一年前，赈济署令袁兴宗将陈与义举荐给柳毅做书吏，和数年前相比，他眉宇间多了不少沉稳的气息。柳毅翻开度支曹的文书，建造水师炮船的费用，给辽东汉军的粮草，安北军司和安东军司攻打西京道的开支，关中动员团练的口粮和饷钱，这几项支出都是往年没有的。再加上关中的市面萧条，度支曹一下子便紧张起来。为免入不敷出，度支曹提出增加五厘关税，或是由国库藏卖出六百万贯的债票，年息六厘，分十年偿还。加收田赋和士人岁入，那是最坏的选择，也将引起最大的非议，度支曹提也没提。
柳毅思索了片刻，还是决定先请国库藏卖出债票。宋国断绝两边贸易已经使得长安市面萧条，若再增加关税，则无异于雪上加霜，甚至杀鸡取卵。他抬头问道：“与义，你才长安赈济署过来。说说看，若是函谷关断绝再持续一段时日，关中的工坊和工徒境遇，大概会糟糕到什么地步？”
每次夏宋交恶，宋朝都会像对待蛮夷一样断绝和夏国的贸易。这时就会导致关中市面的萧条，没有活儿干的工徒给州县造成巨大的赈济压力。而关东的商人虽然也损失惨重，却有冤无处喊。久而久之，每当函谷关贸易断绝，夏国朝廷总比宋国更着急，甚至愿意作出一些让步。这也是安东军司不愿轻易和关东开战的原因。
陈与义沉吟道：“这么持续下去的话，洛茶还可以用蜀茶代替，但贩香药珠宝的商行大概会关闭一半。其次应该是纺纱和织锦工坊，上好的棉纱不能运到关东，关东的蚕纱运不过来，纺纱的织锦的都没法开工了。有的工坊主人，就算工坊停工，还每日熬稀粥菜叶给工徒果腹。有的工坊主直接遣散工徒，这些人又没有田地，便成了流民。赈济署所赈济的工徒，主要就是这些纱坊织坊遣散出来的。”
柳毅点点头，纺纱和织布是关中和蜀中雇佣工徒最多的行当，因为贸易断绝所受打击也最重。绸缎和白叠棉布都是市面上的硬通货。对普通人家来说，布匹和衣物也是一种重要的财产，甚至父死子继。夏国工坊所织出来的白叠布更以结实耐用著称，好的白叠布足有两个铜钱厚，远处的弓箭都射不穿。而生产出来的布匹再多，也不愁卖不掉。因为关东的棉花不够，便有商号从关中买下棉纱，卖给河洛一带的农家纺布，再定期从这些农家购买布匹。同样，关中的织锦作坊需用蚕纱犹多，不足之数也是从关东买回来的。
陈与义眼中不经意流露出一丝悲悯之色。这贸易断绝后，河洛的农家境遇更是凄惨。河洛一带是宋国人烟最繁密之地，离汴梁又近，达官贵人买田置地也最多。棉纱纺布的收入，最初几年让农家生活殷实了一些，但是，随之而来的则是地主大幅提高田租，一直提到刚好能让佃户回到从前糊口的水平。现在断了关西的棉纱，农户失去纺布的收入，田租却是不会降低的，不知有多少农户又要卖儿鬻女。
“这工徒的事情，朝廷准备在长安招募训练领饷的火铳枪手，初数大概在五万人，希望能缓解一下吧。”柳毅缓缓道，“招募团练的事情，先由长安令和赈济署协同承担。”
他似乎是自言自语，陈与义的心里却咯噔一下。宋夏交恶，关中又招募训练火铳手。养兵千日，用兵一时。这五万团练，将来用在何处不言自明。陈与义毕竟是出身关东的人，心情顿时有些低落。柳毅看着他告退离去的背影，叹了口气，眼神也有些复杂。
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喝过赈济署的粥后，包七丈便躺在床上一动不动，但肚子还是“咕——”的一声。
自从邱氏工坊被关闭，柱国府颁布“工徒自守律”以后，关中的工钱大涨。包七丈合计来去，还是在这边再做上两年，再带着老婆孩子往西边领授田要好些。他把每年的工钱都攒了下来送回关东，给老婆孩子用作过河的盘缠。谁料到，今年碰上了倒霉的年景。许多工坊关闭，最先没有着落的便是关东工徒，他每天都去领赈济署的稀粥，然后回棚子，躺在床上，尽量减少活动，否则晚上都会被饿醒。
“包大哥，包大哥。”郭宏走进了来，手拿着半个撕开的馒头，大声道：“给！”
“咦？”包七丈将馒头接过来，奇道，“赈济署不是只施稀粥么？怎么有馒头？”他肚子饿得慌，咽了口口水，却没有吃，眼看着郭宏，生怕他做了什么不法的勾当，才拿到这个馒头。
望着同样饿得面黄肌瘦的郭宏，包七丈心里感觉非常对不住他，这个兄弟，若不是要和自己共同进退，早就去石山领授田了。郭宏虽然没有家室拖累，口袋里却好像有个洞，年尾发的工钱，年初就用得差不多了，结果工坊一倒闭，还是和包七丈一样挨饿。
“吃吧，大哥，”郭宏似乎看出了包七丈的疑虑，憨笑道，“我投了火铳营团练，包吃包住，一年还有二十贯饷钱，”他“啧啧”叹道，“那赈济署招兵的门口，馒头堆得像小山一样，只要投军就给一个馒头。”
“你既不能射箭，又不会骑马，怎么也能投军？”
包七丈疑惑道，在关中呆了几年，他倒不置于再把军士和贼配军混为一谈，但身无长技的郭宏居然也能投军，让他觉得不可思议。
“嘿嘿，这一回却不同，只要不聋不瞎，分得清左右就行。”郭宏眉飞色舞道，“包大哥，左右找不到活儿干，你也投军吧！”
“瓦罐难免井上破，”包七丈犹豫道，“上沙场那是提着脑袋卖命......”他话还没说完，外间又有个粗嗓子叫道：“包七丈，快出来，你浑家带着娃娃寻你来了！”包七丈眯缝着的眼睛猛然睁大，跃起身来，出门一看，外面站着同一个工坊里被遣散的傅庆，傅庆身边是个衣衫褴褛蓬头垢面的妇人，身后拢这一个小乞丐似的娃娃。包七丈定睛一看，可不就是自己的浑家潘氏和孩子吗？他不可置信地看着他们，嘴唇哆嗦道：“孩儿他娘，你，......，你们怎么找过来的？”
潘氏见着丈夫，还没开口，眼泪珠儿先流下来，然后先扯着那怯生生的孩子喊了声“爹”，这才说起经过。原来这两年包七丈托人送回家的银钱，共有四五十贯钱。被人知晓了后，佃田的主人家也要提田租。恶霸也找上门来敲诈勒逼，不然就要到衙门出首告发。
潘氏没有办法，思来想去，便只得连夜带着孩子逃荒出去。好在上冻的黄河边上流落了大半个月，一直不敢过河。她遇上了过河的人，她把所有银钱都拿了出来，人家见她可怜，也就帮他们母子一起渡了河。这也是凑巧之极，她渡河后来数日，宋国便封锁了河岸。过了河后一路寻找，从一个赈济署的棚子吃到另一个棚子，颠沛流离，才终于一家团聚。
左右无事，傅庆和郭宏一起站在旁边，笑眯眯地看着这家人一把鼻涕一把泪的相见，过了半晌，包七丈才走过来，咬了咬牙道：“郭兄弟，这投军的路子，可以先领饷钱安顿家眷么？”郭宏脸现难色，显然不知。旁边傅庆却说：“这个我知道，只要签字画押，就能先领一半的饷钱做安家费。”
包七丈犹豫一刻，回头看了看还在抹泪的母子俩，猛然一跺脚道：“投军了！”
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几天前，赵行德得到军府的文书，命他奏报火铳营的编制和战术，同时，这些都列入军机，一旦泄漏出去，则视同反叛通敌。赵行德疑惑不解，自己既然调入龙牙军，怎么又要管火铳营的事情。按照通常的说法，龙牙军有精锐弓手，根本用不着配备火铳的。
这几天，赵行德的大部分精力都用在了挑选亲兵和准备奏报上。而李若雪得知要离开的消息后，准备行装之余，免不了又要向韩凝霜道别。自从那次和韩凝霜倾谈之后，二人尴尬了几天，好在尴尬渐渐淡去后，反而消去了彼此的心结。
“这一别经年，不知何日才能相见，妹妹跟随赵将军，身边一个侍女也没有。赵将军常年戎马倥偬的，照顾起来多有不便。”韩凝霜的眼眸闪过复杂的光，她掩饰着低落的心绪，转而笑道，“辽东别的没有，就是巾帼不让须眉，我为你选两名侍女，身手不错，又能照顾人，都是忠心可靠的丫头。就让她们跟在妹妹身边吧。”
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