曹操微微点了点头道：“文若所言甚是，此次彭城之战已经耗费我军大量粮草，鄄城之内粮草只够十数万大军两月之需，若不能攻下濮阳城，恐怕我等再无东山再起之日了，只是这濮阳城易守难攻，更有吕布、李儒亲自防守，不知诸位可有良策？”
现在的曹操虽然丢了兖州的七十七座城池，但是兵力却没有受到太大的损失，相比起来，曹操手下的兵马比目前属于吕布的整个兖州的兵马还要多，但是曹操目前面临的只是粮草的问题，一旦攻下濮阳城，解决了粮草问题，在曹操的眼中，吕布还是不足为虑的。
程立想了想道：“如今吕布和李儒同守濮阳，我军即使勉强攻破，也必然会损失惨重。以立来看，不如先行分兵轻取兖州其它郡县，将濮阳城孤立起来，而且也能解决我军粮草之问题，一旦兖州全境均被收复，主公便可亲率大军强攻濮阳，吕布将无处可逃也。”
荀攸也附和道：“不错，仲德所言甚是。如今衮南郡县只是受到张邈蛊惑而已，并不是真心想与主公作对，若是主公大军一到，必然会再次归顺主公。如此以来，张邈必然势单力孤，虽有数万大军，但是张邈此人乃庸才，难成气候，张邈既亡，吕布一座孤城又能守得多久呢？”
曹操听着听着，满脸的乌云顿时全部散去，乐呵呵道：“好，就以仲德和公达之计。操有文若、仲德、奉孝、公达相助，那吕布如何会是操之对手也。”于是，曹操命令夏侯渊为将、韩浩为副，程立为军师，率军五万，收复衮南各地，然后率军攻打陈留，待陈留攻下之后，再率军同曹操大军一起围攻濮阳城。
曹军退兵了，陶谦也算是松了一大口气，但是却还不能完全松心，毕竟西门还有袁术的十万大军，南门还有公孙瓒的十万大军，每日不住在攻打彭城。是以，要退去这两路大军，还是需要刘备出手。刘备已经从陶谦手中接过了徐州牧的大印，已是徐州之主，退这两路大军自然是责无旁贷，而且刘备已经上书朝廷，请封郝昭为徐州牧。郝昭是在徐盛与甘宁投奔刘备之后，又一个重量级的大将，有勇有谋，更是善于防守，曾经镇守潼关，让诸葛亮也只能望城兴叹，直到郝昭病死，诸葛亮才得以攻下潼关。虽然现在刘备得了徐州，但不能保证日后曹操、袁术等人不惦记，是以以郝昭为徐州牧，防守各方来攻，确也是最好的人选。
这几日，或许是因为陶应之死的缘故，陶谦的身体一下子不行了，就连华佗也只能是无奈地摇了摇头，看来陶谦是撑不过这几天了。陶谦病重，作为唯一的儿子，陶商本该在床前尽孝，却不知去了什么地方，这也算是陶谦的悲哀吧，毕竟子不孝乃父之过也。
陶谦对陶商没有办法，但是刘备却不同了，眼下彭城之外曹军虽然已退，但是袁术与公孙瓒的二十万大军也不是闹着玩的，燕军与丹阳军加在一起虽说也有二十万之众，但是如果陶商一旦打开城门，将城外大军放进来，一番厮杀之后，即便刘备能够有十足的把握打退这两路大军，但是伤亡也绝对会是十之五六，这个结果当然不是刘备所希望看到的，因此，刘备特别叮嘱王越，这些天什么都不干，一定要把陶商盯紧了。
结果，还真叫刘备猜对了，陶商正准备搞出点动作来呢。糜府惊变，陶应被糜环杀死，陶谦病情加重，陶商本以为父亲会将徐州牧之位传给自己，但是没想到他竟然硬是送给了刘备。
如此一来，陶商如何能咽得下这口气，誓要从刘备手中将徐州夺回来。但是，刘备手下有七万燕军，徐州大将曹豹与糜芳皆是投奔到了刘备的帐下，陶商除了府中的数百家将之后，并无一点兵权，如何能与刘备斗。
这时候，家将中有一个脑子活一点的，给陶商出了一个主意，那就是联络城外的袁术大军的主将纪灵。只要能将袁术的大军放进城来，陶商再以陶谦的名义，栽赃刘备杀害陶应之事，造成彭城之乱，陶商就可从中取事了。
有了这个计策，陶商自然大喜之极，不过，开始几天，他也没敢怎么动，毕竟他明白此事一旦泄露，他就成了勾结外敌，图谋徐州的罪凶了。但是，过了几天之后，陶商现刘备并没有怎么注意他，而是关注着西门与南门的城防，于是便开始有所行动了。
陶商先是派了一个亲信，带着他的亲笔书信，出城直奔纪灵的军营，将信交给纪灵。因为担心被守城军士搜到，陶商将信写在了这个信使的衣服里面，又用布将之缝上，除非是将这个大补丁拆下来，不然这守城军士绝对是想不到这件衣服其实就是通敌的书信。
因为这些日子，彭城四门紧闭，外界与城内早就失去了联系，是以刘备进城以及彭城之内生的这些事情，纪灵是一点也不知道的。是以，在看了陶商的书信之后，纪灵心下有些犹豫，不知道该不该信。
纪灵将那个信使打去休息，然后便将张勋喊了过来，这一次随着纪灵出征的副将，除了张勋之外，还有程普、黄盖和韩当三将，但是他们三人毕竟是孙坚的旧部，袁术对之并不太信任，是以在纪灵临出前，叮嘱其遇到事情多与张勋商议，不要轻易相信程普三人之计。
张勋听了纪灵的讲述之后，心中不由一动，暗道，主公手下大将之中，唯纪灵最受重用，便是因为此人颇有谋略，文武双全，跟随主公以来，从来没有过败仗，取豫州、占淮南，可谓全是其战功也。如今这次取徐州，若是再让纪灵立此大功，只怕日后自己在主公跟前将永无出头之日，此次徐州生变，陶商来降，正是自己建功立业之大好机会，须得好生把握才是。
想到这里，张勋对纪灵道：“将军，素闻陶谦二子皆不成器，一贪财，而好色，根据陶商信使之言，以陶应之性格，做出此事也不足为奇。而且，陶谦二子争位，此事几乎天下人尽知，眼下陶应身死，陶商自然以为徐州牧之位非他莫属，却不想横空杀出一个刘备来，其气不过而想依靠我军将刘备逐出也是情理之中，以末将来看，此绝非是陶商诈降，更是我军轻取彭城之机也。”
纪灵点了点头道：“张将军言之有理，陶商此降，非是诈降，只是，灵却担心陶商暗中行动未必能瞒得过刘备。”
张勋心里“咯噔”一下，暗道，对呀，刘备乃是一个极其厉害角色，陶商却是一个无能之辈，眼下陶谦病重，陶应被杀，刘备岂能不防备陶商勾结外敌，图谋徐州呢，或许陶商这封信也是在刘备的逼迫下而为之，或许刚才纪灵已经看破这一点，却故意没说破，想来是给自己一个面子。于是，张勋再也不敢轻易表意见了，问道：“以将军之见，该当如何？”
纪灵皱眉沉思一会儿，叹了口气道：“主公将十万大军托付给你我二人，是以此事须得心行事，不可操之过急。新有战报来到，曹军大败，夏侯惇重伤，曹洪被杀，七万大军损失殆尽，虽说是因为夏侯惇轻敌冒进，但也足以证明刘备之能也，而且，听说为刘备出此计者，乃是刘备的义子周瑜，此人今年不过十八岁而已。”
这个战报，纪灵也是刚刚收到，还没有来得及给诸将，是以张勋不知道，闻言不觉大吃一惊，问道：“刘备如此厉害，且又占据彭城据守，城中大军不下二十万，而我军只有十万，算上公孙瓒之大军，也不过二十万，与刘备兵力持平，此战如何能有胜算？”
纪灵叹了口气道：“不错，曹军退兵，刘备大军入了彭城，此番徐州之争我军将无功而返也，灵昨夜已经书信一封，将此处战况详细汇报给主公，是进是退须得主公来定，是以，以灵之意，我军暂且按兵不动，待到主公命令到达之后再行决断，不过，在此期间，咱们须得设法派人进入彭城之中，一是查探情况，二是设法与陶商接上线，只是，此事交与别人，灵实难放心。”
张勋听明白了，纪灵的意思是在袁术的命令到达之前，让自己混到彭城之中，与陶商接上线，毕竟此事关系到十万将士生死，一着不慎，可能就会万劫不复，所以纪灵才会让自己到彭城指挥大局。
张勋双拳一抱道：“将军放心，末将必不辱使命。”
纪灵点了点头道：“若是我军真能里应外合拿下彭城，灵自然会为将军在主公跟前请功。”
张勋大喜，急忙再次拜谢，原来，张勋也是袁术手下老将，对纪灵知之甚深，知道他素不贪功，从来没有将手下人的功劳抢来自己占有之，而且是言出必行，他说为张勋请功，那绝对是一定的。
却说曹操兵败的消息，也传到了公孙瓒的耳中，他也是震惊不已。公孙瓒深知刘备的厉害，更知不是刘备的对手，但是如果让他就此放弃，公孙瓒实难甘心，毕竟彭城一旦落入到刘备的手中，公孙瓒的地盘也就被限制在了广陵郡和下邳郡两处，当然，这还得是他服从刘备命令的情况下，否则的话，轻则被逐出徐州，重则可能就兵败身亡。公孙瓒与刘备虽为同窗，但是他却不敢保证刘备不会动他，毕竟刘备与袁氏兄弟、曹操曾经为京都四人帮，关系好得没法说，后来，不也是为了地盘和利益而大打出手嘛，刘备既然能与他们三人翻脸，为何就不能与公孙瓒翻脸呢。
其弟公孙越道：“兄长，刘备势大，先是占据幽州、青州与冀北之地，如今徐北之地也落入其手，咱们如何能与之争锋也，倒不如做一个顺水人情，将徐北拱手让给刘备，然后再谋他处。”
公孙瓒问道：“眼下诸州皆有人占，咱们又能谋向何方呢？”
公孙越笑道：“大哥以为淮南之地如何？”
公孙瓒惊道：“此乃袁术之地也，袁术势大，若是为兄派兵取之，袁术岂能善罢甘休也？”
公孙瓒大笑道：“兄长难道还惧袁术不成，兄长莫要忘记，刘备有天下之志，袁氏兄弟、曹操甚至于兄长，日后皆会为刘备之敌也。兄长若是单以徐南二郡之地对抗刘备，安有胜算乎？眼下摆在兄长跟前，有两条路也，第兄长举徐南之地，归顺刘备，甘心为其所用，为其征战天下，日后刘备若然登基称帝，兄长必能封侯拜相也；第二，兄长与刘备抗衡，然以徐南之地决然不行，是以兄长当与刘备定下盟约，出兵伐袁，一旦成功，将徐南之地送给刘备。”
公孙瓒闻言，不由陷入了沉思中，若说就此献出徐南之地，归附刘备，公孙瓒还真有些不甘心，但是他也知道，以他目前的实力与刘备抗衡，无疑于以卵击石。是以，公孙瓒认为还是与刘备结盟为佳，刘备现在已经与袁绍、曹操为敌，若再加上袁术，刘备必败无疑。因此，如果公孙瓒为其牵制住袁术，刘备则无惧袁绍与曹操联盟，这一点自然也是刘备所需要的。
思索了一会儿，公孙瓒终是下了决定，站起身来道：“好，吾意已决，结盟刘备，进军淮南。”
公孙越又道：“兄长，单单只是如此还不算，此次袁术派大将纪灵领军十万攻打徐州，若是兄长能与刘备联合，将之歼灭，则袁术实力必然大损，如此一来，兄长进军淮南之时，袁术之抵抗自然就不会太强。”
公孙瓒闻言大喜道：“吾弟真乃公孙家之千里驹也。”遂采纳公孙越之计，并派公孙越进城去见刘备。
公孙越进城的时候，刘备正愁着如何与公孙瓒交恶呢，昔年在卢植处学艺的时候，公孙瓒对刘备甚好，眼下刘备达了，无论地位与实力均在公孙瓒之上，但两人因为徐州却要刀兵相见。本来，以刘备之意，为了报答公孙瓒昔日之情，刘备准备助公孙瓒全得徐州，算是还了情。但是，刘备刚刚将这个意思在众人跟前说出之后，立即遭受到众人的反对，糜氏兄弟与曹豹更是齐齐跪在刘备的跟前，声泪俱下，力劝刘备以天下大局为重，以徐州百姓为重。
刘备本来就是很看重民心所向，也知道公孙瓒此人骄纵跋扈，对治下百姓不好，于是也就不再坚持，只是不知如何在战场上面对公孙瓒。在公孙瓒任广陵太守以来，其治下百姓多有不堪赋税与兵役的，向北逃到彭城国与东海国，向南逃到扬州淮南。后来，公孙瓒为了防止治下百姓离开，便严令百姓处境，将两郡百姓完全圈在境内。
听到公孙越来到，刘备心下反倒是安心了，他太了解公孙瓒的性格了。如果公孙瓒真是恼怒于他，必然会命令大军拼死攻城或者来到城下叫阵，在战场上痛骂自己一顿，而现在公孙瓒却派了他的从弟进城面见，看来公孙瓒是想与自己结盟了，只是，刘备不知道这结盟的条件会是什么。
一番见礼之后，公孙越快从对面几人的脸上扫过，基本上就已经确定了其身份，第一位的是徐宣，第二位的是周瑜，第三位的是糜竺，第四位的是陈登。陈登从袁绍处返回的时候，正是周瑜大败夏侯惇大军的时候，陈登自然也就认了刘备为主。
刘备问道：“不知伯珪兄眼下可好？”
公孙越拱手道：“回皇叔，家兄身体安好，只是这段时间以来，突然常常思及与皇叔昔日之情意。”
刘备“呵呵”笑道：“孤也是，那时孤家境贫寒，常常得伯珪兄照顾，孤一直铭记在心，许久以来，常思如何报答伯珪兄之恩也。”
刘备此言一出，公孙越暗暗松了一口气，他刚才那句话，便是试探刘备究竟对公孙瓒有无旧情在心，听其此言，看来此次结盟还是很有希望的。但是，徐宣四人却是暗暗着急，他们最担心的就是刘备在对付公孙瓒的时候手软，再来一个南北分治徐州，是以，当刘备的话音刚落，徐宣与周瑜便急忙朝刘备使眼色，不过刘备却是犹如没看到一样，根本不理会他们。
公孙越道：“此番家兄出兵徐州，乃是因陶谦老迈，二子不才，家兄若不取之，则徐州日后必为外人所得，今则看来，曹孟德便是其一也。然，不想陶谦竟然请来皇叔相助，家兄不欲与皇叔为敌，更知不是皇叔对手，这才派越前来，商议退兵之事。”
“退兵？”对于公孙越的来意，刘备与徐宣等人也有几种猜测，但却都没有猜到公孙瓒竟然准备主动撤兵，刘备微微一愣，随即便问道，“御心（公孙越的表字，当然是胡编的）何出此言？”