刘备大笑道：“孤当是什么事情，此事易耳，明日出征，孤便带上元化一起。”
太史慈大喜，急忙连连叩道：“多谢王爷，多谢王爷。”
刘备笑道：“孤与子义一见如故，子义之母乃孤之母也，何谢之有？对了，今天天色已晚，子义且先下榻休息，待到明日与孤一起领军南下青州，以解北海之危也。”
太史慈急忙道：“草民就不打扰王爷休息，就此告退。”
刘备点了点头，对早就闻讯而来的管家刘安吩咐道：“快给太史将军安排一间上房，派人好生伺候。”这刘安不是旁人，乃是刘备自的一个玩伴，其祖上也是刘氏子孙，只不过家道败落得比刘备还惨，后来刘备被封涿侯之后，便让他做了管家，其人对你刘备确是忠心耿耿，而且善解人意。
刘安会意，急忙躬身对太史慈道：“太史将军，请随的前来。”
太史慈哪里敢担当，急忙一抱拳道：“有劳管家。”在刘备来到之前，刘安曾与太史慈简单聊过几句，是以太史慈得知刘安的身份。
一夜无语。
第二天一早，刘备从刘安那里了解到，昨天晚上给太史慈安排的两个陪床美女，虽然一晚上都待在太史慈房间里，但是太史慈却没有动她们，更是将床铺让给了她们，而他却在案几上趴了一夜，刘备不由对太史慈更加钦佩。
所有的事情都很顺利，刘备慨然答应，第二天便迅集结大军五万，太史慈本来对于刘备如此快地集结了数万军队很是吃惊，不过在经过刘备的一番解释后，也随即释怀，刘备是这样解释的：“月前接到孔北海求救信，孤便集结大军，却因家母之病而耽搁，然孤却未让大军解散，以为家母之病转轻之后，孤能够立即统兵南下，不想果真有今日，孤之幸，青州之幸也。”
不过，有一件事情不是很顺，便是刘备让华佗随军南下为太史慈之母诊病的时候，华佗却说刘备之母的病情还没有完全控制下来，很有可能会突然恶化之可能，是以华佗这些日子不能离开蓟县。
太史慈虽然心中颇为失望，但是他也明白，他与刘备身份相差犹如天壤之别，两人之母自然不能同等对待。不过，刘备却是想出了一个折中之法，使得太史慈又一次喜上眉梢，那便是在击退北海黄巾之后，将太史慈之母接到蓟县。只是，太史慈哪里知道，这正是当年曹操对付徐庶之法，只不过眼下太史慈还没有出山，等于是刘备先一步将太史慈牢牢攥在了手中。
五万大军浩浩荡荡向青州开进，一路之上黄巾贼兵闻风而逃，刘备不费吹灰之力便挺进了青州治所临淄。就在这个时候，刘备得到一个消息，曹操也亲率五万大军，援救青州，大军已经到达济南国历城。曹操曾经做过济南相，在济南百姓心中口碑甚好，是以曹军一路东进，济南百姓纷纷杀黄巾守军，献关迎接曹操。
刘备得到这个消息之后，对贾诩笑道：“曹孟德动作倒也迅。”因为有太史慈在场，刘备的话倒也不好说得太明。
贾诩会意，也笑道：“曹孟德有吞天下之志，若非因为兖州大旱缺粮，其早就兵锋直指北海也。此番其从袁本初处借来粮草，自然是迫不及待率军前来，毕竟青州与兖州相比，多产粮食多也。”
刘备叹道：“刘伯安虽有治理之才，却无守成之能，更无进取之心，青州焉能不被他人惦记。而且，据最新情报，刘伯安已于数日前醉酒而亡，平寿城谣言遍起，说刘伯安之死乃是孔北海所为，岂非荒谬哉。”
冯方点了点头道：“正是，孔北海还是圣人子孙，自蒙受圣人之训，如何能做出此等事来。若是方所料不错，此必然是黄巾军之破城诡计也，须知孔北海在北海多年，深得民心，若是黄巾军催攻甚急，军民一心，平寿城难破也。是以，管亥才趁机以此为契机，大造谣言，使得孔北海失民心也，则平寿城不攻自破。”
刘备点了点头道：“正心所言甚是，此必是管亥之谋也，此人有勇有谋，处在黄巾为贼，实乃大汉之不幸，此次进青州，若能生擒此人，为孤所用，日后必成我大汉抗击鲜卑等异族之良将也。”
言毕，刘备又转问太史慈道：“子义，眼下刘虞已死，不知汝对青州日后形势有何看法？”
太史慈一愣，他没想到刘备与手下谋臣谈论着，突然话锋一转问起了他，于是便想了想道：“王爷，以慈看来，青州当为有德之主取之。”
刘备双手一拍，笑道：“好一个有德之人取之，不知子义心目中，天下之大，何人能算得上有德之人？”
太史慈想了想道：“以慈来看，王爷当是位，其次还有扬州牧刘繇，益州牧刘焉。”
他与刘繇之名自在刘备意料之中，却是没想到太史慈竟然将刘焉也列上了，不过他并没有问太史慈为何认为刘焉也是有德之人，毕竟刘焉父子两代将益州治理得也是极不错：“袁本初、袁公路兄弟世三公之后，皆是手握雄兵，各占一方，兖州曹孟德更是不世枭雄，眼下又新近成为兖州牧，还有徐州陶恭祖，在徐州颇有口碑，他们四人如何不能成为有德之人？”
太史慈恭声回道：“袁绍未奉圣谕，无端兴兵讨伐冀州韩馥，引来战火，若非王爷应韩馥之请，以强兵拒之，只怕冀州将尽数归袁绍所有；其弟袁公路，更是不如其兄袁绍，豫州乃大汉大州，人口土地皆是冠于诸州，然袁公路不思为民持政，却是大肆扩兵，更是增加各种赋税以养兵，使得豫州百姓身处水深火热之中。曹孟德虽然是不世枭雄，然其心中只有天下，而无百姓也，兖州大旱，曹孟德军中尚有粮草，却不知散出部分救民，以至于兖州百姓饿死之人十之一二。根据王爷伺候所带消息，曹操从袁绍处借粮成功，非是尽数用之于民，而是先留住青州进军之用，余者才散之为民。至于徐州陶谦，其人虽然能够一心为民，然其膝下二子罪行累累，徐州百姓多有怨言，其却不能为民主持公道，约束二子，家风之失则州之将亡也。是以，以上四人虽然皆是一方诸侯，皆非是有德之人，势必不能长久也。”
刘备点了点头，叹了口气，没有言语，心中却是暗道，太史慈之言倒也说对了十之七八，只是对于曹操之评判，未必正确。曹操虽然算不上有德之人，然其能力之强，冠绝古今，日后与其中原之争，只怕会恶战连连。
就在这时，忽然又来了两个消息，一个好消息，一个坏消息。好消息是，管亥已经攻破了平寿城，孔融与武安国皆是被擒，坏消息是，斥候探得曹军的军师不是荀攸，也不是程立，而是一个叫做郭嘉的年轻人。
郭嘉，郭嘉终于还是归了曹操，对于管亥攻破平寿城，刘备没有丝毫的意外，他万万没想到的是，郭嘉与曹操那么有缘分。刘备早就知道郭嘉，自然也想将之招揽于麾下，只是郭嘉一直在游学，居无定所，刘备派去的人一直没有找到郭嘉住处。后来，在戏忠的调查下，好不容易才探知郭嘉的行踪，却不想仍是让曹操争了先。有郭嘉的辅佐，曹操将会实力大增，日后将会是刘备的一大劲敌。
太史慈吃惊的则是平寿城那么快就被攻破了，从他突围之日算起，到刘备大军进驻临淄城，前前后后才不过六天的时间。平寿城内有两万守军，加之孔融的声望以及武安国的勇猛，不可能这么短时间就把城丢了的。不过，好在孔融只是被俘了，并没有被杀，这总算让太史慈稍稍安心一些。
刘备故意叹道：“根据子义所述，平寿城乃易守难攻之城也，黄巾军又有八万之中，士气高涨，我军却只有五万，倘若强攻，只怕徒损大军而不得成功也。不知诸位对此有何应对之策？”
管亥与褚燕都是刘备暗伏的棋子，此事极为绝密，除了刘备之外，知道此事的也只有戏忠、贾诩与陈宫三人，高顺曾经帮助管亥练兵，华雄曾经告诉管亥以曹豹武艺高低，是以二人也知道管亥之事，但却不知褚燕也是刘备暗伏的棋子。而知道管亥是自己人的高顺与华雄此次都没来，贾诩知道此事，自然不会主动献计，倒是关羽第一个开口说话了：“主公，管亥之目的并非只是北海，东莱与城阳郡亦在其目标之内，其若是不知道主公与曹操出兵之消息，定会率领大军前往东莱或者城阳，则平寿城不难攻也。但是，若然管亥已经得知两军之消息，则定会在平寿城设防，以待主公与曹操大军。”经历了山海关之战后，受到陈宫的一番教诲，关羽傲慢自大的性格收敛了不少，思考问题也较之以前谨慎许多，使得刘备大感欣慰。
太史慈摇了摇头道：“当日慈突围之后，管亥曾经率领骑兵在后面追击，是以其定然知道慈北上幽州乃为求救兵也，管亥岂能不日夜打探幽州消息，只怕在我军进入到青州边境之后，管亥便已经知道。”
刘备点了点头道：“子义言之有理，管亥纵然不知曹操出兵，却一定知道孤出兵之消息也。以子义之意，我军当如何进退？”
太史慈急忙道：“慈如何敢妄议。”
刘备笑道：“子义莫非将孤当外人乎，孤素来求贤若渴，子义侠肝义胆，又有一身本领，孤实想请子义出山相助，奈何不知子义之意如何也。”
接触刘备六天以来，尤其是在得到刘备睡衣拖鞋相迎，太史慈已经认定刘备就是他欲寻之明主，只不过刘备一直没有出言招揽，他自然也不能直接撞上去，虽然太史慈也明白刘备绝对不会拒绝，但面子上自然没有其主动招揽好看，此刻刘备招揽之言一出，太史慈便急忙跪在地上道：“太史慈拜见主公。”
刘备大喜，急忙将太史慈拉起来，笑道：“孤得子义，如虎添翼也。”众人也急忙上前恭贺刘备又得大将。
刘备问道：“子义，说说汝对于此次用兵之所见。”
太史慈这才恭恭敬敬应了一声，开口说道：“以慈之愚见，主公可先将乐安郡与齐国接掌下来，如此便绝了曹操日后东进青州之路。管亥大军士气正盛，加之兵力多于主公，是以主公暂且不可进军北海，且在临淄城停留下来，乐安郡与齐国、济南国皆被管亥抢过，百姓口粮几近断绝，主公可以军粮散之，以此为借口，让曹操领军前去，主公可坐享渔翁之利也。”
太史慈之言正中刘备下怀，刘备点了点头道：“子义所言甚是，民心乃是根本，黄巾军抢粮，孤却散粮于民，一正一反之比较，黄巾军如何不败？兖州军粮乃为袁绍所借与，曹操绝对不会散粮于民，是以孤如此作为，曹孟德定然不会起疑。”
就在这时，忽然军士来报，说是曹操遣使而来。
刘备笑道：“曹孟德必为借道而来，请其进来。”
那军士应声出去之后，刘备对贾诩说道：“文和，公台此次未有随军，散粮之事须得汝去为之，另外，派人回幽州，让戈老再粮草。”自从纳了慕容婉儿为妾之后，慕容戈自然也就成了刘备的心腹，眼下刘备已能将幽州内政大事尽皆交给其处理，陈宫则被刘备派到了冀北。
贾诩前脚出去，后脚便进来一个三旬左右的中年人，容貌俊朗，清瘦干练，双目虽然不大，却暗藏精光。此人进来之后，来到堂中，便向刘备施礼道：“淮南刘晔见过王爷。”
“刘晔？”刘备心中一惊，他没想到曹操竟然派了这么一个重量级的谋士来做使者，须知在眼下曹操手下一众谋士中，刘晔绝对能排在第五位，也只有郭嘉、荀彧、荀攸与程立的地位在其之上。而且，刘晔跟刘备一样，是汉室子孙，他是光武帝刘秀之子阜陵王刘延的后代，也是因为年代久远，爵位什么的早就没了。
刘备哈哈大笑着站起身来，一边向刘晔走去，一边说道：“孤以为孟德以谁人为使，原来只子阳兄，说起来咱们还真不是外人，皆是高祖子孙也。”心中却是暗道，曹孟德派汝前来，便是想以此拉近关系，使得孤借道于他，既如此，孤就顺手卖给刘子阳一个人情，也使得其日后心中感激于孤。
刘晔哪里知道刘备心中所想，有些受宠若惊，急忙恭敬回道：“王爷，晔乃是白身，如何敢与王爷相提并论。”
刘备呵呵笑道：“数年前，孤也是白身也，岂能因为今日一招得势，而看不起白身之同宗？”
刘晔当然仍不敢与刘备套交情，他知道他的主公曹操最是多疑，于是便赶紧将话题转移到正事上来：“王爷，我家主公接到孔北海求救书信，兵五万相助。不想王爷也是如此，不过王爷既已经兵至临淄，为何突然止步不前呢？”
刘备笑道：“子阳有所不知，那黄巾军此番进攻青州，便是因为缺粮所致，此番占领了济南国、乐安郡与齐国处抢粮，以救其之急用。如此一来，三处百姓口粮皆无，不久便会出现易子相食之惨状，孤心中不忍，已下令将军粮散给百姓，命人回幽州调粮。”
曹操大军经由济南国而来，刘晔怎能不知黄巾军抢粮之事，不过他却没想到刘备竟然能将军粮散给百姓，当下由衷叹服道：“王爷能以百姓为重，如此胸襟真让晔钦佩万分，此乃青州百姓幸甚也。”
刘备笑道：“子阳言重了，孤怎么说也是一方诸侯，当今燕王，怎能视大汉百姓行将饿死而无动于衷乎？孤所带军粮有限，北上调粮时间过长，是以孤正准备派人面见孟德，请其也取军粮之一部散给济南国百姓，共度此难关也。既然子阳来到，不如就将孤之意转达给孟德，孤以为孟德也是当世之英雄也，断不会拒绝，子阳以为妥否？”
“这个……”刘晔跟随曹操虽然日子不太长，却是很了解他的这个主公，尤其是在这个时候，粮草对于多年来收成一直不好的兖州来讲，简直就是命根子，而且眼下兖州的军粮，大多都是从袁绍处借来，而且曹操答应了袁绍出兵青州与刘备争一争，如何能够将军粮散给百姓呢。
“怎么？”刘备故意装作脸色一变，沉声道，“莫非孟德宁愿看到济南国之百姓活生生饿死，也不愿出手相救乎？若是孤记得不错，早些年孟德似乎还做过济南相，而且此次兖州军之所以如此快便占领了济南国，便是因为济南国百姓杀黄巾守军而接应之吧。”