕首一样笔直而锋利。雷诺的父亲是外来者，在很久之前落魄到了沼泽之中，最后与沼泽流民的女儿结了婚，生下了雷诺。
雷诺此前只是含混不清的对吉尔说过他的父亲闯过祸，被人赶走了，还连累了雷诺母子。
别的事情吉尔知道的并不是太多。
雷诺记不得他的父亲的名字，他的父亲似乎比较的忌讳别人知道那个名字。
不管怎么样，吉尔决定来沼泽里试试运气，看能不能找到那些散落在沼泽的士兵。
马汀当年从军队里面逃出来的时候听说那支禅达部队人数不超过一千，里面不少还是没有战斗能力的老弱妇孺。在几年之后，趟子手马汀再见到那些士兵的时候，他们的装备已经破损不堪，人数更加的少了。现在马汀对那批人还有没有三百都没有信心，沼泽里面充斥着疾病、野兽、饥荒，潮湿的气候助长了一切不利的因素。
同时，诺德人和维基亚人向来视那些沼泽里的流亡者为不稳定因素，一旦发现，向来都是强行的迁走甚至剿灭的。
在吉尔提起了要去寻找那些人的心愿之后，马汀当即表示了赞同。马汀心中一直有一个结：十多年前诺德人欠禅达人太多了，如果不做点什么的话，马汀可能一辈子都睡不安稳的。
而伊万的态度就不那么积极了，伊万素来对士兵没有什么好感。他虽然喜欢禅达人的科技文化，但是对于禅达士兵，伊万并没有另眼相看：伊万甚至认为士兵是一切骚乱的源头。
所以这次吉尔决定前往维基亚和诺德的边界沼泽地时，马汀选择了跟随，而伊万则以新建的学校以及码头上的事物过于繁忙为由推辞了。吉尔于是把自己的工作交给了伊万一部分，然后带着雷诺和马汀以及几个随从去了边境。
芬德拉与苏诺比起来还是一个非常落后的地区，但是从芬德拉一路沿着河道前往上游维基亚的土地时，沿途的村落与芬德拉比起来则又是赤贫一片了。
这条路马汀很久之前走过，那时候马汀常常往维基亚运草药和蜂蜡赚钱。草药用来治疗士兵，蜂蜡用来保养长弓，随着战争的结束，这两样东西都不值钱了，于是马汀的生意也就结束了，在那之后，马汀就不再经常的走这条商路了。
这片土地是一个块地势比较低的盆地，由于水流无法畅通的从河道排出，这片地区便成为了一片沼泽地，滩涂遍布、水道复杂。马汀在进入沼泽之后也是每走三里路就用几块石头摆成一个三角形，用来确认方向。
“这周围的河道这些年变了”，马汀四下看了看，吐了一口痰，“那时我从这个方向看见前面那座山的时候，这里还有一条小路的，那条小路通向一个小村子，现在那条路好像整个沉入沼泽里面去了，啧啧，估计那个村子也被沼泽吞了吧”
这些地方对与马汀并不是什么不可逾越的地方，即使没有没有路马汀也毫不在乎，但是吉尔不行，如果没有过得去的道路，吉尔就几乎寸步难行了。
吉尔四下的看着周围的地形，努力的把这些地方记在脑海里面。
“我们估计不会有什么收获的”，马汀舔了舔自己微微流汗的上嘴唇，看了看这里已经变得面目全非的沼泽，“维基亚人挺狠毒的，我记得有一次维基亚发洪水的时候，那些人毫不犹豫的掘开了河道，让洪水倾斜到了这里，然后让诺德人替他们遭殃。”
吉尔没有接马汀的话茬，“马汀先生”，吉尔仔细的看了看山峰，“你确定在过去这周围的道路是畅通的吗？”
“没错”，马汀回忆着，“在过去，卡拉德帝国在这周围有专门的治理河道的官员。那个时候的河流经过疏通之后，这片沼泽还开发出了不少的田亩。后来卡拉德人衰落了之后，无力治理此处，水患连年，这周围的居民也就渐渐的离散了，他们当年修筑的道路也荒废了。”
“那你怎么还确定那些士兵就在这片大泽里面呢？”
“他们没有地方去的，一旦他们离开沼泽，我一定是第一批知道的人”，马汀继续回忆着，“我那年来这里得时候，这片土地已经注定要淹没在洪水里面了。那个时候我见到了那些士兵的时候，他们正在沼泽里面寻找着安身立命的地方准备开田定居。你知道，这是不可能的，我都怀疑有一天这片低地会变成一个小小的湖泊的。”
马汀夸张的话吉尔到不至于相信。吉尔学过一些地理常识，他发现这片地区也许并不是如马汀所说的那样变得荒凉了，这片土地的地形注定了这里要成为一片沼泽，但绝不会成为湖泊。
卡拉德时代通过人工疏通水道，排干了多余的水用来造田其实是一件违逆自然的事情，现在人的作用减弱之后，这片土地正在朝着自然的轨道恢复着---变得更加的自然了，对自然来说，可没有什么荒凉和繁荣之分。
“他们又能去哪里呢”，马汀摇着头说道，“在这片大陆上，他们只能留在这片沼泽地里。我一直记得我的那位禅达学者朋友对我说过的话，‘一旦他们离开了这里，作为一支自由的军队，诺德人容忍不了他们；作为禅达人，维基亚人容忍不了他们；作为共和制度的护卫者，斯瓦迪亚人容忍不了他们；作为上帝的信仰者，萨兰德人容忍不了他们；作为古典文明的捍卫者，罗多克人容忍不了他们；作为与谷物打交道的农业者，库吉特人容忍不了他们。’他们从所有的地方来，但是却没有一个地方可以去。他们只能栖身沼泽之中，等待最终的灭绝。”
“唔”，吉尔第一次听见禅达遗脉的悲惨命运，“那总结真是精妙，悲伤极了。”
“恩，是的，是的”，马汀点了点头，然后推了一大块石头填入吉尔前面的一个小水坑里面，把吉尔拉了过来，“不想他们了，我们现在的处境和他们一样，我们还是好好的考虑我们今天晚上怎么办吧。”
一行人继续向前走去，夜幕来临之前，马汀找到了一片干燥的高地。在那里他们找到了让人振奋的东西：一圈被烤黑的石块。
很明显，不久前有人在这里宿营过。
几个随从在马汀的指示下去周围寻找干柴了，马汀则开始把大箱子和牲口聚拢，然后围成了一个小小的防御阵地。
一个小时之后，几个随从带来了一些木柴，这些木柴干的不好，烧起来就冒很大的烟，还有一些完全点不着。马汀只得把这些湿的木柴用刀劈开，然后均匀的码放在火堆周围，预备烤干它们以供以后使用。
随从们用铁钎搭了一个铁架，然后用从岸上拔的草滤了半锅水，在架起了火之后煮起了豆子。
这些豆子都是从南方的庄园买来的，颗粒饱满。据说这些是从某个斯瓦迪亚移民者的庄园出产的，这种豆子叫做苏诺豆，本来只在苏诺平原一带出产，但是现在已经被移民带到了诺德来，也许以后还会有更多的东西被北国的居民享用的。
马汀用指尖试了试水的温度，觉得差不多了之后就往里面倒了些面粉和调料，把豆子汤煮的粘稠一些，等汤上翻卷的气泡也开始显得浑浊而沉重的时候，马汀点了点头，“可以了。”
一个随从见机拿了几个木碗递了过来，马汀用一个铁勺去舀着。给吉尔的那一份马汀尽量的掏了掏底，用趟子手的话，‘把最硬的吃食留给最尊贵的人’。
马汀笑着说，“在军队的时候，我们常常吃不到东西，把树皮、块茎、兔子肉放在一起煮，煮烂了之后也不看是什么，闭着眼睛就灌下去，千万别让那东西停在喉咙上面，不然你就能吃出来莫名其妙的味道。后来情况好了些，我们才吃上了干净的面粉和香喷喷的豆子，喏```”
马汀抬起了一勺子混杂着面糊和豆渣的食物，准备对众人解释他最喜欢的豆子面汤的组成。
这个时候空气冲突然传来了尖锐的鸣响声，多年从军的经验让马汀有了一种本能，在危机情况来临的时候他知道怎么做。
马汀一跃扑在了吉尔身上，把他压倒。在几个随从还在惊讶的时候，一枝标枪扎进了火堆，扎得火苗纷飞。铁架垮塌，豆汤四溢浇灭了篝火，散发出了白色的雾气。
在躲过了第一时间的打击之后，马汀拉着吉尔飞快的挪到了一棵树的后面。这个时候，几个随从才反应过来，急急忙忙的抄了武器向四下窜开寻找着遮蔽的地方。
“混账”，马汀的声音像是惊雷，冲着未知的敌人叫骂道，“诺德人最讨厌比尔搅黄自己用餐了”
“不管你是谁你惹怒我了”
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