虽然城内的黄巾军还有十二万之多，廖化却不敢再出城了。每天任由官军在外面叫骂，就是龟缩不出，既然廖化不敢出城，面对高大的宛城，刘备等人也是无可奈何。自上次之战后，刘备将俘虏的两万士兵中的老弱病残遣散回乡，将剩下的一万五千青壮分编入各营之中，使得刘备的兵力达到了六万人。
看到廖化龟缩不出，刘备也没有强行攻城的意思，在守军的数量是自己两倍的情况下，选择攻城是最不理智的做法。刘备每日命令颜良、文丑、典韦和许褚轮流到城前叫骂一阵，自己却跟袁绍每日饮酒为乐，让高顺、庞德抓紧练兵。
由于汉末一直没有大的动乱，所以官军平日缺乏训练，在遇到像黄巾暴动这样的大叛乱的时候，官军的军纪松懈和战斗力太弱的弊病一一暴露出来，虽然军纪经过刘备的加强，但是战斗力的增强却非一天两天便可以做到的，所以，既然廖化龟缩不出，刘备每天除了派出一名大将叫阵以外，就是和袁绍喝酒，让高顺、庞德练兵，同时也是能有时间思考能够攻取宛城的计策。
廖化本以为自己坚决不出战，过不了多日刘备便会退兵，没想到刘备竟然在这里练起兵来，丝毫没有退兵的意思，并且好像刘备根本就没有将自己放在眼中。虽然是恼怒异常，但是廖化也只能在心中恼，要说出来大战一场，发泄发泄，廖化还是不敢干的。
就在刘备和廖化在宛城相持的时候，其他三路大军也有消息传来。
先是朱俊由于没有将波才放在眼中，采用了袁术的献计，贸然重兵出击，结果竟被波才围困在阳翟，经过一天一夜的奋力拼杀，朱俊和袁术终于能够仅率领数十骑突围而去，投靠皇甫嵩，手下四万官军全部战死阳翟。那一战可谓是惨烈之极，朱俊中计被围，虽然侥幸杀出重围，但是手下四万大军却是没能出来，朱俊逃后，这些官兵也想投降求生，但是却为波才所拒，只得奋起反抗，尽皆被杀，但是黄巾军也付出了不到三万的伤亡。
本来皇甫嵩和波才一部已经在长社(今河南长葛东北)相持，虽然皇甫嵩的兵力只有四万，而波才的这部分军队却有八万之众，但是皇甫嵩指挥调度得当，黄巾军虽然也曾多次对皇甫嵩的营寨发动试探性的攻击，却都是无功而返，甚至还折损了数千兵马。
于是，在经过几次试探之后，黄巾军便和皇甫嵩在长社僵持起来。但是，由于朱俊的战败，波才亲率另外六万大军到来，便打破了长社官军和黄巾军之间的平衡。黄巾军激增到了十四万，而官军却只有三万六千人，皇甫嵩的军队被黄巾军团团围困起来，粮道更是被断，形势甚是危机。
由于皇甫嵩善于防守，曹操多智，在面对十四万大军的不断攻击之下，每次也都能将敌军击退，保持部不败之局。但是，由于粮草的供给路线已经被黄巾军截断，倘若三个月内再没有破敌妙计，皇甫嵩和曹操也只能率军突围了，恐怕结果会和朱俊、袁术的下场一样，仅能突围数十人而已。
若是皇甫嵩一部再战败，一旦波才的大军和广宗城内张角的大军里应外合，卢植和冯方一部也躲不开战败的噩运。三路大军若是相继战败，刘备和袁绍也只能选择退兵，否则便会有全军覆没的危险，所以皇甫嵩的长社之战至关重要。
但是刘备却是一点都不担心，因为在历史上，被称为黄巾之乱转折点的长社之战正是以皇甫嵩的大胜而告终，从而使得黄巾军的主力仅存张角一部。后来再有张角的突然病逝，张梁和张宝争夺黄巾军的领导权而闹分裂，使得黄巾起义也就算是基本结束了。
虽然不担心皇甫嵩会失败，但是刘备仍然想尽早结束南阳的战事，好尽快率部到达长社，如此大的功劳岂能让皇甫嵩一人独享，长社的大火也不能让皇甫嵩一人来放。根据历史记载，长社大火之后，波才部会彻底溃败。但是，眼下的情况与历史相比却又有所不同，皇甫嵩一部中多了足智多谋的曹操，这可是一个军师的材料，说不定能提早想出火攻的计策。
和皇甫嵩、朱俊相比，卢植一军的情况似乎要好一些。
此时的卢植正在广宗城和张角相持，卢植军有五万人，广宗城内的黄巾军却有十万之众，并且黄巾大将张梁、管亥、褚燕等人皆在广宗城内，所以经过几次试探性的交锋之后，双方均是互有胜负。卢植没有将广宗城一战拿下的实力，张角也不能将卢植一军全歼，再者说张角现在正在重病期间，不可能进行大规模的军事行动。
现在，朝廷的四路大军，除了朱俊已经兵败投靠了皇甫嵩之外，其余三路大军均是和黄巾军已经形成了相持。看似战局已经平缓，但是一旦其中的一个相持的平衡被打破，整个战局就会被改变，孰胜孰败，就要看第一个战斗的结束是哪方取胜了。
官军大帐之内，刘备跪坐在首位，身后站着典韦、许褚和文丑三将，两边分别是袁绍以及高顺、庞德和颜良三将，看情形，应该是在商议对策。典韦和许褚投靠之后，刘备便让张飞带兵，让典韦和许褚做了副护卫长，加上文丑，一共三人，其中文丑为正，典韦和许褚为副。
刘备首先开口道：“和我军一样，皇甫将军和老师此刻也是分别在广宗和长社与黄巾军僵持不下，胜负未可定数。我军之所以难以取胜，一则是久未操练，士兵战力过弱，二则是几路黄巾军皆是数倍于官军，故而只能形成僵持之局。虽然我军月前曾大胜一场，杀敌万二，俘虏两万，使得廖化龟缩城中，不敢再出战，但宛城城高墙厚，易守难攻，况且我军兵少，不适宜攻城战。以目前之现状，我军又不能久在此地纠缠，必然要快速结束南阳战事，进军长社，与皇甫将军内外夹攻，大败波才部。最后再联合老师合攻广宗，则黄巾不难平定。但是，对于目前宛城的情形，不知诸位将军有何妙计可以教我？”58xs8.com