戏忠点了点头道：“正是，徐州出兵五万之事，自然很快就会传到平寿城内，如此一来，平寿城军民士气高涨，必将坚守城郭，我军纵然猛攻，也绝难拿下，只会是徒增伤亡。若是我军能够对徐州军来一个迎头痛击，将之击溃，则平寿城外援断绝，守军士气大跌，若是我军再到处散播‘投降不杀’，平寿城不难下也。”
管亥大喜道：“先生真乃神人也，此计真是太妙。不过，徐州曹豹是徐州名将，此人只怕不易对付。”
戏忠哈哈大笑道：“徐州曹豹武艺不凡，更是极善练兵，徐州丹阳兵天下闻名，便是出自其手，而且，此人虽然用兵打仗有些能耐，但是忠却并未将之放在眼里。再者，此次徐州军的统帅是陶谦长子陶商，而非是曹豹，此也就注定徐州军此次必败无疑。”
且说，陶商好容易争到了北上大军的统帅，自然是得意洋洋，尤其是看到陶应一脸恨恨却又无可奈何的神色，心不出的舒坦。出之日，陶谦千叮咛万嘱咐，差点使得陶商不耐烦。出了彭城北门之后，陶商急于建功，便命令全军上下日夜行军，每日只休息两个时辰，搞得徐州士兵个个疲惫不堪、苦不堪言，其实陶商也是早就受不了了，要不是为了尽早打败黄巾军，立得战功，从而稳稳的坐上徐州牧的宝座，他才不愿受这份罪呢。上一次攻打张闿，陶商率军慢慢悠悠前往，每天只行三十里路，所以在陶商大军距离张闿所部还有五天路程的时候，张闿便已经派人送上降书。
在此期间，曹豹和糜芳也曾多次劝过陶商，若是过于急行军，士兵休息不足，体力乏溃，一旦生战斗，全军的战斗力会大打折扣，建议陶商不必如此慌张，北海孔融爱民如子，加之有猛将武安国坐镇，短期内决然不会落入黄巾军手中。但是，陶商急于立功，根本听不进二人的劝进，依然一意孤行。
到平寿城外五十里外的时候，陶商自己也实在是受不了，才算是听从了曹豹的建议，吩咐士兵安营扎寨。不料，营寨刚立了一半，士兵忽报黄巾军兵分三路杀来。陶商大惊，还未来得及做任何准备，便已听见喊杀声从四周响起。第一次上战场的陶商何曾见过如此阵势，更不知道应该如何应对，只是吓得脸色白，手足无措。倒是曹豹、糜芳久经沙场，还算冷静，吩咐士兵不要慌乱，指挥众将分三路迎击。
丹阳军虽然平时训练有素，但是毕竟经过了数日的急行军，休息不够，早已是疲惫不堪，如何能和以逸待劳的黄巾军比，更何况管亥手下的这数万黄巾军早非是数年前那些可比，就算是比之徐州丹阳军也不多逞让。一番混战之后，三路丹阳军很快就败了下来，曹豹、糜芳也呵止不住。见此情形，陶商吓得连忙骑上马，跟着士兵一齐向后逃跑，曹豹、糜芳无奈，只好护着陶商向后退去，直退了五十里地方才停住。
刚刚到达平寿城外，连黄巾军统帅管亥长什么样子都不知道，丹阳军就已经折了近一万人，粮草军械更是丢了大半，使得丹阳军士气低落，个个思乡心切，都盼望着能够早日回去。
收兵之后，管亥哈哈大笑着对戏忠说道：“先生，徐州丹阳军天下闻名，以亥看来，也不过是不堪一击，徒有虚名。”
戏忠也觉得奇怪，摇了摇头道：“未必，此事定有蹊跷，子罕可喊上几个俘虏问上一问便知。”
管亥闻言，也是心下奇怪，于是便命人喊了两个俘虏进来。谁想到，那两个俘虏进来之后，还没有开口，便哈欠连天，双眼眯缝着，一副站着就能睡着的样子。见此情形，管亥与戏忠心下也猜了个差不多，一问之下，果真如此，不由暗笑陶商白痴。
且说丹阳军连营寨都没来得及建好，便被管亥大军一阵冲杀，折兵近万，伤者无数，不由士气大落。丹阳军久负盛名，平时操练有素，从未败得如此之惨，经历这次大败之后，徐州士兵个个直骂陶商是个混蛋，白痴。更有许多丹阳军的将领，暗下来找曹豹，希望他能收回军权，率领大军与黄巾军为战。曹豹心下也是担忧，但是他毕竟是忠心之人，心下犹豫再三，终是没有答应。
曹豹犹豫是否以下犯上，将军权收回，而第一次上战场就被杀得大败的陶商此刻也是犹豫不决，他犹豫的则是进还是退。进则对手太强，不说自己，就连久经沙场的曹豹、糜芳二人也未必是其对手；退则连对方领军的管亥长什么模样都不知道，就折了近万丹阳军，回去如何向父亲交待，如何向徐州百姓交代，若就此退去，日后此事必然成为陶应等人对付自己的把柄，徐州牧将会与自己无缘。
正在陶商下不了决定，究竟是战还是退的时候，糜芳见状，连忙上前道：“大公子不必忧虑……”
陶商此刻心情正在矛盾和烦躁之中，听到糜芳竟然还说不必忧虑，心中自是大怒，未等糜芳把话讲完，立马咆哮起来：“不必忧虑，战就折兵近万，让本公子如何不忧虑。亏你们还常常在本公子跟前吹嘘什么久经战场，算无遗漏，如何了得，今日在战场上你二人为何不表现出来让本公子看看。”
曹豹、糜芳二人对视一眼，心中均心想，当时若不是你吓得骑上马就逃，单凭徐州丹阳军的英勇善战，即便是处于劣势，也不会败得如此之快。当然，这话俩人却是无论如何不敢在陶商面前说出来的，任由陶商自己在那里咆哮，两人均是默不作声。
陶商咆哮了一阵，心情似乎好了许多，忽然想起什么事情来，对糜芳道：“子方刚才似乎有话要讲。”
糜芳心中那个气呀，只想抓住陶商很扁一顿，不过他也只是想想，却是丝毫不敢动手待得，是以不得不强作欢颜道：“大公子不必忧虑，末将现有一计，可以大破黄巾军，转败为胜。”
陶商一听，大喜道：“子方既有妙计，可讲来。”
曹豹一听，心下一愣，暗道，眼下军士疲惫，士气大跌，加之军械粮草也丢了大半，急切间要想转败为胜根本是不可能的，糜芳能会有什么办法？
糜芳说道：“大公子，我军之败，在于大军数日急行军，军士疲惫，且又没有想到黄巾军竟然会趁咱们立足未稳之际动突袭。我军虽败，但元气未伤，大军尚有四万有余，粮草军械还算充足。反观黄巾军，虽然号称十万之众，却最多不过六万人也，自西向东之后，所占之地分去两万，平寿城前又不得不留军一万，实际能与我军为战者，不过三万余人也。而且，管亥之所以率军进犯青州，乃是为粮而来，此足以证明黄巾军缺粮。因此，黄巾军不宜持久战，而我军却是能够持久与之敌，旦其粮尽，必胜内乱，如此我军便可一战而定青州之局也。”
陶商问道：“子方之意莫非是在此与黄巾军相持下去，待其粮尽再做进军？只是，黄巾军已经占领青州不少地盘，岂能再缺粮乎？”
糜芳点了点头道：“正是，青州共有三国三郡，黄巾军虽然占领了济南国、齐国与乐安郡，但非是青州富裕之地，真正产量之地却是北海国、城阳郡与东莱郡，是以，黄巾军在那二国一郡中并不会得到过多粮食。而且，黄巾军本就是乌合之众，草莽之辈，若是在那二国一郡中过多抢粮，只怕还会酿成民变，如此一来，管亥便不得不再多分兵去处理身后之事，形势对青徐更有利也。”
陶商大喜道：“子方言之有理，本公子更能够派人在那二国一郡大肆放谣言，说是黄巾军欲屠尽青州人，则其地必乱，如此一来，我等机会便也来。”
曹豹却是不像二人那般看好，摇了摇头道：“大公子，管亥此人能成为昔年张角手下头号大将，绝非易与之辈，有勇有谋。而且，其在张角死后，竟然能够蛰伏至今，寻此良机攻打青州，绝非只是为了粮食如此简单，必然是早有图谋。根据今日之战，黄巾军进退有序，战斗力丝毫不弱于丹阳兵，哪里像是一群乌合之众，以豹来看，这些黄巾军倒像是官兵，其中定有大蹊跷，大公子还是将此地战况向主公回报，请主公定夺才是。”
曹豹前面的话，陶商还能听进去，但是后面这句向陶谦回报，却是惹得陶商大为恼火，不由怒道：“曹将军，所谓将在外君命有所不受，战场上讲究临机制敌，出奇制胜，我军虽有败，却并非到了无力再战之局。纵使本公子派人将此处情况飞报父亲，然父亲毕竟远在彭城，待书信一来一往，此处战局又生新的变化，若是再以父亲之法应敌，岂非是自寻败道？”
“这个……”曹豹是实干家，口才不甚好，而且陶商的这番理论绝对是无懈可击的，曹豹虽然明知不妥，却又不知该如何去反驳。
糜芳趁机道：“大公子所言甚是，黄巾军之所以取胜，乃是我军疲惫，黄巾军以逸待劳，然其无城池之利，又无兵锋之盛，虽有胜，必定生骄，我军闭营寨挡之，日久则其士气必衰，一旦粮草不济，便是我军转败为胜之时。”
曹豹问道：“我军闭营寨以挡之，只怕不等彼军士气衰竭，我军士气先衰也。”
糜芳微微一笑道：“曹将军乃徐州名将，武艺徐州第待到我军休整两日，若是敌军依然叫阵，曹将军便可单骑迎敌，斩杀一两个敌军大将以振军威。”曹豹在徐州军方威信甚高，糜芳早就眼馋，早就欲除之而替之，成为徐州军方第一人。
“这……”曹豹没想到自己一开口，立即又落入到了下风，而且比刚才更惨。
陶商拉拢过曹豹多次，但曹豹却没有加入他的阵营，虽然曹豹也没有加入到陶应的阵营，但陶商却是将曹豹暗暗恨上了。糜芳的意思很明显，陶商再傻也听得懂，心中暗喜，若是曹豹一旦被杀，徐州军方就只有糜芳一人，自己也能轻易掌控徐州军权了，于是便点了点头道：“曹将军神勇，我等皆是，昔日十四路诸侯讨伐董卓之时，将军曾在箕关之前与董卓帐下第二猛将华雄大战了四十回合不分胜负，管亥虽然也有勇名，如何能与将军为敌。他日黄巾军前来叫阵，将军若是能斩杀管亥，则青州之危自解，将军之名也会遍传大汉十三州也。”
曹豹听了，想再解释，张了张嘴，终是没有说话，心中却是在苦笑，当初在箕关之下与华雄大战四十回合倒是不假，却并非是不分胜负，而是已经落到了下风，若非韩当及时相助，恐怕在华雄刀下过不了八十回合。也因为那一战，曹豹突破了武艺的瓶颈，在回到徐州之后，苦练刀法，眼下的武艺早已非是箕关之前可比，但是管亥是黄巾军头号大将，曹豹没有能击败其之把握，不过也是期待与之一战。
计议已定，徐州军再退三十里，就地结营扎寨，大军分为两轮，一轮值勤，一轮休息。
管亥听说之后，知道徐州军并未因为此一败而退兵，于是也听从了戏忠之计，将战线向徐州军方向推进，在距离徐州军营寨五十里处安营扎寨。管亥大军的营寨距离徐州军营寨有五十里，距离平寿城是八十里，正好处在二者之间。
管亥曾对此很不理解，须知一旦北海军与徐州军内外夹攻，黄巾军绝难抵抗。不过，戏忠却是微笑着对管亥表示，北海军与徐州军绝对不会同时夹攻的，管亥为其是何原因，戏忠只是微笑不说。
双方安营扎寨之后，第二天一早，管亥便亲率三千军士来到徐州军寨门前挑战，令其余大军埋伏在左右，只待徐州军出战，便两面夹攻。原本管亥以为徐州军败了一阵，这一次定会坚守不出，却不想他刚令士兵前往叫阵，徐州军的营门便开了，接着飞骑出来一将，一身灰色盔甲，手持一柄钢枪。
管亥见状，心下大喜，急忙纵马上前，大声喝道：“来讲何人，报上名来。”
曹豹见管亥手持大刀威风凛凛，知道其武艺不凡，不敢觑，大喝一声道：“徐州曹豹，敌将莫非就是管亥否？”
管亥一舞手中大刀，哈哈大笑道：“正是管亥，曹将军大名，亥闻之久已，昔年曾与董卓帐下第二猛将华雄大战四十回合不分胜负，今日亥能有机会与曹将军一战，真乃是天赐良机也。”
曹豹苦笑一声，暗道，怎么所有人都记住了自己与华雄大战四十回合，却没有一个人提起四十回合后自己已经处在下风的事情。不过这种事情，也是没得解释，曹豹只能用今日之战来考究这段时间的武力提升究竟如何，当即便大喝一声道：“管亥，废话少说，看枪。”说罢，曹豹双腿一夹马腹，纵马挥枪上前，开始了黄巾第一将与徐州第一将的第一战。
管亥哈哈大笑道：“来得好。”言毕，管亥也是纵马上前，挥刀直取曹豹。
若是枪法突破瓶颈之前的曹豹，绝对不是管亥的对手，须知管亥的武艺比之华雄是差不了多少的。但是，瓶颈突破之后，曹豹的武艺突飞猛进，早就非是箕关之下的曹豹可比，转眼间与管亥占了个平手，五十回合不分胜负。
管亥一边打，一边暗暗吃惊，徐州曹豹果然名不虚传，难怪当年能与华雄大战四十回合不分胜负。不过，曾听俊杰说过，曹豹虽然曾与之大战四十回合，却是已经处在了下风，自己的武艺与华雄差不了多少，但曹豹却能与自己大战五十回合不分胜负，莫非是当日俊杰有意相让？
原来，刘备派管亥出兵青州之前，曾算定徐州会派兵相助，管亥与曹豹之间或许会有一战，于是便让华雄暗中去见了管亥一回，告之以曹豹武功深浅，并让华雄与管亥切磋一回，使得管亥对曹豹的武艺有一定的认识。听过华雄的介绍，以及与华雄一战，管亥认定曹豹的武艺比他差了许多，却不想今日一战，完全不是那回事，曹豹的武功完全不在他之下，是以他只能猜是华雄那一日故意相让，而不可能去猜测曹豹突破瓶颈，武艺大增。
两人这一战，从早上打到正午，各自回去吃饭歇息之后，继续再战，直打到太阳即将落山，也没有分出胜负。两边的军士俱都看呆了，初始的时候，两边军士还都大声呐喊助威，待到下午的时候，差不多都是声嘶力竭了。
管亥看看天色已晚，待到错马回本阵的时候，对曹豹大声喊道：“曹将军，天色已晚，待到明日再战如何？”
曹豹也觉得身体有些疲惫，便点了点头道：“好，明日再战。”说罢，曹豹一拨马头，回营去了，那边管亥也亲自断后，率领三千亲卫军回营而去。
曹豹回营之后，还没来得及脱下盔甲，便将陶商与糜芳齐齐来到，曹豹顾不上脱盔甲，赶忙上来见礼。见礼之后，陶商满面春风地对曹豹道：“今日双喜临门，曹将军勇武，今日与管亥一战，使得我军士气大涨也，此一喜；刚才子方思得一妙计，定能大败黄巾军，扬我徐州军威，此二喜也。”