第387章 病虎与恶狼


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    红水集,约6平方公里,有人口623户,共四千七百人。

    在红泽三十六部落中,红水集的人口最多。其余三十五个部落”大的也就是两三千人,小的不足千人,七八百人左右。李其所在的部落,属于中等,约一千多人。

    听上去,这每一个部落的人都不算太多。可红泽人贵在心齐,一旦发生事情,三十六部齐上阵,绝不会有一个部落踌躇不前。这也是他们能立足红泽的根本原因。三十六个部落,价钱来也有三四万人,而且学习了胡人的生活方式,可谓全民皆兵。即便是强横如羌王唐蹄,也不敢轻易的率兵来招惹红泽人。

    红水集是在兵营的废墟上建立,有高耸的城墙”远看恰似一个堡垒。

    这里不单单是一个汉人居住的集镇,同时也是河西一处极为重要商贸场所。

    往来的行商坐贾,管你是做正经生意,还是干那掉头的买卖,都可以在红水集交易。当然了”这需要付出一些小代价,而这些代价,就是维持红水集正常运转的根本。至于红水集镇民,依旧保持农耕习俗”颇有些兵农合一的架势。

    此时,红水集的府衙中,窦兰正招待远方而来的朋友。

    他看弃面前身着胡服的男子”沉声问道:“你刚才说,朝廷派人和你家大人联络?”

    “正是。”

    “哪儿来的朝廷?”

    “据说……”胡服男子搔搔头,“好像是什么北中郎将。我家大人也没有说的太清楚,不过听他话中语气”似乎是朝廷那边派了兵马进入河西,想要重镇河西。

    我家大人有点犹豫,无法拿定主意,所以命我前来”向窦大人请教。”

    不管是窦兰,还是那胡服男子口中的“大人”并不是汉语中“大人,的意思,而是特指部落大人。这胡服男子”赫然正是休屠各王粱元碧派来的信使。看他对窦兰的言谈举止,都显得极为恭敬,也显示出窦兰在红泽地区的威望不俗。

    窦兰”身高八尺”膀阔腰圆。

    他今年约四十出头,但也许是因为久居河西,受朔风洗礼的缘故,整个人看上去极为苍老,差不多有五十的模样。那一头花白的头发披散肩头”衬托出雄壮体魄。

    他没有学匈奴人那样甏发结辫”也没有像李其那样保持汉人壮硕,挽发盘髻。头发就那么散着”活脱脱一副野人的样子。一双浓眉,虎目中闪烁着精亮光芒。鼻子看上去有点鹰钩鼻的样子”一张间嘴”颌下生着一部恰似钢针似的浓密呼吸。

    “朝廷什么时候派来了人马,我怎么一点消息都不知道。”

    “这个嘛我家大人也不是很清楚,只说是两个汉家勇士找上门去,他才知晓。”

    “居然有这种事?”

    窦兰露出沉思之态。

    而坐在他下手的一个青年则紧蹙眉头,表情显得有些凝重。

    “说起来,我倒是听说了一桩事,…前些时候”曾有一些兵马进入河西,直奔廉县而去。之前不是说,汉家朝廷派了使团出使朔方”所以我还以为,那些人是去迎接使团的兵马,所以也就没有太在意。除此之外,关中再也没有兵马派出。倒是漆县那边有消息,说是加强了对边关的封锁,搞得颇有些声sè……

    漆县令名叫曹丕,屁大的孩子。

    据说是朝廷大司空曹长子,和关中几大世族间的关系,也是非常的密切!

    如果梁元碧大人说的汉军兵马就是早先进入河西的那些兵马,恐怕也没多少人……

    父亲”马寿成如今也在拉拢您。那马家在武威颇有威望”而且与河西那些杂种羌的关系又密切。与其归附朝廷,倒不如投靠马超,说不定对咱们更干好处呢。”

    说话的青年,名叫窦虎,是窦兰的长子。

    窦兰闭上眼睛,并没有急于答妾他想了想”井久后睁开眼睛道:“什么好处?”

    “马家毗邻河西,马腾震慑三辅,而马超勇武无敌,在羌人中名声响亮。如果咱们投靠了马家”说不定能把咱们的势力扩张出红泽,到时候可以进一步发展实力。

    而朝廷……”

    青年一声冷笑:“中原诸侯林立,战事不绝。

    那位曹司空如今自顾不暇”估计也无法在关中投注太多精力。如果归附了朝廷,祖宗和朝廷之间的仇恨先抛开不说一我们遭遇攻击,朝廷会理财我们吗?

    我估计,这次朝廷派人,也只是心血来朝。

    他们得罪了马腾和羌胡到没什么,大不了一走了之。可咱们还要生活在这里,等于和整个河西的羌胡为敌。到时候一马家寻衅,咱们岂不是要吃大亏吗?”

    窦虎名虎,人却不虎。

    他话语清晰,条理清楚,令那休屠各使者,也是连连点头,表示赞同。

    窦兰的眸光一凝,看着窦虎,许久后叹了口气说:“窦虎,你还是没看清楚啊!”

    窦虎一怔,“还请父亲指点。”

    “朝廷是一头病虎,如你所言,中原诸侯林立,战事不绝,无暇顾及到河西,所以,即便投靠了朝廷,哪怕什么好处都没有,但至少可保证不会有害处。可你知道马腾是什么?那马腾”就是一头恶狼,一头养不熟,极为凶残的恶狼。”

    窦兰盯着窦虎,“那马腾当年也是汉臣”却勾结羌胡,自立为王,才有了今日成就。还有他的好友韩遂,也是如此……,人比那韩遂心肠,若黄河九曲,其人可见一斑。如果我们归附了马腾,你以为他会坐视我们壮大而不闻不问?我告诉你,如果咱们真的投靠了马腾的话”不出三载”红泽之上再无一个红泽人……”

    窦虎闻听,脸sè顿时大变。

    “立刻派人打听一下,那汉军的主帅是什么人”还有他们的具体情况,以及他们的行踪。

    你回去之后,告诉粱元碧大人,就说目前局势并不明朗,最好不要轻易做出决断。既然汉家朝廷的人与他接触,那不妨接触一下”顺便还可以探听一下他们的虚实。但仅此而已……过些时我会前去拜会粱元碧大人,到时候再做商议。”

    休屠各使者闻听,连忙拱手答应,匆匆离去。

    而宴兰则负手在花厅中徘徊,显得有些犹疑不定,“父亲,还有一件需告父亲知晓。”

    “什么事?”

    “据细作打探回来消息”红沙岗一带的黑水鲜卑”近来动作频繁,似乎要有大规模的井动。孩儿担心,檀柘是不是有大动作?那家伙对红泽,可一直是虎视眈眈。”

    “有这回事?”

    窦兰一惊,脸上的忧sè更浓。

    他沉yín半晌后”轻声道:“继续命人监视黑水鲜卑的动静,再想办法和汉军接触一下,探探他们的虚实。红泽平静了许多年,看起来”马上就要发生大事了。”

    窦虎听罢,应命面去。

    窦兰一个人坐在花厅中,看着花厅外”那一丛灿烂的野菊花”不由得眯起了眼睛……

    曹朋思忖良久”最终决定,暂时停止行进。

    李其的那番言语”让他不得不小心谨慎起来。

    红泽目前的状况令他有些拿不定主意,他也不清楚,那位窦兰究竟是怎样的一种想法,而红水集,又会是什么一种状况。单凭尹奉和李其的介绍,再加上之前的道听途说,明显有些不太准确。有些事情,还是要亲眼看看,才能有决断。

    只是,曹朋这个念头一说出来,尹奉便立刻表示反对。

    “将军督镇河西,岂能轻身涉险?”

    曹朋顿时笑了,“什么涉险,不过走到我治下,观察一番而已。

    再说了,李校尉不也介绍过了吗?那窦兰虽然仇视朝廷,但是对汉室始终怀有几分挂念。否则,以窦兰在红泽的威望,大可以自立为王,甚至归附于羌胡……而他现在”还保留着早年的规矩,也就是说,他对中原还是有几分感情。我此去红水集,也只是想亲眼看看情况。我既然要督镇河西,又岂能对治下全无了解?

    想来那窦兰就算认出我的身份,也不会对我有什么恶意。

    尹奉,你立刻派人通知姜叙和粱宽,让他们在红水集与我汇合。我此去只带王双即可,你留在这里,再命人返回廉县,告诉邓校尉”命他率两千人,向红泽靠拖”

    “将军欲开战?”

    李其大吃一惊。

    曹朋却哈哈大笑,“我与谁开战?不过防患未然。”

    但李其仍显得有些不太放心,他犹豫了一下,轻声道:“将军欲亲眼探查”卑职倒也不反对。如将军所言,窦兰虽然对朝廷怀有怨念”可心里还走向着朝廷。只是”将军就这么过去,不免有些轻率。我有一计,能令将军安全无恙的归来。”

    曹朋笑道:“还请李校尉赐教。”

    “就让小孙儿随将军同行……,他虽然嘴上说得强硬,其实……,小孙儿在红水集人头熟,和窦兰之子窦虎,更是好友。将军可暂委屈一下,为小孙儿的部曲,这样一来,可保证将军无虞。小孙儿,还是能够分得清楚轻重,请将军放心。”

    如果李丁愿意陪伴同行,曹朋自然高兴。

    毕竟,李丁是地头蛇,而且有一个身份可以掩护。这也是李其对曹朋一点小小的考验,想要看看曹朋的心胸。毕竟,之前李丁与曹朋不太愉快”如果他能接受,说明他是个做大事的人。如果曹朋不愿意……李其也不会勉强。

    反正自家的孩儿自家清楚”李丁是什么样的人,李其心知肚明”只看曹朋如何做出选择吧。

    曹朋闻听,没有任何犹豫”便欣然应下……

    第二天一早,一行人动身离开了李其的部落,向红水集行去。

    


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