刘如果仔细打量，他观敌瞭阵的神态倒与王贵有五分相似，其实因为二人都出自岳飞的帐下，不知不觉都受其影响。只不过，王贵更像是岳帅沉鹜多谋的一面，而岳云则更是像他勇猛固执的一面。王贵自从自立门户以后，与岳帅帐下部将就有些尴尬地，此刻他握着丞相的钧旨，统辖鄂州城外全部驻泊兵马平乱，对岳云却比别的部将更客气几分，甚至带着点恭维，岳云却视若不见，王贵只得干笑了两声，转头冷下脸，沉声道：“朝廷钧旨已出，刘光国还不肯率军出来平叛，难道非要丞相请圣旨出来，他才肯降尊纡贵地动上那么一下子吗？”
他这话不紧不慢，却让身边的诸将一阵肃然。
鄂州建政以来，皇权与相权之争，民间的议论一直沸沸扬扬，哪怕目不识丁的粗人，也知“世道变了”。朝廷官员，无论文武，一旦涉及这等“名分”“大节”，都是小心翼翼。半夜时分，王贵拿着丞相的钧旨调遣鄂州城外八营平乱，除了曹固之外，八营都指挥使只有刘光国不在，而且副将以都指挥使不在为由不奉命。王贵只能派旗牌官到鄂州城内找刘光国出来领兵，当时，诸将心中就有怀疑。如今王贵又说出这等诛心之语，仿佛一阵寒风刮过，与曹刘二将交好的将领不禁打了个寒战。
“大帅，要不要立刻进攻？”裨将张昶问道。
“不着急，”王贵摇了摇头，缓缓道，“等等刘都指挥使。”
众将面面相觑，不知道王贵到底卖什么药。唯独岳云脸色不变。
岳云和与王贵都出自岳飞帐下，彼此相知甚深。一方面，王贵和张宪、岳云都不同，他用兵最多谋算，打仗如果有便宜可占，绝不会白白放过。曹固千里奔袭，一挫于鄂州城下，二挫于适才的遭遇战，士气已经降到了谷底。刘光国如果到来平叛，鄂州城外八营都指挥使就是七比一，曹固将彻底孤立，如果刘光国托词不至，甚至或者曹固也在等着刘光国的援军，王贵也稳操胜券。火器交战，防守严密的一方占便宜，朝廷平乱占据着大义名分，兵部发号施令，每拖一刻，对叛军的围追堵截就越严密，而叛军的士气则更低落，如果一直拖下去的话，甚至会不战自溃。
“要不要冲过去？”曹固的背心已被冷汗浸透，仍然不能做决断。
叛军诸将脸色也是犹豫，鄂州城外八营乃是各处驻泊大军拣选精锐和鄂州禁军诸营混编而成，各营头的实力彼此间都清楚，虽然援广军势大，但无论如何不能六家都指挥使联手相抗。曹固原先更以为朝中大将都在外，鄂州八营各自为政，不可能有人能立刻协调众将，却是失算了。
“该死的，漏算了王贵这小子，他什么时候搭上邓素的？两个阴险小人。”
曹固懊恼地想到。王彦、刘光国、赵行德、王贵先后统带过鄂州大营兵马，王贵在这几人当中虽然威望最逊，然而，他也是鄂州大营最后一任都部署。自从鄂州廪生之乱后，王贵投闲置散，被解除了兵权，不但他本人只管新兵营的训练，连鄂州大营也被拆成了八营互相牵制。但是，营指挥、都头这些中层的军官，却大多还是旧人。除了曹固这等肆无忌惮的人以外，其他八营指挥使，谁也不敢肆无忌惮地将这些骨干军官全部换掉。连刘光国也不敢。
以寡敌众，曹固不敢行险，王贵也不着急，其他六营指挥使更加不急，两军便从黎明一直对峙到正午时分，除了偶尔有些小部队的试探之外，双方一直没有发起决定性的进攻。
“少帅，刘将军的旗号！”耳闻部将禀报，曹固闻言抬起头来。
只见鄂州的来路方向上，一支兵马打着刘光国旗号正急急赶来。
“难道鄂州事败？”他心中一紧，旋即又是一松，“若两军合力，未必冲不出一条生路。”
曹固正待派人和刘家兵马联络，却发现情况不对，刘家军靠近援广军之时，不但没有放松戒备，反而整理了队形，摆出两军交战的架势，加快速度冲了过来。援广军猝不及防，一下子让刘家军冲入了后阵，援和广军的后阵立刻乱成一片，连带着前阵和中军都乱了起来。正在这时，王贵觑着机会，下令岳云统帅八营骑兵，猛击曹固援广军的左翼，他自己亲帅步卒大阵从正面展开攻势，两军交兵没多久，岳云就突破了援广军的左翼，他极其敏锐地骑兵将进攻的矛头转向中军，使援广军左翼的溃败很快蔓延开来，当王贵统帅的步军大阵赶到时，几乎没有发生jīliè的战斗，只剩下收容俘虏的事。
这一战大获全胜，宋军伤亡甚少，曹固则被刘光国的牙将俘虏了。
“末将一时贪杯，险些耽误了大事，请总统制大人责罚。”
刘光国不但没有居功为傲，反而脱掉铁盔，径直来向王贵请罪，他满面羞惭，王贵立刻中曹固这样世受国恩之人，居然也能反叛，他真是贪心不足啊。曹家在军中的故旧甚多，如今正是用人之际，但愿不要牵连太甚，以至于军心浮动，动摇国本。”他这句话不紧不慢说出来，刘光国心下大定，心悦诚服：“总统制大人宅心仁厚，刘某佩服之至。”他的态度恭敬中带着几分感激，王贵微微一笑，目光落在已成阶下之囚的曹固身上，眼中闪过一丝不屑。
胜败乃兵家常事，然而，曹固被俘虏以后，整个人失魂落魄，让王贵不禁心生鄙夷之意。
“记得当初王某到洛阳投军，还曾见过小曹将军一面，当时他可是意气风发啊”
王贵挥了挥手，让人将曹固带下去，这个败军之将，他已经完全失去了兴趣。曹固从前看不起王贵，他心知肚明，然而，从此以后，这个人就被他踩在脚下了，成为他向上爬的一块垫脚石。“曹家父子，妄想螳臂挡车，焉能不败？”他微笑着对左右道，“拿了小的，再看那个老的怎么说，向朝廷报捷吧。”
曹固兵败的消息传来，鄂州城彻底恢复了秩序，刑部和兵部衙役将市面交还给鄂州府。
“真真好运气！”范昌衡艳羡地叹气道。
他将铁尺放在公案上，抓着茶水猛灌一气。
忙碌了一晚上，范昌衡没有抓住几个立功的机会，然而，他刚回刑部衙门，就听人传言，邓相公向陛下请旨意，封王贵为平阳侯，这叫范昌衡艳羡不已，复又懊恼昨晚这桩大事，没有抓住一个立功的机会。
鄂州城内，像范昌衡这等想法的人，直如过江之鲫。自从汴梁之变，废帝北狩后，不知不觉，无数人从底层冒了出头，远的有陈东、赵行德、岳飞、韩世忠等辈，近的有邓素、王贵等人，这些人的性格各异，手段不同，唯一的相同之点，就是从最开始全无根基，到成为牵动天下的人物，几乎没有怎么依仗过家族的余荫。他们的成事，更刺激了更多的人如飞蛾扑火一样走上功名之路。另一方面，鄂州建制以来，中枢尊天子不奉乱命，地方学校推举，无论中枢还是地方，似乎到处都有空缺，到处都有机会，刺激这范昌衡这样的人的野心。
不管是劳心劳力，还是阴谋构陷，还是去偷、去抢，或者趋炎附势，强取豪夺，总而言之，有机会往上爬就好了。然而，正是这些营营役役的小人，让鄂州朝廷汴梁活跃了十倍，朝廷的制度虽然千疮百孔，每到关键的时候，却总有人站出来补上漏洞，飞黄腾达。
鄂州行在大内崇宁殿，君相四目相对，气氛十分怪异。
邓素的面沉似水，神色和平常一样，仿佛昨夜之事只是一场小骚动。赵杞脸色青白，他看邓素的目光，就好像在看一头蛰伏的猛兽一般。担惊受怕了整整一夜，却等来曹家兵败，曹固被俘的消息，失望和沮丧几乎让赵杞哭出声来，根本没有勇气召见邓素，然而，曹皇后泪眼婆娑地哀求，还是让赵杞鼓起了最后一丝勇气，毕竟，该来的，总是会来的，邓素再怎么专横霸道，总要借用皇家这块招牌，只要他还不打算篡位自立，总不会做出弑君之事。
“邓爱卿，我听说，曹固昨夜并未兴兵攻城，兴许，这里面是不是有误会？或许，曹爱卿只是心切回鄂州保护圣驾，忘了统兵大将必须在离都城三百里之外交出兵权这个规矩了。”
赵杞小心翼翼，字斟句酌地说道，他强行按捺住惧意，目光却不敢直视邓素的眼睛。
“哦？曹固是将门子弟，对朝廷掌故最是熟悉，那么，陛下以为，为什么出了这样的误会呢？”邓素慢吞吞道，神情仿佛有些迷惑，“另外，微臣尚且还在等着王贵等城外将领的禀报，陛下这儿的消息，又是听谁说的？”他的语气平和，赵杞的脸色却更加白了，支支吾吾无言以对，王贵方才又道，“既然不清楚，是不是有误会，陛下请容微臣细细查个清楚吧。”
“是，是，”赵杞连连点头，“那就有劳邓相公了。”
他垂下眼睑，不敢再接触邓素的逼视，这些天下来，这个如温吞水一般的相公，竟然比那个刚直不阿的陈少阳，更令赵杞绝望，如果说陈少阳是芒刺在背的话，邓素简直就是一根套在脖子上的绞索，他想让你吸几口气，就可以让你吸几口气，想让你憋死，你就得憋死。
作者：再次向各位等更的读者抱个歉，最近因为个人的事情太忙，耽误了几天更新，请大家继续支持元吉和本书，接下来我会坚持更新的。58xs8.com