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“敢问这位大哥，义阳武卒驻扎何处？”
王买瞪着一双环眼，咧嘴做出最灿烂的笑容，并露出一口雪白的牙齿，彬彬有礼地询问道。
被他拦下来的人，刚开始也是和善的还礼，可听到‘义阳武卒’四个字以后，咻的一下就没影了。那速度如果放在后世，绝对可以打破世界短跑纪录，快的惊人，让王买好不尴尬。
“姐夫，好像有点不对劲儿啊！”
当王买有气无力的走回来时，曹朋忍不住对邓稷说：“这个义阳武卒怎么看上去好像妖魔鬼怪一样？听到这个名字，一个个调头就走。这是第几个？这么找下去，得找到什么时候？”
邓稷苦笑着摇了摇头，一副‘我是围观者’的表情，表示不太清楚。
说来也奇怪，邓稷好歹也是棘阳县的佐史，老资格的吏员。每日处理各种公文，不计其数，却从未在任何一件公文当中，看到过义阳武卒这个名字。如果不是来九女城，他甚至不知道有这么一支人马。义阳武卒？顾名思义应该是义阳县的乡勇，但为何会让人如此忌讳？
“这位大哥，请问义阳武卒驻扎何处？”
就在邓稷感到疑惑不解的时候，曹朋牵着马，又拦住一人。
“你们要找义阳武卒？”
那人身材高大，大约有190公分左右，生的虎背熊腰，膀阔腰圆。白面，颌下短须。丹凤眼，长眉，一派英武相貌。他身穿黑襦，外罩一件红漆札甲，步履间沉稳有度，颇有威严。
曹朋站在他跟前，就好像一个小孩子似地，说话时必须要仰着脖子。
“你知道义阳武卒在哪里？”
“嗯，当然知道。”
“敢问，能否带我们过去？我们在这里找了好久，结果每次询问别人时，一个个好像见了鬼一样，扭头就走。”
曹朋说着，还露出一种十三四岁少年特有的懊恼之色，让青年忍不住笑了。
他伸手，揉了揉曹朋的头，“好端端，找义阳武卒做什么？走吧，我带你们去……不过那里的确不是什么善地，一般人轻易不会去那里。”
果然！
曹朋心里面嘀咕：早就猜到黄射不会存什么好心，让姐夫去做什么节从！听上去似乎没什么问题，可现在看来，他难道是想要借刀杀人？恩，估计是这个意思，看他接下来能怎样。
出乎曹朋意料之外，来到九女城大营后，黄射甚至没有露面。
不过想想也正常，他好歹也是秩比三百石的兵曹史，同时也是这九女城大营的主将，的确没必要亲自出面，接见一个月俸只有八斛的棘阳佐史。两者身份悬殊太大，黄射自不可能自降身价的跑出来招呼。更何况，他本就没存什么好心思，若是表现的太突然，反而露马脚。
想到这些，曹朋也随即释然。
他招呼了一声邓稷，然后跟在青年身后。
青年似有意无意的回头看了一眼，见邓稷王买后面，还跟着几十个衣衫褴褛的男子，长眉一蹙，好像有点不耐烦。
“这位大哥，还未请教您高姓大名？”
“区区一个小卒，担不得高姓大名……对了你们找义阳武卒干什么？”
曹朋随口道：“家姐夫受征召而来，奉命出任义阳屯节从，正准备过去赴任。”
“义阳屯节从？”青年脸上，浮现出一抹阴霾，嘴角微微一翘，“自古以来，军中节从皆有主官举荐，怎么这一次竟是直接委派？小娃娃，看起来你姐夫的来头不小，否则也不会有人破坏规矩，擅自任命。”
曹朋一怔，“节从，难道不是委派的吗？”
“开什么玩笑，节从乃一屯副将，屯将不在，举屯皆归于节从调派。屯将在时，节从需负责巡视军纪，发放粮饷，安排衣食住行，同时还要担负起与其他各屯的协调联系。逢战事，节从即为后军，举屯性命皆交由节从，若非主将举荐，外人委派，岂能令部下信任？”
原以为，节从就是个普通的辅官。
可现在看来，这似乎是一个类似于指导员之类的职务。
如果屯将和节从不能相互信任，相互配合，势必会造成混乱。这到了战场，弄不好就是性命之忧。
怪不得黄射让姐夫做节从，原来是存了这么一个心思。
借刀杀人，黄射这一招，还真是杀人不见血啊……
邓稷在一旁听得真切，也不禁打了个寒蝉，“这位大哥，我也是迫于无奈，才会被派下来，并不是成心要坏了军中规矩。但不知，这种情况下，我该怎么做，才能让大家信任呢？”
青年看了邓稷一眼，冷冷哼了一声。
姐夫啊，你不会说话就别说呗……
你这么一说，好像看不起他们这些下级士兵的样子，岂不是闹得更僵？
曹朋刚想要为邓稷圆话，青年却停下脚步，“办法？有两个！”
“请大兄指点。”
“现在立刻调头回去，该干什么干什么。”
“这个……恐怕不行。”
“那就只有第二个法子了，想要令屯中军士信服，先打一架再说。打赢了，什么都好办，打不赢，就别想走进营寨半步。”
“打架？”
邓稷瞪大了眼睛。
这军中斗殴，可是违犯军纪啊！
“怎么，没胆了吗？大家都是当兵吃粮，有什么说不清楚的，就让拳头来解决。打一架，算得个什么？如果没胆子，还是赶快走吧……喏，要想进义阳武卒的大营，且看你的本事。”
说着话，青年用手一指前方。
顺着青年手指的方向看去，大约在一百多米之外的地方，孤零零坐落在一座残破的小营寨。
面积看上去并不是太大，三面低矮的木栅栏，没有设立营门，只是插着两根五米高，碗口粗细的木竿子。站在曹朋的位置，可以一眼看透营寨里面的布置。正中央一座军帐，周围星罗密布，设立有十几座小帐，再往后还有一排小帐。小帐门口，摆放着一排排的兵器。
不过从兵器的陈列来看，能看出整个营寨的结构。
最靠近木竿子的四座小帐，应该是长矛手。正中央大帐两边的两座小帐，似乎是所谓的校刀手。营寨两边各有一座小帐，似乎是和整个营寨的布置分离开。不过从小帐旁边的马厩可以看出，那应该是骑兵。如果按照这种方式计算，义阳武卒可能还不足五十人。其中长矛手约有二十余人，校刀手约有十余人，骑军大概六人。满打满算，也就是四十多个人的模样。
一般来说，汉军各屯应该是单一兵种。
可这义阳武卒，却混杂了三个兵种，颇有些怪异。
单凭这种怪异的布置，再加上营寨所驻扎的方位，基本上能够看出来，义阳武卒似乎游离于整个九女城大营之外。
“那就是义阳屯。”
青年淡然一笑，便不再说话。
邓稷眉头一蹙，深吸一口气，向青年拱手道谢，然后说：“阿福，虎头，我们过去吧。”
曹朋还想再和那青年说两句话，可看对方的样子，似乎并不想说话。于是到了嘴边的话又咽了回去，朝着青年拱手一揖，牵着马和王买并排，紧随在邓稷身后，向那座营寨行去……
在他三人身后，三十七名棘阳囚徒有气无力的跟随。
马玉的脸上，带着一抹冷笑，低声和身边伙伴说：“看起来，邓叔孙这一回，是要倒霉了！”
邓稷死活，和他们没有关系。
反正他们是被罚作苦役，即便是出了事故，了不起回苦役营就是。
相反，马玉幸灾乐祸的想要看邓稷吃亏，如果被人打死，那才是马玉最想看到的结果。
“兄弟们，一会儿大家可别凑过去。
邓叔孙这是恶有恶报，咱们旁边看热闹就行，他倒霉，咱们可别跟着受牵连。我看这座营寨，是个大凶之地。邓叔孙他们几个过去，凶多吉少。大家伙儿别跟的太紧，小心被波及。”
“老马，这不好吧。邓佐史好歹和咱们是同乡，咱们袖手旁观……”
“你他娘的傻子吗？想想邓叔孙这一路上是怎么对待咱们，他娘的可曾有半点同乡之谊？”
“话也不能这么说，邓佐史也是职责在身嘛。”
“你他娘想死，就跟过去，别他娘的连累我们。”
和马玉顶嘴的囚徒，不禁缩了缩头，“老马，我这不就是说说嘛，你干嘛这么凶呢？大家都是同乡，你既然说不帮忙，那咱们不过去就是了……我就是觉得吧，邓佐史人其实不差。”
一帮子囚徒窃窃私语，却没有人留意到，那带路的青年紧跟在他们身后。
马玉等人的对话，青年都听在耳朵里。
长眉又是一蹙，他抬起头，向邓稷三人的背影看了一眼，眸中露出疑惑之色……
“站住，来者何人？”
木竿子下，站着两个卫兵。
依着木竿子，怀抱长矛，原本像是睡着了一样。
可是当曹朋等人接近木竿子五十步的距离时，两个卫兵突然睁开眼，架起长矛，厉声喝道。
邓稷连忙道：“我是棘阳佐史邓稷，奉将军命，如今是义阳屯节从。”
“呸，**的瞎了眼吗？
这九女城大营，何时有义阳屯？告诉你，这里是义阳武卒，立刻止步，再往前走，休怪无情。”
邓稷糊涂了，“义阳武卒，难道不是义阳屯？”
“义阳武卒是义阳武卒，义阳屯没听说过……我家都伯不在，有什么事情找他说。没有我家都伯之命，任何人不得靠近营寨。至于你那劳什子节从，我们这里没有，立刻离开此地，否则格杀勿论。”
邓稷还想要再解释，对方却不耐烦了！
“有敌袭兮，武卒当先！”
一个卫兵突然嘶声吼叫起来，刹那间原本寂静无声的营寨，顿时沸腾起来。
从一个又一个小帐里，冲出一个个士兵。只见他们冲出小帐之后，二话不说，抄起帐外的兵器，呼啦啦从两根木竿子中间冲了出来。最前面的是三排长矛手，明晃晃的矛刃，在日光下闪烁寒芒。长矛手之后，则是一排校刀手，清一色缳首刀配备钩镶，口中发出一连串暴喝。
“有敌袭兮，武卒当先！”
“矛兵在前，有我无敌……杀！杀！杀！”
六匹战马在左右两侧长嘶，六名骑军，手持丈八骑枪，枪矛架起，虎视眈眈。
虽然这营寨里，甚至不足五十人。可是在瞬息间爆发出来的杀气，直令曹朋毛骨悚然。
我操，好一个义阳武卒！
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