董卓封公孙度为辽东太守，此事刘备也知道，并且是默许的，毕竟当时他身在洛阳，不宜过分地反对董卓。在刘备退回幽州之后，也曾想过找个借口将公孙度换掉，只是这公孙度也算是个人才，竟然在很短的时间里将辽东郡治理得井井有条，更是深得民心，并无任何过错，刘备无奈，只能暂且放下这个念头，再寻机会，却不想公孙度竟然会在他最危难的时刻，自立为王，使得他无暇东顾。
抛开公孙度带来的烦恼，刘备打起精神，准备应付很快就要到来的袁绍大军的强攻。虽然分给陈宫的兵力少了点，但毕竟以陈宫之才，再有山海关之险，将公孙度的大军阻挡在山海关之下还是很有可能的。
袁绍的大营之内。
听完了来自郭图的汇报，袁绍不由大喜道：“刘玄德竟然如此轻易便答应退兵，真出乎绍之意料，冀西之地尽归绍所有也。”在袁绍的想象中，即便归还了甄姜，刘备仍然会提出一些物质条件。
袁绍此言一出，帐内谋士大多都松了一口气，却只有三个人开始闷头沉思起来，这三人便是许攸、沮授和田丰。前文讲过，田丰是受沮授推荐出山辅佐袁绍的，因为其本就是巨鹿人，是以很快便来到了袁绍的军中。
沉思之后，田丰第一个双眉尽舒，上前一步道：“难道主公之志仅在冀西数郡不成？”
袁绍一愣，问道：“元皓何出此言？”
田丰微微一笑道：“此刻便有一个让主公尽得冀州，甚至于可得幽冀两州的机会，不知主公想不想要呢？”
田丰的这句话说得袁绍一阵心动，袁绍素有野心，不要说幽冀两州，大汉十三州他都想要，皇帝的宝座他也想要呢。来到袁绍军中已有数日，田丰基本上没有说过几句话，开始袁绍也怀疑田丰是否虚有其名，但在问过沮授之后才知道田丰为人稳重，一般不多言，一旦发言必有依据，是以袁绍便急忙问道：“莫非元皓有良策可得冀州乎？”
田丰道：“良策倒是没有，不过眼下主公却是有一个全取冀州的大好机会。”
“什么机会？”冀州不但人口众多，更是土地肥沃，是产粮产兵的极佳之地，袁绍做梦都想拥有冀州。最重要的一点是，一旦占据了冀州，就能将刘备紧紧困死在幽州之中，逐渐将之蚕食。
真实历史上，幽州之主明看是刘虞，实则是公孙瓒。也正是因为幽州的这个不利地理位置，使得公孙瓒才会用尽全力与袁绍争夺冀州，却是数战数败，不得已才会缩居在幽州之内，静等灭亡。
田丰道：“刘备，枭雄也，主公，也是当世英雄。自古两雄不鼎立，昔年高祖与项羽如此，两虎不容于一山，今日主公与刘备也是如此也。眼下，论起双方实力，则刘备强而主公若也，天下最强之诸侯实乃刘备也。而且，天下敢与刘备抗争者，或远离冀州，或实力不足，是以，此次冀州之战，乃是刘备灭掉主公的最佳时机，只要能够灭掉主公，中原之地尽归刘备所有也，自此天下再无能与之争雄者。然，刘备却是选择了罢兵，且没有向主公索要任何条件，虽说有天子圣旨在此，虽说主公奉还了甄姜小姐，然，其中却不能不让人起疑。”
袁绍问道：“有何起疑？天子圣旨在此，刘备若是不遵，便为抗旨；甄姜与刘备有婚约，绍将之送还，足见罢兵之诚意，若是刘备再不退兵，则天理民心皆在于绍，刘备之师便成了不义之师也。”
田丰摇了摇头道：“主公之言虽说有理，却是没有说中其中关键，表面看来，事情确实如此，实则不然。眼下天子受控于董卓之手，是以这天子诏书定是出自董卓之手，而且关东诸侯曾经讨伐过董卓，刘备更是关东联军左盟主，此天下皆知，是以这诏书刘备可遵可不遵。再者，甄姜虽然是天下绝色，甄家更是富商之家，然刘备却非为一女子而失机让天下者，是以，因此两点而放弃除掉主公的机会，此非刘备所为也。”
袁绍点了点头，随即便心中一动，问道：“元皓言之有理，莫非是幽州那边发生了比与绍争夺冀州更紧迫之事？”
田丰道：“正是，若非是幽州有大变，刘备绝对不会轻易放弃冀西之地。”
袁绍问道：“究竟会是什么大变呢？莫非…莫非鲜卑大军南下？”
田丰点了点道：“这一点很有可能，自从六年前檀石槐死于刘备之手后，鲜卑便分裂为三大势力，其中最强者乃是轲比能一部，而且此人之野心绝不次于当年的檀石槐，久有南下之心。此次刘备与主公争夺冀州，非短日可以分出胜负，乃为轲比能南下之大好时机，是以，丰以为这一点之可能性最大。”
郭图则是摇了摇头道：“以图看，未必。六年前，刘备以少胜多，几乎完胜地大败鲜卑十万铁骑，更是射杀了檀石槐，使得刘备之名震动整个鲜卑草原，鲜卑小儿夜间哭泣旦听刘备之名便不敢再哭。其次，轲比能之才，之威望，比之檀石槐差了许多，如何还敢南下。再者，刘备在幽州多年，兵马之盛，决不在二十万之下，此次其南下却只领军七万，足见其在幽州边境必有重兵布防，轲比能若有南下之心，岂能不打探刘备的兵力布防呢？还有，即便轲比能南下，但刘备已经得了冀北之地，便是得了冀州数万大军，加之刘备带来的七万幽州军，足有十余万，足以与主公一较高下。鲜卑骑兵虽盛，却不善于攻城，更不善谋略，刘备手下有贾诩、戏忠和陈宫辅佐，必能在短期内大败鲜卑铁骑，然后挥军南下，到那个时候，主公又如何抵得过刘备的三十万大军呢？”
许攸笑道：“公则此言差矣，轲比能也是鲜卑百年难遇之枭雄，其人并非鲜卑贵族出身，而是出身贫寒，却因为作战勇敢，执法公平，不贪财物，这才被鲜卑人推举为大人。而且，其才非但不在檀石槐之下，反在其上，从一点可以证明，其部落地处近塞，是以轲比能利用此条件积极学习我大汉之先进技术和文化，使得其部落发展迅速，方有今日之盛，轲比能统率之部众，战守有法，进退有度，战斗力相当强大，为鲜卑三部之冠，此其一；其二，幽州苦寒之地，人口不多，加之多年来与北方民族交战，伤亡不少，是以刘备之兵绝不可能有二十万之数，最多十五万，甚至于更少。韩馥此人无能，虽有冀州宝地，但兵力却是不盛，只有十余万兵力，不足二十万，且有大半归降了主公，是以冀北之兵最多不过两三万，加之刘备七万大军，也不过十万，而主公却有大军三十万，加之刘备南北开战，如何能应付呢？单是粮草便已是不济。”虽然刚才田丰之言，许攸和沮授也都想到了，只不过因为田丰乃是新投，沮授与许攸便没打算发言，而想让田丰在袁绍跟前表现一番，只是，许攸与郭图素来不和，他见郭图反驳田丰，这才忍不住出言反驳于他。
沮授见郭图脸色已经变了，担心其会反过来再反驳许攸，如此二人便会再一次争论个不停，于是便赶紧接着说道：“与刘备开战，毕竟事关重大，马虎不得。究竟鲜卑铁骑是否南下，主公只须派人前往幽州一探便知，然后再从长计议，不知主公意下如何？”
袁绍点了点头道：“不错，公与言之有理，绍马上派人前往幽州，刺探军情。对了，元皓，汝方才所言，鲜卑南下之可能性最大，莫非幽州还会有别的变数不成？”
田丰点了点头道：“此一点，丰也不敢断言，主公既然派人前往幽州，定然也能打探出来。”
袁绍听得心痒痒的，问道：“究竟是何，元皓不妨先说来听听。”
田丰点了点头，轻轻吐出了四个字：“辽东叛乱。”
“辽东叛乱？”袁绍闻言一愣，显然不明白田丰的意思。
田丰点了点头道：“正是，辽东太守公孙度乃是董卓所任命，刘备与之不合，久有罢免之心，却因为公孙度深得民心而不能。此次刘备北有鲜卑大军压境，南有主公与之争夺冀州，公孙度绝无可能不做举动。”
袁绍大喜道：“若然公孙度出兵，刘备将三面受敌，安能不灭乎？”
田丰摇了摇头道：“公孙度未必会出兵。”
袁绍一愣道：“不出兵？这…难道他只是自立不成？”
田丰点了点头道：“刘备之能，天下人皆知，公孙度自恃不会是刘备的对手，加之刘备在幽州极得民心，公孙度也是为民之人，如何肯背民心而征伐刘备呢？因此，若想让公孙度出兵，主公须得遣一能言善辩之人前往接纳，许之以好处才行。”
袁绍大喜道：“此行非元皓不可。”