见许攸的主张和昨日沮授的劝进一样，袁绍心中便决定出兵，正要开口说话，不料一直和许攸是死对头的郭图这时候突然道：“主公不可万不能出兵。”
袁绍刚张开嘴巴，听到郭图的话，便顺势问道：“怎讲？”
郭图朝袁绍双手一拱，不慌不忙道：“理由有三。其曹操兵之前，曾经给主公送来书信，说明其兵徐州乃是为父报仇，自古父仇不共戴天，这时候主公若是出兵，乃是不义之师，更令天下诸侯所瞧不起；其二，曹操素来多谋，大军出征徐州，兖州岂能不设防守，一旦兖州不能快拿下，曹操大军回防，必会使我军处于两面夹击之被动局面也；其三，如今司州方定，主公出兵兖州，派兵少恐难取胜，派兵多则司州防守薄弱，北方刘备必会乘虚而入，冀南之地将危矣。因此，图以为主公决不可兵。”
手下的谋臣的意见不这下让袁绍倒是为难了，不知听谁的好，双眉不禁紧紧皱在了一起。就在这时候，忽然门外传来一个洪亮的声音：“主公可先斩郭图，然后兵兖州。”众人听到声音，便知道是沮授到了。
果然，话音刚落，只见沮授一手拄着拐杖，进得门来。
今日袁绍召集众人，沮授猜到必然是为是否出兵徐州之事，于是顾不上身体有病，拄着拐杖便赶了过来，所以比众人迟到了一步。就要走到会议厅的时候，沮授正好听到郭图的不能兵的三个理由，担心袁绍受到郭图的蛊惑，于是便急着先喊了一声。
袁绍见是沮授，急忙站起，走到沮授跟前，这时沮授正要向袁绍施礼，被袁绍一把拦住，宽声道：“公与无须多礼，方才听说公与抱病在家，绍准备议事之后亲自去看望公与，怎地公与却亲赶过来，来来来，快快坐下。”
“谢主公”，沮授坐下之后，便开门见山道：“主公，司州虽地处中原，却因董卓乱政，人口大量流失，虽然近来有所恢复，然与董卓进京之前相比，有天地之分也，实力在大汉十三州中自然也是末位。眼下，刘备占据幽州、青州与冀北三地，将我军的北进之路完全封死，曹操割据兖州，阻挡我军东进之路，刘表稳坐荆州，使得我军无法向南，主公之地袁术虎踞豫州。所以，主公的展之路唯有西面的雍州和北上并州，我军新得司州，已将并州两面包围，并州已是主公囊中之物，早取晚取并无差别，雍州因由天子在，虽然被董卓挟持，但毕竟是天子，没有绝对充分的理由，主公便不能攻打雍州，否则便是犯上。”
说到这里，沮授不禁咳嗽了两声，粗喘了一口气，喝了一大口茶，继续道：“所以，曹操出兵徐州，乃天赐良机给主公，主公不可犹豫，马上亲率大军攻打兖州，兖州一旦得手，我军就可守株待兔，以击曹军，必可全歼之。接着，主公再夹胜解去徐州之危，布恩于徐州百姓，则轻取徐州非难事也，如此一来，纵然是北方刘备也未必是主公之敌手，霸业可成也。至于主公出兵之后司州与冀南之安全问题，主公大可放心，属下可以人头担保绝对确保司州与冀南万无一失。”
沮授与许攸的观点相同，这个主张无疑是最正确的，如果袁绍真的出兵兖州的话，即便刘备从中作梗，只要能够坚守两地边界诸城，刘备大军南下绝非易事，而兖州因为兵力空虚，袁绍取之却非难事。人头干事件虽然已经过去，但是笼罩在兖州百姓心头的阴影却还没有完全散去，加之曹军此番进军徐州，到处屠城，手段惨烈之极，只要袁绍派人四下散播这两个消息，则曹操必失兖州百姓之心。如此，两军战于兖州之境，曹操天时地利人和皆不占优势，如何能胜也。只要能够占据兖州，袁绍也就有了两州半之地，与刘备实力相差无几，便有了与之争霸天下的实力，最后鹿死谁手还是未知数。而且，如果袁绍再能拿下并州、雍州、凉州，刘备也不一定是袁绍的对手，可惜的是，这次的机会袁绍并没有把握住。
沮授的话音刚落，郭图又道：“主公万万不可听沮授之言，冀南乃是主公之根本，沮授虽颇有谋略，但刘备手下更是谋士云集，一旦兵至，岂是沮授一人所能抵挡，况且没有足够的兵力，沮授又拿什么来抵挡刘备的虎狼之师。若是冀南一旦有失，司州未能全定，即便拿下沮授之项上人头又有何用，到时候不但主公基业毁于一旦，而且主公一家将会沦落到刘备手中，这又岂是沮授一人所能担当也？”
以咱们现代人的话来讲，袁绍是一个很顾家的男人。
所以，善于揣摩袁绍心理的郭图的这番话正要说中了袁绍的痛处，郭图的话刚说完，袁绍的脑中便出现了一副景象：自己的几个儿子被刘备拿着利剑，一个个杀掉，临死前皆是出悲戚的哀号，而自己的妻子、爱妾被一个个都被刘备剥去了衣服，浑身赤，在刘备的胯下强作欢颜地曲意承欢。
想到这里袁绍不禁猛一激灵，不敢在向下去想。这时候，沮授急忙又道：“主公不可犹豫，机不可失，时不再来。主公若是不出兵，那刘备必然会出兵相助徐州，若是刘备一旦再占领徐州，主公主公纵然再占并州之地，也将无力与刘备分庭抗礼也。”
这时候，许攸也再次开口道：“主公，公与所言极是，主公不可犹豫。曹操固然是打着为父报仇的旗号，其实是馋涎徐州已久，为父报仇只不过是一个出兵的理由罢了，若非袁术与公孙瓒合谋徐州，曹操担心徐州为二人所得，绝对不会在兖州粮草之荒未过之时起兵的。况且，曹操在徐州每攻克一城，都下令屠城，残暴不堪，已经惹得天怒人怨，主公此时出兵乃是顺天应民，乃是正义之师。何况，当年十四路诸侯结盟之时，主公乃是右盟主，此次曹操罪恶滔天，主公正可以盟主身份兵征讨，有此理由，刘备素来以仁义标榜，决然不敢趁虚偷袭冀南，是以主公不必忧虑北上之敌也。”虽然沮授和许攸的观点一样，但是平日两人的关系并不怎么好，因为许攸为人贪财，甚为沮授所看不起，但是许攸之谋不在沮授之下，这一点让沮授对许攸十分欣赏。
袁绍心下更是犯了难，他手下有六大谋士，除了田丰与审配被袁绍派去凉州联络韩遂，以期日后两路进攻雍州，剩下的四人中，许攸和沮授都主张兵兖州，郭图不赞成兵，二比但是加上自己也有不打算出兵之意，就是二比二平了。想到这里，袁绍不禁向一直一言不的逢纪看去，无论逢纪是那种观点，都会是三比二的结果，自己到时候就使用票数最多的这种观念，后人常用的少数服从多数，最初的明者便是袁绍。
逢纪本来一直没有说话，听着沮授和郭图之间的争论，觉得两人说得都有一定的道理，便不准备再言了，此时看到袁绍向自己看来，逢纪便知道袁绍心中已经犯了难，因为袁绍有一个习惯，当决定不了的时候，袁绍从来不会开口问谁，只会拿眼睛去看，袁绍看谁，就等于说要这个人言表态了，袁绍的一众谋士都知道袁绍的这个习惯，所以逢纪不说话是不行了。
但是，逢纪却也为难，无论自己采用哪一种方案，势必要得罪另外一方。而逢纪的个性正是“和稀泥”的那一种，是以在袁绍的谋士当中，逢纪是从来不参加任何的斗争的，加上为人圆滑，人缘是最好的一个。此事若是换了田丰或者审配，结果自然就大大不同了，这两个都是性格刚烈的主，向来忠言直谏，不会因为任何原因而委屈自己的见解，做那罔佞之人。
逢纪轻咳一声，稍一思索，向袁绍抱拳道：“纪以为公与和公则之言都有道理……”袁绍乍一听，心中便暗骂道，废话，汝这是什么狗屁意见，要听听汝之意见，这倒好，来了一句两边都不错，早知道这个逢纪是个滑头，果然滑头滑得厉害。
说了第一句，逢纪也觉得这样说下去不妥，不但主公讨厌，众人可能都会反感，于是话路一转道：“但是，以纪来看，还是不出兵为上策。兖州虽然粮草不济，然其实力与冀南相差无几，主公率军奇袭兖州，若能一击得手，乃是因为曹操率大军在外，兖州防力不够。然而，眼下天下大势，昔日同盟早已解散，关东诸侯不再以董卓最最大敌，反倒是彼此互相拼杀，以为扩土纳民养兵。所以，安能知道主公率军攻袭兖州之后，刘备不会突然兵冀南，如此主公岂不要步上曹操之后尘，陷入同曹操争夺兖州之困境，待到两败俱伤之际，必然会白白便宜刘备也。”
听了逢纪的话，许攸便已知道这次袁绍是绝对不会兵兖州了，暗叹了一口气。果然，袁绍听了逢纪的话，便下定决心不兵，准备打陈登回去。沮授心中也是暗叹，这次的机会看来要白白丧失了。
这一点就是田丰和沮授不一样的地方，在历史上，田丰和沮授都是袁绍的谋士，而且两人的智慧相当，同为袁绍所重用，只是田丰为人刚烈，即便袁绍不同意，也会冒死进谏，最后弄个不欢而散，而沮授却不一样，一旦觉得袁绍已经下定了决心，便不再多言，毕竟多说无用。
于是，心中有了决定的袁绍道：“绍正是如此所想，此次救援徐州之事就此作罢，明日让人打陈登回去，诸位若无他事，可就此散去。”
沮授突然又道：“此次兖徐之争，主公置之身外，并不参与，但是刘备必然会出兵。主公可趁众人的注意力都在兖徐之时，兵指并州，将之拿下，如此一来主公也可实力大增，况且并州与羌胡接界，主公向为缺少马匹不能组建大规模起兵团而心忧，如此主公之忧可无也。”
袁绍一听，心中暗道，照呀，沮授不愧是自己的席谋士，这个主意出的太好了，趁着这几家在徐州闹得乱哄哄的，根本不必顾虑其它，因为刘备必然也将全部精力放在徐州之上，于是便大喜道：“公与说言甚是，三日后绍当命鞠义统兵五万进军并州。”
郭图道：“主公，鞠义乃是冀州降将，曾是韩馥之部下，若是让其单独带兵，恐有变化。”
袁绍哈哈大笑道：“公则多虑也，韩馥乃无能之辈，自是驾驭鞠义不住，南下投绍，也是情理之中。绍之能如何会是韩馥能比，鞠义备受重用，有何相叛之由也，何况绍麾下众将，堪称帅才者，寥寥无几也，鞠义既有才，因何不用之。所谓，用人不疑，疑人不用，便是这个道理。”
郭图一听，急忙躬身道：“主公英明，属下受教。”
许攸与沮授对视一眼，心中均想，主公真是个怪人，拒绝兵兖州，足以证明其昏庸无能，然刚才对鞠义一番评论，却又显示出其英明神武之才。
当陈登得知袁绍不准备出兵的消息后，并没有过多吃惊，毕竟这个结果原本就在他与糜竺的意料之中。不过，既然是来求救的，二求袁绍的过场还是要走完的，是以陈登在得知这个消息后，便马上再去求见袁绍。
袁绍知道陈登之意，本不欲见，但他毕竟是爱惜名声之人，恐有失礼仪，便勉强出来接见陈登。
陈登道：“明公乃是天下诸侯之盟主，岂可见曹操惨戮徐州百姓而不救兵，又岂能眼见袁术与公孙瓒无诏轻起战端，明公若是见死不救，则徐州将有无数百姓会死在曹军的刀下，袁术与公孙瓒更会占徐州而分之，还望明公看在徐州百姓的份上，出兵相救，则徐州百姓必然会对明公感恩戴德。”
袁绍脸上微红，颇觉尴尬，轻咳一声道：“元龙误会也，非是绍不愿出兵相救，而是司州新定，民心未顺，加上司州缺粮，一旦出兵，将会使得司州出现粮草危机，从而导致一些兵变或者民变，有兖州之前车之鉴，绍不得不慎重考虑也。”
陈登知道这是袁绍的借口，却以为是袁绍在向徐州提条件，于是便道：“粮草这一点旦请明公放心，一旦明公出兵，贵军所有粮草开销全部由徐州方来出，并且士兵之伤亡补助、军饷也都由徐州方来出。”
这一下袁绍倒是目瞪口呆了，毕竟陈登将话说到这个份上，他就不好接下去了。愣了好大一会儿，袁绍才憋出一句话来：“曹操出兵之前曾有书信于绍，其乃是为父报仇，大汉以孝治国，除非陶公能拿出确凿证据，以证清白，否则任是谁也无法阻止曹孟德报仇也。再者，绍麾下士兵加在一起也只有二十万，而袁术、曹操与公孙瓒却有三十万之众，纵然绍出兵援救，也只能出兵十万，面对三倍于己之兵，胜算无几。以绍来看，元龙不妨去幽州找一下刘备，刘备占据幽青两州与冀北之地两州，手下兵多将广，若是其肯出兵相救，则徐州之危可解也，元龙以为如何？”
陈登知道袁绍必定不肯兵了，于是便站起身来，一拱手，对袁绍说道：“既然如此，登就不再烦扰明公，至于幽州燕王处，我家主公已经派别驾糜竺先生前去，这一点就不劳明公操心也。”
陈登这一番话其实是最后一招：激将法，既然陶谦向袁绍求救，就不应该再向刘备求救，因为刘袁二人在诸侯讨董之时便已经翻脸成仇，争夺冀州之时更是仇不可解，这一点天下诸侯都看得清清楚楚，徐州陶谦自然也知道，陈登看出袁绍不愿出兵，这才说出这番话，意思是说如果袁绍你不出兵，这个便宜就会让刘备给捡走了，而且糜竺已经去了冀州，说不定刘备已经同意出兵相救了。
袁绍岂能听不出陈登话中的意思，正愁找不到一个合理的拒绝理由，于是，故意脸色一沉，喝道：“既然陶公已经向刘备求助，那绍更没有出兵之必要也，天下人皆知道刘备占据两州加半，实力乃是诸侯中最强者，其若出兵，徐州之危当解也。来人，送客。”
陈登明白自己此行已经失败，于是便向袁绍一躬身，淡淡道：“既如此，登就告辞了。”
袁绍既然假装生气，就要装到底，见陈登躬身告辞，也不起身送客，只是冷冷回了一句：“不送。”
陈登愣了一下，没想到袁绍竟然连起身都不起身，心中不禁颇有不快，一拂衣袖，踏门而出。走出袁府之后，陈登望天长叹一声：“没想到袁本初心性如此狭隘，难怪不是刘备之对手也。”
既然事情不成，陈登便只能回徐州向陶谦复命。